Дикки

— Разумеется.

— И ты всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь и поддержку.

* * *

Дикки поменял местами две палочки, а потом добавил к ним кусочек кожи. Конструкция замерцала серебром.

Счастливая Дженни сложила руки на груди. Ее малыш делал просто невероятные успехи.

Что-то сдвинулось во всем мире в этот момент. Закричали птицы в Запретном лесу, забился поглубже в свою нору акромантул Арагог. Заплескался кальмар в Черном озере. Уставились на небо кентавры. Странную тоску ощутил великий светлый волшебник Альбус Дамблдор. А в далеком Азкабане встрепенулся и завыл человек в образе пса.

* * *

Когда тяжело нагруженный продуктами Снейп, проклинающий идеологию травников, которая не признавала использования магии в быту, прибыл на следующий день к жилищу Дженни, то застал там странную сцену. Старуха и оборванный тощий тип под внимательными взглядами мальчика и кота сосредоточенно рыли большую яму посреди пляжа. Выглядело это, как будто они собирались кого-то или что-то тут закапывать. Северус даже бросил по сторонам заинтересованный взгляд, но ни трупа, ни сундука с самым ценным поблизости не наблюдалось.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Северус, сгружая на песок мешок с мукой и ставя рядом большую корзину со всевозможной бакалеей.

— Добрый, — ответила старуха, не отвлекаясь от своего занятия.

Тощий тип бросил на пришельца заинтересованный взгляд, но промолчал. Снейп немного помялся.

— Вам помочь? — спросил он. — А что вы, собственно, ищите?

— Дикки показал, — ответила Дженни, — стал тут ручками своими копать. И Смайли тоже. Вот я Пью позвала и...

Снейп задумался. Он знал, что дети обожают копаться в песке, но впервые в жизни видел подобную реакцию взрослых. Под лопатой тощего что-то звякнуло.

— Осторожно! — прикрикнула Дженни.

Лопаты полетели в сторону, и колдун с ведьмой принялись разрывать песок руками. Снейп немного постоял и присоединился. Там явно что-то было. Постепенно они откопали … огромный котел. Оттащили его к воде и тщательно смыли грязь.

— Бронза, — определил Снейп.

Дженни водила пальцами по странным знакам и символам.

— Чего там? — спросил Пью.

— Великая Керидвен! — благоговейно пробормотала старуха.

Дикки счастливо засмеялся.

Спустя некоторое время взрослые колдуны сидели вокруг котла на песке и пили эль. У Северуса с собой обнаружилась и фляга с огневиски.

— Вы уверены? — спросил он. — Этого же просто не может быть!

Пью тяжело вздохнул.

— Так знаки же, — ответила Дженни. — Ее котел, Ее.

— А почему он тогда здесь? — спросил Снейп. — Странно же! Неужели Великая не забрала бы с собой?

— Могла и оставить, — сказала Дженни, — они уходили на Авалон и дальше, на острова Блаженных.

Снейп осторожно прикоснулся к краю котла. В голове не укладывалось, что эта бронзовая посудина могла принадлежать самой Керидвен. Но чему тут удивляться? Он уже видел «переваренного» Гарри Поттера.

— Вы б припрятали котел, — сказал он, — и яму надо зарыть. Может... — но продолжать он не стал. Травники не признавали колдовство с помощью палочек. Придется закапывать вручную.

Дженни поволокла в свою пещеру съестные припасы, а Снейп и Пью взялись за лопаты. Следы надо было убирать.

— А с котлом что? — спросил Снейп, когда яма была закопана.

— Отведу глаза, — махнула рукой Дженни.

На какой-то момент у Снейпа мелькнула мысль, что можно было и от ямы глаза отвести, но потом он вспомнил, что туда мог свалиться кто угодно, включая ребенка.

— А сколько там всего сварить можно, — пробормотал умотавшийся Пью.

— А рецептов не сохранилось? — робко спросил вспомнивший некоторые легенды Снейп.

— Кое-что помню, — ответила Дженни, — рассказывали старики, а я запомнила. Это в обычном котле можно лишь ребенка переварить, а в этом и взрослого. И от болезней вылечить.

