Хозяева "Кабаньей головы"

- Что?! Да как ты смеешь!!! Убирайся!

- Будь ты проклята! - ответила я, уходя. - Будьте вы все прокляты, зажравшиеся твари! Окажитесь на моем месте, тоже будете просить!

Похоже, что у меня случился небольшой стихийный выброс. Потому что сзади послышался испуганный вскрик и шум от падения массивного тела.

Я ушла не оглядываясь.

Пальто я купила в какой-то благотворительной лавке. Теперь я выглядела намного приличнее и смогла снять комнату в небольшой дешевой гостинице. Покормила и уложила Тома, попросила принести обед в номер и устроилась в продавленном кресле. Мне надо было подумать.

Обед был средней паршивости, но не в моем положении привередничать. Главное, что мы с Томом в тепле и сыты. А подумать было о чем. Мне не давала покоя сломанная палочка Меропы. Зачем? Она точно знала, что умрет? Но это странно. Конечно, у нее был шок, когда Риддл ее бросил. Но ведь у нее был ребенок. Причем от любимого человека, желанный. Она была невероятно наивной, могла верить во всю эту чушь, что, дескать, блудный папаша возьмет на руки свою кровиночку и тут же проникнется отцовскими чувствами. А заодно и чувствами к мамаше своего сокровища. Сколько таких дур остаются матерями-одиночками, пытающихся получить через суд хоть какие-то алименты. Но это я отвлеклась.

Меропа ведь не во дворце выросла, знала, что такое нищета. Так почему она оставила своего малыша одного в этом страшном мире? Почему не попробовала получить помощь у волшебников? Дорогу в Лютный, чтобы продать медальон, она нашла. Почему же не пошла рожать в Мунго? Не думаю, что ей отказали бы там в помощи. Да и маленького волшебника, случись что, могли устроить в магическую семью.

Вообще, похоже на то, что Меропа смирилась со своей участью, а сына просто-напросто спрятала среди магглов. Может, зря на нее бочку качу? А как я-то сюда попала? Умирающая Меропа призвала кого-то, кто сможет позаботиться о ребенке? А почему я?! Логично было бы найти женщину, мечтающую о малыше, но не имеющую возможность родить. У меня этого пресловутого материнского инстинкта нет и в зародыше. Хотя может в этом и дело. Хотят-то обычно своего ребенка и от своего мужчины, а не чужого от редкостного козла.

В свое время я придумала теорию, что мать Тома Риддла (мужа Меропы) как-то сумела связаться с магами. И, грубо говоря, заказала невестку. Тогда понятно, что она готовилась к смерти и спрятала ребенка. Но исполнение заказа надо проконтролировать. А это значит, что Риддлам таки сообщили о смерти Меропы. Ребенком исполнители могли и не заинтересоваться. Значит, за мной следили? Или пришло то самое извещение из больницы? Во втором случае у меня может быть еще несколько дней форы. Если уж меня лишних три дня в больнице продержали из-за праздников, то и с бумагами могут провозиться. Праздники заканчиваются завтра. Трех Королей в Британии вроде отмечают.

Так, на Диагон-аллею или в Лютный я ни ногой, на фиг надо. Хогсмит тоже не самое лучшее место. Хоть в Запретном Лесу прячься. Кстати, оборотни там, вроде, живут, да? Ладно, посмотрим. Все-таки Хогсмит предпочтительнее. Может, удастся в неформальной обстановке разговорить какого-нибудь колдуна и попросить совета и помощи. А там посмотрим.

Денег хватило и на гостиницу, и на еду. Я совершила еще пару вылазок, попросив горничную присмотреть за Томом. Добыча составила пятьдесят фунтов. Хватило и на приличную одежду, и на детские вещи. И на такси, чтобы доехать до Кинг-кросс.

Я приехала как можно раньше, чтобы суметь занять купе в самом конце и попробовать своей магией отвести от него глаза возвращающихся с каникул студентов. Не думаю, что есть какой-нибудь запрет для взрослых пользоваться этим видом транспорта. При наличии каминной сети, метел, аппарации, порт-ключей и «Ночного рыцаря», глупо пользоваться поездом, который совершает лишь несколько рейсов в год. Вряд ли у них тут наплыв попаданок без волшебных палочек. Пощупала колонну. Да, проход есть. И, стиснув зубы, скользнула в волшебный мир.

