Человек-Акромантул

Человек-Акромантул

«Убитьубитьубитьубитьубить...»

Сердце громко и быстро стучало в такт единственной мысли в голове.

Громкие возбужденные голоса и гнусный хохот постепенно удалялись, и вскоре под огромным дубом не осталось никого, кроме Снейпа. Он так и лежал на земле черной пыльной кучкой, куда его брякнули после чьего-то испуганного возгласа, что сюда бежит профессор МакГонагалл — разогнать плотную толпу, которую она увидела из окна своего кабинета в башне. А известно — если где-то собралась улюлюкающая толпа — значит, это Мародеры устроили очередное представление!

Дожидаться, пока трансфигураторша примчится и начнет по привычке читать ему мораль Северус не захотел и, схватив валявшуюся в двух шагах палочку, неуклюжим червяком пополз в кусты, чтобы отсидеться там, и пойти в замок, когда стемнеет. Пока что ему надо было еще и подумать немного о том, что случилось...

Все произошло так быстро, что он только сейчас начал осознавать, что именно крикнул Лили. А ведь еще идти к гостиной Гриффиндора, просить входящих добросердечных, чтобы ее позвали и извиняться... а что, если не простит? Уж больно она была в тот момент злая. Раньше-то она никогда не называла его Сопливусом, впрочем, как и он ее грязнокровкой, да еще и паршивой. М-да... все бывает на свете в первый раз.

Лежать в кустах было хорошо — прохладно и темно, тонкие гибкие ветки срослись плотным навесом над головой, не пропуская солнечных лучей, а внизу сырой песок. Может, вообще тут остаться? Никто ж искать не будет. Кому он нужен? Сердце подсказывало, что идти к Эванс бесполезно, так стоит ли вообще даже пробовать?

Cеверус перевернулся на живот и вздохнул, подперев подбородок рукой. Надо бы вылезти, книги собрать и принадлежности для письма. Может, домой рвануть? Плюнуть на оставшиеся два экзамена. Хотя там-то не лучше. Отец начнет издеваться, что лучше бы ходил в городскую школу, закончил средний уровень и пошел куда-нибудь работать, все пользы было бы больше и денег тоже. И вообще, к чему взрослому парню просиживать штаны в школе аж до восемнадцати лет? Пора уже обеспечивать себя самому, не маленький.

Может, так и поступить? Зато дома не будет постоянных скандалов из-за нехватки денег, ведь отец давно уже работает на полставки — фабрики постепенно закрывались, а рабочих сокращали. Знаменитые манчестерские прядильные и ткацкие предприятия отживали свое. Можно уехать в Лондон или в какой-то другой крупный промышленный город и там затеряться... можно открыть гадальный или провидческий салон — такие по телевизору показывали, кстати. Шарлатаны от магии зарабатывали неплохие деньги, обдуривая наивных обывателей. Он бы тоже так смог... наверное.

В кустах зашуршало. Чуткое ухо уловило едва слышный писк. Снейп тут же подобрался и насторожился, ожидая подвоха и начал оглядываться по сторонам. Вроде бы затихло...

Но вот опять... и маленькие яркие вспышки слева. Интересно!

Характер неуемного исследователя заставил тут же забыть о проблемах насущных и тихо поползти в направлении суеты и шума. Не похоже на драку студентов, даже младшекурсников — детки обычно орут и ругаются, а не пищат как мышата.

Стало еще любопытнее. Ползти пришлось ярдов пять, продираясь сквозь заросли и наконец Снейп добрался до небольшой полянки в кустах.

На зеленой траве сражались три недавно вылупившихся мутантных мантикраба Хагрида и черное волосатое многоногое создание, в котором Снейп, присмотревшись внимательнее к мешанине ног и челюстей, опознал детеныша акромантула. Некоторое время он наблюдал за дракой не на жизнь, а на смерть, причем, паучок бился очень даже достойно, отражая атаки врагов изо всех сил. Другое дело, что эти красные бронированные тварьки постоянно наскакивали и плевались в него огненными шариками, воспламеняя мохнатую тушку и оставляя жуткие подпалины.

