Миттельшпиль

Глава 8

Виолетта

«Обнаружена проблема. Запущен процесс самовосстановления. Восстановлен 1 %», — именно такая надпись появилась на кристалле связи из хранилища «бога», когда мы попытались его активировать. Похоже, в ближайшее время связаться с драконами у нас всё-таки не получится. Однако была и хорошая новость: к счастью, артефакт оказался продвинутым и не вышел из строя окончательно. Наши обычные кристаллы, попав в зону действия магии врага, полностью отключались, тут же — «процесс самовосстановления». Думаю, всё дело в том, что кристалл был экспериментальным и сделанным «богом» вручную. Видимо, тот добавил к нему какие-то дополнительные функции, среди которых и защиту от вредоносной магии. Однако сколько займёт процесс восстановления — непонятно. В любом случае, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как ждать.

На холме мы пробыли около часу: нужно было восстановить свои силы, а фамильярам ещё и подкрепиться. За сегодняшний день Лаэль и Синар потратили так много сил, что с лёгкостью умяли восемь и десять кусков мяса соответственно. Я же тем временем просто сидела, прижавшись к Андрею, и слушала концерт Лёхи. Не знаю, как на других, но на меня его сегодняшний репертуар нагонял одну лишь тоску. В какой-то момент даже Эльнара возмутилась, сказав, что «можно было бы что-нибудь и повеселее сыграть». Однако правда в том, что его песни идеально отражали настроение собравшихся.

С одной стороны, перед нами был чудесный пейзаж: широкая река, зелёные холмы с бурной растительностью, что растянулись аж до горизонта и где-то там сливались с голубым небом без единого облачка. Красота, да и только! Здесь бы пикник устроить — одно наслаждение. Но с другой, все мы знали, что далеко за этими холмами стоял Аден — город, в котором лишь пару недель назад бурлила жизнь. Хотя… Возможно, она «бурлит» там и сейчас. Эльфы, орки, гномы и другие расы празднуют победу, развлекаясь с теми людьми, что ещё остались в живых.

От неприятных мыслей моё тело вдруг вздрогнуло, и Андрей прижал меня к себе ещё крепче, став перебирать волосы и гладить по голове. Это помогло взять себя в руки и начать трезво (относительно) мыслить. По правде сказать, я не помнила, как дошла до места встречи. Кажется, пока я ужасно медленно двигалась в нужном направлении, Синар почувствовал моё эмоциональное состояние и отправился на поиски. Именно он и доставил меня к остальным целой и невредимой. Однако даже тут я долгое время не могла прийти в себя: вроде как слышала издали знакомые голоса, но реагировать на них не было ни сил, ни желания. Вот только когда ребята устроили драку, в голове что-то щёлкнуло, и я поняла: если не вмешаюсь сейчас — потом уже может стать слишком поздно.

В задумчивости я перевела взгляд на Ли, сидящую слегка в отдалении. Несмотря на то, что всего содержания конфликта я не услышала, основную суть смогла уловить довольно быстро: Лёха стал подначивать подругу насчёт чувств ко мне, и та не сдержалась. Тут всё понятно, однако… Раньше я как-то не думала, что проблема с Ли может достичь аж такого масштаба. Похоже, мне всё-таки придётся её решить, и чем быстрее — тем лучше.

Закончив с отдыхом, все стали собираться в путь. На удивление, никто не стал спорить, когда я заявила, что последнюю просьбу Бове мы должны выполнить, несмотря на большой крюк. Кажется, Андрея тоже задело происшедшее в Адене, хоть он и старался не подавать виду. Ко всему прочему, нужно было проверить догадки Андрея насчёт предателей и пленных. С какой стороны ни посмотри, но заглянуть в Гиран было просто необходимо.

