Страшно любимая

Глава 2. Страшная женщина. Мирта

Звездолёт вот уже больше четверти часа плыл в муаровом мареве подпространства, когда Сэлиней бросил последний взгляд на виртлист и от души потянулся. Диагностика подтвердила, что все системы корабля работают идеально. В принципе, другого механик и не ожидал, потому как не зря ел свой хлеб и работу знал преотлично, но чем пустота не шутит? Техника, особенно сложная, любит внимание и заботу не меньше иной женщины. Кстати, о заботе и женщинах…

Гарн, невысокий кряжистый мужчина, хвостом подвинул к себе пластиковую коробку, притулившуюся на краю стола, заваленного инструментом и запчастями. По большому счёту, наручный стабилизатор гравитационного поля в ближайшие дни Мирте не понадобится, но с другой стороны, мало ли?

Чего-чего, а неожиданностей со дня знакомства с этой девчонкой, взятой на корабль переводчиком с боем, хватало. Не в том смысле, что переводчику полагалось ежечасно «бить», аки древние механические часы. Просто с родной планеты Мирту забирали… своеобразно, о чём Сэл прекрасно знал со слов Мефисто, да и самой Мирты тоже.

К счастью, давно обещанный ей наручный стабилизатор Сэлиней успел настроить в соответствии с физиологическими особенностями кшорти ещё во время недолгой стоянки на Донате, благо все требуемые параметры в стационарном стабе сохранились. Гарн извлёк прибор из коробки и сунул его в карман жилетки.

Кшорти ему нравилась. Несмотря на юный возраст, была в этой девчонке некая основательность. Дело даже не в знаниях и уме, которых у их зелёного во всех смыслах переводчика имелось даже с перебором. Подкупала спокойная уверенность Мирты в правильности того, что она делает, да ещё… Ну да, её непринуждённо-благодушное отношение ко всем и каждому, будь то дош-ти или он сам.

Прикинув, сколько времени прошло с момента отбытия с Донаты и установления курса на казематы Алтеи, механик ещё раз потянулся и встал. Медотсек Мирта уже наверняка покинула и теперь либо у себя в каюте, либо на кухне. Оба варианта его устраивали. Первый обещал разговор, а второй ещё и вкусный ужин.

Сначала гарн заглянул в медотсек на случай, если Мирта там задержалась. Её доброжелательность вкупе с интересом распространялись и на Алукарда, местного целителя расы цаце. Кого-кого, а лопоухую переводчицу не заботило, что нормальные лорри чаще цаце сторонились, чем стремились иметь с ними дело. И немудрено.

Язык цаце странный — тягучий, как переваренный джем. Манера изъясняться даже на всеобщем, мягко говоря, не слишком способствовала взаимопониманию. Вместо ног — толстенный чешуйчатый хвост, а на голове с полсотни глаз и каждый на отдельном червеобразном гибком волоске. На фоне этого исключительные способности к магии разума и многорукость казались чуть ли не мелочами. Плюс ситуация усугублялась тем, что в космосе цаце были гостями редкими и оттого пугающими.

Не обнаружив Мирты в вотчине лекаря, механик окинул внимательным взглядом мутные шары стабов, где мирно спали в анабиозе сразу три жениха бородавчатой красавицы. И почему они так упорно звали её замуж? Уж точно не из-за красоты и дивного характера.

При всём разбеге вкусов лорри этой Вселенной, мало кому могла так уж приглянуться кругленькая, лопоухая, щедро одарённая подбородками, бородавками и прочими «украшениями» девушка. Тем более, соискатели брачных уз принадлежали к разным расам. Калаг, гном и дош-ти не только внешне отличались друг от друга. Традиции их миров тоже не совпадали почти ни в чём. Об этом гарн знал по большей части от всё той же Мирты, ибо на момент знакомства кое-что слышал только про гномов. Но одно было ясно — этих лорри если что-то и объединяло, так только стремление получить в жёны любопытную кшорти.

