Кос Тихий — помощник егеря

— Позови сюда казначея, — распорядился барон, а потом снова обратился ко мне, — Интересный ты парень, Кос Тихий. Странный. Как-то слишком все хорошо и легко у тебя получается. Все тебя хвалят, и Вит, и Ларт, и другие, не важно, кто. Я уж задумался, не шпион ли ты. Знаю я, что можете вы «пришлые» даже полностью облик менять, но тут тоже не твой случай. Да и соболь к тебе пришел не просто так. Он, ведь, тоже не обычная зверушка. Судя по всему, ты прирожденный Егерь, а это не просто название профессии. Вот скажи, Кос, что ты собираешься у меня в баронстве делать?

Я гладил притихшего Стю, который тоже прислушивался к словам барона. Что тут можно ответить?

— Жить я собираюсь, Охтар. Просто жить и приносить другим пользу. Хороший этот мир, лучше того, из которого мы все приходим. Честнее, справедливее, добрее.

— Хорошо, я тебе верю, Кос. На вот, лови, — Барон бросил мне серебряную-брошь фибулу с мордой медведя — гербом баронства, — Принимаю тебя на службу подмастерьем егеря. Носи, не снимая, теперь ты официальный представитель власти барона. Повторяй за мной присягу.

В кабинет заглянул полурослик казначей, который и послужил свидетелем моей присяге баронству Охтар. После чего барон распорядился оформить меня на службу и выплатить премию в пять золотых.

— Это тебе за обнаружение жилы агата. Остальную плату за службу будешь получать у Ларта.

Еще час Охтар расспрашивал меня обо всем на свете, и сам рассказывал не меньше о себе и о баронстве. Вспомнили даже парочку эльфов — барда с предсказательницей. Музыкальные таланты барда не остались без внимания барона, а вот эксцентричное поведение музыканта понимания не нашло. Тем не менее, парочка поселилась в лучшей гостинице, и пользуется огромным успехом в салонах местного высшего общества города.

Еще барон сообщил, что через три недели начинаются мероприятия, посвященные Большому Сватовству, и потребовал мое обязательное присутствие в городе в это время. Ожидается большой наплыв гостей, включая «пришлых», так что моя помощь городской страже будет весьма полезна.

Мне понравился барон. Серьезный, но в тоже время приятный, открытый и надежный мужчина. Повезло баронству, что им владеет и управляет такой человек. Не странно, что баронство процветает, а жители с любовью и уважением отзываются о Его Милости.

На прощание барон сказал, что мне рекомендуется всегда быть вооруженным, как представителю власти.

Покинув замок, я зашел в банк, где с приятным удивлением узнал, что на моем счету почти двести золотых. Учитывая, что приличный особняк на замковом холме можно купить за эту сумму, я почувствовал себя весьма и весьма состоятельным. Снимать со счета я ничего не стал, после премии от барона я уже не чувствовал себя бедным. Я разменял пару золотых на серебро и медь, чтобы не смущать торговцев, и откланялся, захватив с собой чековую книжку, которую выдали мне расторопные клерки банковского отделения.

Следующим было посещение гостиницы, в которой остановились мои знакомые эльфы. Нарциселя я не застал, а вот Лилиэль как раз завтракала. В четыре часа дня. А почему бы и нет? Обняв меня, она потребовала, чтобы я был сегодня вечером ее спутником на приеме у местного богатого торговца солью. Я, разумеется, не смог ей в этом отказать, пообещав зайти за ней в гостиницу к девяти вечера.

В «Веселом барабане» Тавика я не застал, по словам мадам Нансы милый и скромный юноша отправился знакомиться с ювелирами, в поисках работы. Он произвел очень благоприятное впечатление на хозяйку и ее подругу кухарку, и мадам Нанса уже подготовила для него небольшую удобную комнатку. Снять комнату на месяц стоило пять серебра, с которыми я с легкой душей расстался, добавив еще десять сверху, чтобы мадам Нансе было, за что сводить Тавика к сапожнику, портному и цирюльнику, пока он сам крепко не встанет на ноги.

