Безусловная директива

Призрак развернул «Скаут» над холмами и повел его к ложбине, в которой укрылась уродливая паукообразная машина Роя, создающая в окрестностях форпоста зону почти непреодолимых помех. Засечь залп комплекс РЭБ смог. Он даже попытался дернуться в сторону, но Призрак стрелял с двух километров, и тяжелая неуклюжая машина не успела ничего сделать. Металлокерамическая тварь вспыхнула и разлетелась веером обломков, даже не успев передать сигнал тревоги. За доли секунды до выстрела «Скаута» местность вокруг форпоста накрыл полог помех, генерируемых одновременно кораблем-разведчиком Призрака и двумя «Конкистадорами».

Исчезновение связи с группировкой, блокирующей форпост людей, Рой наверняка зафиксировал, но от немедленного удара тактическими ракетами, как и ожидалось, воздержался, предпочтя сначала выяснить причину произошедшего. Последний очаг сопротивления на планете центральному вычислителю анклава Роя на Куньмине было приказано беречь, а значит, сразу накрывать его ракетами не следовало. Это дало нам немного времени, и теперь его следовало использовать с максимальной эффективностью.

«Конкистадоры» атаковали шагающие танки Роя с двух сторон. Машины четвертого и пятого поколений оказались для них даже не противниками, а движущимися мишенями. Броня из далеко не самых качественных сплавов, отсутствие силовых щитов, медленно перезаряжающиеся плазменные пушки, откровенно слабые сканеры и совершенно несерьезные маскировочные поля.

Бой длился всего несколько минут. Заметавшаяся бронетехника Роя попала под перекрестный огонь. Ответные залпы были поначалу достаточно плотными, но единичные попадания бессильно вязли в мощных силовых щитах «Конкистадоров», а по большей части враг либо не попадал в цель, либо точно и уверенно поражал плазменными сгустками десяток оптоэлектронных фантомов, щедро выпущенных машинами Призрака и Лиса. Три тяжелых и полтора десятка средних шагающих танков вместе с почти полусотней «Тоннельных крыс» на глазах превращались в груды чадящего и местами слабо светящегося металлического хлама. Ждать окончания этого избиения я не стал.

– Десантным ботам – взлет!

– Принято, – немедленно отозвался майор Мин, и две тяжелые летающие машины сорвались с места и устремились к восьмому форпосту, стелясь над самой поверхностью и стараясь не показываться над плоскими вершинами холмов.

– Наблюдаю шесть воздушных разведчиков Роя, – доложил Призрак. – Идут со стороны ближайшего военно-промышленного кластера противника. Расходятся для захода на цель с разных сторон. Подлетное время две минуты.

– Сможешь поставить им помехи?

– Не успею. Это беспилотники первого поколения. Через тридцать секунд они уже будут видеть остатки сожженной нами бронетехники. На всю зону проведения операции наши маскировочные поля не растянуть.

– Майор Мин, уничтожить воздушных шпионов Роя ракетами!

– Выполняю.

Два десантных бота уже опустились на изрытую воронками от взрывов площадку внутри периметра восьмого форпоста, и спустившиеся по десантной аппарели малые роботы ПВО немедленно открыли огонь. Восемнадцать зенитных ракет на шесть целей. Майор Мин явно не был склонен недооценивать противника.

Укрепления форпоста полностью прекратили огонь, целей для их орудий не осталось. Из нескольких входов, ведущих на нижние ярусы крепости начали выбегать люди в разношерстной экипировке. На некоторых из них я даже различал снаряжение легких пехотинцев. Навстречу бегущим выдвинулись бойцы майора Мина. Они взяли под охрану место посадки и встречали людей капитана Чжао Вэй, коротко инструктируя их перед погрузкой в десантные отделения ботов. Собственно, инструкции были просты: всё оружие и снаряжение бросать прямо на землю, иначе места на всех не хватит. Последней из гарнизона форпоста на аппарель бота ступила высокая стройная женщина азиатской внешности в форме капитана армии Куньмина.

– Разведывательные беспилотники Роя уничтожены! – доложил Призрак. – Командир, высока вероятность, что сейчас последует массированный ракетный удар.

– Лейтенант Рич, здесь капитан Чжао Вэй, – раздался из спикеров системы связи резкий слегка прерывающийся голос со ставшим ощутимо заметнее незнакомым акцентом. – Все мои люди на борту. Вычислитель восьмого форпоста переведен в автоматический режим с задачей оборонять периметр до полного исчерпания ресурсов, после чего подорвать энергостанцию.

– Понял вас, госпожа капитан. Майор Мин, немедленный взлет!

– Принято!

– Наблюдаю старт тактических ракет из военно-промышленного кластера Роя, – прозвучал давно мной ожидаемый доклад Призрака. – Восемьдесят шесть целей. Подлетное время семьдесят секунд.

– Поздно спохватились, – на моем лице возникла злая усмешка. – Лис, Призрак, уводите «Конкистадоров» и малых роботов из зоны поражения.

Десантные боты уже оторвались от заваленной обломками площадки и, быстро набирая скорость, исчезли среди холмов. Я понимал, что их обязательно будут искать и попытаются не выпустить с планеты, вот только это проще сказать, чем сделать, особенно с учетом того, чем я собирался порадовать Рой дальше.

«Конкистадоры» и четыре малых робота плотной группой уходили к ближайшим холмам. Учитывая качество их маскировочных полей, я был почти уверен, что Рой их потеряет. Впрочем, ненадолго. Скоро им самим предстояло заявить о себе.

