Хозяева "Кабаньей головы"

Змеи приносили и кое-какие травки. Особенно ценились те, что росли где-то в самом сердце трясины, куда человеку было практически невозможно добраться. Так что сейф наполнялся хорошими темпами. Я даже предложила Аберфорту купить еще одного эльфа. Глюк и так разрывался между уборкой, готовкой и самогонными аппаратами. А тут еще и Том подрастал. Я помогала на кухне, но количество клиентов росло, заказов море - надо было что-то делать.

Аберфорт согласился. По случаю он купил аж двух ушастиков. Тилли оказалась профессиональной няней, а ее сестренка Дилли — поварихой. Глюк тщательно проинструктировал новенькую, несколько дней жестко контролировал, а потом уступил кухню, торжественно вручив Дилли половник, фартук и поварской колпак. Дилли была ужасно горда и счастлива. Борщи и пельмени у нее получались не хуже, чем у Глюка.

Слухи по Хогсмиту, понятное дело, пошли, куда же без этого. Сперва все офонарели, что одна из Гонтов поселилась в трактире с домом свиданий. Потом узнали, что ребенок у меня от маггла, но настолько сильный, что САМ старый Марволо признал внука. Ну а потом в аптеке Андерсона появился эксклюзивный товар.

И нас почтил своим визитом Альбус Дамблдор.

- Чего приперся? - мрачно приветствовал брата Аберфорт.

- Я к миссис Риддл, - буркнул Альбус.

Я отвлеклась от кормежки Тома тертым яблочком.

- В чем дело?

- Мы не могли бы поговорить наедине?

Вот еще… баловаться….

- У меня нет секретов от мистера Аберфорта Дамблдора, - отрезала я.

- Ну… в таком случае… миссис Риддл, не могли бы вы дать мне несколько уроков парселтанга?

Я от неожиданности чуть не уронила ложку, а Аберфорт глумливо заржал.

- Мистер Дамблдор, парселтанг врожденная способность. Незмееуст максимум сможет выучить несколько самых примитивных слов. При этом змеи его слушаться не будут и, скорее всего, нападут. Они не только слышат слова, они чувствуют магию. Шипящий незмееуст для них самозванец, которого надо наказать. И не дай вам Мерлин попытаться поговорить с магической змеей!

- А если это зачарованное на парселтанге изображение? - прищурился Дамблдор.

Я покачала головой.

- Тем более не советую. У змееустов другая магия, там вполне могут быть и распознающие чары.

Он кивнул.

- Что ж, очень жаль! Благодарю за консультацию, миссис Риддл.

- Не за что, мистер Дамблдор.

И он ушел. Аберфорт покрутил головой.

- Похоже, мой братишка ищет что-то, оставшееся от Слизерина, - сказал он, - он буквально помешан на древних реликвиях. Все со своим дружком Геллертом о Дарах Смерти рассуждал. Ну, о тех, из сказки о трех братьях. А теперь, небось, на Основателей переключился. Может, Тайную Комнату ищет, как думаешь?

- Три брата не сказка, - ответила я, - мы от среднего, Кадмуса, свой Род ведем. Видел у отца перстень на пальце? От него.

Аберфорт кивнул.

- Ты поосторожнее с моим братцем, Меропа. Он мечтатель, для него человеческая жизнь и кнатта не стоит.

- Буду иметь в виду, - кивнула я в ответ.

