Просто скажи "Да"

Глава первая

Мелкий дождик категорически отказывался останавливаться. Мокрой завесой накрыв Лондон, он пробирался под воротник и оседал на шее ледяным шарфом. Зябко поведя плечами, Гермиона поспешила к порталу, раздражённо думая о том, как кстати камины Министерства закрыли на ежегодную проверку безопасности. Неужели нельзя было провести её ночью, когда все сотрудники разошлись по домам? Совесть, как всегда, вовремя напомнила о себе, говоря, что проверяющие тоже люди и их так же ждут семьи, а потому работать по ночам ради её удобства было бы слишком… Что именно «слишком», она подумать не успела, так как разглядела очередь в заветную будку и мысленно застонала, сжимаясь в комочек под отяжелевшим от сырости пальто. Ещё пять минут под начавшим усиливаться дождём — и вот она уже стоит посредине улицы, отряхивая капли с тёмно-синей шерсти. Здесь, в Литтл-Уинчеп, было сухо и тепло. Солнце садилось за верхушками леса, где-то вдалеке лаяла собака. В домиках загорались тёплые огни, приветливо мигая задержавшимся путникам. Поудобнее перехватив портфель, Гермиона Уизли поспешила домой.

Затворив за собой калитку, она привычно увернулась от торчащего гвоздя, в очередной раз раздражённо подумав, что Рону давно пора было его вбить назад или же выдернуть. Споткнувшись о биту, брошенную прямо у входа, она раздражённо пнула бладжер, оказавшийся тут же, и пошла по дорожке, ведущей к дому, мрачно думая, что метлы порой стоит использовать по их прямому назначению и иногда подметать листья во дворе.

— Мама пришла! Мама пришла! — Стоило распахнуть дверь, как на Гермионе повис рыжеволосый мальчишка, крича на ухо о том, как прошёл день. Снимая с себя сына, Гермиона прошла в гостиную, окидывая уставшим взглядом привычный беспорядок. Рон счастливо улыбнулся, помахав рукой с дивана, и снова погрузился в матч между «Бешеными мётлами» из Глазго и манчестерским «Вихрем». Взволнованный голос комментатора кричал из приёмника, заставляя Рона вздрагивать от азарта и волнения.

— Ты бы хоть убрал немного, — сделала слабую попытку возмутиться Гермиона.

— А? — Рон, не отрываясь от приёмника, отправил в рот очередную порцию чипсов. — Ты что-то сказала? — Голос комментатора сменился обещаниями мгновенного увеличения количества волос благодаря средству «Буйные заросли» — началась реклама.

— Ничего, — обречённо выдохнула Гермиона. Голова медленно, но верно начинала раскалываться, что в последнее время стало совершенно обычным делом.

— Ма-а! — Из комнаты дочки доносились громкие крики — она опять слушала свою любимую группу на полную громкость. — Привет!

Покачав головой, Гермиона зашла в спальню и прикрыла за собой дверь. Когда рождественские каникулы стали такими шумными и раздражающими? Взгляд привычно скользнул по комнате, отмечая, что надо убрать за выходные…

Праздники промчались незаметно, весело и задорно для семьи и невероятно загруженно для Гермионы. Проводив детей на вокзал, семья Уизли вернулась домой, и теперь Гермиона сидела на кухне, медленно перетирая хрусталь, подаренный Поттерами на годовщину их с Роном свадьбы.

— Здорово праздники прошли. — Рон присел на стул рядом и, подперев щёку рукой, задумчиво следил за размеренными движениями жены.

— Да, здорово, — протянула она. — Правда, отдохнуть совсем не получилось…

— Ну, если бы ты всё-таки присоединилась к нам, когда мы играли в квиддич с Гарри и его семьей… — начал было Рон.

— Я готовила рождественский обед, — ровно произнесла Гермиона, отставляя бокал и беря в руки следующий.

