Мы еще живы!

- Тебя повидать. Ты же мой друг, - искренне удивился Дэниел.

- Но к чему этот разговор?

- Этого разговора не было бы, если бы тебя не сослали в этот откровенный ужас! Как ты тут жабры-то не отрастил? - он скривился, глядя в окно.

- Сам иногда удивляюсь, - признался капитан, жуя печенье с вареньем. - Варенье попробуй, очень вкусное.

- Вот и я тоже удивляюсь. Ты тут сидишь и терпишь откровенные издевательства, как и куча других талантливых офицеров и солдат, - парень с сомнением взял недожёваную печенюшку, повертел ее в руках, но все же намазал вареньем и даже принялся есть. Не хотел обижать друга, по всей вероятности.

- Тут осада и нашествие, как я могу все бросить и улететь? - удивился Дримс. - Тут недавно произошел бунт горожан, которые обвинили медиков в том, что они не дают больным умирать, исполняя тем самым волю богов! Бред полный, но они напали на госпиталь и убили многих врачей и медсестер! Тут шляются какие-то странные проповедники, приспешники Сета или жрецы Сета, которые убеждают, что Тьма - это хорошо! Люди собирались открывать ворота тварям, потому что поверили, что твари ничего плохого им не сделают! Как я могу улететь?! - вскочил с табурета Ривс, взмахнул руками и ударился правой кистью о кухонный шкафчик.

- Спокойно ты можешь улететь. Как только воля богов будет исполнена, нашествие прекратится, - равнодушно ответил Дэниел. Ривсу показалось даже, что перед ним сидит не его старый друг, а кто-то другой: чужой и холодный, как дождь в Миранде. - Ладно, мне уже пора. Пока еще доберусь до вокзала! Не хотел бы я опоздать на поезд, они тут редко ходят, а задерживаться на неделю в этом болоте не имею никакого желания. Пока еще в Нерейде карантин пройду! А ты все же подумай над моими словами.

- Хорошо, я подумаю, - как-то опустошенно пообещал Ривс, понимая, что и думать даже не будет над словами Дэна. Тот просто не понимает, что творится в городе. Он смотрит с какой-то другой колокольни, о которой у измотанного и не выспавшегося капитана не было никакого желания думать.

- Ты смотри, у меня есть разрешение на одного человека, чтобы покинуть Миранду. Там не вписано имя. Если надумаешь - вот оно, - Дэн положил на обеденный стол заветную бумажку, украшенную голограммой, печатью и несколькими подписями высоких господ из Нерейды. - Не знаю, сколько оно будет действовать, но пару недель точно, - старый друг улыбнулся. - Возвращайся. Тебе не место тут.

- А где оно, мое место? - чуть ли не словами Лавджоя спросил Ривс у старого друга. - Где?

- Где угодно, но точно не здесь, - покачал головой Дэниел, направляясь в темную прихожую.

- Как ты добыл этот пропуск? - спросил Дримс, провожая друга. - Это ж почти невозможно!

- Для друзей чего только не сделаешь, - сверкнул глазами курносый друг. - Пришлось подкатить к моим драгоценным дальним родственничкам и убедить их, что в Миранде есть талантливейшие специалисты, которых держать тут - истинный грех! Они надавили на кое-кого в Нерейде и вот. Ривс, это - твой последний шанс вырваться из клоаки, которую по недомыслию зовут городом. Подумай об этом. Скоро даже этого шанса у тебя не будет.

Ривс глубоко вздохнул. Прикрыл глаза.

- Нет, Дэн, спасибо тебе, но... нет... Я не могу их бросить. У них нет шансов выжить на этот раз.

- Этих шансов нет и у тебя. Ты хочешь погибнуть вместе с этим мерзким городишкой? - приподнял светлые брови старый друг.

- Я служу Розми там, где она приказала. Розми приказала служить мне здесь. Я - солдат. Давая присягу, я давал клятву умереть за Розми и ее жителей. Даже за тех, что живут здесь. Если я погибну в Миранде, значит, пришло мое время исполнить клятву, - решительно ответил Ривс. - Я этого не хочу, но... - он пожал плечами.

- Давай, до встречи в лучшем месте и в лучшее время! - Дэн похлопал по плечу друга и направился к двери.

- До встречи.

Ривс проводил Дэниела, закрыл за ним дверь, отправился на кухню, где принялся дожевывать остатки консервов и хлеба. В словах Дэна была правда. Он во многом был прав, особенно, если учесть начавшиеся кровавые расправы и это невиданное нашествие. Тогда чем быстрее будет исполнена воля богов Света, тем быстрее прекратится этот кошмар с тварями. Но бросить на произвол судьбы целый город, который итак в осаде, который едва держится?! Нет...

Когда же Ривс понял, что без него тут на самом деле будет хуже? Ведь он, сам того не осознавая, оказался в числе узкого круга людей, понимающих, что им скорее всего не пережить это нашествие. И он бросил очередной вызов судьбе. Бежать сейчас и бросить всех этих ни в чем неповинных людей невозможно. Он предаст их. Он нарушит свою присягу и клятву. Он клялся защищать Розми и ее жителей, но там нигде не говорилось о том, где именно он будет их защищать, а в этот самый миг в этом самом городе, проклятом всеми богами Света, и нужно было его присутствие! Потому что никто, кроме него не заставит больше чинить техников вертолеты, не пить пилотов. Никто кроме него, Лэндхоупа и Лавджоя не понимает, что же тут происходит на самом деле, и не ищет все возможные и невозможные способы защитить обреченный город.

Нет, в словах Дэниела была правда. И Ривс был даже с ней согласен, только сейчас нельзя было покидать Миранду. Все жители погибнут, погибнет и Мурка с котятами. Они все так и так скорее всего погибнут, - Дримс это понимал, - просто с ним у них у всех появилось немного больше времени, а может быть и крошечный шанс выжить.

Сейчас их нельзя бросать.

Только не сейчас.

Значит, ему придется либо погибнуть вместе с городом, либо выжить. А уже потом решать, на чьей он стороне.

Дримс изорвал заветный пропуск на мелкие кусочки и выкинул в помойное ведро, чтобы не было искушения, чтобы не появилась ложная надежда как тогда, с воротами, с Грегором... Он уничтожил свой последний, нежданный, шанс выжить. Отныне дороги назад у него не было.