Обречённая на месть

— Само собой, госпожа, — ухмыльнулся собеседник, продемонстрировав гнилые зубы. — Всё честь по чести, не извольте беспокоиться. Оплату вперёд, а Гильдия слово держит.

Он слегка закатал рукав, демонстрируя нанесённый на запястье знак принадлежности к Весёлому двору — гильдии мелких воришек и грабителей. Произнёс ритуальную фразу, и татуировка на долю секунды вспыхнула алым. Айя быстро рассчиталась и торопливо покинула таверну. Сердце билось, словно сумасшедшее. Оказывается, это так просто… Блондинка представила, как назавтра будет рыдать избитая соседка, и улыбнулась краешками губ. Заслужила. Жаль, что нельзя сказать Данке, за что она получит такой урок. Но ничего. Глядишь, станет поприветливей, а то задирает нос, словно герцогиня какая, да ещё смеет упрекать её, маркизу Делавент! Гадина низкородная! Пусть знает своё место!

Айя выбралась на людные улицы, пройдя полквартала, остановила извозчика, забралась в карету, назвала адрес одной из модных портних. «Новое платье как раз должно быть готово, — размышляла девушка, пока карета двигалась по столичным улицам. — Потом к ювелиру, примерить новый гарнитур, и можно до вечера заглянуть к папеньке с маменькой. Интересно, кого они подобрали мне в женихи? Надеюсь, он богат, молод и хорош собой. Как господин Ларош… Микаэль… Повезло же его жене, такого красавца отхватила!» Она и думать забыла о Дане и ожидающей ту участи. Совесть Айю совершенно не терзала.

К вечеру она вернулась в Академию. Довольная и умиротворённая после встречи с родителями. Отец, поинтересовавшись успехами дочери, одобрительно кивнул, услышав, как Айя отомстила обидчицам.

— Никто не смеет безнаказанно оскорблять Делавентов, — прогудел он, потрепав дочь по светлым волосам.

Мать, статная блондинка с васильковыми глазами, лишь вздохнула украдкой. Она не одобряла идею мужа отправить Айю на ФБМ, а после пристроить на тёплое местечко при императорском дворе, и с горечью наблюдала за тем, как её старшая дочь превращается в избалованное, привыкшее к безнаказанности чудовище.

— Аечка, может, зря ты так с девочками? — попыталась она воззвать к совести дочери, когда они остались в гостиной вдвоём. — Будь выше мелочных разборок, милая. Ты же леди.

— Грязь должна знать своё место, мама! — отрезала та, скривив пухлые губки. — Кстати, заказ от ювелира ещё не доставили? Там такое колье…

«Вся в отца…» — Элиза Делавент покачала головой. Она переживала за дочь, опасаясь, что рано или поздно той придётся отвечать за свои поступки. И боялась, что месть кого-то из обиженных Айей окончательно озлобит её девочку. «Подругу бы ей хорошую, из простых, чтобы показать: не всё в жизни измеряется высоким положением и богатством». Элиза не знала, как помочь дочери, как остановить её, как объяснить, что путь по головам до добра не доводит. Материнское сердце обливалось кровью.

— Доченька, не руби с плеча, — сделала она ещё одну попытку. — Самое страшное, милая, когда ты упадёшь, а никто и не подумает подать тебе руку. Не доводи до такого.

— Я же Делавент, — гордо улыбнулась Айя, не понимая, что так тревожит мать. — Мы не падаем.

Сейчас блондинка, лёжа на неудобной кровати, перебирала бледно-розовые топазы на браслете, подарке отца, и улыбалась. Маркиз Делавент намекнул, что ведёт переговоры с одной из знатных семей, и, возможно, уже на следующей неделе Айя познакомится с кандидатом в женихи.

— Если хочешь, угостись конфетой из коробки, — миролюбиво предложила она брюнетке. — Настоящий шоколад.

Не то, что бы Айя хотела угощать соседку, просто отводила от себя подозрения, чтобы назавтра Дана и подумать не могла, что маркиза Делавент имеет хоть какое-то отношение к нападению. Брюнетка, разумеется, отказалась. Айя пожала плечиками, мол, как хочешь, и ушла в ванную.

С утра Дана проспала и собиралась впопыхах. Выудила из шкафа форменную рубаху, бросила в простую холщовую сумочку кошелёк с небольшими сбережениями и выскочила за дверь. Подруги уже ждали её в коридоре. Подойдя к воротам, девушки предъявили подписанные пропуска и вышли в город.

— Вначале на рынок, — предложила бойкая Альма. — Хочу присмотреть осенний плащик, не всё же разгуливать в форменных тряпках.

— Я бы в аптеку заглянула, — призналась Дана. — Мне… надо кое-что.

— А, так и мне надо, — с ходу поняла её Альма. — Давайте тогда в аптеку.

Помимо прочего, Дана купила себе сбор из трав, который обычно пила дома. Вспомнила родителей, и в горле возник предательский ком. Хотя Рид Ренуа даже не скрывал, что при первой же встрече с девушкой поставил на эти воспоминания лёгкий ментальный блок, всё равно было больно… Но позволить себе быть слабой Дана не могла. Встряхнулась, улыбнулась через силу и вместе с подругами отправилась на рынок.

Проспавшая почти до полудня Айя тем временем решила сразу взять разрешение на выход в город в следующие выходные. Попыталась вспомнить фамилию куратора. Вольдемар? Вантермар? Вассерман? Ни один из вариантов не казался девушке правильным. А вот фамилию декана она запомнила с первого раза, и решила, что в этот раз возьмёт разрешение у него. Айя даже не задумалась, что в соларис ни секретаря, ни тем более Бриана Лорио может не оказаться в учебном корпусе. С её точки зрения, весь обслуживающий персонал обязан был присутствовать на рабочих местах все семь дней в неделю.

