Сто невест для Его Высочества

Глава 7

Голова трещала, все шло кругом, я ничего не могла с этим сделать. Уже очень долгое время Лиран суетиться вокруг, причесывает, румянит и пытается сделать мой вид менее болезненным. Из зеленой валькирии я превратилась в зеленую валькирию с килограммом пудры на лице. Мои глаза, которые стали кислотно-зеленого цвета, пугали как горничную, так и меня саму. Лиран смущал их нынешний цвет, меня их впалость. Вокруг странных очей были темные круги. Жуткое зрелище, надо признать.

Сколько не крась, но всем видно всё равно, что я далеко нездорова и не излучаю счастье.

Тронный зал встретил меня… Не поверите! Тишиной. Недавний гомон резко спал, множество глаз смотрели на меня с жалостью и удивлением. Я прошла в середину зала, оглушая всех стуком каблуков. Подошла к Лератфану, в руке которого был пресловутый мешочек, вытащила оттуда бумажку и весело проговорила:

— Каким же способом убить себя легко и быстро сегодня? Хм… Это что за каракули? Вой… А это „В“ или „Б“?! — возмущалась я, пока не расшифровала содержание бумажки. — Вой магической шпагой, тьфу ты, то есть бой! Ожидаемо! У всех есть запасной глаз? У кого нет, просьба приобрести, он вам явно пригодится.

В обморок никто не падал, и слава Богу. Все просто открыли рты, озираясь по сторонам. Я дошла до наблюдателей, встала рядом с ведьмой. Винсент проследил за мной, покачал головой и нагло спросил:

— Вам, господин Лератфан, сноха нужна или наёмный убийца?

— Что за бред вы несете? — встрепенулся ворон.

— Никакой это не бред, — отмахнулась я. — Знаете, я после этого отбора напишу книгу: „Смертельно опасный отбор, выживает сильнейший“. Как думаете, она будет иметь успех?

— Что вам на сей раз не нравится?

— О! Всё прекрасно. Почему бы не дать тёмные артефакты, которые сосут энергию в руки девушкам и заставить их драться на них? Изу-у-умительно-о-о! — ответил за меня Винсент.

— Нам нужна сильная и, желательно, магически одаренная женщина рядом, — подал голос Лариль.

— Времена нынче неспокойные, она должна уметь постоять за себя, — добавил Вальтер.

— Ну да, — продолжила демонесса, — вы ведь сами не в состоянии.

— Оружие в руках держать не умеете? — спросил дроу, сейчас он тоже был недоволен.

— Ладно, я согласна, жена не должна быть простой. Тогда я предлагаю учить девушек этому! Каждый из наблюдателей станет на время отбора учителем. Например, госпожа ведьма может преподавать бытовую магию, всем известно, что ведьмы в ней преуспели. Господин вампир, неверное, прекрасно разбирается в магии смерти. Если нет, то я могу заменить его, некромантия для меня несложна. А как насчет вас, — в упор посмотрела я на Винсента, — вы — архимаг. Я уверена, что у вас в рукаве много интересных приемов. Дроу может преподавать оружейное дело. А госпожа Фея и господин Друид с удовольствием покажут чудеса белой магии. Что касается всех остальных — вы тоже можете что-нибудь да показать.

— Я хороша в шитье, — радостно сказала эльфийка.

— Если дело касается вкуса и стиля, а это немаловажно для будущей принцессы, то я тоже буду полезна, — улыбнулась демонесса.

— Магия перевоплощения со мной на „ты“, — поддержал идею оборотень.

— А я могу преподавать историю рас, происхождения мира и всего прочего, — смущенно отозвался Вениамин.

— Я подумаю, — буркнул русал. — Плавать все умеют?

— Значит все „за“?! — спросил Винсент. Все коротко кивнули.

— Хорошо, я даю разрешение на учительскую деятельность, — недовольно выдавил из себя король воронов. — Удачи, испытание сегодня в пять.

Когда за последней невестой закрылась дверь, наблюдатели вперились взглядами в меня.

