Миттельшпиль

Глава 7

Андрей

Умная мысля приходит опосля. Великая фраза, отражающая саму суть человеческой глупости. Только когда я прорвался через единичные заслоны врага к реке, я осознал, насколько глобальную ошибку допустил. Отправить Вету одну через весь город под маскировкой было очень плохой идеей. Да. Вету невозможно заметить, но проблема заключалось в другом. В ее характере. Сможет ли она сдержаться от того, чтобы не помочь кому-нибудь? Сможет ли остаться прежней после того, что увидит в городе? Если даже я с огромным трудом смог удержаться на выбранном курсе и максимальной скорости, то что говорить о Вете?

Суть проблемы заключалась в самих захватчиках и единицах пока еще живых игроков. Из-за своей прокачанной наблюдательности я даже на той сумасшедшей скорости, с которой передвигался к реке, успевал различить очень многое. Слишком многое. Особенно сильно меня поразили страдания насилуемых женщин, которые таким образом пытались сохранить себе жизнь, ведь по сути, игрок мог в любой момент покончить с жизнью самостоятельно или же напасть на врага и погибнуть в бою, но были те, кто решил сдаться на милость победителям, лишь бы выжить. Если мужчин либо убивали на месте, либо зачем-то брали в плен, заковывая как скот в цепи, то с женщинами история была куда серьёзнее. Кажется, именно на них местные расы собрались сорвать всю ту злость, что накопилась у них за время осады.

Удержаться от того, чтобы не свернуть в сторону и не уничтожить очередную группку насильников, было очень сложно. Ведь эти твари переходили все границы, фактически специально издеваясь над своими жертвами. Почему некоторые девушки терпели подобное издевательство, мне было непонятно. Неужели жизнь для них настолько ценна, что они готовы пойти на все что угодно? Не понимаю. Да. Я и сам старался бы сохранить свою жизнь любым доступным мне способом, но терпеть садизм? Увольте. Лучше умереть, чем стать половой тряпкой.

С другой стороны, подобные зрелища натолкнули меня на еще одну очень неприятную мысль. Что, если кто-то из местных додумается использовать сломленных игроков для своих целей? Создать из них небольшой отряд, а после запустить в еще не захваченный город. Кроме того, что эти игроки станут ценными шпионами, так они еще и смогут в нужный момент помочь во время штурма. Если в прошлой жизни хватало предателей в любой из войн, то что изменилось здесь? Да, по сути, ничего. Люди-то остались такими же. Кто был слабым духом там, здесь таким же останется. Не исключал я и того, что вполне возможно и в этом захваченном городе тоже были шпионы врага в лице предателей-игроков. Иногда те, кто слишком сильно цеплялся за свою жизнь, могли пойти на немыслимые поступки в отношении своих товарищей или родных.

Зато я вынес для себя очень важную информацию. Нужно контролировать тех, кто выжил после нападения врагов. А еще стоило подумать над более серьезной ситуацией. Если, допустим, у местных есть продвинутые маги разума, то кто им мешал обработать захваченного в плен игрока? Особенно если он, допустим, сломлен духовно? Да по сути, ничего не мешало. Вот только тогда шпионом врага мог оказаться абсолютно любой игрок, и это пугало. Ведь если так рассуждать, придется проверять абсолютно всех. Но такой подход мог легко превратиться в охоту на ведьм. М-да. Очень сложная ситуация, и как ее решать, я пока не особо понимал.