Ужин в пансионе был в восемь вечера, и я пообещал обязательно на нем присутствовать. Я снова нацепил свои топоры на пояс и следующим делом отправился давать показания в отделение городской стражи, куда забрали игроков-хулиганов.

Фибула егеря баронства на куртке все очень ускорила. Меня быстро опросили и запротоколировали. Курьер уже вернулся с показаниями из Щедрой Элы, а утром должны придти ответы на запросы о поведении этой парочки на протяжении всего пути от границы баронства до постоялого двора Элы. Суд назначили на завтрашний полдень. Если честно, я не завидовал ребятам. Осужденные в баронстве «пришлые» получали привязку возрождения к своей камере и не могли изменить ее, пока не отбудут весь срок наказания или пока не сбегут из баронства. Так же игроки, попавшие в такую ситуацию, даже выйдя из сети, все равно смогут вернуться обратно только через точку возрождения. Остается только или отбывать наказание, или платить большой штраф, если преступления не слишком серьезные. В противном же случае — только смена персонажа.

Я погулял по городу. Сходил на ярмарку, где купил для Вита набор снастей для рыбалки. Посетил пристань, где полюбовался торговыми баржами, ладьями и другими корабликами, названий моделей которых я не знал. Посмотрел уморительный кукольный спектакль про развратного злого колдуна, за что без жалости расстался с парой медных монет.

К половине восьмого я вернулся в пансион мадам Нансы и хорошенько вымылся перед вечерними встречами. Тавик вернулся с хорошими новостями — его взяли в ювелирную мастерскую. Правда, с испытательным сроком, но это его нисколько не волновало.

На ужин собрались все жильцы пансионата мадам Нансы — очень милое и интеллигентное общество. Пожилой алхимик Грорнастер уже давно не занимался наукой, но все еще с радостью выполнял заказы по консультации. Студент магической академии Стрезал писал какую-то работу по управлению насекомыми. Также были две немолодые сестры наги, которые ничем конкретным не занимаются, но проживают в «Веселом барабане» уже лет пять. Вот в такой компании и предстояло жить юному Тавику, чему он был несказанно рад. Все, кроме студента, называли его «внучок», что вызывало у сироты счастливую улыбку.

Я рассказал о своем посещении барона, немного о егерской жизни и, не дождавшись десерта, извинившись, убежал.

Лилиэль Страстная заставила меня прождать полчаса, пока она спустится, но ее можно понять. Быть ослепительной требует усердной подготовки.

До поместья местного соляного олигарха было от гостиницы не больше двухсот метров, но Лилиэль все равно отправилась туда в портшезе, который несли два полуогра. Большинство гостей уже были в бальной зале, когда церемониймейстер распахнул перед нами дверь и объявил:

— Блистательная Лилиэль Страстная — прорицательница и Таинственный Кос Тихий — егерь!

Я ловил на себе не меньше заинтересованных взглядов, чем доставалось Лилиэль восхищенных и завистливых. Пускай мой замшевый наряд егеря и выглядел экзотично, но пошит он был первоклассно и очень выгодно представлял мою фигуру. Естественно, пара топоров в чехлах тоже добавляла интереса и перешептываний у дам.

Откуда-то выскочил счастливый Нарцисэль и, радостно щебеча, потащил меня знакомиться со всеми важными гостями на этом балу.

Потом все слилось в какую-то яркую круговерть. Помню танцы, вино и экзотичные закуски, выступление барда, флирт с дамами, курение с господами. Кто-то пытался заключать со мной какие-то пари, отчего я отшучивался. Лилиэль пыталась меня усадить за карточный стол, тоже не вышло — мне хотелось продолжать пить и веселиться.

Проснулся я на рассвете на какой-то невероятно мягкой перине. Рядом сопела симпатичная брюнетка средних лет. Я тихонько оделся и, выскользнув в окно, побежал в «Веселый барабан».