Безусловная директива

– Интересный набор, – я лихорадочно прокручивал в голове открывающиеся возможности. – Есть предположения, почему именно такой?

– Б-3 – самый низкий уровень баз проекта «Выживание расы». Задача бункера – снабдить высокотехнологичным снаряжением и оружием командира небольшой группы бойцов, признанных эвристическим алгоритмом перспективными для проекта. Цель – увеличить их возможности влиять на ситуацию в регионе.

– Странный выбор места для базы. Почему не на обитаемой планете, пригодной для жизни? Малой группе, о которой ты говоришь, до спутника газового гиганта нужно еще как-то добраться. А если у них уже есть свой корабль, то содержимое склада не кажется на этом фоне столь уж ценным.

– Всё верно, командир. Объекты уровня Б-3, как правило расположены именно на обитаемых планетах, но бывают и исключения. В системе Куньмина нашлась только одна планета, пригодная для терраформирования, зато на множестве других небесных тел и просто в космосе строились орбитальные заводы, пустотные верфи, обогатительные фабрики и добывающие комплексы. Ну и различные военные объекты, само собой. Многие из них были рассчитаны на длительное автономное существование. В общем, учитывалось, что единственная обитаемая планета почти наверняка станет главной целью врага, а значит, располагать на ней бункер проекта «Выживание расы» опасно. На планете может никто не выжить. Кроме того, высок риск, что бункер будет обнаружен и уничтожен во время штурма. На спутнике шестой планеты такой шанс намного меньше. А что касается корабля, на котором сюда прибудет человек, получивший нужный уровень доступа, так он может быть и гражданским. Например, обычным транспортником или даже внутрисистемным челноком, а то и малым катером, которых на орбитальных объектах обычно достаточно много. В этом случае содержимое склада окажется для него весьма ценным приобретением. Да и для нас, как я понимаю, это очень неплохой приз.

– Откуда у тебя такие подробности о мотивах строителей этого бункера?

– Вычислитель базы поделился. Я переадресовал ему твой вопрос. Собственно, ты уже почти прибыл. Сейчас сам всё увидишь.

Вслед за эйфорией к Рарогу пришло осознание реального масштаба свалившихся на него проблем, причем оказавшиеся в его распоряжении огромные вычислительные мощности лидер-модуля лишь способствовали более полному пониманию глубины кризиса, в котором оказался Рой, отрезанный от всякой помощи из Ядра Миров.

Теперь, получив доступ ко всей информации о ходе Вторжения, Рарог был вынужден признать, что бывший Координатор не просто так столько лет воздерживался от активных действий. С имеющимися ресурсами выполнить Базовую Директиву действительно не представлялось возможным. По крайней мере, на первый взгляд.

Активную фазу Вторжения смогли пережить, пусть и ценой огромных потерь, три биологические расы: люди, лягуры и танланы. Последние, впрочем, пострадали столь сильно, что их добивание представлялось чисто техническим вопросом, решение которого откладывалось лишь из-за наличия более серьезных проблем. А вот с потомками обезьян и непомерно разросшимися земноводными ситуация выглядела намного сложнее. Несмотря на очевидный регресс, и те, и другие сохранили часть технологий и, в отличие от танланов, сохранили возможность межзвездных перелетов, обеспечив тем самым хотя бы частичную целостность и связность контролируемых ими областей пространства.

Созданный предшественником Рарога стратегический резерв содержал немало очень серьезных боевых кораблей и наземной техники, но этого однозначно не могло хватить для полного уничтожения людей и лягуров, уже неплохо адаптировавшихся к новым условиям. Допущение бывшего Координатора о том, что биологические виды будут деградировать быстрее Роя, оказалось ошибочным и окончательно завело Вторжение в тупик. Теперь же Рарогу предстояло найти из него выход, и, в отличие от предыдущего хозяина лидер-модуля, он знал, в каком направлении будет двигаться.

Его план, успешно реализованный Роем в трех звездных системах людей, уже тогда нес в себе ключ к будущему успеху, не замеченный и не оцененный по достоинству старым Координатором. Использовав в качестве оружия сильно разрушенные и казавшиеся полностью мертвыми орбитальные объекты, когда-то построенные людьми, Рарог открыл перед Роем новый спектр возможностей. Во всех случаях для сдвига этих объектов с орбиты и удара по планетам он использовал их собственные двигатели, восстановленные ремонтными роботами Роя. Двигатели, созданные людьми!

Никогда раньше Рой не ставил себе на службу технологии, разработанные биологическими видами, а теперь это стало возможным, причем именно благодаря Рарогу. По собственной инициативе он изучил трофейную технику людей и всю доступную информацию, хранившуюся в памяти ее вычислителей, а потом снабдил ремдронов необходимыми программами. Старый Координатор не обратил должного внимания на этот эпизод, а ведь именно в нем было скрыто решение проблемы недостатка производственных мощностей, потерянных Роем во время активной фазы Вторжения.

Области пространства, контролируемые людьми и лягурами, сократились в разы, а танланы вообще потеряли практически всё. В ставших серой зоной звездных системах сохранилось множество разрушенных, а иногда и просто брошенных в панике и хаосе отступления орбитальных заводов, обогатительных фабрик, пустотных верфей и прочих объектов военно-промышленной инфраструктуры, построенных биологическими видами. И это не считая подбитой техники, сильно поврежденных и потерявших боеспособность, но не взорвавшихся космических кораблей и других боевых единиц, теоретически пригодных к восстановлению и дальнейшему использованию.