А все-таки это странно. Парселтанг действительно врожденная способность. Неужели Дамблдор и вправду сумел как-то овладеть им? То, что он якобы понимал, о чем говорит Морфин в том воспоминании, которое старичок-затейник демонстрировал Гарри Поттеру, ничего не значит. За столько лет мог найти переводчика. Гораздо показательнее то, что он так и не сунулся в Тайную Комнату, хотя отлично знал, где расположен вход. А ведь какое искушение! Но лезть в логово василиска, через чары и запоры самого Слизерина он не рискнул. Джинни Уизли же руководил дух Тома. Да, похоже, что именно так оно все и было. Как бы в «светлую» голову не стукнуло использовать меня в качестве ключа к тайнам и возможным кладам. В любом случае, время пока есть, вряд ли он уже догадался про женский туалет на третьем этаже. Тем более что сейчас он благополучно функционирует. Или еще не функционирует? Во многих домах британских обывателей еще нет и холодной воды. Хотя все зависит от директоров Хогвартса. Кто-то из них мог заинтересоваться таким полезным изобретением еще в прошлом веке. Вот в некоторых британских монастырях такое было еще в Средние века, точно помню. Да и не только в британских. Надо, надо расспросить змеек и найти вход в Тайную Комнату из Запретного леса, если он существует.

Тем временем у Тома началось обильное слюнотечение. Это были они. Зубы. Андерсон тут же презентовал мне зелье, которым надо было смазывать десны, что сильно облегчало сам процесс. Я вспомнила, что в старые времена настоятельно рекомендовали массировать десны серебряной ложечкой. Вроде даже это было первым подарком крестного. Так и называли «на зубок». Как оказалось, подобное практиковалось и у магов. На ложечку для Тома радостно скинулись девицы. А я задумалась, вроде как в идеале было кормить малыша грудью до года. Но вот зубы… Больно же. Конечно, у магов хватало всяких заживляющих зелий и заклинаний, но настолько самоотверженной я не была. В конце концов, в каноне ему и этого не перепало. Начну-ка постепенно полностью переводить на кашки, пюре и козье молоко. Раз отрастил зубы, пусть грызет. Но не меня. Миссис Андерсон была со мной совершенно согласна. Тем более что Тилли отлично умела все это готовить и прекрасно справлялась с Томом, который не плевался, а очень даже старательно все подъедал. Магия… Так что к тому моменту, когда вылезли первые зубки, Томми я грудью уже не кормила. Но он все равно был здоровым и довольным жизнью, рос, набирал вес и шустро ползал. Игрушек ему тоже хватало. А по вечерам я рассказывала ему сказки и пела песенки. Не знаю, что он там понимал, но слушал внимательно. Мы с Тилли частенько выносили его на задний двор, где он играл на расстеленном одеяле. Корзинка уже была ему мала, и Аберфорт принес симпатичную кроватку. Тилли очень трепетно относилась к пеленкам и ползункам Тома. Стирала только сама и тщательно уничтожала все следы жизнедеятельности. Мое белье стирала тоже она. Думаю, что это правильно. Все-таки вокруг хватало колдунов и ведьм, мало ли кто захочет навредить.

С Тайной Комнатой пока не получалось. Змейки о входе в нее со стороны леса не знали, но обещали поискать. Думаю, что такой проход все-таки есть. Там же василиск жил. Такую змейку проще выгуливать в лесу, да и найти пропитание там легче, чем в замке. Крысы крысами, но на такую здоровую змеюку одних крыс не напасешься.

Между тем из Азкабана выпустили Морфина. Мне об этом сообщили знакомые авроры. В гости братец не наведался. То ли не горел желанием общаться со мной и племянником, то ли узнал, что у нас тут почти весь аврорат ошивается. Вообще-то, с Риддлами пора было что-то решать. Пожалуй, стоило развестись. Одной головной болью меньше будет. Денег на адвоката у меня уже хватало, спасибо Аберфорту и змейкам. Питер пообещал найти такого, который неплохо разбирался в маггловских законах. Можно будет и отсудить чего. А что, нам с Томом все пригодится. Аберфорт, Андерсон и знакомые авроры были со мной совершенно согласны.

