Дикки

Снейпа передернуло.

— Подождите, — сказал он, — вы же общаетесь с другими волшебниками. Неужели они для вас не могли зелья купить? Или сварить?

— Сильные да дорогие зелья не всякий сварит, — ответил старик, — а в аптеке могут и спросить, зачем да кому. Боятся.

— Я сам зельевар, — ответил Северус, — так что если надо, обращайтесь.

— Хороший ты парень, — грустно улыбнулся старик, — видать, не только Счастье нам боги послали.

Больная женщина затихла, напоенная зельями. Остальные флаконы забрал старик, которого звали Патриком. Снейп подробно рассказал ему про каждое зелье. Старик запомнил.

Постепенно подтягивались и другие травники. Агнесс командовала девочками, которые раздавали еду. Северус тоже перекусил. Дело шло к вечеру.

* * *

Альбус Дамблдор мрачно смотрел в окно на Запретный лес. Что-то изменилось в таком привычном мире. И это что-то ему ужасно не нравилось. И связано все непонятное было с самыми презираемыми существами магического мира. К домовым эльфам относились лучше, чем к травникам. Хотя за давностью времени многие волшебники и забывали про старые запреты. Впрочем, великий светлый волшебник и сам не очень понимал, откуда все это взялось. Но ведь взялось откуда-то? Значит, так тому и быть.

А сейчас парии зашевелились.

— Совсем обнаглели, твари, — рассказывал сидящий за столом и прихлебывающий огневиски Моуди, — Флетчер говорит, что многие торгаши в Лютном роптать стали. Им одну ерунду приносят. Неурожай, мол, добыча плохая, договориться не удалось. Вот чует мое сердце, какая-то гнида влезла. И откуда только пронюхала, спрашивается? Раньше же с дикарями наши благородные на одной поляне нужду бы справить побрезговали. Да и с авроратом и Отделом Тайн никто связываться бы не стал. Из-за этой войны все наперекосяк пошло. Вот моя бы воля, так я этих уродов бы всех переписал и обложил налогом. Столько-то рогов единорога, столько-то редких трав и тому подобного. А не заплатили — в Азкабан. Только вот нынешние малохольные политики на это не пойдут. Тьфу!

— А еще многие волшебники, которые просто не задумываются сейчас о существующем порядке вещей, обратят внимание на травников, — ответил на это Дамблдор, — и захотят покупать непосредственно у них.

— И это тоже, — согласился Моуди.

Дамблдор вернулся за стол.

— Про ребенка ничего не слышно? — спросил он.

— Пока нет, — нахмурился Моуди. — Надо будет дождаться Питера.

— Да, подождем вестей, — согласился Дамблдор.

* * *

Питер Петтигрю шел по следу, чувствуя нешуточный охотничий азарт и возбуждение. Глупые люди презирали крыс. Ха-ха... Крысы выживут всегда и везде, им мало нужно, они проберутся в любую щель, и их никто не заметит. Джеймс Поттер страшно гордился своей анимагической формой. А чем там хвастаться? Рогами? В лесу не во всякие заросли пролезешь. И по такой туше даже полуслепой враг не промажет. Опять же, на оленей даже магглы охотятся. И не сунешься никуда. Одно слово — олень. У Блэка форма была получше. Только вот даже для того, чтобы отключать Дракучую Иву, годился только он, Питер.

Жалко только, что псина сбежала из Азкабана. Но и это ничего. До Питера ему не добраться. Хотя, странно, что умудрился сбежать. Может, ему кто-то помог? Узнать бы — кто? Но сейчас речь шла о другом. У него было задание.

Про таинственного ребенка говорили мало. Но Питер умел слушать и делать выводы. Травников он откровенно презирал и не считал за людей. Кто им мешал для вида принять существующие правила игры, а самим жить по собственным правилам? Правда, кто-то говорил, что они просто не смогут сочетать свой образ жизни и другие принципы колдовства. Но и тролль с этим образом жизни, если он мешает собственно жить, сладко и вкусно есть и пить, и тому подобное. Не правда ли? Уж он-то, Питер, на все эту ерунду точно бы не купился. Тради-и-ици-и... Тьфу и растереть!

