Призванные

А потом началась работа. Павленто 15 заново заселялась. Колония людей разрасталась, и выглядела как минигородок. Возводились жилые кварталы для прилетевших семейных специалистов. Даже рядом с одинокой виллой миссионера появилось несколько похожих вилл для руководителей проектов, глав администрации. И теперь, выходя на веранду посмотреть закат, можно было вдалеке насчитать несколько, органично вписанных в пейзаж, домов. А на том месте, где было старое представительство, построили огромный административный центр. Он высокой горой устремлялся к облакам. Поспорить в размере с ним могла только стела, расположенная в скверике рядом. Стела была посвящена дружбе и взаимовыручке. На её плоской поверхности были изображены две скрещенные ладони: одна – человеческая, пятипалая и другая – четырехпалая. И под ними – слова великого земного идеолога: «Истинная дружба – это тождество душ, которое крайне редко встречается в нашем мире. Только между родственными душами возможна достойная и крепкая дружба. Такие люди живо реагируют друг на друга. По этой причине в истинной дружбе редко приходится что-то менять».

Конечно, Микаэль приложил руку к проектированию и возведению стелы. Его стараниями была увековечена память о взаимодействии двух рас в период горьких испытаний. Хотя, если подумать, обыкновенная помощь, по необходимости, была возведена в ранг какой-то высокой идеи, на примере дружбы двух индивидуумов. Но, это уже в прошлом, и кто там будет разбираться сейчас. Стела стояла и грела глаз своей одухотворенностью.

– О чем задумался? – прервала Памела воспоминания Микаэля.

– О первых месяцах восстановления и строительства колонии заново. – ответил Микаэль, залпом допивая остатки сока в бокале.

– А-а. Да, интересное время было. Организованности маловато. Но помнишь, когда прилетел новый глава представительства, как все забегали? – Памела рассмеялась. – Он быстро взял в свои руки бразды правления.

– Помню, как он фыркал на любое мое рацпредложение. Потом пообвыкся, или смирился.

– Конечно, кто же спорит с героем планеты!! – Памела, все так же улыбаясь, соскользнула со стула и подошла к мужу. Мик с удовольствием обнял жену, и уже предвкушая очередной вечер, проведенный наедине с любимой женщиной, прикоснулся губами к её виску, как тут загудел вызов связи.

– Кто ж это там? – удивленно произнес Микаэль. – Дом, принять вызов. Перевести в кабинет.

И, нехотя, встал, отодвинулся от Памелы и прошел в свой кабинет.

Как ни странно, вызов пришел от Дористара, он в настоящий момент пребывал на Павленто 15 в качестве второго консультанта от Земной миссии. Микаэль, в свое время, отказался от административной должности, и стал преподавать в школе при колонии историю религии старшим классам. И потом у него и так было много дел на планете паопайцев с их все возникающими общинами.

– Приветствую, Микаэль! – У Дористара все так же был громоподобный голос, и радостная его физиономия проявилась на мониторе видеосвязи. – Я тут решил, что тебе будет интересно присоединиться к группе вылазки на планету мрангеан?

– О, конечно. Спасибо! – Микаэль обрадованно закивал. – Амфибии тоже полетят?

– Нет, в это раз люди! Ну бывай, завтра увидимся, инфо я тебе сбросил. – и Дористар отключился.

Микаэль вышел из кабинета и в коридоре увидел Памелу, направляющуюся в спальню.

– Милая, завтрак с Николя отменяется. Летим к мрангеанам.

– Ничего, страшного, в другой раз! – Памела многозначительно посмотрела на Микаэля и стала медленно подниматься по лестнице на второй этаж.

– Я сейчас, сделаю только пару звонков, и… – Микаэль проводил глазами жену. Потом вернулся в кабинет и вызвал Николя.

– Привет, старина! – начал Мик, когда на видеомониторе высветилось лицо его давнего друга. – Я так думаю, что тебя тоже обрадовали новостью про завтрашний рейс?

– Привет, Мишель, мон ами! Да, мне уже скинули директиву на завтра. – Николя явно тоже радовался перспективе посещения другой планеты. – Заехать за тобой, вместе доберемся до взлетной?

– Хорошо, буду ждать тебя утром. – Микаэль сделал прощальный жест рукой и отключился.

Быстро взлетев по ступеням на второй этаж, он тихонько проскользнул в полуоткрытую дверь спальни и плотно её закрыл за собой…

Утром их разбудил свет местного солнца, и гудок приехавшего пораньше Николя. И пока Микаэль быстро принимал душ, Памела спустилась, чтобы встретить их друга и проводить в гостиную.

Николя никоим образом не был французом. Он даже в отдаленных предках не имел ничего схожего с франками. Наоборот имя его было скорее славянского звучания – Никола. Но со студенческих лет имя его трансформировалось в Николя и так и осталось. Он даже французские выражения начал вставлять в разговоре. И все к этому привыкли и относились как к данности.

– О, Пэм, ма шери! Как поживает счастливое семейство? Муж встал? – Николя бурной рекой втек в гостиную и уселся в удобное кресло около окна.

– Да, принимает душ и скоро будет готов. – Памела, зевнув, сонно прошла за Николя и присела на диванчик.

– Что? Ночка жаркая? – подмигнул Николя. – Сплавили сынишку на чуждую планету, а сами отрываетесь?

– Ну не сплавили, ты уж скажешь, он там на каникулах, у крестного! – Памела даже ухом не повела на игривое замечание Николя в отношении проведенной ночи.

– Крестный, звучит, так по-домашнему. А как представишь, что у этого крестного жабья кожа, рожа и глаза навыкате, так бррр! – Николя был ксеногенетиком и ксенобиологом, поэтому его шутки в отношении инопланетян звучали иронично.