Синар и Лаэль перекинулись в драконов, после чего мы расселись по той же схеме, что и в прошлый раз: Ли, Лёха и Эльнара влезли на Лаэль, пока я и Андрей на Синара. При этом я всё-таки успела подумать, что, пожалуй, отправлять Лёху и Ли на одном драконе — не лучшая идея, однако другого выбора просто не было: Андрей отказался снимать свои доспехи, а значит, кроме нас двоих Синар никого больше и не смог бы поднять. Можно было бы, конечно, подсадить Ли к Андрею, но как по мне, эта идея ещё хуже.

Первой взмыла Лаэль, а Синар за ней. До этого я, как обычно, надела лётные очки и спрятала плащ в рюкзак. Туда же засунула и малыша Финника (зверёк даже не возмущался: кажется, уже успел привыкнуть к своему «транспорту»). Андрею вообще не нужно было делать никаких приготовлений: в своём доспехе он и так был готов броситься во все тяжкие. Чтобы видеть обстановку вокруг и, в случае чего, отстреливаться, я села у головы Синара, а Андрей позади. Поскольку общий вес нас двоих явно переваливал за сотню кило, сокрытие Синар не мог использовать, а значит, нужно было быть готовыми ко всему. Первым делом драконы набрали максимальную высоту, чтобы с земли их было почти не видно и, главное, не достать. Так как лететь нам нужно было несколько часов, подобрав относительно удобную позу, я решила, что наконец можно подумать обо всём происшедшем.

После того, что я видела, одно стало практически очевидным: вести с людьми мирные переговоры местные не станут. Сказать по правде, шанс и до этого был не особо велик, однако теперь он исчез окончательно. С другой стороны, существование деревни Эльнары подтверждало, что среди разумных рас насчёт людей нет одного мнения. Одни считали нас своеобразной чумой, пока другие — божьими посланниками. Как бы там ни было, нужно смотреть правде в глаза: без настоящего чуда нам эту войну не выиграть.

В раздумьях я стала перебирать в руках подвеску, в своё время подаренную мне эльфийкой. Ту самую, что по словам Дзьена хранила память его «бога» и помогала тому взаимодействовать с системой на уровне, недоступном другим игрокам. Эльфийка наверняка знала, что подвеска непростая, но всё равно решила отдать её мне. Более того, не стоило забывать и о тёмном эльфе, которого я встретила ещё во второй свой день в этом мире. Кажется, эти двое пытались помочь нам, и не сказать, что они были настроены к людям враждебно. Думаю, мы должны попробовать с ними связаться. Узнать, зачем они помогли нам в своё время, а затем попытаться перетянуть на свою сторону. Не знаю, насколько это реально, но попробовать стоит. Ко всему прочему, что-то мне подсказывало, что эти двое знали много всего интересного. Если бы только мы смогли завязать с ними нормальный диалог — возможно, узнали бы ответы на все те вопросы, что так сильно беспокоили Андрея.

К тому же, похоже, без визита к обелиску нам не обойтись. Скажу больше: я теперь и на посещение данжа была согласна. Пусть это заняло бы куда больше времени, но зато дало бы нам хоть какой-то шанс. И дело не только в прокачке и снаряжении. Больше всего меня сейчас интересовала подвеска на шее. Дзьен сказал, что с нынешним уровнем мне не стоит и надеяться её активировать. Однако возможно, двухсот пятидесятого или трёхсотого хватит? Хотя беря в расчёт, что у самого Дзьена, по его же словам, был четырёхсотый с плюсом — вряд ли. Да и, думается мне, и трёхсотый, учитывая нынешние множители, будет нереально взять до весны. Что там говорил обелиск насчёт времени? «Примерный срок адаптации — 1000 лет».

