Призванные

До самых сумерек ученые ползали, буквально, по поселению и изучали каждый миллиметр пространства. Один даже не побоялся проникнуть в пещерку, благо, что размеры жукоподобных были соизмеримы с человеческим ростом. Но вид у них – устрашающий. Ходячий ночной кошмар – огромная ромбовидная голова с очень острыми жвалами. Вместо привычных усиков, как у насекомых – два подвижных хоботка на конце с присоской. Скорее всего тоже служили для обоняния и осязания. А вот глаз было штук двадцать – мелких, прямо по всей голове. Треугольное тело, покрытое чем-то вроде сплошной чешуи. Под этим панцирем скрывались достаточно сильные двойные крылья. Они выдвигались при необходимости из-под него. И третье, веерное крыло – сзади, наподобие хвоста, скорее всего рулить при перемещении и при посадке. Конечности трехсуставчатые, мохнатые, на передних лапках – по два когтя. И производимый ими стрекот и скрежет – явно служил языком общения жукоподобных.

Эти данные были в архиве уже давно, ещё с первых вылазок на планету. Но все равно ученые предпочитали вживую осмотреть и ощупать каждый кусочек, что удалось бы найти на покинутой территории. Напоследок сделали сканирование внутренних планировок пещер и панорамную съемку. Ученые также насобирали дополнительного материала для исследований и внутри, и снаружи.

Микаэль заснял дерево со всех сторон. Крупно сфотографировал останки внизу и отдельно каждую голову. Чтобы потом проанализировать фотографии и записать выводы. И спокойно беседовал с Дористаром, пока они ждали окончания работ ученых. Лингвист тоже присоединился к ним. В этот раз ему нечего было делать.

Уже в темноте вернулись к вездеходу, разбудили спящего водителя, и, погрузив весь собранный материал и самих себя внутрь, отправились к межпланетному челноку. Неожиданно при приближении к челноку, где-то метров пятьсот до него, весь вездеход пронизал какой-то жуткий низкий гул. Словно заработал старинный трансформатор, только в разы громче. Водитель остановился, и все высыпали наружу. Гул не прекращался и снаружи. Что очень раздражало, т.к. не было понятно в темноте, где и что гудит. Только когда ученые вспомнили и приспособили очки для ночного видения, то смогли сориентироваться и различить южнее, и достаточно далековато, темное гудящее облако. Жуки. Миграция. Ночной перелет. Еще один аспект в копилку знаний о жукоподобных. Все думали, что ночью они отсиживаются в своих пещерах и не вылазят до рассвета. Гул удалялся все южнее и южнее. Хвала всесущему, что их не заметили эти летящие в ночи монстры. Неизвестно, что тогда бы случилось.

– Видели, как летели, а? – Николя восхищенно улыбался, снимая очки. – Прямо как на параде истребителей.

– Ага, только хорошо, что пролетели мимо, видать сенсорное чутье у них не распространяется на многие километры. – произнес Микаэль.

– Ну в навигации могут участвовать и другие органы чувств. – заметил один из биологов.

– А чего мы от них прячемся? – удивленно спросил второй биолог, из новичков. – Мы же вроде с ними общались несколько лет назад и даже амфибий к ним возили. Все было спокойно и дружелюбно.

– Мы сейчас даже не сможем найти тех, с кем общались, эти рои, или что там у них, перемещаются и похожи один на другой. В тот раз нам повезло. – объяснил Микаэль.

– Да ты всегда благоволил к своим родным амфибиям больше. – усмехнулся добродушно Дористар.

– Для меня и сейчас все равны перед всесущим. Но для себя лично я выбираю приоритеты. – парировал Микаэль.

– Ладно, коллеги, давайте быстренько сворачиваться, и до дому. – Николя первым полез обратно в вездеход.

Уже в челноке на пути к Павленто 15, Дористар и Микаэль тихонько разговаривали, устроившись на задних сидениях.