– Ромун очень к Каар-ка привязался за эти годы. – Памела устроилась удобнее, с ногами, на диване. – И он так ждет любых каникул, чтобы сразу смотаться к своей «второй семье», как он это называет.

– Молодцы, вы! Так запросто стать чем-то единым с целой расой!

– Ну, это требовало времени!

– Что требовало времени? – спросил Микаэль, уже одевшийся после душа, входя в гостиную.

– Николя нас хвалит, что мы сблизились с целой расой! – пояснила Памела.

– А, да, это были трудные времена, иной раз непонимание и отторжение делали все мои потуги напрасными, но…это стоило того…я имею в виду, что труды окупились! – Микаэль подошел и весело чмокнул Памелу в макушку. – Ну что поехали? – обратился он к Николя.

– Счастливого пути! – Памела осталась сидеть на диване, а мужчины направились к выходу.

Посещение планеты жуков, запланированное ещё в начале прошлого месяца, откладывалось и откладывалось, пока наконец-то все не срослось, и время, и место, и желающие. Хотя Микаэль и был занят в первом своем проекте, но никогда не отказывался от любых начинаний в направлении развития отношений с другой расой. Там было все сложнее. Жукоподобные расы не в новинку во вселенной, но именно данный вид приводил в недоумение. Но скорее всего, мрангеане были ещё в начале пути к высшей разумности. Поэтому так и трудны стали первые попытки наладить контакт с людьми. Что до амфибий, здесь и понятно, с враждебной стороной никто не хотел ничего налаживать априори. Людей же данный вид заинтересовал, как новый. Поэтому на планету собрались в основном вылететь биогенетик, ксенобиологи, лингвист, да Микаэль с Дористаром, за компанию, развлечься. Потому как Микаэль заранее предполагал, что уж у жукоподобных вообще ничего рядом не стояло с какой-либо религией. Собственно, он, как оказалось, очень ошибался…

Космопорта на планете не было. Взлетно-посадочной площадкой служила утрамбованная земля посередине в степи. То, что на этой планете голые степи перемежались с зеленолистными долинами имело свое объяснение. На месте голой степи уже побывали полчища жуков, пожили, поразмножались, и двинули в район, более оделенный растительностью, оставляя за собой прореженную территорию. Конечно, по прошествии некоторого времени, природа и климат возьмут своё и восполнят утраченное, и опять степь заколосится разнотравьем и многоцветьем. И даже вырастут низкорослые кустики, а то и деревья, тоже низкорослые, но с довольно объемным плотным стволом. Что очень питательно для личинок жуков, т.к. в основном они поедают кору, труху и корни деревьев и кустарников. На начальных стадиях своего взросления они могут сожрать подчистую все. Взрослым же особям жукоподобных не нужно такого обилия пищи, им хватает нектара цветов, сока травы или воды.

Покинув достаточно удобный и вместительный межпланетный челнок, и выведя из его недр вездеход, отряд из семи человек расположился внутри мобильного транспорта и последовал по пеленгу в ближайшее поселение аборигенов.

Уже при подъезде к поселению, Микаэль заметил высокое, по сравнению с другими, дерево, без листьев, но на его голых ветвях, в разнобой, расположились большие головы жуков. В основном это были головы со жвалами. Значит, это вывеска мужских особей. Интересно, что могла означать эта галерея голов…

Когда вездеход остановился, водитель (он же пилот) остался в нем, а ученые вместе с Микаэлем и Дористаром его покинули, все обратили внимание на эту экспозицию.

– Что, интересно, это могло бы обозначать? – поглядывая на дерево, вопросил Николя.

– Идолопоклонничество? – хмуро произнес Микаэль.

– Да-да, похоже на то. – поддержал его Дористар. – Только в виде идолов – их самые лучшие представители расы, как я погляжу, тут огромные экземпляры …голов.

– И поселение пустое, мы промахнулись? Или после определения их местообитания прошло столько времени, и они уже успели улетучиться на другие территории. – сказал один из ученых.

– Нам же спокойнее, не по нраву мне эти примитивы, вроде как вариант существования во вселенной и привычный, но странные. – Николя оценивающе присматривался к дереву, но в основном к головам.

– А что это там внизу? – Микаэль подошел ближе к толстому стволу дерева.

Рядом на утрамбованной площадке располагалось нечто очень заинтересовавшее его. Да и ученые тоже придвинулись ближе, чтобы разглядеть.

– Алтарь?! – произнес Николя, разглядывая нагромождение высохших мощей, явно похожих на останки амфибий.

– В принципе, да. Принесение в дар павшим защитникам останков их врагов. – Микаэль задумчиво оглядывал кучу перед деревом.

– А как красиво преподнесли! Выстроили все в виде конуса, – Дористар усмехнулся. – Кто сказал, что у жукоподобных нет эстетики?

– А может это для сожжения? – высказал мысль один из биологов.

– Нет, они не доразвились до стадии огня. – Николя категорично заявил, осматривая останки. – А никто не будет против, если я умыкну вот этот маленький кусочек биоматериала, и вон тот близвисящий оригинал засохшей головы?

– Мы сюда и ехали с определенной целью. – Микаэль пожал плечами и усмехнулся. – Я, конечно, не сторонник надругательств над могилами… но тут…ради науки… Николя, ты же потом проклянешь меня, запрети тебе сейчас поиграть в твои игрушки.

– Ну, зудеть над душой буду! – Николя уже, сорганизовав двоих коллег, упаковывал материалы в плотный пластик. – Не думаю, что жуки обидчивы. И надеюсь, что считать они тоже не умеют! Ну, теперь фото и видеосъемка и домой.