Значит, нужно попробовать вытащить из обелиска максимально полезную информацию. Первым делом: как связаться с тем тёмным эльфом и его светлой подругой. С другой стороны, не думаю, что Андрей так просто согласится потратить вопрос на нечто настолько неопределённое. Ладно, ещё подумаем. К тому же, было бы неплохо узнать, нет ли в этом мире мест вроде той пирамиды «бога» — то есть таких, где можно прокачаться «не по правилам». Найти ещё парочку было бы настоящей удачей! Однако, если их нет, тогда вопрос будет потерян впустую, а у нас их и так всего три. В любом случае, о вопросе насчёт Маринки и брата не стоило даже и заикаться. Удивительно, как давно я о них не вспоминала. Не знаю даже, живы ли они до сих пор. Однако как бы эгоистично по отношению к ним это не выглядело, вопросы, способные помочь всем людям выжить — на первом месте. Наша встреча может и подождать ещё какое-то время. Если, конечно, я сама до неё доживу.

Как и Лаэль с Ли в прошлый раз, снижаться мы стали примерно в получасе быстрой ходьбы от Гирана. Наступал ранний вечер, врагов вокруг не наблюдалось, так что мы решили: лучше войти в город на своих двоих, чем навести шороху среди местных двумя драконами. Несмотря на то, что мы с Ли уже успели привыкнуть к полётам, при спуске нас всё равно подташнивало. Андрей с Лёхой так вообще побледнели, после чего Андрей заявил, что «полёты — точно не для него». А ещё, кажется, что-то насчёт того, что нужно поискать на аукционе какое-нибудь средство от укачивания. Я же на это лишь улыбнулась и взяла своего парня за руку. Как же всё-таки хорошо, что он здесь, со мной. Одно его присутствие дарило мне относительное спокойствие и крохотную надежду на счастливое «завтра».

Тут же на месте посадки, недолго думая, я спрятала артефакт связи с драконами в корнях одного из деревьев. Мало ли что случится в Гиране? Вдруг попадём под очередное магическое поле, блокирующее артефакты? В таком случае при наилучшем раскладе процесс восстановления начнётся с нуля, а при наихудшем артефакт окончательно выйдет из строя. Лучше пусть здесь полежит и подождёт, пока мы не заберём его на обратном пути.

Выпустив Финника из рюкзака, остаток пути мы преодолели пешком практически в гробовой тишине. По моей просьбе Андрей дал мне подвеску Бове, и по пути я её хорошо изучила. С амулета на меня смотрело серьёзное лицо бывалого воина. Такой же разрез глаз, такие же сжатые губы, такая же лысина… Вдруг я вспомнила, как один эльф обезглавил храброго командующего и, поморщившись, вернула подвеску Андрею. Как, интересно, я должна сказать бедной женщине о том, что у её ребёнка больше нет папы? Какие слова подобрать? Какое лицо сделать? Я просто не знала.

Отвлечься от тяжких мыслей помог силуэт города далеко впереди. Отсюда мне показалось, что Гиран раза в два превосходил Бастион по размерам. Хотя, возможно, так оно и было, не зря же его называли местной столицей. В остальном же, по планировке, что от Бастиона, что от Адена город не сильно отличался: такая же огромная стена по всему периметру, такие же высокие башни, такие же обычные домики на два-три этажа. Особое внимание привлекало огромное здание в самом центре города; с холма я различила его просто отлично. По всевозможным росписям и другим попыткам придать строению наиболее презентабельный вид я предположила, что оно как раз таки и было главным штабом Джорджа Нильсона и «Сияния» — клана, который тот возглавлял.

К горю или радости, но у ворот узнали Ли (видимо, нечасто сюда азиатки с драконами в гости заглядывали) и тотчас поинтересовались, не проводить ли нас на аудиенцию к мистеру Нильсону. Пока Андрей и Ли о чём-то говорили с охранниками, я отметила, что есть и то, чем город от Адена уже отличался. К примеру, рвом. По его неровной линии и наспех сколоченному через воду мосту я предположили, что ров здесь совсем не системный, а искусственный, то есть созданный уже местными жителями, наверняка не без помощи магии. Хм. Похоже, в «Сиянии» есть немало умелых игроков, и сейчас город полным ходом готовился к осаде. Что тут сказать? Столица есть столица.