— Вы пытаетесь проделать во мне дыры? Бросайте это дело.

— Вы молодец, но идея немного нелогична, — сказал вампир, который решил остаться тоже.

— Она логична, — вмешался Винсент. — Девочки получат дополнительные знания, которые могут помочь в будущем, теперь надо лишь составить расписание.

— Расписание? — не поняла ведьма. — Я думаю, что лучше будет сделать что-то наподобие клубов. Кто куда хочет, тот туда и идет.

Начались споры, шипение и выяснение отношений. Все опять поделились на два лагеря, один усиленно поддерживал ведьму, другой дракона. Сам дракон отошел в сторонку, тяжело вздыхая и качая головой. Я поступила также.

— Хорошо себя чувствуете? — вкрадчиво проговорил архимаг, нагнувшись ко мне.

— Да, а что вчера было?

— Скажем так, мост решил, что вы не можете просто так уйти и ударил вас откатом.

— Скверно, — прошипела я. Противный мост.

— Дальше вы потеряли сознание, и мне пришлось вас ловить. Скажу честно, я поражен. После такого живут минут пятнадцать, не больше. А вы…

— Зараза не тонет и в огне не горит, — усмехнулась я.

— У вас слишком вспыльчивый характер, но вы неплохая, — с полуулыбкой произнес дракон.

— Вы тоже неплохой, но комплименты у вас отвратные, — скривилась я.

— А я и не собираюсь вам угождать. Вы не в моем вкусе, — отправил ответную шпильку Винсент.

— Слышите грохот? Это камень с души упал, — оскалилась я.

Больше мы не говорили, даже отошли друг от друга.

Спор двух лагерей кончился тем, что мы бросили монетку. Монетка порадовала дракона и его приспешников, и очень сильно разозлила ведьму. Итог: спор закончился хорошо для архимага, и плохо для монетки, на которую пал гнев ведьмы — раздосадованная колдунья сотворила какое-то замысловатое заклинание и со всей мощи ударила им по ней. Мы все облепили железяку по кругу, смотря, как она горит… Белым пламенем. Красиво, но странно.

— Это потому, что там уруса много, — с умным видом заключила ведьма.

— Не-е-ет, — не согласился вампир. — Это из-за напыления инаком.

— Что за бред? Это из-за золота! Оно особенное у воронов, я знаю, — сказала демонесса.

Мы с Винсентом переглянулись, обменявшись страдальческими взглядами.

— Вообще-то это из-за ауры зала. Чтобы обеспечить безопасность членам королевской семьи, поставлена защита против магии. Ни одно боевое заклинание не сработает как надо, — рыкнул архимаг, запустив фаерболом в… меня! Пышная юбка заискрилась и вспыхнула, играя холодным белым огнем. Я стояла и смотрела как полыхаю, пока до меня доходило произошедшее сейчас.

— Isaro! — выкрикнула я и юбка потухла. — Вы в своём уме?

— Просто вы в сторонке стояли, прямо-таки наглядное пособие, — злорадно улыбался мужчина.

— Хотите фокус?! — вернула улыбку я. Не дождавшись ответа, я припечатала: — wadiva ka!

Полы черного камзола мужчины вспыхнули обычным рыжим огнем.

— Теперь понимаю, почему вас спустя столько попыток до сих пор не завоевали, — усмехнулся он, сбив пламя. Мужчина кошачьей походкой подошёл ко мне. — Ваша магия полностью сметает все границы, потому вы практически неуязвимы. — Обойдя меня по кругу, он щурил глаза и что-то нашёптывал.

— Что вы делаете?

— Мне интересно узнать, почему только валькирии могут пользоваться магией Арханов. Предлагаю прогуляться сегодня вечером, хочу поговорить наедине.

— Предлагаю вернуться к теме разговора, — влез в наш диалог вампир.

Мы и вернулись в реальность, буравя друг друга взглядами. Пока наблюдатели составляли расписание, наша дружная компания умудрилась ещё несколько раз поругаться. Дважды заглядывал Лератфан. Он садился на трон, закидывал ногу на ногу и начинал вставлять комментарии. Комментарии никому не пришлись по вкусу, а потому мы сменили место дислокации, променяв тронный зал на малую гостиную. Облепив круглый столик, наблюдатели выписывали листы с расписанием.

