Город греха

Глава 115

Несмотря на то, что статуи Зука были разрушены, они впитали в себя так много веры во время правления троллей, что они до сих пор сохранили в себе очень много святого духа. Тем не менее, тесты Песорекии обнаружили смутную серую субстанцию, покрывающую фрагменты статуи, подразумевая, что могущественные проклятия осквернили эту божественную силу. Статуи больше нельзя было использовать в качестве подношений, но это не означало, что Матка не будет заинтересована в них.

Армия Ричарда разделилась, исследуя верхние области, каждый последователь вёл небольшую группу солдат и пять метателей, когда они проводили чистку от троллей, скрытых в этом районе. По наводке элитных летучих мышей дюжина троллей-охотников была убита в течение нескольких минут. Из верхних кварталов города донёсся жалкий свист, и ещё несколько десятков человек выскочили из укрытий и побежали дальше.

Три элитные летучие мыши были мобилизованы мыслью и полетели в направлении свиста. Однако один из троллей внезапно появился в поле их зрения. Спрятавшись за обломком стены с метательным копьём в руке, существо смотрело на летучих мышей налитыми кровью глазами. Ричард вздрогнул и тут же приказал летучим мышам увернуться, но копьё быстро понеслось к одному из них. Мир на мгновение потемнел, когда его связь с ним прервалась.

Ричард вздрогнул. Вглядевшись вдаль, он увидел, как еще шесть или семь метательных копий взмыли в небо и молниеносно ударили в его летучих мышей, пролетев ещё несколько десятков метров, прежде чем упасть. Мощь снарядов этих охотников была огромна, они могли пробить даже свирепых медведей. Только по силе они намного превосходили метателей.

Хотя он был потрясён, он немедленно заставил остальных своих элитных летучих мышей взлететь по крайней мере на сотню метров в небо; на таком расстоянии даже эти мощные метательные копья не могли попасть в цель. Затем он посмотрел на вершину холма, бормоча что-то себе под нос. В настоящее время он стоял там, где раньше жила знать троллей, а выше располагались области, предназначенные для вождя и шаманов, за которыми следовали святилище и алтарь на самом верху. Свист доносился из резиденции вождя, и все тролли тоже отступили к этому месту. Казалось, они намеренно избегали алтаря и святилища.

Ричард предполагал, что все тролли, живущие в этих руинах, похожи на тех немногих, которых он убил: у них остались только инстинкты и никакого интеллекта. Однако командир, очевидно, всё ещё был в здравом уме, и охотники, устроившие засаду на его летучую мышь, также проявили недюжинную наблюдательность. Очень немногие могли сказать, что его элитные летучие мыши не были нормальными существами. Странные стервятники всегда кружили над развалинами Жубвара, но эти охотники напали только на его летучих мышей; они явно что-то заметили.

Поскольку командующий был умён, Ричард больше не мог позволить себе относиться к этим троллям как к случайным животным. Из его рта потекла вереница приказов, два фланга разделились, в то время как центральная группа атаковала земли вождя под его предводительством.

Территория вождя была довольно обширной, но в этом районе было мало зданий. Тем не менее, каждый из них был невероятно высок; бросившись в один из них, Ричард обнаружил десятки троллей, паникующих, когда они бежали в лес в нескольких сотнях метров от него. В густом лесу виднелась тропа, которая уходила в его глубь.

"Что же нам теперь делать, господин?" - спросил Олар.

Как он мог позволить этим троллям сбежать сейчас? Ричард махнул рукой с криком: "Мы преследуем их!"

Прежде чем броситься в лес, он наложил на себя мириады защитных заклинаний. Тролли-охотники были как рыба в воде в лесу, но окружающая среда не представляла никакой помехи для его собственной армии. Водноцветия, Гангдор и Тирамису были искусны в лесных битвах, поэтому им легко удалось преодолеть маршрут троллей на протяжении нескольких километров до лагеря в небольшой долине.

Как только они вышли на поляну, прямо в лицо Ричарду полетело копье. Он повернулся и уклонился с его траектории, магический свет мерцал вокруг него, когда дальнобойный барьер отразил снаряд. Хотя заклинание низкого уровня, этот барьер мог мгновенно отразить обычную стрелу. Однако траектория полёта копья изменилась лишь слегка.

Копьё, пролетевший мимо Ричарда, глубоко вонзилось в ближайшее дерево, раздался громкий глухой удар, когда он практически пронзил ствол, до которого едва можно было дотянуться руками. Фигура тролля промелькнуло на расстоянии нескольких десятков метров, уходящая в лагерь. Ещё один появился в другом месте в считанные секунды, безжалостно выпустив ещё два метательных копья. Один за другим начали раздаваться предсмертные крики, когда тролли накатывали волнами, набрасываясь на армию Ричарда со всех сторон.

Лагерь был построен вокруг небольших руин с неизвестной целью. Тролли продолжали выбегать из лагеря, чтобы присоединиться к битве; у половины из них были рыжие волосы на голове, и они действовали не слишком разумно, в то время как волосы другой половины были более коричневыми. Эти были выше и сильнее своих соратников, с замысловатыми украшениями на теле и подобием интеллекта, которого не хватало остальным.