Впрочем, все это можно отложить в дальний ящик памяти. Хотя. А зачем? Мы ведь собрались в столицу? Так почему бы там и не высказать свои идеи? Заодно и увидеть результат от подобного известия. Так сказать, проверить на практике. Лицемерно? Да. Подло? Возможно. Но других вариантов у меня нет. Кровь из носу нам необходимо найти ответ на три ключевых вопроса. Как именно используют пленных игроков — это раз. Есть ли шпионы врага среди игроков — два. Ну и последний, каким образом так быстро удается местным уничтожать города и население целых областей с игроками. Думаю, ответы на все эти вопросы можно получить в столице. Но сначала нужно обсудить эту информацию с нашим отрядом. Все же, несмотря на огромную ценность ответов, психологическое состояние отряда тоже важно. Не каждый сможет смотреть, как уничтожают очередной город с огромным населением. В конце концов, можно получить ответы и у обелиска. И что-то мне подсказывало, что Вета скорее согласиться на обелиск, чем на очередную попытку защиты города местных. Хотя, кто её знает.

Не уверен, что ее характер останется тем же после всего, что она увидела в городе. Главное, чтобы она не сломалась духовно. Ну или не стала кровожадным мстителем. Все же я в данном вопросе не специалист. Кто его знает, как скажется на моей девушке увиденное. Но я все же верил, что она сможет перебороть свои слабости и стать сильнее. Мне же стоило поторопиться, а то до цели еще далеко, а я полз под водой, словно улитка, несмотря на всю свою силу. И да. Бове оказался отчасти прав. Вот только, как я понял, не только связь страдала от неизвестной магии местных, но и любые артефакты выходили из строя при попадании в зону влияния местных магов или кого-то еще. И я понятия не имел, как у них подобное получилось, но это тоже очень важный вопрос, на который нужен ответ. Каким образом у местных вышло защитить свои артефакты от этого влияния, но при этом выводить из строя любые артефакты игроков?

Хм. Кстати, был и еще один вопрос. Если кого-то из игроков сломали, то получается, он мог покупать на ауке что-то для местных рас? А ведь точно. Если есть предатель, то что мешало водить его с армией и качать ему уровень? Мобы-то местными тоже уничтожались, а деньги и опыт получал игрок. Главное, чтобы находился в радиусе. Блин. А ведь это еще и доступ к системе. Точнее, к вопросам к ней. Жесть. Как-то нехорошо мне от таких перспектив. Очень хотелось верить в то, что у местных нет подобных идей, а то боюсь, в этом случае наше положение становилось плачевным. Да и почему так эффективно работала зона блокировки, тоже отчасти можно связать с предательством.

Когда есть тот, кто получал ответы от системы и передавал их местным, то объем знаний врага начинал пугать. И это я еще не коснулся обелиска. М-да. Что-то мне нехорошо. Не дай бог, враг додумается до такого, а кто-то из игроков настолько сломается, что будет готов сделать все что угодно для своих новых хозяев. Мне конечно сложно поверить в то, что кто-то, оказавшись возле обелиска, не поймет, что его там невозможно достать местным, но как подсказывала логика после увиденных зверств, все могло быть. Все зависело от игрока. Если он превратился в добровольного раба или послушную собачку, готовую на все, то исключать подобное нельзя. Эх. Как же все резко стало запутанным и сложным. А главное, не понятно, что теперь делать дальше?

Все время, пока шел под водой, пересёк черту окружения, вышел на берег и побежал на точку встречи, я все размышлял над новым своим прозрением, а также над еще одной важной темой. Говорить мне о своих догадках отряду и Вете или нет? Не принесет ли подобная информация больше вреда, чем пользы? Боюсь, в данном случае фраза «лучше горькая правда, чем сладкая ложь» совершенно не подходила. Что же, пока бежал, мог и поразмышлять над этим вопросом. * * *

До места встречи я добрался часа через два бега. Естественно, ребята прибыли раньше меня. Вот только вид у всех был, мягко говоря, пришибленный и растерянный. Место для рандеву я выбрал на одном из возвышавшихся холмов, в стороне от любых дорог, но достаточно близко к реке. Вид отсюда открывался просто потрясающий. Джунгли, река, холмы и все это на фоне голубого чистого неба и яркого солнца. Вот только народу явно было не до созерцания окружающих красот. Настроение было пасмурным, а Вета так и вовсе сидела отдельно от всех, с отрешенным видом глядя в землю.