Следы вели в Корнуолл. И Питер решил узнать все, до конца.

На маленьком пляже собралось множество народу, некоторые даже стояли по колено в воде. Горел большой костер. В каком-то неправдоподобно огромном котле бурлило жуткое варево. Котел тоже был каким-то странным, даже несколько неправильным. Собравшиеся пели что-то на незнакомом языке. Песня была странной, словно нездешней, но казалось, что все вокруг колеблется и изменяется в такт. Это было неправильно и немного жутко. Несколько человек были раздеты донага. Странно, но один из них показался Питеру знакомым. Ого, и метка на руке. Да это же Нюниус! Во дает!

Обнаженные люди один за другим подходили к котлу, некоторых вели под руки и даже несли, и погружались в кипящую жижу. Ужас!

Питер постарался подобраться поближе, чтобы уж точно увидеть все в подробностях...

— Мяу!

Когтистая лапа Смайли окончила земной путь верного шпиона Дамблдора.

* * *

Люциус только что не обнюхал руку Северуса. Хорошо еще на зуб не попробовал.

— Это... это... просто невероятно... — бормотал он.

— Котел Керидвен, — ответил Снейп. — Должен тебе сказать, что ощущения довольно странные. Температура совсем почти не ощущается, но тебя при этом словно бы разделяет на части и снова собирает. Действительно переваривает. При мне произошло несколько исцелений. Это чудо! Подлинное чудо!

— Надо будет договориться! И как можно быстрее! Для меня, Драко, Нарциссы. Как думаешь, сколько они запросят? Деньги — ерунда! Но...

— Люциус, а ты слышал про запрет продавать травникам лекарственные зелья?

— Что?

— Что слышал. Я сам в шоке.

— Но... почему? И что за глупость? Это же не магглы.

— Вот-вот! И заметь, что ни ты, ни я об этом и понятия не имели. Занятная ситуация. Целая община стоит практически вне закона. Их грабят, обирают, отнимают детей. Те, кто с ними хоть как-то контактирует, боятся.

Люциус побарабанил пальцами по столу.

— Можно начать компанию в прессе.

Северус покачал головой.

— Сперва надо посоветоваться с самими травниками. Не стоит пытаться их облагодетельствовать против воли. К тому же... знаешь, похоже, что у них есть какое-то пророчество. Патрик сказал, что им недолго осталось прятаться. И что у них есть свои пророки.

Люциус удивленно приподнял бровь.

— Ты прав. Но в таком случае надо побыстрее договориться о ритуале для моей семьи. Что там им нужно? Зелья и продукты?

Снейп кивнул.

В камине полыхнуло зеленым, и в кабинет ввалилась высокая почтенная дама в траурном наряде. За шкирку она волокла большого черного пса.

— Тетушка? — потрясенно проговорил Люциус.

Снейп поежился. Он был шапочно знаком с Вальбургой Блэк. Нрав дама имела буйный и неукротимый, сантиментами не страдала.

— Люциус! — сразу же начала дама, не отвлекаясь на мелочи вроде приветствий. — Мне срочно нужен высококлассный целитель, способный держать язык за зубами.

— Ээээ! — протянул Люциус. — А что у вас случилось?

— Этот идиот случился! — буркнула Вальбурга, встряхивая оглушенного пса.

Снейп вспомнил, что у магглов животных лечили ветеринары.

— А что с ним не так? — переспросил Люциус. — С виду вполне приличный пес.

— То-то и оно, что только с виду! Сириус это! Сириус! Я не аврорат, от меня не скроешься! Уж своего-то сыночка любимого где угодно найду. И что я вижу? Полная каша в голове. Полнейшая! Нужно найти крысу, Дамблдор не знает про крысу. Крыса — предатель! А еще говорит, что его Гарри позвал. Но рвется к Дамблдору.

Северус и Люциус переглянулись. Снейп еле заметно качнул головой.