Но дойти до кабинета декана в этот день блондинке было не суждено. На лестничной площадке второго этажа её нагнал какой-то старшекурсник с родинкой на щеке, остановил, преградив дорогу.

— Тебе чего? — фыркнула маркиза.

— Поговорить с тобой хочу, блондиночка, — сверкнул тот зелёными глазищами.

— Буду я ещё со всякими разговаривать, — задрала носик девушка и попыталась было обойти старшекурсника.

— Будешь, — уверил тот. — Нам есть, о чём побеседовать, Айя.

Блондинка раздосадованно глянула на него, вспоминая, где же видела этого нахала. Кажется, он как-то приходил к этим двум курицам, которые позавчера вернулись из карцера… Мирт, вроде.

— Не о чем мне с тобой разговаривать! — почувствовав неладное, выкрикнула девушка и попыталась броситься вниз по лестнице, но была перехвачена за талию.

Зажав ей рот ладонью, парень заволок брыкающуюся жертву на этаж, грубо втолкнул в первую попавшуюся аудиторию и захлопнул дверь.

— Вот теперь поговорим, детка, — ухмыльнулся он.

— Я буду кричать! — истерично взвизгнула маркиза.

— Непременно будешь, — Мирт демонстративно заложил большие пальцы за ремень. — Ох, как будешь. Раздевайся.

— Мне ещё нет шестнадцати, — Айя вытянула вперёд руку с зелёным браслетом, рассчитывая, что это заставит старшекурсника отступить. — И я — маркиза Делавент!

— Надеешься, что я проникнусь? — парень поднял бровь. — Не заставляй меня ждать, блондиночка, тебе же будет хуже.

Девушка всхлипнула, затравленно осматриваясь, бросилась к двери в отчаянной попытке проскочить мимо Мирта, но тот легко перехватил её и толкнул к ближайшей парте так, что Айя упала на неё грудью. Резко сдёрнул с маркизы брюки вместе с трусиками и без малейшей нежности вогнал в неё два пальца. Айя закричала от боли и тут же получила сильный шлепок по ягодицам.

— Заткнись, — зло скомандовал парень. — Или ты хочешь, чтобы сюда заглянул ещё кто-нибудь, а? Я не против, пусть полюбуются на высокопоставленный благородный зад. И не только на него.

— Мне больно, — проскулила девушка, чувствуя, как он двигает пальцами.

— Не сомневаюсь, — согласился третьекурсник. — Ты же сухая. — Он убрал руку и, склонившись над всхлипывающей девушкой, тихим, почти интимным шёпотом произнёс: — Это были всего лишь пальцы, блондиночка. Пока что. Ещё раз заденешь Альму, и клянусь, твоё шестнадцатилетие мы отпразднуем с размахом и в тесной мужской компании. И наличие жениха не поможет. Поверь, можно поиграть с тобой, не лишая невинности, но так, что тебе это очень не понравится. Догадываешься, что и куда именно можно засунуть?

— Я п-п-поняла, — хныкнула Айя. — Пусти…

— Не так быстро, — парень одной рукой прижал её к парте, как нашкодившего щенка, а второй с размаху приложился к ягодицам.

От первого удара блондинка завизжала, как резаная, заливаясь слезами. После лишь скулила, вздрагивая от каждого шлепка. Мирт не стремился сделать маркизе слишком больно: бил всей поверхностью ладони, а не ребром, решив, что хватит с юной мерзавки и этого. По-хорошему, блондинку стоило бы за устроенную провокацию отхлестать хорошо вымоченным в солёной воде прутом, но шатен решил проучить её иначе.

Айя тихонько выла, чувствуя, как горят ягодицы. Но внезапно мужская ладонь, вместо того, чтобы снова ударить, легонько, почти ласково скользнула по нежной коже. Раз, второй. На третий вновь последовал шлепок, уже не такой сильный. И снова — поглаживания. Блондинка задохнулась от контраста ощущений. По телу разливалось тепло, концентрируясь между ног, там, где ещё побаливало после вторжения грубых пальцев. Девушка тихо охнула, помимо воли чуть прогибая спину. И Мирт понял, что добился поставленной цели. Пора было переходить к следующему этапу.

— Ещё немного, блондиночка, и ты начнёшь стонать, как последняя шлюха, — склонившись к её уху, мурлыкнул парень, продолжая поглаживать девушку по круглой попке. — Хочешь кончить прямо тут, отшлёпанная, как следует, а, высокородная маркиза?

— Н-нет, — всхлипнула Айя, пытаясь вырваться.

— Нет, так нет, — шатен отстранился и спокойно произнёс: — Кстати, ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, что я с тобой только что делал, а? Я могу рассказать друзьям, в подробностях…

— Не на-а-адо, — проскулила та.

— Тогда будь послушной девочкой, — хмыкнул старшекурсник.

Айя услышала удаляющиеся от парты шаги, замершие у двери. Маркиза остро чувствовала свою наготу, холодный край стола, больно врезавшийся в живот, но боялась даже пошевелиться.

Мирт холодно усмехнулся, глядя на покорно замершую блондинку. Похоже, урок та усвоила. Если нет, он может и повторить, уже жёстче. Взявшись за дверную ручку, парень ещё раз напомнил:

— Не смей трогать Альму. Я предупредил о последствиях.

Оставив полуобнажённую, дрожащую от холода и пережитого унижения маркизу, Мирт вышел из аудитории, хлопнув дверью. Кое-как поправив одежду непослушными руками, Айя сползла на пол и разрыдалась.