"До" и "после"

1. Первая точка: Последнее сомнение

Должен же Бизон был с кем-то поговорить о вероятности того, что «люблю тебя» реально?.. А кто еще знает Риту так же хорошо, как он сам?.. Конечно, Батя.

— Боря, ты уверен, что не останешься? — снова спросил отец.

Ирка, поцеловав его на прощание в щеку, уже закрылась в ванной — о своем желании залезть в душ после поезда сестренка ныла всю дорогу от вокзала.

— Да, отец, — Бизон поднялся с пуфика в коридоре, на котором обувался, и потянулся за пальто. — Мне сегодня еще к другу надо — тоже сто лет не виделись!.. Но я приеду в ближайший выходной! За… зятем будущим приглядывай получше!..

— Боря!.. — отец с доброй усмешкой вздохнул. — Прекратил бы ты уже!.. Сашка — отличный паренек! Ответственный, целеустремленный. А, самое главное, Ирку нашу на руках носить готов — все ее выходки терпит!.. Я вообще боялся, что на ее характер претендент не найдется!

— Ага, только за это ему памятник при жизни ставить можно! — фыркнул Бизон, обняв отца. — Не болей, пап!.. Позвоню и загляну. Добро!..

Вышел в подъезд и через пять минут уже заводил неостывшую еще машину под мелким моросящим дождем во дворе. С одной стороны, ехать через весь город к Бате по такой погоде особо не хотелось. Да и резона, откровенно говоря, было не так уж много…

За прошедшие две недели он вдоль и поперек передумал события операции «Конрад», своей комы и слов Риты. И того, что между ними происходило все эти годы. Сомнения мучили… однако и без того хиленькие, они становились все меньше с каждым новым воспоминанием — с каждой деталью, которую безжалостная в такие моменты память доставала из своих бездонных закромов. Правда, и не исчезали окончательно — что-то будто мешало им. Но сегодня последнее сомнение сжалось в едва различимый комок под влиянием той безумной радости, с которой Рита обнимала его, Бизона, по приезду в штаб. Он, конечно, и так планировал в ближайшее время поговорить, но, глядя в ее глаза, полные надежды на то, что между ними все в порядке, не смог больше откладывать — предложение завтра встретиться вырвалось само по себе, когда стало понятно, что за эти долгие для него две недели Ритка тоже порядком испереживалась. Возможно, все-таки думала, что он тогда ее слышал… И хотя на решение начальства относительно своей командировки Боря повлиять не мог, укол совести все равно почувствовал основательный.

В общем-то, на фоне, по сути, уже принятого решения о завтрашнем разговоре, ехать к Булатову было вовсе необязательно. И, тем не менее… по старой привычке хотелось услышать мнение командира. Или, может быть, не командира, а просто друга. А кто еще знает Риту так же хорошо, как он сам?.. Конечно, Батя. И если самому поверить услышанному в коме сразу — легко и просто — мешают собственные чувства. То Батя… Бате точно не мешает ничего!..

Эх, добро!.. В конце концов, от него не убудет, если он немного по городу покатается! Выпьет у Бати чаю, а потом — к себе, отсыпаться перед завтрашней встречей с Русалкой. Его Русалкой… А сейчас вперед! Уничтожать окончательно почти капитулировавшее сомнение согласно вводной «полная зачистка»!..

Батин дворик, как и все прочие питерские дворики в это время суток, забит был почти под завязку — припарковаться в темноте удалось с трудом. После чего немного взвинченный Бизон довольно долго — по его представлениям — проторчал на лестничной клетке в ожидании, пока хозяин квартиры соизволит ему дверь открыть. Наконец, замок щелкнул, и встрепанный Булатов в едва натянутых штанах показался на пороге.

— Бизон?! — изумился он, потирая заспанное лицо. — Ты чего тут делаешь?!

Только увидев его, Боря понял, что со всей этой кутерьмой — возвращением с командировки, звонком от Ирки, визитом в КТЦ к Пригову с переводными документами, встречей там с Ритой, поездкой на вокзал и исполнением роли персонального таксиста сестры — совершенно позабыл позвонить и предупредить, что заглянет! Ведь друг же может быть дома не один!.. Хорошая мысля, как говорится…

— Здорово, Бать! — отозвался Бизон сконфужено. — Да я тут, знаешь… наверное, не вовремя…

И почти попятился.

— Стоять! — велел Иван, окончательно проснувшись. — Зайди.

И освободил проход в квартиру. Боря молча подчинился, понимая, что оправдываться и бежать куда-то теперь глупо — командиру ясно, что он не погоду обсуждать примчался спонтанно и без звонка. Да еще, наверняка, с такой задумчивой и невеселой физиономией.

