Мы еще живы!

- Нет, та вещь принадлежала Создательнице, как вы и просили, - хмыкнула женщина. - Мне ее передал надежный человек, который находится при ней. Он верно служит Повелителю. Он очень рисковал, встречаясь со мной, но для победы он пошел на большой риск.

- Повелителю? - усмехнулся левый незнакомец.

- Именно так, - кивнула жрица.

- Он что-то знает о нас? - прокаркал правый.

- Конечно же, нет, - сощурила глаза Аленсия. - К чему ваши расспросы? Зачем вы меня подвергаете риску?

- Или вещь не принадлежала Создательнице, или же мы ошиблись, и это не Создательница данного мира, - прошипел, подобно змее, левый.

- Вы не смогли Ее убить? - удивилась Аленсия. - Вы?!

- Она выжила и сбежала из Огненного Лабиринта, - зло ответил второй. - Теперь Она предупреждена, что мы в Ее мире, и будем сражаться за обладание им.

- Вы с ума сошли?! - зло воскликнула Аленсия. - Она же была ослаблена! Вы говорили, что Ее легко будет при помощи этой вещи отправить в Лабиринт, где Она и погибнет! У Нее не было сил!

- Так и есть, - покачал тюрбаном левый. - Но Она вырвалась из Лабиринта, хоть и должна была там остаться навечно.

- Ей могли помочь? - постаралась собраться с мыслями Аленсия.

- Вряд ли... Никто из смертных не может туда проникнуть, - нехотя признался левый.

- А боги?

- Нет, - рявкнул правый.

- Я начинаю думать, что зря связалась с вами, - прошипела Аленсия. - У моего Повелителя куда больше шансов получить Розми, чем у вас! - женщина зло сверкнула черными миндалевидными глазами.

- Мы же договорились, - напомнил левый.

- Я добыла вам то, что вы требовали, а вы не можете довести начатое до конца, - прошипела Аленсия. - У слуг Повелителя куда меньше шансов на успех, однако, они уже сумели достигнуть куда большего, чем вы!

- Пока Создательница жива - мир не рухнет, - зло ответил правый незнакомец. - И пока Она жива - Сету не захватить Розми. Ее смерть - наша общая цель.

- Зачем звали? - зло бросила Аленсия.

- Надо повторить попытку, - решительно сказал левый.

- Не сейчас. Я слишком рискую, покидая пределы острова, и еще больше рискну, если встречусь с нашим человеком в окружении Создательницы. Мы слишком долго к Ней подбирались, чтобы так рисковать. Надо подождать, - решительно заявила жрица.

- Мы не можем ждать! - взвился правый, более несдержанный незнакомец.

- Придется, - холодно ответила Аленсия. - Вы провалили прошлое покушение, вы сами в этом виноваты. Я не хочу зря рисковать. Вы ждали сколько веков? Придется подождать еще пару лет.

- Ты... - начал было правый, но левый едва заметно покачал головой и сжал его локоть.

- Хорошо. Мы склонны полагать, что Ей помогли вырваться из Огненного Лабиринта, попытайся узнать, кто это сделал и как. Если это человек - он нам нужен, потому что его сила огромна. Если это Она сама - мы сильно просчитались, полагая Ее ослабевшей.

- Хорошо, - кивнула точеной головкой Аленсия и повернулась спиной к незнакомцам. Женщина не торопясь удалялась к берегу. Внешне она казалась совершенно спокойной, хоть все чувства и инстинкты убийцы обострились сейчас до предела - она прямо ждала удара в спину. Но пронесло. Незнакомцы не стали пытаться ее убить. Может быть, понимали, что она - чуть ли не единственный их союзник. Может быть, понимали, что жрица не прочь получить куш от раздела мира, поэтому не забросит дело с убийством Создательницы Мира.