Северус вдруг понял, что ему напоминает эта трагическая сценка — да его самого же!

Прямо как по заказу! Черный акромантул-слизеринец против трех краснорожих уродов грифомародеров. Вот как бывает в природе, надо же! Параллели очень уж явные, что в мире магов, что в сообществе насекомых и членистоногих. Куда отнести Хагридовых выродков Снейп так и не определился — они не поддавались четкой классификации.

Мстительно прищурившись, Снейп с огромным удовольствием прицельно рассек направленной Сектумсемпрой по очереди всех трех мантикрабиков. Акромантул сначала испуганно отбежал в сторонку, увидев, как первый враг развалился на две половинки, а потом, отдышавшись и осмелев, начал по дюйму подбираться к человеку поближе.

Малыш был размеров с Северусову ладонь, его длинные суставчатые лапки забавно шевелились, а сам он походил на мягкую игрушку.

Паук остановился в шаге от человека и уставился на него всеми четырьмя парами черных глаз. Акромантул как будто пытался что-то сказать ему... но Северус читал, что редко кто из этих существ умеет разговаривать с людьми. Да и то только взрослые особи, кажется.

— Не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого... Как тебя вообще угораздило одного тут очутиться? Здесь же раздолье Хагридовым питомцам, у него и загон для них тут недалеко выстроен... — тихо бормотал Северус, надеясь успокоить детеныша.

Не стоило этого делать, но он все-таки робко протянул к малышу ладонь, пытаясь дать понять, что бояться его не надо. Он и правда не собирался причинять детенышу вреда, хотя ингредиенты из них выходили знатные! Ядовитые железы, мешочек с шелковыми моточками паутины, прочный хитиновый скелет — все шло в дело в руках опытного и умелого зельевара.

Малыш пошевелил педипальпами, видя приближающуюся руку, отступил чуть-чуть назад, но не убежал. Снейп, не дыша, пальцем погладил паучка по поросшему мягкими волосками корпусу. Акромантул осмелел под незамысловатой лаской, подобрался поближе, потом еще и еще и вдруг коварно цапнул его за этот самый палец. И удрал со всех восьми ног, мерзавец!

Северус даже не удивился. Люди-то не благодарят за помощь, чего ж от мелкой твари ожидать? Ну и помог он малышу вовсе не за что-то там, а просто так. Несправедливо было видеть, как нападают втроем на одного...

А Хагрид пусть теперь ищет своих трех питомцев. Снейп мстительно трансфигурировал располовиненные тушки в веточки и присыпал их сверху песочком. Пусть покоятся с миром, смельчаки.

Потом осмотрел травмированный палец. Место укуса уже наливалось быстро продвигающейся краснотой — акромантулы были весьма ядовиты. Следовало побыстрее принять антидот и приложить к ранке безоаровую примочку. А для этого нужно идти в замок, в лабораторию...

Снейп вылез из кустов, собрал Акцио раскиданные и затоптанные гадскими гриффиндорцами учебники и пергаменты, сунул все это дело в сумку и поплелся к Хогвартсу. Уже темнело, и студенты были на ужине, поэтому он спокойно дошел до владений Слагхорна. Как назло, антидота против яда акромантулов не оказалось, а варить его нужно было несколько часов, так что Северус ничтоже сумняшеся и за неимением иного проглотил растолченный безоар и приложил к месту укуса компресс из спиртовой настойки. Вдруг сильно захотелось спать, и он, махнув рукой на опухший и горящий палец, отправился в спальню. Завалившись в кровать и задернув полог, парень провалился в тяжелый лихорадочный сон.

