Арамус

— Тебя зовут Райли Кармайкл.

— Да. А тебя?

— Сейчас я задаю вопросы.

— И опять грубишь.

Он перестал просматривать краткий отчет, сосредоточившись на женщине. По какой-то причине ему не понравился тот факт, что она не выдержала его суровый взгляд.

— Мы не друзья.

— Я заметила.

Неужели она обиделась? Судя по ее тону, так и было. Вот только Арамусу было все равно.

— Тебе двадцать семь лет. Одинока. Рост пять футов один дюйм, а вес жалкие сто сорок пять фунтов.

— Всему виной голод.

Он проигнорировал ее и продолжил:

— Ты получила степень в области судебной антропологии. Прошла стажировку в морге. Посещала…

— Да, да и еще раз да. Неужели все это действительно имеет значение?

— Важны любые факты.

— Если только для тебя. Меня больше интересуют другие вопросы, например, почему ты взял меня в плен?

Каждый раз, когда Арамус утверждался во мнении по поводу слабости и робости женщины, она удивляла его своими высказываниями. На самом деле ему нравились ее небольшие приступы храбрости. Арамус нахмурился и впился в Райли взглядом.

— Потому что ты враг.

— Враг? — она издала горький смешок. Опустив голову, Райли махнула рукой вдоль своего тела, на которое киборг отказывался смотреть, — для ведения допроса не нужно было знать объем ее груди и бедер — и снова сосредоточилась на Арамусе. — Что именно во мне представляет для тебя угрозу?

Все. Несмотря на то, что он не сводил взгляд с лица женщины, она все равно заставляла его член твердеть, хотя тот должен был оставаться неподвижным. Арамус надавил на пах ладонью, но это не принесло желаемого результата.

— Ты человек.

— Как и ты.

«Спасибо за напоминание».

Арамус поморщился.

— Больше нет.

— Но был. Ведь наверняка схемы, которые в тебя вживили, не уничтожили в одночасье твою личность, верно?

— Не уничтожили. Это сделала компания и военные во время тренировок.

Она поморщилась.

— Не поняла.

— Все ты поняла. Ты работала на них и видела, как к нам относились. Или будешь притворяться, будто не знала о пленных киборгах?

— За все время заключения я имела контакт только с телами и охранниками.

— Значит, ты отрицаешь свою причастность к проекту «киборг»?

— Отрицаю? Конечно, да. Ты первый киборг, которого я когда-либо встречала.

— Вранье.

— Чистая правда.

— В учреждении, в котором мы нашли тебя, было заключено несколько киборгов. Неужели ты ни разу не проводила осмотр одного из них?

— Ах, ну да, теперь-то я все вспомнила… — каждое ее слово сочилось сарказмом. Но Арамус проигнорировал это.

— Итак, какие же тогда тела ты изучала?

— Мутировавшие человеческие.

— И ты уверена, что они были людьми?

Она повела плечами.

— Да, по крайней мере до экспериментов.

Его взгляд постоянно пытался сместиться с ее пухлых губ к соблазнительному декольте, но Арамус как мог противился этому желанию.

— Объяснись.

Райли заерзала.

— Не знаю, как именно это произошло, но я видела результаты. Ты когда-нибудь смотрел фильмы о мутантах, где безумные ученые скрещивали животных и людей, в итоге получая монстров?

— Нет, — зато он видел результаты скрещивания человека с машиной.

— Хм. Что ж, представь тело, в котором была перепрограммирована ДНК.

— Словно я никогда, мать твою, не слышал о чем-то подобном раньше, — Арамус закатил глаза, а затем чуть не дал себе пощечину из-за своей человеческой реакции.

«Возьми себя в руки, солдат!»

Райли покраснела.

— Прости. На мгновение я забыла, с кем разговариваю.

Будто это было возможно.

— Ладно, как я уже упоминала, тела были очень деформированы.

— Каким образом?

— Увеличена масса тела. Более крупные органы, а в некоторых случаях и их дубликаты. Лишние ребра. Разрастание костей, которые иногда даже срастались с соседней тканью. Фактическая плотность и состав были изменены. А потом на телах начали образовываться какие-то ужасные наросты, которые по большей части располагались на позвоночниках и на черепах. Зубы удлинились. Кожа приобретала различные оттенки серого. Некоторые пальцы тоже стали длиннее.

Арамус нахмурился.

— И все вышеперечисленное не являлось врожденными дефектами?

— Нет. По крайней мере, я так не думаю. И это точно не пересадка.

— Кто-нибудь из военных упоминал, что это было?

— Однажды я попыталась задать пару вопросов, — она опустила взгляд на свои колени, сцепив руки.

Арамус уловил признаки страха.

— И?

— Я проснулась три дня спустя со сломанной челюстью, ушибленными ребрами и уважением к молчанию.

Внезапно Арамуса переполнила ярость. Как можно избить такую крошечную, беззащитную женщину за то, что она осмелилась задать разумный вопрос? Впрочем, у этих людей не возникло проблем, чтобы забрать простого солдата, невольно призванного в армию, и превратить его в боевую машину.

— Чего, по твоему мнению, они добивались?

— Помимо игры в Бога?

— Бога не существует, — Арамус намерено изучил Библию, проведя маленькое исследование, и пришел к вышеупомянутому выводу, потому что там не приводилось никаких конкретных доказательств. Он не понимал, как так много людей верили в существо, которого никто никогда не видел и к которому никто никогда не прикасался.

Райли снова удивила его.

— Здесь наши мнения совпадают. Но военные, безусловно, считали себя творцами. Давай вернемся к вопросу, чего они добивались. Учитывая увиденное во время вскрытий, я думаю, что они пытались ввести людям чужеродную ДНК.

