Котел, полный солнечного света

— Не смей больше называть мое имя, предатель!

Пленник дернулся, словно Пенелопа ударила по нему Круциатусом. Челюсти плотно сжались, и он попытался было сбросить с себя гладкие шнуры, но они лишь сильнее вонзились в кожу.

— И что, — прошипел он, отплевываясь от попавшей в рот земли, — теперь вы убьете меня, мисс Хэйвуд?

Палочка в ладони девушки задрожала. Почти так же судорожно, как ее губы. Но она быстро взяла себя в руки.

— Стоило бы, — Пенни сделал несколько шагов вперед и теперь взирала на зельевара сверху вниз. — Но уж лучше отдам тебя Муди. Заодно и расскажешь ему все подробности твоей гнусной измены.

Она повела кистью, готовясь вызвать Патронуса, да так и замерла. Все воспоминания, способные воплотить жемчужного единорога, являли собой мысли о Северусе и отныне были непригодны, отравлены его предательством.

Снейп долго смотрел на волшебницу, словно пытаясь понять, в чем дело.

— Всегда хотел спросить, что же ты воскрешала в памяти, что сумела освоить заклинание Стража так скоро. А сейчас не можешь… — Он удивленно изогнул бровь — Неужели думала обо мне?

Он задавал вопрос просто и открыто, словно не был мужчиной под сорок, а лишь маленьким любознательным ребёнком.

Но сейчас его мягкий тон волновал Пенни меньше всего. Она чуть не задохнулась от возмущения. Да как он смел спрашивать такое сейчас, после того, что натворил!

— Закрой свой рот! — вскричала она, и импульс, посланный волшебной палочкой, отшвырнул Снейпа на пять футов назад. Болезненное дежавю резануло как лезвие: так же она отбросила его в ту ночь после Святочного Бала, менее, чем за час до того, как впервые растаяла в его руках. — Ненавижу тебя! Гад! Я верила тебе! Не сомневалась в твоей преданности ни секунды! Как ты мог? Как у тебя вообще духу хватило, мерзкий…

Она ринулась было вперед, но споткнулась о корягу и чуть не упала. Палочка выскользнула из ослабевших пальцев, покатилась и нырнула в траву в дюйме от руки Северуса.

Пенни замерла. Однако Снейп даже не пошевелился.

— Подберите ваше оружие, мисс Хэйвуд, и постарайтесь отныне не терять. Другой бы уже секунд десять как убил вас.

Девушка одним прыжком подлетела к нему и схватила артефакт. Их лица оказались на одном уровне. Северус не предпринимал попыток отбиться, сделать хоть что-то. Он просто смотрел на нее. Черные глаза не смеялись, не горели презрением или гневом — нет, взгляд был теплым, почти нежным, как в ту ночь, когда она срезала Солнцелист на этой самой полянке. Она нехотя замерла, всматриваясь в темную бездну, в которой раньше так любила тонуть.

— Так же, как ты убил его? — голос Пенни был тихим, надтреснутым. Спазмы сжимали горло, говорить было тяжело.

Лицо Снейпа посерело.

— Именно.

— Ну так что же тебе сейчас помешало и на меня наслать Аваду? Сомневаешься, что смогу доставить тебя в Аврорат или надеешься, что отпущу?

— Ни то, ни другое.

— Тогда что?

Он лишь покачал головой.

— Делай, что должна.

Пенни смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. А что, собственно, она была должна сделать? Вызвать Патронуса, который отправил бы сообщение Ордену, она уже не могла. Трансгрессировать со Снейпом в штаб-квартиру? Орион сказал, что они найдут другое убежище, так как Гриммо 12 стал небезопасен после смерти Хранителя. Вряд ли хоть кто-то сейчас был в офисе Аврората. Аппарировать Пожирателя Смерти домой к Амари? Глупая идея.

Да и вообще, получит ли она свои ответы, отдав его в руки мракоборцев? И даже если найдет способ доставить его аврорам, что будет потом? Они отправят его в Азкабан? Или сразу убьют? Обе мысли заставили ее со скрипом стиснуть зубы. Пенелопа долгие месяцы не могла спать, боясь за жизнь Снейпа, и что теперь? Злой рок сулит ей своими руками послать его на смерть?

Непрошенная отчаянная слезинка покатилась по щеке.

Северус молча ждал. Он казался безразличным к своей участи, опустошенным, будто бы сломанным. Внутри словно уже не было того стержня, что делал его когда-то неприступной скалой. Загадкой, которую не разгадать…

Пенни вдруг вспомнила слова Сириуса: «Какого квинтапеда! Снейп учит Гарри окклюменции! Да, он неплохо разбирается в этом, но почему бы Дамблдору самому…» — дальнейшие слова затихали в недрах памяти, ибо все, что нужно, она уже осознала. Понимание щелкнуло, словно вспыхнувшая огнём зажигалка. Северус всегда был виртуозом окклюменции и легилименции. Однако даже мастеру нужна была концентрация для качественной защиты разума. Что-то в его затравленном взгляде подсказало, что снейповы барьеры сейчас не были такими нерушимыми, как прежде. И может теперь эту головоломку можно взломать?

Пенелопа шумно выдохнула. Заклинание, которому обучил ее Сириус, она собиралась использовать впервые за пределами их тренировочной комнаты в штабе Ордена. Да, она так и не стала в этом докой, но попробовать стоило. И пусть шансы были крохотными, однако Пенни была необходима любая попытка разобраться в произошедшем. Особенно, если это позволит хоть немного отсрочить заключение Северуса под стражу и последующую страшную кару.

«Лучшее нападение — неожиданное», — вспомнились ей слова Блэка.

Девушка резко дернулась вперед, и Снейп невольно вздрогнул. Пенни хотелось считать, что её намерение было неприятно ей самой, и она почти себе поверила. Ладони коснулись его лица и через секунду она впилась требовательным поцелуем в его изумленно изогнувшиеся губы.

Пенни почувствовала, как волна удивления накрывает зельевара с головой, оголяя потревоженный разум и, не дожидаясь пока он придет в себя, невербально шепнула: «Легилименс!»

--------------------

Примечания:

Иллюстрации:

Северус:

1) https://www.pinterest.com/pin/516858494743579384/

2) https://www.pinterest.com/pin/516858494743579448/

3) https://www.pinterest.com/pin/516858494743579507/

Северус и Дамблдор: https://www.pinterest.com/pin/516858494744386185/

Убийство: https://www.pinterest.com/pin/516858494745052988/

ВСЕ иллюстрации к работе: https://pin.it/3NHD5ga