Территория восьмого форпоста под нами превратилась в море огня. Тактические ракеты Роя добрались до цели. Вряд ли после такого удара в и так полуразрушенной крепости могло что-то уцелеть. Вот только сейчас меня это совершенно не интересовало, людей в обреченном укреплении уже не было.

– Лис, Призрак, «Конкистадоров» в автономный режим. Активируйте им алгоритм «Диверсант» и программный модуль «Эмуляция контроля». Режим готовности. Переход к активным действиям по дополнительной команде.

– Выполнено.

Я отследил отметки десантных ботов, уже находившиеся почти в пятидесяти километрах от форпоста.

– Майор Мин, совершите посадку в резервной точке «Д» и ждите.

– Принято, лейтенант.

В принципе, боты могли попытаться покинуть планету и прямо сейчас, причем шансы на успех у них были очень неплохими, но я не хотел рисковать. То, что я собирался сделать позволяло надеяться, что Рою станет совершенно не до майора Мина и его людей.

– Призрак, веди «Скаут» к ближайшему военно-промышленному кластеру Роя. Приступаем ко второму этапу.

– Быстро не получится, командир. Из-за пусковых контейнеров аэродинамика просто ужасная. Если попробуем разогнаться, никакое маскполе не поможет. А так подлетное время двадцать минут.

– Не критично. Главное, чтобы нас раньше времени не обнаружили.

– Им пока нечем пробить новое маскировочное поле «Скаута», даже с учетом демаскирующего эффекта пусковых контейнеров, – успокоил меня Призрак. – Если бы на орбите висели те разведзонды, с которыми мы впервые столкнулись на Бригане-3, Рой еще имел бы шансы. Но, видимо, это очень редкие и ценные устройства, и на все задачи у противника их не хватает. Командир, с какой дистанции мне выпускать торпеды?

– С минимальной, сам рассчитай с учетом необходимости потом уйти с планеты без серьезного риска.

– Пусковые контейнеры будем пытаться сохранить?

– Нет. Сбрасывай их сразу после пуска торпед. Жалко, конечно, но жадность может выйти нам боком.

– Понял, командир. Тогда два километра. При такой дистанции ПВО Роя нормально отработать просто не успеет.

– Не перебор? Для торпед два километра – это же практически в упор.

– Вы недооцениваете собственную разработку, командир. Если «Скаут» избавится от пусковых контейнеров, все имеющиеся на Куньмине сканеры Роя окажутся не в состоянии его обнаружить даже на такой дистанции, а системы наведения просто не смогут захватить цель.

Минут через десять на проекционном экране проступили очертания надземных построек кластера Роя. С каждой минутой они обрастали деталями и подробностями, начинали прорисовываться подземные ярусы, распознаваться отдельные огневые точки, пусковые шахты, ангары и прочие элементы военной и производственной инфраструктуры.

– Через три минуты будем над кластером, – сосредоточенно произнес Призрак. – Прошу указать цели.

– Главная энергостанция и бункер центрального вычислителя, – без колебаний приказал я.

– Первая цель идентифицирована, – тут же доложил Призрак. – Со второй есть проблемы. Вероятность ошибки сорок процентов.

– Отмена. Вторая цель – точка максимального скопления боевой техники времен Вторжения и первого послевоенного поколения.

– Цель идентифицирована. Двадцать секунд до рубежа пуска торпед.

– Пуск в автоматическом режиме.

– Принято. Десять секунд… Шесть… Три… Залп! Торпеды ушли. Пусковые контейнеры сброшены.

«Скаут» качнуло и ощутимо повело в сторону. Всё-таки использование внутрисистемного корабля-разведчика в роли торпедоносца, да еще и в плотных слоях атмосферы – это, мягко говоря, нецелевое применение высокотехнологичной боевой техники.

Внизу под нами с интервалом в полсекунды вспыхнули два ослепительных огненных шара. В космосе взрывы торпед тоже производят неизгладимое впечатление, но на поверхности планеты, имеющей атмосферу, этот эффект многократно усиливается. Воздух мгновенно спрессовывается во фронт мощнейшей ударной волны, движущийся с гиперзвуковой скоростью, а в грунте начинает распространяться еще одна не менее разрушительная волна – сейсмическая. И это если взрывается только боевая часть торпеды. В данном же случае одной из целей стала главная энергостанция кластера, и выбрана она была, естественно, не просто так. Новая вспышка затмила оба предыдущих взрыва. Разрушение энергонакопителей станции произошло глубоко под поверхностью планеты, и плазма, в которую превратилось всё окружающее их вещество, пробила себе путь наверх и вырвалась в атмосферу многокилометровым огненным фонтаном.

«Скаут» жестко тряхнуло и подбросило вверх, но силовой щит выдержал, частично погасив удар. Призрак не стал пытаться немедленно покинуть атмосферу. Сейчас внизу все уцелевшие боевые системы Роя выходили на полную мощность и начинали в параноидальном режиме искать врага, нанесшего подлый удар по самому сердцу их кластера. «Скаут», прижимаясь к земле, быстро уходил на северо-восток, сокращая дистанцию со всё еще ожидающими в резервной точке десантными ботами.

Терять время не следовало. В зоне ответственности систем сканирования атакованного нами кластера на короткое время образовалась дыра, через которую десантные боты могли проскочить практически без риска быть обнаруженными. Именно этим я и собирался воспользоваться.

– Майор Мин, взлет! – выдохнул я, восстанавливая дыхание. Тряхнуло нас действительно от души. – примите данные по оптимальному курсу.

– Выполняю, – через пару секунд отозвался майор. – Информационный пакет принят.

– Призрак, пора устроить здешним тварям Роя тот же цирк, которым мы развлекали их коллег на Бригане- 3. Передай «Конкистадорам» команду перейти к активным действиям.