— Судя по всему, речь идет о ребенке Поттеров, — сказал Снейп, — ваш сын, леди Блэк был очень дружен с Джеймсом Поттером.

— Допустим, — поджала губы Вальбурга, — но вот к Дамблдору я этого идиота не пущу. Если ему так нужен этот ребенок, то я не против, чтобы он жил у нас. Поттеры нам родня. Но мне нужен хороший менталист, который вправит мозги Сириусу.

— Я постараюсь помочь, — кивнул Люциус, — но мне понадобиться время. Нужно действовать крайне осторожно. Надеюсь, вы проследите, чтобы он у вас не сбежал?

— Больше не сбежит! — кровожадно проговорила Вальбурга, и, не прощаясь, удалилась в камин, так и не отпустив бесчувственного пса.

Люциус перевел взгляд на Северуса. Тот покачал головой.

— Блэк ни в коем случае не должен видеть ребенка, — сказал он.

— Все-таки родственник, — пробормотал Люциус.

Снейп тряхнул головой.

— Это не так просто, как кажется, Люциус. Дикки почти все время занят какой-то странной игрой. Я спросил у Патрика, оказывается, так травники учат своих детей. Это действительно другой путь познания магии. Там нет привычной нам системы обучения. Все на инстинктах, на интуитивном понимании. Ребенок полностью погружен в это. И уже делает успехи. Одна находка котла чего стоит. Да и Блэк говорил про зов. Не думаю, что Дикки звал именно его, тут что-то другое. Если сейчас выдернуть мальчика из уже привычного ему окружения, то последствия могут быть самые печальные. Он может погибнуть или потерять рассудок. Тем более что на него завязано какое-то пророчество травников. Леди Блэк с ними и их планами считаться не будет. И будет уверена, что действует в интересах ребенка. А стычка может привести к гибели людей, которые нам доверились. Так что давай найдем Блэкам хорошего менталиста, и пусть он вправляет мозги Сириусу. Надо же... анимаг. И кто бы мог подумать!

Люциус кивнул. Конечно, он считал, что родственники могут обеспечить ребенку хороший уровень жизни. Но тут требовалась осторожность. Маленький Дикки уже не был Гарри Поттером.

— Ладно, — сказал он, — тебе виднее. Лучше давай договоримся о ритуале. А менталиста я найду, есть знакомства.

Снейп кивнул. Но предупредить Дженни и остальных надо было обязательно. Над ними нависла серьезная опасность.

Дженни испуганно прижала руки ко рту.

— Ищут?! Крестный, говоришь? Дикки...

— Мы с Люциусом ничего не сказали, — ответил Снейп, — не волнуйтесь. Блэк сейчас под домашним арестом.

— Тут нашли одного, Патрик сказал, — ответила Дженни, — следить пытался.

— Где он? — напрягся Снейп.

Дженни махнула рукой. Все ясно.

Северус сгрузил очередной запас продуктов и передал зелья. Старики и старухи все так же хлебали суп под надзором Агнесс. Дикки сидел на овчине. Вокруг его деревяшек потрескивали искры.

— Что это? — спросил Снейп.

— Чувствует он, — сказала Дженни, — понимает. Саму магию чувствует. А больше не скажу. Патрик не велел.

Снейп вздохнул. Ломиться напролом было глупо. К нему и так хорошо относились. Нелепо было ожидать полного доверия. Но способности Дикки действительно были необычными.

— Люциус просит помощи, — сказал он, — у него тоже метка. И на их семье много проклятий. Он никому ничего не скажет и заплатит, сколько скажете. И чем скажете: деньгами, продуктами, зельями, вещами.

Дженни покивала.

— Будет еще ритуал, будет. Надо народ подлечить. Я скажу, когда приходить. Скажу. А тебе накось, собрали наши. Сейчас не сезон на многие травы, но кое-какие корешки есть. И от единорогов кровь — вот. Зелья-то твои помогли.

Северус благодарно принял корзиночку. С этими ингредиентами он может сварить много чего. В том числе и для новых знакомых.