Сто невест для Его Высочества

Глава 1

Бегая из коридора в коридор, я запыхалась и прилично устала. Голова шла кругом, в глазах мельтешили мошки, в горле пересохло, а дыхание сбилось. Надо прилечь… Хотя как тут приляжешь?! Я сама создала эти проблемы, мне их и исправлять. Дело в том, что завтра должен состоятся огромный праздник, организатором которого выступаю я — Верховная Валькирия Вальхаллы. Если по-хорошему, то я должна была начать готовить праздник еще месяц назад, но другие кланы валькирий закидали меня делами, документами и важными поручениями, которые требовали моего взгляда, подписи или присутствия. Таким макаром я дотянула до сегодняшнего дня. Если бы не мои приближенные, которые услужливо сунули мне календарь под нос, я бы так и сидела у себя в кабинете, спрятавшись за огромными кипами бумаг.

Сейчас я бегаю по своему замку, раздаю указания, слежу за приготовлениями и… ловлю стремянки, которые так и норовят сложится под весом наряжающих потолки валькирий.

Так, а что у нас на улице?

Открыв окно, я встала на подоконник. Если сейчас спускаться с пятого на первый — пройдет десять минут, легче крыльями. Черно-коричневые крылья с шумом раскрылись за спиной, и я орлицей спустилась вниз. Долетев до парадного входа, я ступила на землю.

Несколько девушек балансировали на скрипящих стремянках, вешая гирлянды и праздничные фонари. Вот одна чуть ли не навернулась. Полет до земли был бы явно не из мягких. Думаю, ноги бы «спасибо» не сказали.

— Как дела? — спросила я у них, придерживая одну из стремянок. Сейчас все заняты делом, а потому помочь девушкам некому.

— Леди Мея, у нас ЧП, — оповестила меня одна из девушек, смотря на меня сверху.

Действительно, у меня и так проблем навалом, так почему еще «ЧП» не случится?

— Какое же? — устало спросила я.

— Тут трещина… — ткнула она пальчиком в колонну.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула. Выдохнула. Уф…

— Где?

Валькирия показала мне на сеточку трещин на колонне. В будущем это выльется в большую проблему. Надо не забыть попросить укрепить.

— Не волнуйся, — улыбнулась я, — ничего страшного. Главное её не потревожить, а после праздника мы ее заделаем. Где-нибудь ещё есть трещины?

— Нет! — замотали головами девушки, продолжая свою работу.

— Отлично. Замок очень древний, трещины — не редкость. Работайте-е-е…

Я ещё немного понаблюдала за работающими и направилась в сад. Если я не ошибаюсь, то садовники уже должны были закончить с кустами. Это надо проверить.

Не успела я отойти от парадного входа, как сзади раздался грохот. Обернувшись, я ужаснулась: валькирии умудрились запутаться в гирлянде и скрутились в одну кучку. Стремянки облокотились друг на друга, и медленно наклонялись к ближайшей колонне. Не помня себя, я побежала к ним. Ещё мне смертей накануне праздника не хватало. Взмыв в воздух, я по очереди спустила кричащих девушек.

— Спасибо! — хором выдали они.

Низшие валькирии, вроде них, летать не могут. Их крылья очень слабые и сил в них практически нет, лишь некоторые путем долгих тренировок могут начать летать. Но это большая редкость и большое счастье для низшей. Я одна из немногих, которая не считает их вторым сортом и относится с должным уважением. Только мой клан берет низших крылатых дев под опеку и обеспечивает их едой и крышей. Я искренне не понимаю, почему их гонят и обижают в других кланах, но даже будучи Верховной, не предъявляю никому претензий по этому поводу, просто подбираю бедных валькирий и прошу лишь уважения и верности ко мне. Благодаря им цветет мой сад, чистится замок, готовится еда. Ещё ни одна из девушек не передала меня, не обманула и не обидела. И это чудесно.

Отдышавшись, я успокоилась. Мои девочки целы и невредимы, для меня это главное. Но улыбка тут же слезла с моего лица, когда стремянки полетели в колонну. Я не знаю, как так вышло, но они налетели именно на колонну с трещиной. Раздался грохот, поднялась пыль, я схватилась за голову — колонну прорезала огромная трещина, которая вот-вот раздвоит камень. Это я понимаю — ЧП, чтоб его!

