Миттельшпиль

— То, что вы смогли приободрить местное население, меня радует, однако давайте смотреть правде в глаза. Даже со всей нашей помощью Аден долго не продержится, и нам пора решать, что именно со всем этим делать, — закончила Ли свой рассказ.

— И что же ты предлагаешь? — Посмотрела я на Ли с лёгким осуждением во взгляде. Всё потому, что успела хорошо узнать девушку и отлично понимала, к чему именно она сейчас клонит.

— Нам нужно покинуть город. И желательно сделать это прямо сейчас. Завтра может быть уже слишком поздно.

После этих слов Ли в комнате повисло гробовое молчание. Андрей встал со своего стула, подсел ко мне и взял за руку, чтобы хоть как-то приободрить. Но разумеется, это ни капли не помогло. Ситуация складывалась из рук вон отвратная. Скорее всего, уже завтра враги решат провести последнюю атаку, и даже все вместе мы не сможем её отразить. Оставаться в Адене — просто ждать его гибели. Когда все вражеские войска пойдут в атаку, ни два дракона, ни сила Андрея, ни даже всеобщее воодушевление ситуацию никак не спасут. Ли права. Город обречён, и пожалуй, самым верным решением будет покинуть его до того, как станет слишком поздно.

— Я понимаю, что это эгоистично, однако, — вдруг подал свой голос Синар, — мне бы не хотелось оставлять город после того, что произошло. Мы подарили Адену надежду, покинуть его сейчас — означает отнять у жителей последний шанс на спасение. Погасить их веру в себя. Я, конечно, за разум и рациональные решения, однако это как-то… Неправильно, что ли?

В ответ на эти слова я окинула Синара пристальным взглядом. Вот от кого не ожидала услышать чего-то подобного, так это от него. Однако похоже, после того как дракон столько лет был изгоем в своём племени, сегодняшняя реакция местных его действительно тронула. Да и что врать? Я тоже не хотела покидать город так просто, после всего, что здесь увидела. Возможно, мы и вправду не сможем существенно изменить его судьбу при штурме, однако, по крайней мере, дадим жителям хоть какой-то шанс. Они не будут просто сидеть и ждать смерти так, как когда мы сюда только прибыли. Уйти сейчас будет действительно подло. Однако… Я повернулась к Андрею. С другой стороны, я не хотела подвергать таким рискам дорогих мне людей и драконов: Андрея, Ли, Синара, Лаэль. Если мы сейчас решим остаться, в дальнейшем я могу пожалеть о своём решении. Всё-таки жизни моих товарищей намного важнее мимолётных желаний.

— Вот всегда с тобой так. — Тяжело вздохнула Ли, как будто прочитав мои мысли. — И не делай такое лицо: я прекрасно знаю, о чём именно ты сейчас думаешь. Ладно. Поможем местным отразить первую атаку. Может, и вправду произойдёт какое-нибудь чудо. — Кажется, под маской Ли подбадривающе мне улыбнулась. — К тому же, мы в принципе ничем не рискуем: главное — уберечь Синара и Лаэль во время осады. С ними мы сможем сбежать по воздуху в любой момент. Ну и особо разделяться тоже не следует, чтобы потом лишних проблем не возникло.

— Уверена? — Я посмотрела на Ли с сомнением во взгляде. — Если это ради меня, то в таком случае…

— Не только ради тебя, — Ли взяла меня за свободную руку, — я бы тоже не хотела потом всю жизнь глушить голос совести. Так что, если никто не против, предлагаю поступить именно так.

Под конец, кажется, Ли даже бросила через моё плечо победоносный взгляд прямиком на Андрея. Хм. Неужто хотела показать, что понимает и заботится обо мне лучше него? Даже не знаю. В любом случае, оставив этот факт без внимания и освободив руку из слабой хватки подруги, я повернулась к своему парню и спросила у него, что тот думает по этому поводу. Андрей лишь пожал плечами, и сказал, что в принципе с Ли согласен. Таким образом план задержаться в городе ещё на один день был официально одобрен.