– Мик, как ты думаешь, может этот, типа, алтарь соорудили и не жуки? Может амфибии? – Дористар наконец-то задал мучивший его, с момента взлета, вопрос.

– Однозначно, нет! – Микаэль даже головой мотнул в отрицании. – У амфибий отсутствуют вообще какие-то преклонения перед чем-либо.

– Ну не скажи, а твои общины?

– Здесь другое, они тянуться к своим истокам, а мертвых также закапывают на полях. Нет, тут как раз все указывает на жуков. Как расположены головы, на возвышении. Где собраны останки врагов – внизу. Примитивные методы возвеличить славных падших героев? – Микаэль даже вынул фотографии и просматривал их. – Посмотри, вот видишь? Головы повернуты жвалами на восток.

– Да, в этом что-то есть. – и Дористар тоже наклонился над фотографиями. И они погрузились в обсуждения.

А у биологов была своя жаркая дискуссия, и они даже не обращали внимания на миссионеров.

Прилетев, разгрузившись, и покинув космопорт, все ученые, да и Макаэль с Дористаром, решили заехать сначала в административный центр, он же и научно-исследовательский. Там все разбрелись по своим кабинетам и лабораториям. Микаэль тоже прошёл в выделенное ему небольшое помещение, где они могли на пару с Дористаром проводить рабочие часы для определенных задач миссии. Но в основном Микаэль большую часть своего рабочего времени уделял преподавательству. В школе его уважали, с почтительным пиететом относились к его прошлым заслугам перед планетой, хотя Микаэль никогда не акцентировал внимания на том, что он сделал и как. Весь архив за последнее пятилетие хранился в центральной библиотеке в разделе истории планеты, для всеобщего пользования.

Перегрузив отснятый материал с портативной камеры на информационный переносной чип, Микаэль попрощался с Дористаром и направился домой, решив, что там он, в спокойной обстановке, проанализирует фотографии и может напишет какие-то выводы.

Уже дома, Микаэль тихонько расположился в кабинете и задумчиво пересматривал фотографии, когда неожиданно со второго этажа к нему спустилась Памела.

– Не можешь уснуть? – спросила она, подойдя и присев на край стола.

– Я смотрю, ты тоже полуночница. – улыбнулся ей в ответ Мик.

– Да, я ждала, ждала вас, а потом прикорнула на диванчике ненадолго, так что в принципе выспалась, в отличие от тебя. – Памела обратила внимание на снимки голов. – А это что такое?

– Вот и мы, с Дористаром, думаем, что это такое… – Мик протянул несколько снимков Памеле. – Смотри, головы жуков на дереве. Чтобы это могло означать именно у этой расы? Интересно проникнуть в их мироощущение, посмотреть, как бы их глазами на картину вселенной. Хотя они могут и не знать, что существует вселенная. Скорее всего их мир ограничен одной планетой. И ещё неизвестно откуда взявшимися захватчиками-амфибиями. Вряд ли жукоподобные имеют стройную систему видения мира, строения своей …хм…цивилизации. Не знаю, Пэм.

– Ты судишь о них, как о насекомых?

– Что ты, конечно, нет, но из того, что мы увидели, там нет высокоразвитой расы, в общепринятом понимании.

– На тебя не похоже, Мик, чтобы ты так быстро делал выводы, не выявив всех нюансов. Вспомни, как ты ежедневно, по крупицам, составлял мнение, собирал сведения об амфибиях. Что сейчас изменилось?

– Знаешь, Пэм, меня не оставляет подозрение, что все-таки что-то в этих системах неестественное. Я, конечно, не ученый, и не могу точно сказать, как возникают планеты и цивилизации, но исторический опыт у меня имеется. И вот этот опыт просто симафорит мне о том, что тут что-то не так.

– Интуиция, Мик, это называется интуицией. – заулыбалась Памела.

– Да, называй как хочешь. – улыбнулся и Микаэль. – Ладно, давай подумаем над этим завтра. Вернее, в понедельник. А завтра отдохнем. Будем весь день отсыпаться.