— Чужеродную, как…

— Может, это звучит безумно, но они использовали какую-то инопланетную ДНК.

Почему какую бы тему не затронул Арамус, все пытались скормить ему чушь про инопланетян?

— Есть доказательства этой теории?

— Нет.

— Тогда я не понимаю, как ты пришла к такому выводу.

Райли всплеснула руками и вздохнула.

— Считай это инстинктом. Органы в телах казались каким-то неправильными. Некоторые особенности постоянно повторялись, но отличались от всего, с чем я когда-либо сталкивалась. Если бы можно было провести сравнение ДНК, то, вероятно, мы могли знать наверняка.

Арамус сделал мысленную пометку еще раз поговорить с Перси. Ученый отвечал за сбор и тестирование образцов, значит, должен был знать ответ. Он либо ввел в заблуждение, либо скрыл важную информацию от Арамуса.

«Ненадолго. У меня есть способы заставить его говорить».

— Как ты оказалась в заключении? — задавая вопрос, Арамус руководствовался не логикой, а любопытством, потому что ему было очень интересно узнать, что заставило женщину согласиться работать на таких мерзких людей.

— Они солгали. Обещали предоставить мне прекрасную возможность изучить медицинские прорывы. Деньги и льготы, о которых они говорили, были воплощением мечты. И я ухватилась за шанс.

— Они купили тебя.

— Тогда я не знала, на что подписывалась, иначе никогда бы не согласилась.

— Это ты сейчас так говоришь.

Она разозлилась.

— Хочешь верь, хочешь нет, но это чистая правда. А что насчет тебя? Почему ты вызвался добровольцем для участия в проекте «киборг»?

— Добровольцем? — Арамус расхохотался. — Никто из нас не давал согласие на изменения. Однажды мы заснули как нормальные мужчины и женщины, а на следующий день проснулись, будучи машинами.

— То есть они даже не спросили у тебя разрешения?

— Неужели ты настолько наивна, что веришь, якобы кто-то добровольно согласится на подобное?

— Но средства массовой информации утверждали…

— Много чего. Разве ты до сих пор не поняла, что большая часть новостей была ложью? — в его тоне сквозил сарказм.

Вместо того, чтобы дать ему отпор, Райли сгорбилась.

— Теперь я осознаю, насколько была глупа.

Арамус еле сдержал вертящиеся на языке утешения: «ты не глупая, просто слишком доверчивая». Не стоило с добротой относиться к этой женщине. Она была такой же, как и все остальные безмозглые люди на Земле, веря в россказни СМИ, военных и компании.

— Мы закончили. Киборг проводит тебя в каюту, в которой ты останешься до тех пор, пока снова не понадобишься мне.

«Например, позже вечером в моей комнате, без одежды», — Арамус отбросил неприличные мысли.

— Ты имеешь в виду ту камеру? Что будет дальше со мной и остальными?

А вот и дерзкая женщина, которая так нравилась Арамусу. Теперь он мог быть самим собой.

— Не твое дело.

— Как раз мое. Я имею право знать.

Вместо того, чтобы честно ответить: «как только вы станете бесполезны, то встретите свою смерть» на дерзко заданный вопрос, он произнес:

— Почему ты не боишься меня?

— А стоит? — она смело, несмотря на легкую дрожь в теле, встретила его взгляд.

— Я же киборг.

— И?

— И ненавижу людей.

— Всех? Это довольно нелогично. Только небольшая кучка людей, по твоему собственному признанию, виновата в произошедшем.

Как интересно. Она использовала против Арамуса его же логику.

— Ты же смотрела новости. Мы кровожадные монстры. Киборги живут, чтобы убивать.

— Как ты ранее заметил, средства массовой информации не всегда правильно излагают факты.

— Ох, кое-где они совершенно правы. Мы убивали. Лично я убиваю без каких-либо угрызений совести. Бесчисленные галлоны человеческой крови запятнали мои руки, но все же у тебя хватает наглости задавать мне вопросы.

— Не думаю, что я отрастила волосатые яйца за время заключения, — ответила Райли с застенчивой улыбкой, которая потрясла Арамуса. — Да, я признаю, что была одурачена новостями. Но я не дура. Не нужно быть гением, чтобы понять, что СМИ сильно преувеличили факты.

— Разве ты не обратила внимание, что творилось в коридоре, когда мы покидали базу? Все, кто управлял лабораторией, были убиты. Мы убили их.

Арамус не знал, почему чувствовал необходимость выплеснуть этот факт ей в лицо. Хотел ли он, чтобы она боялась?

— Обратила, но, даже если после признания ты будешь считать меня монстром, чувствовала только радость. Наемники и врачи, управляющие базой, не были людьми. Они заслужили то, что получили. Я счастлива, что они мертвы.

Невероятно, но благодаря этому странному высказыванию Райли только что поднялась в глазах Арамуса.

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас и не чувствовать никаких угрызений совести.

— Но ты не поступишь так.

— Да ну? Меня некому остановить.

— Ты точно не поступишь так.

— Почему?

Ее голубые глаза бесстрашно встретили его взгляд.

— Ты не монстр.

Три простых слова, которые метко пронзили сердце Арамуса даже лучше пули. Если бы он сейчас стоял, то пошатнулся бы.

«Черт, эта женщина опасна».

Ему нужно было поставить Райли на место, но в голову не приходило ничего, кроме как свернуть ей шею. Вот только по практическим соображениям это было невозможно, ведь Арамусу могло понадобиться задать ей еще пару вопросов. Ему нужно было как-то донести до нее, что они не были друзьями. Что Арамус был силой, с которой нужно считаться, киборгом, которого нужно бояться. Но что такого сделать с этой женщиной, чтобы одновременно и не причинить ей вред, и заставить пересмотреть свои взгляды?