Аленсия же ставила на две лошади: получит Розми Сет - прекрасно, она в числе его ближайших сподвижников. Получит мир враг Создательницы - так она сделала все, что только было в ее силах, чтобы приблизить его победу. А что потом эти две силы могут сцепиться, жрица старалась не думать. Кто будет побеждать, на сторону того она и переметнется. 4

Ринго недовольно отряхнул свою брезентовую куртку, заляпанную болотной грязью, остатками убитых насекомых и соком растений, через которые ему и его спутникам пришлось пробираться в Якомин. Штурм Миранды, который должен был стать победным в деле захвата города, провалился. Вся многомесячная работа Грегора и его помощников пошла кершийцу в задницу! Сторонники единства Света и Тьмы (так Марк в шутку называл последователей проповедников-сетопоклонников) не смогли ни открыть ворота, ни уничтожить всех медиков, ни захватить склады у вокзала. Впрочем, на захват складов и открытые ворота Дервиш не особенно рассчитывал. Он надеялся уничтожить медиков, выпустить больных из карантинного флигеля, а после этого спокойно смотреть, как Миранду сожрут твари, кинутые на штурм города. Лечить защитников будет уже некому, болезнь должна была расползтись по всей Миранде и убить ее горожан за неделю, при этом потери в людской силе и среди детей Стареллы должны были быть минимальными. Зато от безумства толпы и сожжения людей Грегор должен был получить много Силы, чтобы наполнить Чашу Сета.

Последнее удалось. Только последнее и удалось.

Грегор едва сбежал от сошедших с ума военных. Причем вел людей в бой проклятый Дримс! Кость в горле! Что ему на земле делать?! Он должен был летать, а он повел в бой пехоту, и ведь явился не к складам, не к воротам, а именно туда, где ему были рады меньше всего!

Если бы не девчонка, которой прикрывался Грегор - Дримс его бы точно убил. Парень прекрасно помнил бешеный взгляд капитана - полный ненависти, вселенской злобы и дикого отчаяния. Дримс пребывает в отчаянии. Он ходит по грани... Да, Сет его забери, он должен был уже давно сломаться!!! Такие как он могут вынести все муки плена, любые раны, любые удары судьбы, только не предательство! А его предали. На него плюнули! Его отправили гнить заживо в этом проклятом городишке! Полном жалких неудачников, пьяниц и... и таких же, как он - героев, сильных духом людей, которые однажды просто сломались.

Почему он держится? Как у него это получается? Он же в отчаяние. Грегор говорит, что от капитана так и разит отчаянием, злобой и ненавистью. Но он не сошел с ума. Он не сломался. Он, наверняка, знает, что не выживет, но он словно заведенный борется за Миранду и ее живучесть, заставляя и остальных бороться за свои жизни.

Одним словом, последующий штурм тварей, кинутых Ринго на стены города в надежде, что защитники измотаны, устали, разбиты предательством и ударом в спину, тоже захлебнулся. Кто уж и как сумел собрать людей в кулак и швырнуть на оборону стены и города - ни Ринго, ни Грегор так и не поняли. Или Лавджой, или Дримс. А скорее всего - оба. И ведь этот ненормальный сумел поднять в воздух вертолеты, заставил своих пилотов не только полететь, но и сам командовал ими.

Как у него это получается? Как?!

Ринго хрустнул костяшками пальцев и шеей, шагая по заросшим плющом и травой улицам древнего заброшенного города, где пробудилась жизнь. Вотчина Марселя не стала привлекательнее за те несколько месяцев, что прошли с момента отправки Дервиша в болота возле Миранды. Но ближе к центральной площади, на которой возвышался древний храм, переделанный слугами Стареллы в обитель их богини, плиты мостовых очистили от травы, лиан и вьюнов, со стен соскребли мох и лишайник, убрали обломки камней, статуй и колонн, что перегораживали улицы. Хотя сырость и мерзкий запах болот никуда не делись.

Как же не любил глава храмовых воинов болота, леса и сырость! За последние месяцы он их просто возненавидел, но ничего не мог поделать - Марк его не отпустит из болот. Или падет Миранда, или Ринго отправится в Бездну. Причем, зная Марка, Дервиш уже склонялся к последнему. Верховный жрец Сета не терпел глупцов и неудачников, при этом личные отношения для него ничего не значили. Марк уже прошел по головам собственных друзей и родного брата. Что для него глава храмовых воинов, пусть он в свое время и помог стать верховным жрецом бога Тьмы?