Прошёл час. Мои подчиненные в срочном порядке украшали сад. Я перенесла праздник туда, ибо чинить колонну сейчас нет ни времени, ни рук.

Тук-тук-тук!

— Зайдите, — устало сказала я, усевшись в кресло.

— Какие мы грустные. А что так? Неужели что-то случилось? — просунулась через щелку наглая физиономия. Прелестно, моя личная мозоль приехала! Как я рада…

— Ариндель, какими судьбами? С чего это вдруг ваша персона решила посетить мой бедный и угрюмый дом?

— Я не говорил, что он бедный и угрюмый. Вам напомнить, что я говорил на этот счет? — вошёл в кабинет высокий блондин. Его присутствие меня всегда бесило. Пусть он и один из сыновей Правителя вороньих кланов, но свою неприязнь к валькириям он очень остро показывает и высказывает. Зная, что я очень вспыльчивая натура, он делает это при мне намного чаще.

Вороньи кланы — это своеобразные полуоборотни. Они также могут летать и также делятся на высших и низших. Но в отличии от нас, вороны могут быть разнополыми, а валькириями рождаются только женщины.

Зайдя в кабинет, Ариндель прошёл к диванчику. Приземлившись на него, он нахально сложил ноги на стол, смахнув при этом вазочку. Вот ведь…! Даже не пытается скрыть свою нелюбовь ко мне. Р-р-р-р! Ненавижу-у-у-у.

Встав из-за стола, я подошла к нему и тихо сказала:

— Ведите себя прилично.

— А то что?

Я вздохнула, щелкнув пальцами. Мужчину окутал белый туман, и он оказался на другом конце кабинета, все в той же позе. Диванчика ворон под собой не обнаружил и благодаря силе притяжения с руганью грохнулся на пол. Смачно так грохнулся. А пока поднимался, матерился как сапожник — сын грузчика, родившегося на стройке.

— Вы — отвратительные создания! — сказали мне, отряхивая костюмчик.

— Вороны тоже не самые привлекательные в наших глазах, а конкретно вы вообще на шмакозявку с крыльями тянете! — парировала я. Усевшись на свой диван, я зло вперилась взглядом в ворона. С ним у нас особые счёты. Если мои уши слышат слово «негатив», то перед внутренним взором предстаёт именно Ариндель. — Прекратите отряхиваться, вы не в лужу сели, у меня убирают каждый день.

Принц ещё несколько раз ударил себя по причинному месту, обернулся и зло посмотрел прямо в глаза.

— Я бы вас убил, но вы мне нужны живой, — подойдя ко мне, он сел рядом и заговорческим шепотом продолжил: — Отец решил устроить отбор невест для нас…

— Поздравляю вас! И приношу соболезнования вашей избраннице, — таким же проникновенным шёпотом отозвалась я, нагнушись к уху этого мерзавца.

— Соболезнования? — не понял Ариндель.

— Да-а-а. Ведь когда она поймет с кем связалась, то без жалости укокошит при удобном случае и останется счастливой вдовой. А ко мне вы зачем пожаловали? Пригласительное несёте? Вы это дело бросьте, у нас с туалетной бумагой всё в порядке!

— И не рассчитывайте на пригласительное. Вы его получите только если моя свадьба будет в Аду, и то, только для того, чтобы вас там оставить, — скривился тот. — Мой отец хочет, чтобы мы дружили…

— Именно мы? — вновь перебила его я.

— Вот МЫ никогда дружить не будет, об этом я могу вас клятвенно заверить!

— Как жаль, а ведь я прекрасный друг. Вот если вы будете тонуть, то я вам помогу. Водичку, например, нагрею. Тонуть в тепленькой приятнее.

— Да дайте договорить!