Той ночью, лежа в кровати вместе с Андреем и вслушиваясь в его сердцебиение, я наконец задумалась о том, что мне теперь делать с Ли. Похоже, Кита была права, и у подруги ко мне не только дружеские чувства. Пусть умом я и понимала, что нужно проблему решать, на практике совсем не знала, как именно разрешить эту ситуацию. В прошлой жизни мне, конечно, доводилось избавляться от слишком навязчивых ухажёров, но тут-то всё совсем по-другому. Во-первых, Ли — девушка, пусть и не традиционной ориентации, а значит, ранимая натура. Во-вторых, она — моя подруга, вместе с которой мы через многое прошли. Мне бы очень не хотелось её лишиться. Тем не менее, я понимала, что держать Ли рядом со собой, заставляя тем самым только страдать — эгоизм чистой воды.

Уже засыпая, в последний раз я взглянула на свои статы. Ещё вчера на стене поняла, что убитые Финником представители других рас засчитывались мне в достижения, сегодня же подтвердилось, что так же это работает и с разумными фамильярами. Все те, кого Синар перебил своими атаками, значительно повысили мне уровни в достижениях. Нынешняя картина была такой: «Убийца орков 13 ур.», «Убийца эльфов 5 ур.», «Убийца гномов 6 ур.», «Убийца оборотней 11 ур.», «Убийца вампиров 7 ур.». В итоге получилось двести десять очков в дополнительных характеристиках и два в умениях. Как бы странно это всё не выглядело, но за последние два дня я действительно неплохо так прокачалась. Разве не иронично? Единственный способ выжить для человечества — стать сильнее, убивая другие расы.

Возвращаясь к теме статов, с умениями всё понятно: два очка во Взрывную стрелу, чтобы увеличить урон до максимума. Со вторичными же пришлось хорошенько подумать. Первым делом я подняла защиту от ментальной магии до максимального сотого уровня, так как факт того, что Дзьен во время боя в пирамиде так легко влез ко мне в голову, до сих пор не давал мне покоя. Затем взяла «Распознавание» и подняла его сразу до пятого уровня: давно хотела добавить к своим возможностям оценку, но как-то всё очков не хватало. Ну а оставшиеся разделила между ускорением (теперь 50 уровень), а также шансом и мощностью критического удара. После того, как освоила Тайфун бедствия, позволяющий наносить серию непрерывных атак с помощью сюко, решила, что нужно будет и критический подтянуть. В итоге, шанс на крит я подняла до максимального сотого уровня, а мощность получилось апнуть только до пятьдесят третьего. Ну да ладно, и так неплохо. Получается, теперь каждый мой удар будет критическим для противника. Не знаю, сильно ли это поможет в борьбе с другими расами, но при сражении с мобами непременно даст дополнительные уроны. После сражения с Бестолочью, у которой было пять миллионов хп, я отлично осознала, что временами это и жизнь спасти может.

На удивление, той ночью я спала относительно спокойно. Думаю, всё благодаря Андрею, который лежал рядом и нежно прижимал меня к себе. Поблизости, кстати, умостился и Финник. Вначале он немного порычал на Андрея, однако стоило мне его погладить — тотчас успокоился и уснул. Проснулись же мы оттого, что с Андреем по внутреннему кристаллу связи связался Бове, запросив помощи. Тогда же мы услышали и специфические звуки, возникающие в момент, когда местные маги отражали снаряды катапульт. Времени на то, чтобы «привести себя в чувство», у нас уже не было: нужно было спускаться вниз, будить остальных и отправляться прямиком в гущу событий. Если верить словам Бове, в этот раз враги бросили в атаку куда большие силы, чем в прошлый. И это означало, что «ад» уже начался.

С Бове мы встретились на передовой, где он кратко ввёл нас в курс дела. Как оказалось, атаку враги начали буквально двадцать минут назад, однако за это время защитники уже потеряли одиннадцать воинов. За время нашего разговора Бове по такому же внешнему кристаллу связи сообщили о смерти ещё двух магов и запросили помощи на южный участок стены. Именно туда мы и вызвались отправиться. Командующий посмотрел на нас с искренней благодарностью во взгляде, однако по его лицу было понятно: вчерашнее воодушевление прошло, и сейчас Бове уже начал готовиться к худшему.