Ринго прошел через замощенную плитами площадь и поднялся по высоким ступеням храма, на которых в больших чашах курились благовония. В полутемном зале в тусклом дневном свете виднелись две фигуры: Марк и Марсель. Причем Марсель склонил голову, Марк же отвернулся. Кажется, верховный жрец Сета успел уже выпустить пар на жреце Стареллы. Может быть, Ринго имеет шансы выползти отсюда живым?

- Явился? - грозно окликнул его Донован, не повернув головы.

- Да, - Ринго быстро подошел к верховному жрецу.

- Почему у тебя ничего не получилось? Все же было просто, - пальцы Марка нервно сжимались и разжимались, лица его Дервиш не видел, но подозревал, что сейчас оно побледнело от бешенства.

- Мы сумели убить несколько десятков медиков и наполнили Чашу, - постарался скрыть дрожь в голосе Ринго. - К тому же, в городе остались последователи Грегора, которые будут всячески досаждать военным.

- Остались в живых многие медики. Чаша могла бы быть куда полнее, а что ваши последователи? - резко обернулся Марк. Черная коса взметнулась и хлестко ударила его по спине. - Они лишь жалкая кучка отчаявшихся людишек! Большинство из них внушаемы и идут за толпой, поэтому и увязались к воротам за остальными, теперь же они вернутся к бутылке или еще к чему, забыв о словах проповедников! Оставшиеся ничего не смогут сделать без предводителей, потому что не способны! Их лишь десяток, не больше! - зло бросил жрец. Губы его кривились от презрения к неудачникам, глаза сощурились. - Ты провалил эту операцию, ты провалил штурм, положив многих детей Стареллы. Ты потерял хватку, или же я переоценил твои способности? - темно-карие глаза жреца буравили лицо главы храмовых воинов, избегавшего его взгляда.

- Вмешался проклятый Дримс, - сквозь зубы процедил Дервиш, сдерживая злость и страх. Он одновременно и боялся, и ненавидел Марка. - Он повел военных к госпиталю и сорвал наполнение Чаши. Потом он кинулся за Грегором, определив в нем главаря. Грегора спасла хитрость - он взял в заложницы девицу. Дримс не будет стрелять в безвинных. Лавджой в то же время отбил склад и ворота. Когда начался штурм, эти двое сумели собрать людей и бросить все силы в бой.

- Значит, у нас есть два главных врага в Миранде? - Марк заложил руки за спину, начиная расхаживать перед провинившимися.

- Я тебе об этом говорил, - напомнил Марсель. - Моя Госпожа требует голову Дримса. Он ей мешает добраться...

- Марсель, ты тоже хорош! - осадил его жрец. - Ты слишком долго наполнял наш амулет и пробуждал тварей! Хотя обещал сделать это быстро! За это время Дримс успел освоиться с городом и своими сослуживцами, вбил в них страх перед собой и сумел их организовать! Уж не знаю, кто из них с Лавджоем главный, но они оба спелись и противостоят нам вполне успешно! Даже твои твари, посланные убить Лавджоя, сплоховали! Да что твари, люди и те не смогли с ним справиться! - прорычал Марк, наклонившись над невысоким Марселем, вжавшим голову в плечи. В гневе Марк и вправду был страшен.

- Кто ж знал, что на место убитого командира взвода вертолетов поставят этого ненормального! - взвился Марсель, отступая от Донована, похожего сейчас на создание Тьмы.

- Это не так важно, - вновь повысил голос Марк, и обвинительная речь Марселя застряла у того в горле. - Ты слишком долго пробуждал монстров, ты слишком долго заряжал амулет! Ринго тоже виноват. Он не смог собрать всех тварей в кулак, не смог организовать более сильное движение против врачей в Миранде, не смог перебить всех медиков и распустить всех заболевших! Вы оба ни на что не годны! - Марк резко отвернулся. Его длинная коса чуть не хлестнула жреца Стареллы по лицу.