— Продолжайте-с, только побыстрее. У меня лимит на бесполезные пустые разговоры, — мило улыбнулась я. — Ой! А у вас дым из ушей пошёл… Наверное, дымоход засорился…

— Дымоход — это цветочки, скоро ягодки пойдут, — прорычал он. — Отец хочет женить одного из нас на валькирии, чтобы наши народы процветали вместе.

— Исключено, — отрезала я. — Валькирии сами не захотят водиться с вами.

— А в чём проблема? В чистоте крови?

— Какая чистота крови? — вылупилась я на мужчину. — Валькириями могут быть только женщины, а мужчин-валькирий не бывает. Нам только с людьми водиться нельзя, из-за них низшие получаются. Мы можем иметь детей от кого захотим, а сила и крылья проснутся сами. Проблема в том, что вы — господа вороны, на протяжении многих лет ведете с нами войны. Скольких вы перебили? А скольких вы обескрылили? А? И чего вы теперь хотите? Вы думаете, я вам невесту предоставлю? Неверно думаете. Или ваши куриные мозги совсем потеряли способность к здравомыслию?

— Мы больше не нападаем на вас… — растеряно проговорил ворон.

— Да? — я подлетела к столу, взяв первую попавшуюся папку в руки. — Амелинда Кир, низшая валькирия. Убита месяц назад от рук воронов клана Вейн Ран. Карина Хейм, низшая валькирия. Убита две недели назад от рук воронов клана Вейн Ран. Розетта Лир, высшая валькирия. Убита от рук воронов Вейн Ран. Кстати, к вам скоро в гости пожалует клан Розового Заката. Поверьте, родители Розетты далеко не миролюбивые создания. Их клан насчитывает 15-ти тысячную армию. И я их поддержу, в случае чего, как и все другие домены. Мне продолжать этот длинный список? У со свободным временем как? Нормально?

— А почему они были убиты? — также зло вопросил Ариндель, вставая с кресла. — Может, они что-то украли или напали? Убили? Кто вас, женщин, знает?

— Ты сидишь у меня в кабинете, в моем доме и ещё умудряешься возмущаться?! — прошипела я. — Ты хочешь знать, почему их убили??? Ну раз так, то смотри, — я обвела рукой ступки бумаг на столе, — во всех этих папках дела убитых валькирий. Убитых из-за того, что они просто шли. Девушки никого не убивали, ничего не крали, а просто ШЛИ!

— Просто шли?

— Да! Представь себе! Они просто шли… Шли, шли, шли… И тут на тебе — стражи Вейн Ран! Привет мальчики, прощай жизнь! И тут уже не убежишь! Они тебя полоснули ножом и всё! ВСЁ, понял?!

— Быть этого не может…

— Да? Не может? Ну, да… Это мои приближенные просто так, от нечего делать… Придумали эту ересь и мне все на стол сложили. У нас с бумажной промышленностью проблем нет, вот и печатаем всякую дурь про убийства, а я потом читаю… Нравится мне. Перед сном очень приятно подобную литературу полистать! Сижу и балдею-ю-ю… Удивительное наслаждение, потом тоже как-нибудь попробуйте. Советую.

— Все убийства были по вине Вейн Ран?

— Практически все, — кивнула я.

— Раз они продолжаются больше месяца, то почему вы не обратитесь к отцу?

— Это папки пришли недавно, неделю назад.

— Тогда, я думаю, что мое предложение будет как никогда кстати. — он подошёл ко мне, и достав из внутреннего кармана письмо, протянул его. — Это официальное приглашение, с ним вы будете в безопасности на территории королевства воронов.

Больше принц ничего не сказал. Круто развернувшись на каблуках, он, чеканя каждый шаг, вышел из кабинета. Через насколько минут слуги оповестили меня о том, что наследник королевского клана Райн Эдиль покинул земли крылатых дев.

Скатертью дорожка, ваше высочество.

Прошло два дня. Ничего особенного больше не случалось. Праздник кланов отгремел отлично, идею праздновать на свежем воздухе все оценили по достоинству. Никто претензий по этому поводу не предъявлял, либо их просто побоялись предъявить… В тот вечер я ходила хмурой, злой и прожигала всех самым недружелюбным взглядом. Смельчаков подойти не нашлось, оно и к лучшему.