Черная асфодель

Снейп всячески отбивался от предложенной роли, мотивируя свое несогласие заботой о репутации мисс Грейнджер и своей собственной. МакГоннагал была в ужасе по аналогичной причине. Гермионе меньше всего хотелось изображать влюбленность в столь неприятного человека, как Мастер Зелий.

В конце концов, было решено, что Снейп будет всячески ухаживать за своей ученицей, оказывать ей знаки внимания, развлекать ее. А она изображать удовольствие от внимания умного взрослого мужчины. Так как формально все это скрывалось от «злобного опекуна», то в Рим путешественники должны были отправиться маггловским транспортом и поселиться в маггловском отеле. Для демонстрации финансовой состоятельности якобы влюбленного Мастера Зелий Дамблдор выделил крупную сумму из средств Ордена Феникса.

И вот они отправлялись в Вечный город. Был забронирован номер в фешенебельном отеле Ambasciatori Palace. Мисс Грейнджер представлялась племянницей Мастера Зелий в лучших традициях всех педофильских историй.

Самолет прибыл по расписанию. Снейп и во время полета, и по пути в отель вел себя вполне адекватно. Ужин они заказали в номер.

Да, денег не пожалели. Двухместный люкс поражал роскошью. Две спальни, две ванные. Комнаты соединяла гостиная.

Ужин появился практически мгновенно.

Снейп пододвинул стул своей спутнице. Гермиона отшатнулась.

— Мисс Грейнджер, — слегка поморщившись, сказал Мастер Зелий, — постарайтесь избавиться от этой мерзкой привычки как можно быстрее. Мы и так слишком явно подпадаем под категорию «растление малолетних». А если вы будете так дергаться, то я буду выглядеть еще и насильником.

— П-п-п-ростите, сэр.

Он кивнул. Разлил вино по бокалам. Гермиона уткнулась в тарелку. Frutti-di-Mare, ну конечно. Естественный афродизиак. Белое вино. Все такое вкусное, легкое, изысканное.

Когда с едой было покончено, Снейп снова наполнил бокалы. Предложил перебраться на диван. Гермиона настороженно поглядывала на него.

— Мисс Грейнджер, — начал Снейп, отхлебнув вина, — я понимаю, что вы устали, и уже поздно. Но думаю, что некоторые моменты необходимо обсудить прямо сейчас.

Она кивнула.

— Я уверен, что вам не терпится разгадать все загадки и лично найти черную асфодель, — сказал Мастер Зелий, — но по условиям нашей с вами легенды, вы и понятия не имеете об этом растении. Это я сочетаю приятное с полезным, развлекаю и просвещаю вас, а заодно ищу средство для устранения вашего опекуна. Так что никаких вопросов и намеков с вашей стороны, ясно? Вы наслаждаетесь внеплановыми каникулами и ничего не знаете о моих коварных замыслах.

Гермиона тихонько вздохнула. Это было понятно, но обидно.

— Далее. Позволю себе напомнить вам, что я в вас влюблен. Причем настолько сильно, что готов пойти на преступление. К предмету своей страсти хочется прикасаться. Я не намерен позволять себе ничего лишнего. Но тем не менее.

Он допил вино и поставил бокал на столик. Гермиона последовала его примеру. Снейп протянул ей руку. Она робко вложила свою ладошку в его ладонь. Она была теплой и немного шершавой. Снейп накрыл ее пальчики другой рукой. Гермиона замерла.

— Страшно? — насмешливо поинтересовался Снейп.

Она храбро взглянула ему в глаза.

— Нет.

— Именно так, — подтвердил он, поднося ее руку к губам и целуя тонкие пальчики. Затем перевернул ее руку и поцеловал ладошку. Нежно прикоснулся губами к запястью.

Гермиону обдало жаром. Она попробовала вырвать руку, но у нее ничего не вышло.

— Спокойно, мисс Грейнджер! Никто не собирается тащить вас за волосы в спальню и грубо насиловать!