Именно из-за этого его взгляда я и решила отправить Финника на передовую, как дополнительную поддержку, поручив его Ли. Подруга была к питомцу привязана так же, как и я, плюс ко всему теперь у неё было «Мгновенное исцеление» — так что, думаю, за фамильяра можно не волноваться: Ли, если что, за ним присмотрит. Сама же я, как и вчера, направилась к Синару вместе с Эльнарой. К моменту, когда я подошла, Синар уже успел принять драконью форму, а Эльнара с ярко блестящими глазами влезть на него. Тяжело вздохнув в предвкушении новых «незабываемых» ощущений, я заплела волосы в косичку и надела на глаза специальные лётные очки. Когда Синар пикировал, и ветер бил в лицо всей мощью, только благодаря им и можно было хоть что-нибудь разглядеть. На Эльнаре уже были точно такие же: их я ей ещё вчера прикупила. Лётный костюм я в этот раз не надевала, чтобы сохранить прибавку ко статам — и так почти всё тело было закрыто. Плащ же, вместо того, чтобы надеть, свернула «рулетиком» и закинула в небольшой рюкзак за спиной. Так и дополнительные бонусы, и минимум неудобств во время полёта.

Недалеко от нас Лаэль уже готовилась к бою. Однако сегодня на ней была вовсе не Ли, а какие-то незнакомые нам девушки: лучница и хил. Несмотря на то, что обе были довольно хрупкого телосложения, в их глазах я увидела решимость сражаться до победного конца. На том, что так будет лучше всего, Андрей и Ли, к удивлению, сошлись почти без споров. Подруге, конечно, совсем не понравилось, что Андрей решил распоряжаться её драконом, однако когда я попросила Ли присмотреть за Финником на передовой, отметив, что никому другому не могу это доверить, с секунду поколебавшись, она всё-таки согласилась. Лаэль также не была особо против: проворчала что-то на тему того, что лучше бы она Ли возила, однако на этом всё. Похоже, и сама отлично понимала, что тактика неожиданных атак с неба будет наиболее эффективна при условии, что драконов прикроет тандем «маг либо лучник плюс хил».

Взлететь нам удалось без особых проблем. Ни Синару, ни Лаэль не нужны были ничьи подсказки, чтобы выбрать правильный момент и угол удара: они с этим и сами отлично справлялись. Как-никак, воинская выучка давала о себе знать даже в новых реалиях. Я же, в отличие от них, совершенно не была готова к тому, что вот-вот должно было произойти. Чем выше мы поднимались, тем ярче я представляла, как внутри меня всё скрутит в момент, когда Синар начнёт свой экстремальный спуск. В то же время, с каждым новым взмахом крыльев дракона, я могла рассмотреть сложившуюся внизу картину всё ярче.

Сегодня на штурм и вправду было брошено куда больше воинов. По всему периметру стены шли кровавые и жестокие схватки. Некоторые атакующие падали вниз мёртвыми, некоторые — ранеными (в таких случаях за них тотчас принимались местные лекари), однако ситуация от этого особо не менялась. Новые воины уже ждали момента, чтобы заменить своих павших товарищей. Нам же просто не было кем заменять своих. Численное превосходство врага ощущалось слишком сильно, не говоря уже о том, что в ресурсах между ними и нами была просто огромная пропасть. Я сомневалась, что если собрать все оставшиеся денежные сбережения жителей Адена, удастся и горсть монет наскрести. Также краем глаза я успела отметить Ли, Андрея и Лёху, сражавшихся в первых рядах. При этом если Андрей и Лёха сражались на одном участке, Ли (и Финник вместе с ней) определённо старались отойти от них как можно подальше. А ведь сама же говорила о том, что лучше не разделяться… Хорошо хоть, что до того, как взлететь в воздух, уговорила Андрея выслать Ли пятьдесят золотых, а то бы совсем беда была.