— Еще скажи, что и омолодиться можно, — ухмыльнулся Пью.

— Это нет, — вздохнула Дженни, — а вот старую болячку или проклятье какое — да. Или если на человеке чего лишнего понавешано, вон, как на Дикки было.

— А что было у мальчика? — забеспокоился Снейп.

— Цеплялось к нему что-то, — ответила Дженни, — очень уж плохой шрам был на лбу. И всяких чар хватало. Для слежки, а может и еще для чего. У тебя, вон, тоже вижу гадость на руке.

Снейп потер левую руку и непроизвольно заглянул в котел. При известной сноровке он вполне мог там поместиться. Но, честно говоря, не хотелось. Мало ли что в сказках рассказывают. Хотя, если это могло избавить от метки...

— Может и мою жену вылечишь? — спросил Пью. — Ее еще когда один ворюга проклял.

— Можно, — кивнула Дженни, — только травы подберу нужные. А слова я знаю.

— Вы уверены в ритуале? — спросил Снейп.

— А как же, — удивилась Дженни, — я еще от своей бабки переняла, а та от своей. Это ж наше, родовое.

Снейп покачал головой. Записей, конечно, не сохранилось. Похоже, что тут учили по методике друидов. Эх... Вся надежда на то, что никто в процессе передачи знаний ничего не переврал. Хотя вот, Дикки же помогло.

Мальчик снова вернулся к своим деревяшкам.

— Дикки кушать пора, — сказала Дженни, — да и я поем. Вы-то оба как? Хотите супу? И кролика я пожарила. Спасибо тебе за припасы, кстати, вечером лепешек напеку.

— Не за что, — ответил Снейп, — вы только скажите, что нужно, и я принесу.

И вся компания направилась в пещеру. Обедать.

* * *

Люциус Малфой от полученной информации офонарел окончательно и бесповоротно. Даже страшно делалось от того, как легко и непринужденно был найден древнейший легендарный артефакт. Шевельнулась откровенная зависть. Пришлось себе напомнить, что такие вещи просто так в руки не даются, а тех, кто попытается завладеть ими нечестным путем, отдача замучает. Оставалось надеяться, что рецепты древних зелий сохранились, и что можно будет действительно поправить здоровье, избавиться от старых проклятий, которых и на Малфоях, и на Блэках было, что блох на бешеной собаке, и окончательно вылечить Драко.

— Все-таки интересно, что было у мальчика в шраме, — задумчиво проговорил Люциус, — тут не только Лорд что-нибудь отмочить мог, но и Дамблдор. Мы же понятия не имеем, что там на самом деле произошло.

Снейп задумался.

— Шрам у ребенка уже был, — сказал он, — я точно помню. Хотя Дамблдор и мог что-нибудь добавить, с него станется. Знаешь, я много думал обо всей этой истории. Я не снимаю с себя вину за то, что передал Лорду подслушанное пророчество, но почему меня вообще отпустили, да еще с такой информацией? Память стереть не так уж и сложно, да еще для такого специалиста, как Дамблдор. Да хоть Непреложный Обет бы взял.

Люциус задумчиво кивал.

— Вот именно! Тем более что изменить тебе память он все-таки мог. Может, и не было никакого пророчества. Или было, но другое. А еще мог добавить пару закладок. Мерлин! Знать бы, что у старика в голове творится? И как бы не пронюхал про ребенка. И про вашу находку. Если все травники рванут лечиться, то какие-то сведения могут и просочиться. Они же общаются с волшебниками. Тут не знаешь, что страшнее — Дамблдор или Отдел Тайн.

Снейп вздохнул. Ему очень нравился Дикки. Да и Дженни, пожалуй, тоже. Как бы действительно не обидели наивную старуху и чудесного малыша.

— Ритуал все равно проводить будут, — сказал он, — да и я, пожалуй, соглашусь попробовать. Вдруг и впрямь поможет. Дженни умеет глаза отводить, но, возможно, стоит и какие чары добавить? Надо будет подумать.