Поезда еще не было, и я пристроилась на скамейке, стоящей в самом конце платформы. Сосредоточилась на том, что меня никто не видит. Получилось. Какой-то тип, которого можно было принять за служащего магической железной дороги, чуть было не споткнулся о мои ноги, но даже не взглянул в мою сторону.

Как только подали поезд, я шмыгнула в самое последнее купе, заблокировала дверь и попыталась сделать так, чтобы на это купе никто не обращал внимания. Ох, теперь оставалось только ждать! У меня с собой были сэндвичи, жареный цыпленок и бутылка с соком. И полная неизвестность впереди.

Поезд ехал долго. В коридоре то орали, то пели, то дрались, то бегали. Детишки… В туалет из-за них не выйти. А хочется. Наконец стало потише, и я выглянула в коридор. Ага, проехала тележка со сладостями, и паршивцы разбрелись жрать. Быстро метнулась в туалет и обратно. Ф-фу… Перепеленала Тома. Покормила. Поела сама. За окном темнело.

Можно попробовать снять номер в «Кабаньей голове». Вряд ли Аберфорт Дамблдор дорого берет. Хотя его вряд ли заинтересуют маггловские деньги. С другой стороны, он не знает, что они у меня маггловские. Ладно, главное впереться в этот его кабак и попробовать устроиться и хоть что-то узнать. У него там краденым торгуют, может, удастся по дешевке палочку купить. Метнуться через камин в «Дырявый котел», обработать еще парочку магглов и обменять деньги в Гринготсе. Или еще что придумать. Но ночлег найти не помешает. В Шотландии намного холодней, чем в Лондоне.

Между тем поезд прибыл в Хогсмит. Толпа школьников хлынула на перрон. Я подождала, когда они уберутся, и тоже выбралась наружу. Бр-р-р-р… как же холодно!

Тома я привязала к себе, соорудив из еще одного одеяла что-то вроде слинга. Вещи и остатки еды сложила в холщевую сумку, которую перекинула через плечо. И двинулась в деревню. Окна домиков светились уютным светом. Все-таки свечное освещение сильно отличается от электрического. И где тут у нас «Кабанья голова»?

Я остановилась, чтобы оглядеться. Бац, передо мной в землю ударил какой-то луч. Это еще что такое? Я резко обернулась. За ближайший забор шмыгнула какая-то фигура. Этого еще не хватало! Я бросилась бежать.

- Помогите!

Еще пара лучей свистнула рядом с головой. Похоже, что мой преследователь был не очень метким. К тому же, насколько я помню, волшебники лупили заклинаниями почти в упор, так что остановиться и прицелиться как следует возможности не было. А колдовать на бегу не все умеют. Орать, скорее всего, бесполезно. Знаю я этих обывателей. А колотя в двери, я могу дать преследователю ту самую возможность приблизиться и оглушить меня. Или убить. Пока там кто-нибудь выползет посмотреть, что происходит. Да и Хогвартс тут рядом. Мало ли, как школяры развлекаются.

Я неслась скачками, как пьяное кенгуру. Мимо меня периодически пролетали разноцветные лучи заклинаний. Иллюминация, блин… спецэффекты, мать их… Меня надолго точно не хватит. Я же все-таки обычная женщина, а не любитель бега с препятствиями. Плюс юбка и ребенок. Хорошо, что привязала мальчика, хоть руки свободны. Мамочки, вот за что мне это, а? Что я такого страшного совершила в прошлой жизни, чтобы меня так наказывать? Деревня сменилась лесом. Луна светила довольно ярко, тропинка была утоптанной, снег опять-таки. Все-таки я накаркала, и мне придется прятаться в Запретном Лесу. За что?!

Впереди внезапно выросли какие-то тени, и чей-то голос приказал мне остановиться. Да я со всем моим удовольствием, только остановите урода, который за мной гонится. Тяжело дыша, я остановилась, тупо соображая, что я собственно тут вижу. Конная полиция, что ли? А почему полицейские не в форме? И с луками? Ой… кентавры…

- Что ты тут делаешь, женщина? - строго спросили меня.

