По праву друга

Глава 1. Первый урок

Распределение в Райвенкло было практически делом решенным. Шляпа лишь подтвердила наше семейное предрасположение и я спокойно отправился за стол своего факультета.

Уже сидя за столом и расправляясь с праздничным угощением, краем уха услышал, что у Гриффиндора появился студент с необычными дарованиями. Хм, что же считают необычным там, куда «обычное» просто не попадает... Впрочем, я скоро забыл о нем: новое место и новые книги заняли все мое внимание.

Трансфигурация давалась мне легко. Я чувствовал себя, словно в цирке... только не понимал, какое отношение эти превращения спичек в иголки и птиц в чашки имеют к настоящей магии. Впрочем, профессор МакГонагалл ко мне не придиралась. Очки в пользу Райвенкло я у нее зарабатывал регулярно.

В изучение заклинаний и историю магии ваш покорный слуга занырнул с головой и с удовольствием. Школьная библиотека располагала неисчислимыми сокровищами по этой части. Я засиживался там с утра до вечера и не раз вылетал из читального зала пулей, понимая, что вот-вот начнется урок.

Именно так я опоздал на свое первое занятие по зельеварению.

Дверь класса предательски скрипнула... в тишине, которая стояла внутри, этот звук казался оглушительным. Все головы, как по команде, повернулись ко мне.

— Урок идет уже семь минут, сударь. Вы только что лишили ваш факультет пяти баллов.

Это было сказано спокойно и чуть насмешливо. Человек, стоящий за преподавательской кафедрой, говорил негромко, но отчетливо, чуть растягивая слова.

— Ваша фамилия?

— Снейт, сэр.

— Садитесь на свое место, раз уж соизволили прийти, мистер... Снейт.

От стыда хотелось провалиться сквозь землю. Но вскоре он исчез, сменившись все возрастающим интересом.

— Как его зовут? — шепотом осведомился я у соседки по парте, темноволосой коротко стриженной девчонки с гербом Слизерина на мантии.

— Профессор Снейп, — так же тихо ответила она, и с нескрываемой гордостью добавила: — Наш декан.

Профессор рассказывал историю возникновения своего предмета. О том, как когда-то средневековые алхимики методом бесконечных проб и ошибок получали первые снадобья и эликсиры, как восточные мудрецы, спасая свои знания от крестоносцев, шифровали записи, и многие из них не разгаданы до сих пор... слушать было невероятно увлекательно. И записывать за ним не представляло труда: мысль, четко и просто сформулированная, легко ложилась на бумагу.

Во второй части урока предполагались практические занятия. Нам было велено разделиться на пары и совместными усилиями приготовить зелье для сведения бородавок, рецепт которого — один из простейших — приводился на первых страницах учебника. Судя по тому, что баллов с меня больше не снимали, с заданием я справился благополучно. А вот гриффиндорцам досталось... впрочем, не беспричинно: котел взорвался именно у кого-то из них.

Урок окончился. Осмелев после удачи с зельем, я решился подойти к профессору с вопросом, возникшим в ходе его лекции.

Дождавшись, когда класс опустеет, я, все еще немного робея, подошел к кафедре, за которой он сидел, что-то записывая в толстую книгу.

— Разрешите спросить, господин профессор...

Он поднял голову и взглянул на меня.

Похоже, Снейп был ровесником моих родителей. Изжелта-бледное суровое лицо обрамляли прямые черные волосы до плеч, тонкогубый рот был плотно сжат. Большой крючковатый нос и черная одежда придавали ему сходство с хищной птицей. Темные блестящие глаза смотрели внимательно и немного устало.

— Слушаю вас, мистер Снейт.

Поборов смущение, я постарался изложить свой вопрос внятно и кратко:

— Профессор, сегодня вы рассказывали о настойках и упомянули об их важности в науке зельеварения. Но в учебнике написано, что спирт как основа для настоек был открыт алхимиками лишь в четырнадцатом веке. Означает ли это, что до того времени настойки в зельеварении не использовались?

Мне показалось, что в его взгляде промелькнуло одобрение. По крайней мере, суровое выражение лица чуть-чуть смягчилось.

— В учебнике предмет представлен слишком упрощенно... к сожалению. На самом деле спирт из вина еще в пятом веке нашей эры получил персидский алхимик Ар-Рази. Как и многие достижения арабов, это открытие через несколько сотен лет перекочевало в Европу. Так что настойки на спирту присутствовали в нашей науке практически с первых ее шагов. Я ответил на ваш вопрос?

— О, да, профессор, спасибо большое...

— Если вопросы закончились, я вас больше не задерживаю, мистер Снейт, — оборвал он мое благодарное бормотание. — И впредь не опаздывайте.

До отказа заполненные учебой дни летели незаметно. Уроки профессора Снейпа, наряду с лекциями по истории магии и занятиями в оранжереях, стали одними из моих любимых. Очков из-за меня факультет уже не терял, а однажды даже получил! Это произошло тогда, когда я первым сварил правильное снотворное, и, в запале отличника хлебнув его, тут же вырубился!

Проснулся от дружного хохота всего класса.

— Не стоит так опрометчиво пробовать все, что у вас получается, — как только профессор начал говорить, хохот моментально стих. — Но ваша смелость и вера в результат заслуживают награды. Два балла Райвенкло!