— Надо, — согласился Люциус.

В окно влетела сова и сбросила на стол газету.

— Странно! — удивился Люциус. — Неужели экстренный выпуск? Что-то случилось?

Снейп схватил газету и развернул. На первой полосе бесновался расхристанный брюнет.

«Побег из Азкабана!» — кричали заголовки. «Впервые за всю историю существования!» «Убийца магглов Сириус Блэк на свободе!».

Друзья переглянулись. Только этого им и не хватало.

Когда Северус, опять нагруженный как мул, появился поблизости от жилища Дженни, то поразился произошедшим изменениям. Рядом с котлом расположилось несколько древних старух и стариков. Они сосредоточенно хлебали что-то из мисок. Самых немощных кормили с ложки две девочки лет двенадцати. Еще несколько подростков таскали охапки хвороста. Изможденная женщина лежала на овчине. Дикки играл со своими деревяшками. За ним с умилением наблюдало несколько женщин с грудными младенцами на руках. Распоряжался этим пестрым обществом еще крепкий старик с пронзительными серыми глазами. Он кивнул Снейпу, как будто ждал его, и снова повернулся к носильщикам хвороста.

— Ты что ли поклялся Счастье защищать и для Дженни еду носишь? — обратилась к Северусу женщина лет сорока с жутким шрамом, перепахавшим левую часть ее лица. Особенно кошмарно смотрелся вытекший глаз. — Давай сюда. Дженни сейчас занята. А меня Агнесс зовут. Супу хочешь? А то вон бочонок с элем стоит, наливай.

Снейп послушно сгрузил свою ношу. Пообщавшись с Дженни и Пью, он уже немного представлял себя организацию общины. Травники отдавали часть выручки в общий котел и делились друг с другом излишками продуктов. Совсем беспомощных стариков кормили всем миром. Дженни по местным меркам была настоящей богачкой. Ничего удивительного, что к ней перетащили всю эту команду. Тем более что травники явно готовились к ритуалу.

От супа Снейп отказался, а вот большую кружку эля себе налил. К нему подошел старик.

— Дженни сказала, что тебе тоже нужно помочь, — сказал он вместо приветствия.

— Спасибо, — кивнул Снейп, — а вы не боитесь, что кто-нибудь увидит? Или выброс от ритуала почувствует?

Старик покачал головой.

— Мы привыкли прятаться. Да и недолго осталось.

— Недолго? — переспросил Снейп.

— У нас тоже пророки есть, — усмехнулся старик, — но ты, парень, извини, пока я тебе ничего не скажу. Хоть ты и приличный волшебник, но чужак. А на ритуал оставайся.

Больная на овчине застонала.

— Что с ней? — спросил Снейп.

— Прокляли чем-то уж очень гадким, — ответил старик, — ничего не помогает. Видать, не так давно придумали.

— Может, обезболивающее дать? — спросил Снейп. — Или укрепляющее? У меня с собой всегда аптечка есть.

— Давай!

Северус достал из кармана мантии аптечку. Привычка осталась со времен участия в стычках Упивающихся. Увеличил взмахом палочки и открыл.

— Вот, — сказал он, — тут разные зелья есть. И от большинства проклятий помогают. Сам варил, не сомневайтесь.

К ним подтянулись несколько человек. Они с благоговением смотрели на аптечку. Тянули руки к флаконам, но прикоснуться не решились.

— Вправду, что ли, отдаешь? — обалдело переспросил старик.

— Конечно! Берите! Мне Дженни травки дала, так я ей еще должен. Так что не стесняйтесь.

— А то ты не знаешь, что нам запрещено зелья продавать? — прищурился старик.

— Почему? — страшно удивился Снейп. — Кому какое дело-то? Вы же не магглы.

— Эх, мил человек! Кто ж к нам по-людски отнесется-то? В черном теле держат. Кое-что мы умеем лечить, но наши отвары не для всего подходят. И болезни новые появляются, и проклятья. По-честному бы договориться можно было. Мы, значит, травы редкие или еще чего, а нам за это то, что мы сделать не можем. Так ведь нет.