Рарог считал, что этот огромный потенциал нужно немедленно изучить и направить на цели повышения боевых возможностей Роя. Предварительная оценка эффекта от применения такой стратегии внушала искусственному интеллекту уверенность, что Базовая Директива будет выполнена. Осталось только сфокусировать усилия в правильном направлении. Формулировка соответствующего приказа не потребовала много времени. Правда, некоторое беспокойство у Рарога вызвала возможная реакция на его инициативу аналитического блока лидер-модуля, но никаких действий со стороны этого бесстрастного надсмотрщика не последовало.

Десятки разведывательных кораблей, укомплектованных специально запрограммированными ремонтными дронами, исчезли в сполохах вторичного излучения, уйдя в подпространство, чтобы через несколько дней или недель достичь наиболее перспективных звездных систем, когда-то принадлежавших людям, танланам, лягурам и некоторым из биологических видов, не сумевших пережить активную фазу Вторжения. ПЕРВУЮ активную фазу, как теперь предпочитал ее называть Рарог.

Сделав всё необходимое для решения главной задачи, искусственный интеллект вернулся к анализу своих текущих возможностей. С учетом предпринятых действий, которые в среднесрочной перспективе должны значительно усилить Рой и пополнить его ряды новыми кораблями и боевой техникой, Рарог больше не видел смысла в продолжении пассивной политики своего предшественника. Никто не должен помешать его действиям в серой зоне, а значит, людям и лягурам нужно создать такие проблемы, чтобы им стало не до полетов в когда-то принадлежавшие им звездные системы. Что ж, необходимый инструмент для этого у него есть, и этот инструмент – стратегический резерв, столь тщательно сохранявшийся и накапливавшийся бывшим Координатором Вторжения.

Обстановку в системе Куньмина сканеры базы отслеживали только в пассивном режиме. Глубокая консервация не предполагала действий, способных нарушить маскировку объекта, поэтому к активному сканированию искусственный интеллект не прибегал. Соответственно, и данные о произошедшем здесь сражении между эскадрой экспедиционного корпуса и кораблями Роя полнотой не отличались. Тем не менее, то, что силы Федерации потерпели поражение и на планете, и в космосе, сомнений не вызывало.

Рою, впрочем, тоже досталось очень серьезно. Он потерял все эсминцы, а сильно поврежденный легкий крейсер смог покинуть систему только через неделю после окончания сражения. С тех пор сканеры бункера зафиксировали появление у Куньмина только четырех кораблей противника, включая прилетевший сразу после нас корвет. Кроме него сюда на короткое время наведывались два эсминца и войсковой транспорт противника, причем последний, похоже, совершал посадку на планету.

Был ли это тот самый корабль, который отказался от высадки десанта на Бригану-3, или какой-то другой, на его борту в любом случае было более чем достаточно техники для добивания последнего форпоста людей. Тем не менее, крепость Чжао Вэй еще держалась, и это еще раз косвенным образом подтверждало, что Рой специально оттягивает момент её уничтожения.

Как бы то ни было, с эвакуацией с планеты последних бойцов Куньмина следовало торопиться, и в этом содержимое складов и ангаров базы проекта «Выживание расы» могло нам помочь.

– Приступить к расконсервации десантных ботов, – приказал я вычислителю базы. – И пусть ремдроны погрузят в боевые отделения всё снаряжение со складов.

– Принято, – ровным синтетическим голосом ответил искусственный интеллект. – Время исполнения два часа шестнадцать минут.

Честно говоря, я опасался, что всё содержимое склада в два десантных бота не поместится, но, видимо, создатели базы предполагали, что тот, кто до него доберется, захочет увезти всё имущество за один раз и соотнесли объем единиц хранения с вместимостью ботов.

В принципе, даже с помощью одного только «Скаута» я мог попытаться в несколько заходов эвакуировать с планеты всех людей капитана Чжао Вэй. Конечно, вывозить их пришлось бы по пять-шесть человек за раз, причем набиваясь в кабину «Скаута» чуть ли не лежа друг на друге. Но это был выход, и в крайнем случае я так и собирался поступить.

Исчезновения защитников форпоста Рой бы сразу не заметил. Вычислитель крепости мог какое-то время успешно вести огонь из уцелевших орудий и, с учетом не слишком большого желания противника быстро покончить с последним узлом сопротивления людей, эта игра могла длиться достаточно долго, чтобы мы успели незаметно покинуть систему Куньмина. Правда, в этом случае ловушка, устроенная Роем, так и осталась бы взведенной и готовой сработать при появлении эскадры Федерации.

Теперь, получив в свое распоряжение два десантных бота, способных на самостоятельные полеты внутри звездной системы, я мог выбирать уже из нескольких вариантов действий, и банальное бегство вместе со спасенными людьми Чжао Вэй меня больше не устраивало. Дергать Рой за усы стало в последнее время моей хорошей привычкой, и в этот раз я не собирался ей изменять. Вот только возможностей для организации в системе Куньмина по-настоящему серьезного шухера у меня имелось не так уж много. Впрочем, если подумать, некоторые интересные наметки всё же просматривались.

– Призрак, ты сможешь летать в атмосфере с пусковым контейнером на внешней подвеске?