— А потом, когда мы поехали к родителям, ты осталась дома, — продолжил Рон. — Там было весело, действительно весело. Джордж привёз целую коробку новинок из магазина, и мы весь вечер тестировали их…

— Я стирала и убирала дом, — бесцветным голосом продолжила Гермиона, берясь за следующий бокал. Снег за окном тихо падал, укрывая сад, пряча все огрехи и неубранный садовый инвентарь под пуховым одеялом. Мысли вяло ворочались в голове, медленно кружились, как снежинки за окном. Когда её жизнь пошла наперекосяк? Когда дом и работа слились в одну сплошную рутину без малейшего просвета? Почему она разучилась радоваться мелочам?

— Ты все праздники провела за уборкой, — напомнил о себе Рон слегка обиженным голосом. Гермиона вздрогнула и повернулась к мужу, наблюдая, как он делает себе огромный бутерброд и медленно подносит его ко рту. Кусок огурца сорвался с промазанной горчицей булки и шлёпнулся на стол. Жёлтые капли разлетелись по дереву.

— Быть может, потому что всё остальное время ты делал всё возможное, чтобы оставить как можно больше беспорядка? — не удержалась Гермиона, стирая пятно тряпкой.

— Я не мусорил больше обычного, — из-за набитого рта ответ Рона звучал невнятно. — Зато ты дулась все праздники непонятно на что.

— Я не дулась, я убирала! — Выпавший изо рта мужа кусок ветчины стал последней каплей. Гермиона вскочила со стула и закричала: — Я все праздники наводила порядок вместо того, чтобы провести время с семьей! Я выгребала горы мусора из самых невообразимых мест, в которые ты умудрился запихать остатки еды и грязную одежду! Я два дня потратила только на стирку!

— Мама как-то с нами управлялась, и на праздники у неё времени хватало, — пожал плечами Рон, которого крик жены, казалось, ничуть не смутил.

— Твоя мама сидела дома! А я работаю!

— Ну так давай попросим эльфа-домовика нам помочь. А, нет, подожди. У нас же нет эльфа-домовика! — Рон тяжело дышал, раздувая ноздри.

— Я не прошу нанять слуг, я лишь прошу немного помощи и понимания! — Гермиона в отчаянии всплеснула руками.

— Я и так помогаю тебе чем могу!

— Как?! Лежа на диване и слушая матчи?

— Не моя вина, что отдел по борьбе с Темными заклинаниями сократили!

— Ты мог бы найти другую работу!

— Я и ищу!

— Год?!

— Не устраивает, что у тебя муж безработный?!

— Меня не устраивает, что он не хочет и пальцем пошевелить, чтобы изменить хоть что-то! — Гермиона швырнула тряпку на стол и вылетела из кухни.

Схватив пальто и уронив при этом вешалку, она выскочила на улицу, стирая с лица злые слёзы. Усталость последних месяцев, копившаяся потихоньку, наконец нашла выход, и теперь ей стало немного легче оттого, что выговорилась. Удивлённо остановившись, Гермиона оглянулась: выскочив за калитку, она, не думая, трансгрессировала и сейчас оказалась на одной из узких улочек магического Лондона, изобилующих своими ресторанчиками и кафе. Когда-то они с Роном часто сюда приходили. Грустно вздохнув, Гермиона пошла вперёд и потянула на себя первую попавшуюся дверь.

Это оказался небольшой ресторан французской кухни, в котором они бывали пару раз с Флёр и Биллом. Зал был полон — в последний день перед работой маги и волшебницы спешили насладиться оставшимися часами отдыха. С трудом отыскав небольшой пустой столик, Гермиона бросила быстрый взгляд на меню и заказала стакан огневиски. Понимающе кивнув, официант скрылся, и через пару минут перед ней появился стакан, ведёрко со льдом и бутылка. Не думая о том, что подумают о ней окружающие, среди которых наверняка есть один-два знакомых, Гермиона плеснула напиток, добавила пару кубиков льда, отпила и поморщилась. Никогда она не понимала огневиски. И что в нём Гарри с Роном находили?!