Она замерла. Нет, ну в самом деле! Она так завалит всю операцию. Снейп абсолютно прав. И потом, он же не делает ничего плохого, не причиняет ей боли. И если отключится от того, что он являлся ее учителем и Ужасом Хогвартса, то его прикосновения были скорее... приятными... От него исходил горьковатый запах трав и какого-то сугубо мужского парфюма. Ему очень шел черный маггловский джемпер из кашемира и черные же джинсы. И совсем он не страшный и не уродливый. А еще ему должно быть неприятно, что от его прикосновений она шарахается, как от какой-то ядовитой склизкой жабы.

— Простите, сэр! Я не хотела вас обидеть, — покаянно проговорила девушка и осторожно дотронулась свободной рукой до его волос. Его глаза широко раскрылись, но он даже не шелохнулся. Окончательно осмелев, Гермиона прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Он прикрыл глаза. Длинные ресницы отбросили четкие тени на бледные щеки.

— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал Снейп, выпуская ладошку своей ученицы. — Идите спать.

— Спокойной ночи, сэр! — тихо проговорила Гермиона.

— Спокойной ночи, мисс Грейнджер.

Уже лежа в ванне с пеной, Гермиона снова перебирала в памяти этот разговор и свои ощущения. Перед поездкой она ознакомилась со всей доступной литературой на тему «Влечение учителя и ученицы». В большинстве случаев все происходило так, как описывал Снейп. Преклонение перед умом и опытом с ее стороны, покровительственная нежность — с его. Ей должно льстить внимание человека, столь отличного от мальчишек-сверстников, быть немного страшно от близости запретного чувства. А ему придется сдерживаться, чтобы не спугнуть и все не испортить. Ох, ну и попала же она. Ну ничего, она справиться.

Действительно, глупо было шарахаться от Снейпа. Он не собирался причинять ей вреда. Да и вряд ли она была нужна ему. Так, игра на публику для поддержания образа.

Завтракали они в ресторане отеля. Гермиона обложилась картами и справочниками.

— И какие планы на сегодня? — поинтересовался Снейп. — Ватикан?

Гермиона помотала головой.

— Меня интересует древность. Так что — Форум. И Вилла Джулия.

Снейп хмыкнул.

— Предлагаю сегодня ограничиться Форумом. Там есть на что посмотреть. Храм Весты. Марметинская тюрьма. Виллу Джулия оставим на завтра. Я свяжусь с моим знакомым, он курирует собрание Виллы. Думаю, это будет интереснее.

— О, конечно! — широко улыбнулась Гермиона. — Спасибо огромное!

Снейп чуть снисходительно улыбнулся.

Они допили кофе и отправились.

— Получается? — тихонько спросила Гермиона своего спутника, когда они ехали в такси.

— Главное — не переиграйте, мисс Грейнджер, — усмехнулся он в ответ.

Да, этот Форум отличался от того, что являлся ей во сне.

Гермиона крепко сжала в руке украшение. Но никакого отзыва от него не последовало. А ведь она изрядно натренировалась. У нее даже получилось и то самое заклинание, и многие другие.

— Не расстраивайтесь, — сказал Снейп, — только представьте, сколько людей побывало на этом месте. Было бы странно, если бы остались какие-то следы.

— Да, — кивнула Гермиона, — вы правы. Просто...

— Просто хотелось быстрого результата. Куда отправимся дальше? На Эсквилин?

— Да. Ведь именно там был храм Венеры Либитины.

На Эсквилине, благодаря карте, данной Дамблдором, они достаточно быстро смогли найти место, где когда-то стоял храм. Медленно обошли территорию. Ничего. Расширили круг.

— Мне кажется, что украшение чуть-чуть нагрелось и как будто шевельнулось, — проговорила Гермиона.

Снейп отметил место на карте и огляделся. Они находились на задворках храма Санта-Мария-Маджоре.

— Интересно, — пробормотал он.

— Думаете, здесь чары ненаносимости и Фиделиус? — заинтересовалась Гермиона.