- П-ростите, - дышать все еще было тяжело, - за мной гонятся и хотят убить!..

- Кто за тобой гонится? - строго спросил довольно симпатичный кентавр буланой масти.

- Честно - не знаю, - ответила я. - Я шла по деревне, искала постоялый двор, чтобы остановиться на ночь. А по мне вдруг стали бить заклинаниями.

Другой кентавр галопом проскакал по моим следам и скоро вернулся, конвоируя кого-то… кого… Ни фига себе, за мной что, женщина гналась? Ничего не понимаю!

- Эта тоже запыхалась, - пояснил тот, кто ее привел, - значит, она и гналась.

- Зачем? - спросил первый кентавр.

Вот и я хотела бы это знать.

- Ее нужно убить, - тоже задыхаясь, ответила незнакомка.

- За что? - задал вопрос по существу буланый.

- Меня нельзя убивать! - сказала я.

- У нее жеребенок, - заметил еще один кентавр, который до этого молчал.

- Жеребенок погибнет, если убить его мать, - строго сказал буланый, - а жеребят мы не трогаем.

И на том спасибо!

- Послушай, - спросила я преследовательницу, - что тебе надо? Я тебя не знаю. Что я тебе такого сделала, что ты пытаешься меня убить?

- Тебя надо убить! Надо! Надо! Отойдите, вы, животные! Я убью ее!

Зря она это сказала… Кентавры не захотели проникаться необходимостью моего убийства и подняли натянутые луки. Тетка вопила, как сумасшедшая. Понять можно было далеко не все, но кое-что я ухватила. Офигеть, чьи гены отхватил Томми. И Меропу таки заказали. Причем решили провести какой-то дикий ритуал, действительно лишающий желания жить. Вот только, если жертва выживала, то откат шарахал по тем, кто его проводил. Ритуал проводила мамаша моего муженька, которая …та-дам… была сквибом из рода Розье. А так как она была сквибом, то магическую подпитку осуществляла ее родственница-ведьма. Они еще как-то что-то там замкнули, чтобы проклятье не пошло гулять по крови, все-таки у Меропы и Томаса был общий ребенок. В общем, намудрили бабы. На маленького Тома тоже что-то пакостное навесили. Главным условием было время. А время Йоля прошло, дурам оставалось жить считанные часы. Поиск проводили по крови Томаса. И ведьма рванула убивать меня. Ну, че… и кто ей доктор? На фига было огород городить? Поколдовать захотелось? Позлорадствовали, пока Меропа медленно угасала? В каноне возмездие пришло через семнадцать лет. В этой реальности намного быстрее. Но тут остались в живых муж и сын миссис Риддл. Надеюсь, она будет умирать долго и мучительно. Я не оправдываю Меропу, она поступила мерзко. Но ситуацию можно было разрулить без жертв и разрушений.

Кентавры смотрели на меня.

- Тебе решать, - сказал буланый.

- Отберите у нее палочку, - попросила я, - и пусть получает по заслугам.

Кентавры выполнили мою просьбу. Я пошла за ними, они меня не прогоняли и даже приноравливали свои шаги к моим. Откуда-то сзади донесся дикий вой, в котором уже не было ничего человеческого. Но мне не было жаль эту ведьму. Думать надо, что творишь.

За кентаврами я увязалась не просто так. Лучше переждать несколько дней в безопасном месте. Если мои враги будут умирать от отката, то пусть помирают без меня. К тому же можно было узнать что-нибудь интересное про этот мир и получить ценный совет. Да и вообще. Мало ли, куда меня занесло! Лучше держаться за тех, кто тут в лесу все хорошо знает.

Так мы и добрались до деревушки кентавров. Мне молча указали на хижину, стоящую на отшибе. Зажгли огонь. Потом симпатичная кентавриха (или кентаврица?) принесла мне несколько шкур и горшочков с медом, молоком и каким-то незнакомым напитком. Я вежливо поблагодарила. С остатками жареной курицы получался шикарный ужин. А из шкур можно было соорудить достаточно удобное ложе. В хижине было хорошо. Дым вытягивался в отверстие под потолком. Тепло и безопасно. Можно растопить снег, чтобы намочить какую тряпку и обтереть ребенка. Покормить Тома. Поесть самой. Завалиться спать…