— Я так понимаю, что все добрались более-менее нормально. — Констатировал я факт, приветственно кивнув отряду.

— Ну, если это можно назвать нормой, то наверно да. — Невесело хмыкнул Леха, кивнув в сторону Веты.

Остальные отреагировали на мое появление по-разному. Синар задумчиво переводил взгляд с Веты на меня и обратно. Лаэль сидела рядом с Ветой, с сочувствием глядя на девушку. Ли злобно зыркнула в мою сторону, при этом продолжив бесцельно бродить на поляне, пиная ногами все что ей попадалось на пути. Финник, опустив ушки и уставившись на хозяйку, жалобно и тихонько скулил. Один Леха выглядел как обычно. Достал свою гитару и наигрывал какую-то неизвестную мне грустную мелодию. Эльнара же в полном недоумении рассматривала всех сразу, явно не понимая, что происходило и почему.

— Вета. Что случилось? — Подойдя к девушке и присев рядом, обнял за плечи и прижал к себе щуплую фигурку. Хотя что именно произошло, я уже в принципе понимал.

— «Что случилось»?! — Услышал я злой и нервный голос Ли за своей спиной. — Да как будто тебе до этого хоть какое-то дело есть! Посмотри, — Ли кивнула в сторону Веты, — вот к чему твои решения приводят! Она ничего не говорит, ни на что не реагирует. Не может даже рассказать о том, что случилось. И это всё твоя заслуга — твоя и твоих решений! Я с самого начала говорила, что опасно отправлять Вету одну, но нет! Вета послушала тебя, и вот результат. Как я и говорила, тебя совершенно не заботит происходящее с вроде как «любимой» девушкой, и заботишься ты исключительно о себе!

— Сколько эмоций, и без толку. — Осуждающе посмотрел я на Ли, при этом ощутив, как дернулась в моих руках Вета, словно ее задели слова подруги. — Может тогда скажешь, что нужно было сделать? Какой другой был выход? Или может мне нужно было кого-то другого отправить прорываться из окружения врагов? Ты думаешь, кто-то еще смог бы выжить, кроме меня и Веты? Может ты? Или может Леха? Или же нужно было пожертвовать Эльнарой? Мол, она же эльф, ее не жалко? Так, что ли?

— Хах, хочешь перевести на меня все стрелки? Ну так вперёд! Факт от этого не изменится: твои решения несут для Веты один только вред. И да. Если бы мой любимый человек был в опасности — всё остальное я бы тотчас послала к чёрту. Ну да о чём это я? Разве есть смысл пытаться что-то объяснить тому, кто, оказавшись у обелиска, спросил о прокачке? — В конце Ли пренебрежительно хмыкнула.

— Вы уж извините, что влезаю в вашу «очень важную» ссору. — С откровенной издевкой произнес Леха. — Но как по мне, вам бы узнать, что случилось, а не выяснять отношения. К тому же, Ли. А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? Я думаю, Вета с Андреем и без тебя разберутся. Или же… — На этих словах Леха прищурился и пристально посмотрел на Ли. — Ты что, ревнуешь Андрея к Вете?

— Андрея? К Вете? Да ни в жизнь! — В этот момент Ли сняла маску и очень натурально скривилась. Видимо, чтобы мы поняли, как противно ей даже думать об этом. — Я бы скорее легла в постель с оборотнем, чем с этой напыщенной, самоуверенной и эгоистичной консервой!

— А кто говорил о том, что ты влюбилась в Андрея? — Ехидно поддел ее Леха.

Я слушал их краем уха. Меня, если честно, начинало сильно беспокоить отсутствие хоть какой-нибудь реакции у Веты. Такое ощущение, что она как будто замкнулась в себе, и все. Что же она такого увидела по пути из города?