Несмотря на то, что Ричард был осаждён со всех сторон в незнакомой местности, он совсем не волновался. Он грубо определил местоположение и запустил огненный шар взмахом руки, вызвав многочисленные крики, когда враги бросились наружу с магическим пламенем, бушующим вокруг их тел.

Однако Ричард знал, что огненный шар без улучшений не причинит серьёзного вреда троллям десятого уровня. Он мысленно отдал приказ, резкий свист пронесся по лесу, когда залп топоров убил всех троллей, оказавшихся на виду.

Антропоморфы и метатели вступали в рукопашную схватку по всему лесу, в то время как Гангдор и Тирамису устроили кровавую баню, которую не мог пережить ни один обычный тролль. Олар начал свою боевую песню, делая каждого антропоморфа более свирепым; по мере того, как он рос в уровне, импульс, обеспечиваемый его пением, соответственно возрастал. Теперь бард мог поднять боевой дух своих людей, увеличив их силу на десять процентов. Хотя у бардов было не так много силы, как у священных или даже магических заклинаний, они компенсировали это просто областью действия. Боевая песня Олара могла охватить десятки метров вокруг него.

Превосходное обмундирование антропоморфов намного превосходило обмундирование троллей, которые использовали смесь дерева, кости и примитивного металла. Со всеми активированными усилениями боевой песни, а также со всеми заклинаниями, наложенными на них, эти солдаты не проигрывали троллям даже в живучести. Отдельные рыцари не пострадали во время боя, тролли вместо этого понесли серьёзные потери. Вскоре после начала битвы в бой вступили воины тьмы, элитная нежить, не знающая ни страха, ни смерти. Даже бесстрашные тролли содрогнулись при виде этого зрелища.

Силуэт Ричарда появился на одной стороне леса, тонкая книга вспыхнула, и шесть свирепых медведей сразу же появились перед ним. Эти призванные магические звери взревели и направились в лагерь троллей в нескольких метрах от них, но несколько копий почти пронзили четверых из них. Так как до конца добрались только двое, они не смогли причинить большого вреда, прежде чем два трёхметровых тролля бросились вперёд и проткнули копьями их пасти. Некоторое время медведи боролись, но в конце концов обратились в ману, которая рассеялась в воздухе.

Увидев это, Ричард невольно нахмурился. Тролли были прирождёнными охотниками, и их сила в борьбе с дикими зверями была несравненной. Два больших тролля были почти тринадцатого уровня каждый, и были достаточно умны, чтобы сразу же нацелиться на жизненно важные точки его призванных существ.

И всё же это не заставляло его волноваться. Сначала он запустил огненный шар, чтобы выявить двух спрятавшихся высокоуровневых троллей, сжёг их и отступил к дереву, чтобы увернуться от копий, брошенных из лагеря. На этот раз он замахал обеими руками, проговорив заклинание, и десять кабанов внезапно появились в лесу.

Это был Зов природы четвёртого класса - заклинание, которое почти ничего от него не требовало. Десять кабанов начали атаку на лагерь троллей, но и они были убиты метательными копьями. Ричард улыбнулся и, взмахнув рукой, призвал ещё одну десятку. Эти охотники должны были использовать то же самое количество копий, будь то для медведей или кабанов, и он мог сказать, что осталось только около дюжины охранников с четырьмя или пятью копьями каждый. Он же мог произвести более десяти заклинаний Зова природы четвёртого класса!

К тому времени, когда третья волна была уничтожена, одному из кабанов удалось пробиться в лагерь троллей; было очевидно, что у охотников не осталось копий. С другой стороны, Ричард бросил четыре огненных шара в лагерь между второй и третьей волнами, чтобы заставить охранников выйти из укрытия. Волны огня снова и снова прокатывались по лагерю, крики троллей становились всё более глухими.

Два тролля-воина, которые были тяжело ранены, больше не могли выносить этого, выбегая из лагеря. Один из них был берсеркером почти трёхметрового роста, но на полпути замедляющее заклинание сильно снизило их скорость. Метатели выпустили волну топоров, убив обоих.

Под прикрытием леса и метателей Ричард использовал комбинацию низкоуровневых заклинаний, чтобы измотать троллей в лагере. С такой скоростью все внутри погибнут. Ситуация в других местах леса также была довольно стабильной; самым сильным противником был берсеркер тринадцатого уровня, но он не мог сравниться с такими воинами, как Гангдор, Водноцветия и Рольф. Первые двое могли даже убить врагов тринадцатого уровня одним ударом, если бы они использовали свои наборы рун.

Когда Ричард призвал ещё десять кабанов, чтобы проверить противника, тролли в лагере наконец сдались. Они все выскочили наружу, осталось меньше десяти человек, большинство из которых были сильными берсеркерами. Однако они столпились вокруг старого тролля, который выглядел довольно тощим и мудрым. Существо было одето в большую деревянную маску, его тело было покрыто яркими пятнами цвета. Его голова, плечи и запястья были украшены прекрасными перьями.