Когда все было готово, мы попрощались и синхронно выдохнули. Каждый наблюдатель пошел в свою сторону, обмахиваясь листочками с расписанием.

Раздавая недавно написанные листы своим валькириям, я мимоходом выслушивала жалобы, претензии и возмущения. Каждая по пятнадцать минут мусолила одну „из ряда вон выходящую“ историю, рассказывая со всеми возможными (и невозможными) эмоциями. Каждая сходилась к тому, что они белые и пушистые, а все остальные черные и слизкие. Я продолжала кивать, сочувственно вздыхать и молится, чтобы эта словесная диарея побыстрее заканчивалась.

Когда я вернулась в комнату, то просто рухнула на диван. Лиран уже привыкла к тому, что я люблю заливать в себя по нескольку литров чая. При виде меня она слезла с подоконника и поплелась на кухню.

— Я слышала, что это очень опасно, — цокая языком, сказала горничная, выслушав меня. Она согласилась составить мне компанию, устроившись в кресле напротив. В руках она держала изящную чашечку, маленькими глотками отпивая горячую янтарную жидкость.

— Само пребывание здесь сплошное „опасно“. — буркнула я. — Сейчас они начнут валится без сил из-за этих шпаг, а мне что делать? Снимать штаны и бегать?!

Лиран поперхнулась, сдавленно смеясь.

— Ну, вылечите. Вы же маг!

— Я же скандалист. Лератфан уже пожалел, что разрешил присутствовать здесь. Не нравится мне всё это. Вот скажи, когда-нибудь были подобные отборы?

Лиран задумалась:

— Вроде бы да, но только среди своих. Другие расы не приглашались. Да и то, подобное происходило очень и очень давно, в последнее столетие отборов не проводилось точно. Но это не точно, зайдите в библиотеку. Там очень много книг по истории, есть даже те, что писались самими прародителями воронов. В таких книгах вся история расы как на ладони.

— Хорошо, — пригубив чай, я посмотрела на время. Уже четыре, пора собираться.

Пунктуальность явно плюнула на меня с колокольни, а после быстро умчалась в противоположном направлении. Все ждали меня. Я никогда не была замкнутой, забитой и не искала пятого угла, чтобы отгородиться от взглядов, но когда на тебя смотрят как на главного врага народа… Возникает лишь одно желание — захлопнуть дверь снаружи и уйти на поиски местечка миролюбивее.

— Принесите шпаги, — коротко сказал Лератфан, отведя испепеляющий взгляд от меня. Он вытащил листочек, нацепил очки и поудобнее уселся на троне. Девушки, которых было чуть ли не в два раза меньше, жались у стен. Даже если пробежаться по ним быстром взглядом видно, что каждая раса стоит на расстоянии друг от друга. Валькирии, вороны, драконы и вампиры лишились лишь по одной девушке, оборотни, дроу, ведьмы и эльфы потеряли около четверти, у остальных дошло аж до половины.

— Смысл было создавать такое оружие, — прошипела я тихо, думая, что никто не услышит.

— Королевство воронов — родина дуэлей, — также тихо прошептал Винсент. — Ходит легенда, что один пожилой маг решил создать артефакт, который поможете всегда одерживать победы. Вот только с рунами напутал. Вместо прилива энергии, шпаги стали её откачивать. Так и появились эти шпаги.

— Спасибо, — буркнула я, глядя на его высокую фигуру. Я себя коротышкой не считаю, но когда к тебе нагибаются, чтобы лучше было слышно… Странное чувство.

Шпаги внесли как коробки с навозом. Мужчины, которые их тащили, обхватили ручки полотенцами, развернулись на 180 градусов и жмурили глаза, морщили носы. Когда оружие со звоном упало на пол, они быстро ретировались, вытирая руки о штаны. Интересно, где их хранили?