Корнет с поручиком перестали испаряться сразу по получении судков с едой. Они теперь у нас задерживались, выпивая рюмку-другую. Ну или стаканчик-другой. Вообще-то, эмигрантов в Англии было довольно много. Другое дело, что эти конкретные были магами, могли в компанию не вписываться. Или стеснялись бедности. А может и еще что. В конце концов, тут постоянно ошивались их сослуживцы. Да и еда у нас была вкусной. Мы всякими подлыми приемчиками с разбавлением и тому подобным не баловались. К тому же Дилли теперь варила зеленые щи из щавеля, а еще - из молодой крапивы. А я озадачила ушастую ржаными сухарями. Если лето будет жаркое, то можно будет подавать окрошку. Но квас надо было приготовить заранее. Для начала самый простой. Срочно нужны соленые огурцы, очень хочется рассольника. И солянки. Ням-ням…

Адвокат нашелся, вошел в мое положение и пообещал все уладить. Ну что ж… не разорюсь. В конце концов, даже если не удастся ничего выцарапать, свобода дороже.

Мой развод неожиданно застопорился. Во-первых, активизировался Марволо, который вознамеривался урвать у Риддлов побольше. В ответ проявились Розье. Ой, мамочки…

Вопрос о смерти миссис Риддл и ее подельницы не поднимался, все-таки уж очень темная магия там задействовалась. Да они могли и втихаря все обделать, думаю, что глава Рода их бы всяко притормозил, очень уж опасным оказался ритуал. Но вот история с опаиванием мной муженька выплыла во всей красе. Конечно, в этом времени эксперименты над магглами преступлениями не считались, но могли рассматриваться как проступки. У меня же свидетелями покушения были только кентавры. А легиллименция могла открыть слишком много секретов. Кто их там знает, вдруг бы и воспоминания о прошлой жизни как-то рассмотрели. И о священном источнике я обещала молчать. Так что с нашей стороны было то, что меня бросили беременную без гроша, что ни моим состоянием, ни состоянием ребенка не интересовались. Розье же упирали на то, что у Риддла был шок, а за помощью я сама не обращалась. Я хотела решить все это полюбовно, но Марволо жаждал крови и денег. Поубивала бы всех, да в Азкабан не хочется. Ненавижу патриархальный уклад, при котором все отдается на откуп Глав Родов. Р-р-р-р… Да и деньги затянувшийся процесс буквально пожирал. Так что посещение Тайной Комнаты стало прямо-таки насущным мероприятием. Хорошо еще, что Марволо официально и при свидетелях ввел Тома в Род. А то кто этих Розье знает, не потребовали бы они сильного волшебника в качестве возмещения.

И хорошо, что на моей стороне были все знакомые. Я рассказала ребятам-аврорам, что боялась клиники для душевнобольных, поэтому и не обратилась к Риддлам за помощью. Страшных историй про магглов добавил и адвокат. Парни впечатлились и поклялись, если что, нас защитить. Самое интересное, что защиту пообещали и поручик с корнетом. Чем-то все это закончится?..

Змейки прониклись и стали еще более активно прочесывать окрестности Хогвартса. Наконец мне указали на небольшую пещеру. Лезть внутрь ужасно не хотелось. Но надо. Риддлы под влиянием Розье оборзели настолько, что стали добиваться через суд моего возвращения. Похоже, что речь шла не обо мне, а о Томе. Тем более, фиг им!

В общем, я оставила малыша на Тилли, сказала Аберфорту, что отправляюсь за добычей, переобулась в крепкие башмаки, одела мантию поплоше и поперлась навстречу неизвестности.

Змейки отправились со мной.

Ход был довольно запущенным, под ногами то и дело похрустывали косточки мелких животных, которые имели неосторожность попасться жуткому обитателю Тайной Комнаты. На стенах тускло светились гнилушки. Где-то капала вода. Бр-р-р-р…

Наконец мы добрались до массивной двери из какого-то темного камня, украшенной серебряными узорами в виде змей с изумрудными глазами. Вот оно!

- Откройс-с-с-ся! - прошипела я.

Змеи на двери шевельнулись, на какой-то момент мне почудилось, что меня внимательно изучают чьи-то холодные глаза. По всему телу прошла волна магии. Ого! А в каноне ничего подобного не было. Но, скорее всего, тот проход, что располагался в туалете для девочек, просто не нес магии самого Салазара Слизерина, ведь он явно был устроен намного позже. А чары с дверей могли и как-то снять.