Проснулся Снейп через несколько часов. Голова была тяжелой, словно после дикой попойки — случилось такое как-то в начале года. Удивительно, но ранка на пальце затянулась, только ладонь покраснела и чесалась — видимо яд распространился дальше по руке. Снейп удивился — неужели все дело в безоаре? Правда, в книге не говорилось, что этот ингредиент помогает при укусах пауков, но... другого же ничего под рукой все равно не было — у Слагхорна редкими ингредиентами не особо разживешься... Ну, зажило и хорошо, можно даже на досуге подумать и изучить такой способ избавления от последствий ядовитого паучьего укуса.

Северус наколдовал Темпус и ужаснулся — почти одиннадцать! Скоро отбой, а ему надо еще увидеть Лили! Все на свете проспал, соня. Он галопом помчался через ползамка в грифиндорскую башню. И очень кстати повезло поймать Мелинду Брэкстон, с которой они как-то раз попали на отработку по зельям. Она подмигнула ему и пообещала передать Мэри МакДональд, чтобы та вызвала Эванс. Сама Мелинда с Лили не общалась — она терпеть рыжую не могла, но о причинах своей неприязни предпочитала не распространяться.

Снейп завернул за колонну, чтобы не светиться, и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Ждать пришлось почти полчаса — видимо Мэри уговаривала Лили выйти, а потом еще Полная Дама минут десять читала рыжей гриффиндорке мораль и правила поведения после отбоя, так что вышла Лили уже изрядно рассерженной.

С извинениями предсказуемо не получилось — Эванс не желала ничего слушать и стояла, отвернувшись и задрав нос, всем видом выражая скуку и желание закончить никчемный разговор. Снейп временами подумывал, что зря приперся в этот же день — может, надо было дать подруге остыть? Но у него сердце не на месте было, куда уж там ждать два или три дня...

Да еще и рука постоянно зудела и он не мог перестать почесываться как блохастый павиан, чем еще больше бесил Лили. Мало того, что Снейп ее смертельно оскорбил, так еще и скреб свою конечность, напоминая запаршивевшего бомжа с окраин Галифакса. Лили была очень зла на всех — на Снейпа, на Поттера с Блэком, на подружек, которые чуть не вытолкали ее из спальни взашей, и которые хором жалели бедного Снейпа. Что-то ее почему-то никто не догадался пожалеть, кроме Джеймса! А ведь тот был в чем-то прав: сколько волка ни корми, тот все равно в Пожирательский лагерь смотрит! Вот предупреждали ее, она не слушалась — теперь расхлебывает.

Переговоры не завершились успехом, и вскоре Лили, фигурально выражаясь, хлопнула гневно вопящим портретом о косяк и удалилась, поставив жирный крест на их многолетней дружбе, а Снейп уныло поплелся в свои подземелья, внутренне истекая кровью вырезанного жестокосердной бывшей подружкой сердца.

Жизнь кончена, к чему теперь рыданья!

Так думал Северус, горько размышляя о несчастной своей доле. Да что ж это за ерунда — он яростно почесал ладонь и вдруг похолодел. Руку оцарапали твердые острые иглы. Он поспешно достал палочку и засветил Люмос, пристально разглядывая тыльную сторону руки.

Увиденное повергло его в шок — из кожи вылезли черные колючие волоски, зазубренные на концах, словно стрелы или гарпуны. Снейп задумчиво поскреб макушку. Вроде посторонних заклятий на нем нет, так откуда эта фигня появилась? Он повернул руку — Мордред, и на ладони образовалась какая-то ерунда. Вроде прикрытого прозрачной пленочкой небольшого отверстия. Да что же это с ним? И для чего вообще эта дыра в руке предназначена?

Он испуганно потряс изменяющейся конечностью, от ладони отделился серебристый сгусток и прилип к стенке. Теперь руку и непонятную субстанцию соединяла почти невидимая тонкая прозрачная нить, очень похожая на... шелк? На паутину? Точно, паутина...

Северус сполз по стеночке, уставившись на выкинувшую неожиданный фортель руку. Отверстие опять закрылось пленочкой, но теперь она стала телесного цвета, почти не отличаясь от остальной кожи.