Зал погружался в полумрак, на каждом столике зажглись крохотные огоньки. Гермиона расслабленно смотрела на танец снежинок за окном, медленно покачивая стакан в воздухе и слушая мелодичный перестук подтаявших льдинок. Опьянение, как на зло, не приходило, зато пришла тоска. Глухая и беспросветная. Когда в её жизни что-то пошло не так? Карьера шла в гору семимильными шагами. После Отдела регулирования и контроля за магическими существами, который она возглавляла четыре года, Гермиона перешла в Отдел магического правопорядка и уже спустя пять лет стала его главой. Работа приносила удовлетворение. Она была полезна, и сознание этого наполняло гордостью. Любимая работа, любимая семья — кажется, что еще можно желать, живи да радуйся!

Но вот радоваться в последнее время получалось всё реже. И дело было не в том, что она разлюбила мужа. Нет, совсем не в этом. Дело было в том, что он стоял на месте. Не развивался, и пропасть между ними, и раньше бывшая немаленькой, теперь разрасталась до размеров глубочайшей Марианской впадины. Отдел по борьбе с Тёмными заклинаниями сократили за ненадобностью. Гермиона долго возмущалась этому решению, споря и доказывая, что Министерство снова расслабилось, а ведь новый Тёмный Лорд может объявиться в любой момент. Но там считали, что она преувеличивает и держать непомерно раздутый штат мракоборцев было слишком не выгодно. Конечно, сотрудникам предлагали другую работу, но гордый Рон отказался, заявив, что найдёт работу сам. И Гермиона поддержала его тогда. Но шло время, и ничего не происходило. И постепенно пришла усталость. А после и отчаяние. Сегодня же Гермиона поняла, что злится на мужа. Злится так сильно, как не злилась ещё никогда. Но самое страшное заключалось в том, что она не могла внятно объяснить, на что именно злится…

— Не занято? — Голос, прозвучавший над головой, оказался смутно знаком. Подняв глаза, Гермиона с удивлением узнала Малфоя, удивившегося, казалось, не меньше её.

— Грейнджер?

— Малфой, — ровно поздоровалась Гермиона, обводя зал и отмечая, что все столики заняты. Драко покосился на окно и поморщился: разошедшийся дождь хлестал по стеклу, мутные потоки неслись по тротуарам. Одинокие прохожие спешили укрыться от непогоды под навесами. Тяжело вздохнув, будто смиряясь с чем-то чрезвычайно неприятным и неизбежным, Малфой отодвинул стул. Гермиона наблюдала за метаниями на его лице, равнодушно думая о том, насколько незначительной кажется старая детская неприязнь на фоне собственных проблем. Он снял длинное чёрное пальто, тёмно-зелёный шарф и сел напротив. Лёгкий запах корицы и сигарет заставил Гермиону бесшумно втянуть воздух: нелепое сравнение Драко с булочкой вспыхнуло в начинавшем расслабляться мозгу. Булочка с корицей. Длинная белая булочка в шарфе и с сигаретой в руках. Гермиона не удержалась и хихикнула.

— Напиваешься в одиночестве?

— Иногда полезно, — она с трудом подавила веселье, подливая в опустевший стакан янтарную жидкость. Драко сделал знак официанту, и тот принёс бутылку вина, выразительно глядя на посетителей. Дождавшись, когда он наполнит бокал, Драко взял его в руки и, легко прокрутив в воздухе, сделал небольшой глоток. Затем удовлетворенно кивнул и быстро бросил что-то по-французски.

— Еда здесь не по карману, хватило только на виски? — Малфой насмешливо склонил голову на бок. Гермиона устало посмотрела на него, не чувствуя ни малейшего желания ввязываться в словесную перепалку. К её удивлению, Драко продолжать не стал, отвернувшись к окну.

Гермиона сделала глоток, чувствуя, как по телу разливается долгожданное тепло. Она с любопытством разглядывала Малфоя, чьё лицо в мягком полумраке казалось уставшим и постаревшим.

— Неважно выглядишь, — констатировала она, откидываясь на спинку стула.