– А почему мы завтра весь день будем отсыпаться? – недоуменно спросила Памела.

– А вот почему! – Микаэль, подхватив жену со стола и прижав нежно к груди, поспешил подняться наверх с драгоценным грузом на руках…

До возвращения Ромуна с каникул было ещё две недели, которые Микаэль и Памела проводили в обыденных трудах. Памела наконец-то снова стала заниматься любимым делом, астрофизикой. Благо ей выделили при научном центре целую лабораторию. Там она окунулась в изучение графиков, схем, цифр, таблиц. Материала под боком было уйма – новые системы с новыми планетами. Вот в её лаборатории и изучали, как появились эти планеты, из чего составлялись, как формировались те или иные системы, и естественно, как и когда зародилась жизнь на них. А после разговора с Микаэлем, той памятной ночью, Пэм сама задумалась и стала уделять пристальное внимание своему изучению.

В один из очередных выходных дней к ним наконец-то на поздний завтрак нагрянула шумная семейка Вучевичей. Николя, как глава семейства, первым вылез из миникара, и начал помогать выгружаться своему девичьему батальону. Жена Мария, и девочки – Тоня и Софа – были очаровательны в тонких, легких платьях и шлепках. Завтрак решено было провести на задней крытой половине веранды. Т.к. за столько лет Микаэль и Памела уже освоились и приспособились спокойно существовать в этой странной смеси, именуемой воздухом. А вот недавно прибывшие, в том числе и Николя с семьей, ещё только привыкали.

Завтрак проходил шумно и весело. Кухонный комбайн навыдавал кучу приготовленных вкусностей: и блинчики со всевозможными сладкими соусами, и фруктовые салаты разнообразных смешений, и запеканки, и омлеты и, конечно, теплые круассаны с наполнителем. Среди напитков присутствовали: чай, кофе, соки. Расположившись на широкой веранде за большим сборным столом, Николя наблюдал, как «его девочки» без умолку щебетали о пустяках. Памела принимала живейшее участие в обсуждении планирования костюмированного бала для выпускников старших классов. Микаэль молча попивал сок Лагу.

Вдруг Николя подмигнул Микаэлю и кивнул головой в сторону кабинета. Оба синхронно поднялись из-за стола и прошли внутрь дома.

– Как жаль, что Ромун ещё гостит у «родни». – Николя прищурившись, ехидно посмотрел на Мика.

– Ничего, вернется, наверстаем, ещё будут и совместные завтраки, и обеды.

– Слушай, мон ами, у меня тут назрел серьёзный разговор. Я, последние недели, после возвращения, не вылезал из центра, изучал материалы, которые, хех, посчастливилось умыкнуть из поселения этих жукоподобных. – Николя вдруг стал серьезным.

– И что?

– Конечно, ранее в этом направлении слабо продвинулись, ещё очень много надо провести дополнительных анализов, но вот один факт, который я лично исследовал, меня насторожил. Ты же знаешь, что я изучаю закономерности наследственности в генах, их изменчивость. Особенность строения хромосом и т.п. инопланетную чепуху, которой я не буду забивать тебе голову. Так вот. Я обнаружил в останках жукоподобных искусственный геном.

– Чего?

– Микаэль, я тебе пытаюсь донести, что жуки – модифицированный продукт проявления над ними чьей-то высшей силы, и отнюдь не всесущего. Полностью выведенный вид, за прототип которого взяли наиболее известный во вселенной.

– Ох, ты ж! – у Микаэля даже слов не находилось.

– И это ещё не все. Останки амфибий я тоже исследовал. Там вообще красота. Амфибии действительно все происходят из ОДНОЙ икринки. Самым прекраснейшим образом опять же кто-то постарался и внедрил модификацию в простейшую земную жабью икру. Но какой результат! – Николя с восторгом смотрел на Микаэля.