— У тебя… кто есть в гостях? — негромко спросил он, окинув взглядом вешалку в поисках каких-то признаков этих самых гос… тий.

— Да, бордель выездной, — на полном серьезе отозвался Батя. — Иди на кухню и чайник поставь. А я пока найду футболку и попрошу их не шуметь сильно в мое отсутствие!..

Над его юмором оставалось только поржать, особенно когда он в майке-тельняшке присоединился к Бизону на кухне и все с тем же серьезным видом сообщил, что все улажено — девочки обещали посидеть тихо!..

— Ты же с командировки? — без всяких предисловий и переходов начал Иван, вручив гостю — незваному и нежданному, но донельзя привычному — нож с колбасой и велев заняться бутербродами на скорую руку. — У меня, правда, только водка, но думаю, сгодится.

— Бать, я не буду — я на машине, и домой сейчас поеду, — отозвался Бизон, но против бутерброда возражать не мог, а потому выданную колбасу тут же взялся шинковать. — Ты извини, если что, добро? Я ненадолго.

Иван замер с бутылкой, наполовину вытащенной из холодильника, и пристально на него посмотрел. Наверное, сделал выводы, что раз речь не о таких посиделках, значит, ничего страшного не случилось. Убрал бутылку на место, быстро организовал чай и присел напротив уже готовых бутербродов.

Сначала говорили ни о чем: то есть о планах Пригова на перевод Бизона, о документах, которые он генералу сегодня уже привез, в общих, разрешенных, чертах — о тяжестях сегодняшней операции «смерчей», о состоянии всей группы, еще толком не отошедшей от «Конрада», включая самого Батю. И, конечно же, Ритку…

— Я видел ее сегодня, — заметил Боря, сделав очередной глоток — чай был Батин фирменный, тот самый, приготовлению которого когда-то учил еще Петрович. — Поговорили немного, потом за Иркой на вокзал побежал. Бать, а Ритка… она из-за операции такая смурная?

— Она очень тяжело пережила твою кому, — отозвался Иван. — По-моему, она так и не поверила окончательно, что с тобой все нормально. Возмущалась, что после такого тебя слишком быстро в командировку отправили — не дали даже отлежаться… Ладно, хватит про нас. Ты мне скажи, что у тебя-то случилось? Мы, конечно, созвониться собирались, но не так же спонтанно, тем более, что в Центре ты был и представление о последних событиях имеешь.

Бизон отодвинул чашку и попытался сформулировать вопрос — почему-то все мысли, что крутились в голове в последнее время, куда-то улетучились!..

— Да, в общем-то, ничего не случилось. То есть случилось, но не вчера, — помолчал, но, так ничего и не сочинив, спросил как есть: — Бать, а как думаешь… может быть так… что Ритка меня… любит? Не по-братски?..

Несколько мгновений Иван молча на него смотрел — осмысливал услышанное. Но не выглядел при этом ни удивленным, ни шокированным, ни возмущенным бредовыми фантазиями в адрес общей подруги. Будто, как минимум, подозревал, что так оно и есть. Или точно знал, что так и есть!.. Он же потому к Бате и пришел, так? Услышать мнение их с Риткой общего друга…

— Думаю, да, — выдал, наконец, тот. — Прямо она не говорила никогда. Но предположения были. Как и на твой счет.

Бизон с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Задавать вопросы на тему «почему не сказал?» было глупо — отряд, запрет, служба. А потом у обоих имело место какое-то подобие личной жизни — вряд ли перспективное, но влезать в него уже не стоило. Они должны были разобраться сами. Решиться сами. Он должен был решиться. И теперь, когда последнее сомнение почило, он понимает, что сделал с их жизнями... И что ему как можно скорее нужно исправить. И как можно осторожнее...

— Может, вам стоит поговорить, Бизон? — заметил Батя, наблюдая за ним.

— Завтра, — отозвался Боря. — Завтра собрались встретиться.

Командир одобрительно кивнул, подавляя зевок, чем напомнил другу, что его как-то «морковоподобно» выдернули из постели ради пары слов. Пусть и нужных пары слов…

— Ладно, Бать, спасибо за чай. И за ответ… тоже. Поеду я, пожалуй, домой. Извини, что… отвлек от борделя.

— Ничего, подождут. Подготовиться хочешь?

— К Русалке разве можно подготовиться? Чистая импровизация… Как с неизвестной бомбой.

— Должна быть известная как раз.

— Надеюсь, в достаточной степени, чтобы не сделать хуже с моей-то глупостью. Пошел я…

— Удачи желать не буду… Хотя, все же надеюсь, что вы разберетесь.

— Добро.

* * *