— Здесь может быть кое-что посерьезнее, мисс Грейнджер. И давайте пойдем отсюда. Ни к чему, чтобы нас здесь заметили.

Они прогулочным шагом двинулись ко входу в храм. За ними неторопливо потрусил небольшой лохматый пес.

Потом они обедали в небольшом кафе. Прогулялись к фонтану Треви. Вернулись в отель.

Пес не отставал от них, ловко лавируя между ногами прохожих и стараясь не попадаться на глаза. В отель вслед за путешественниками вошел симпатичный молодой человек. Он вежливо подождал, пока Снейп и Гермиона вошли в лифт, затем подошел к стойке портье. На мгновение мелькнула купюра, переходящая из рук в руки.

— Номер 4512, — бесстрастно ответил портье.

Ужинали путешественники в номере.

— Это же удача! — радовалась Гермиона. — Надо же! В первый же день.

— Надеюсь, что украшение среагировало на место, а не место на украшение, — притушил ее восторги Снейп. — Не забывайте, эти люди скрываются и от магов, и от магглов.

Гермиона скинула кроссовки и устроилась в кресле с ногами.

— Вы не верите в удачу? Но почему тогда согласились искать? Зачем вообще рассказали про этот цветок?

Снейп нахмурился. Похоже, для того чтобы ответить и не рявкнуть на назойливую ученицу, ему пришлось пересиливать себя.

— Расскажи я или нет, — медленно начал он, — ничего бы не изменилось. Дамблдор достаточно разбирается в алхимии, чтобы знать все эти легенды. Вспомните, он открыл двенадцать способов использования драконьей крови. А насчет отказаться, если мне не изменяет память, вы присутствовали при всех этих, так сказать, разговорах.

— Так вам совсем не хочется найти черную асфодель? — не отставала Гермиона.

Он откинулся в кресле.

— Отчего же. Удостовериться, что это не сказки, может быть даже увидеть своими глазами.

— Только увидеть? А...

Он отчетливо фыркнул.

— Мисс Грейнджер, ну как можно быть такой наивной. Найди мы этот цветок, нас моментально отодвинут в сторону. Хорошо, если не изменят память. Максимум — привлекут к варке пары-тройки зелий.

Гермиона обижено смотрела на него.

— Ну и ладно. Главное ведь не в этом.

— А в чем? Ах, да... Чудо-лекарства. Вы серьезно думаете, что сейчас асфодель не используется для приготовления лечебных зелий? На этом тоже можно заработать. И многие пойдут на что угодно, лишь бы помочь своим близким. А сохранить все в тайне в этом случае еще легче, чем скрыть убийство.

Гермиона медленно кивнула.

— Понимаю. Можно взять с родственников клятву о неразглашении. А выздоровление списать на нетрадиционную медицину, увезти больного на некоторое время. Или списать все на чудо, жажду жизни.

— Именно. А клятву мотивировать использованием запрещенных ингредиентов. Или проведением темно-магических ритуалов в процессе приготовления. Что, впрочем, будет правдой. Что же касается вашего вопроса... Просто представьте себе наших чиновников. Спрятать асфодель, например в Хогвартсе, нам не удастся. Не обольщайтесь. Скорее всего, она моментально исчезнет в недрах Отдела Тайн. И вместо ваших супер-лекарств мы получим сильнейшие яды, супер-веритасерум для допросов, омолаживающие супер-средства для супруги Министра. И, разумеется, никто не будет портить такое совершенство, изменяя его «диету». В мире магглов легко раздобыть никому ненужных младенцев. Полагаю, что количество ритуалов даже увеличится, ведь потребуется огромное количество материала.

Гермиона обижено смотрела на него.

— То, что вы говорите, ужасно.

— Это жизнь, девочка. Кстати, не забывайте о Темном Лорде и компании. Как быстро по-вашему они узнают о существовании подобного чуда?

Гермиона поежилась. Да уж, страшно даже представить, что в состоянии натворить безумец, заполучив черную асфодель.

— И что же нам делать?