Тут цаце заметил визитёра и поднял голову.

— Мирту не видел? — спросил гарн с неуверенной улыбкой. Уж больно нервировал пристальный взгляд сотен крохотных зыркалок на вставших дыбом волосах.

Волосы качнулись сначала вперёд, потом назад, будто кивая, а после Алукард махнул рукой, жестом указывая направление, и снова опустил голову, возвращаясь к прежнему занятию. Вежливо поблагодарив, Сэл пошёл к лифту.

Как ни хорошо готовила кшорти, лично он предпочёл бы застать её в каюте, а то на кухне вечно кто-то мешает спокойно поговорить. Впрочем, и в комнату то Нелька вваливается, то вампир со странными претензиями…

Двери лифта открылись, но, едва ли сделав несколько шагов, механик замер, с недоумением и ещё невнятной тревогой рассматривая смятую тряпку на полу возле стены. Приблизившись, мужчина ткнул её носком ботинка и вздрогнул от недоброго предчувствия. Тряпка оказалась рубашкой. Кентавр такие не носил, Алукард тоже. Оставались только Роберт, Фург или очередной невесть откуда взявшийся жених.

Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, гарн бегом бросился в сторону каюты кшорти, чтобы буквально через несколько метров наткнуться на лакированную чёрную туфлю.

— Фург! — зашипел Сэлиней зло и… увидел чуть поодаль второй ботинок. Вернее, туфлю, такую же чёрную и блестящую, как и первая.

Подбирать обувь гарн не стал, да и не смог бы. Просто как раз в тот момент, когда, сжав кулаки, подался вперёд, из-за поворота пулей вылетел Мефисто. Грива кентавра стояла дыбом, глаза подозрительно блестели, а лицо напоминало цветом варёного рака.

Едва не сбив механика с ног, копытный пронёсся мимо, но тот успел его окликнуть:

— Что случилось?

Пилот резко затормозил, оставив на полу несколько весьма заметных царапин, и медленно развернулся к Сэлинею.

— Я хотел к Мирте зайти, а… — начал было гарн, но договорить не успел.

Всклокоченный собеседник стремительно приблизился, схватил за грудки и, приподняв нехилого механика над полом, прошипел ему в лицо:

— Не ходи туда!

— Что?

— Не ходи туда! — повторил кентавр сиплым шёпотом и нервно дёрнул левым ухом. — Эта кшорти…

Сэл вывернулся из захвата и насторожённо вскинул костяной нарост, расположенный над левой бровью.

— Почему? Мирта…

— Страшная женщина! — на той же шипящей ноте закончил Мефисто и оглушительно гаркнул: — Не ходи!

Извернувшись, он суеверно трижды дёрнул себя за хвост. В следующий миг диалог приказал долго жить — сверкая копытами кентавр унёсся в сторону кухни. Видимо, успокаивать расшатавшиеся нервы фиршем. Что-нибудь вкусненькое для этой цели подошло бы не хуже, но — увы — всё приготовленное давно съели.

Гарн пожал плечами и ещё более решительно рванул в спальню лопоухой девчонки. Через несколько секунд Сэл резко затормозил и поднял с пола тапку Мирты. Из горла вырвался низкий вибрирующий рык, в глазах потемнело от ярости. Если только кто-то ей…

Впереди раздались невнятные крики, а после громкое:

— Ты меня разочаровал!

Уже набирающий скорость гарн снова встал как вкопанный. Голос принадлежал Мирте! Ни страха, ни слёз в нём не было, исключительно досада и возмущение. А в следующую секунду из-за поворота вылетел…

— Фург?!

С ужасом глядя на полуголого вампира, босого, обеими руками придерживающего болтающиеся ниже бёдер брюки, Сэл усиленно заморгал.

— Если ты обидел мелкую, я… — начал было гарн.

— Тьфу! — на бегу плюнул в него вампир какой-то ветошью. — Не ходи туда! Она страшная женщина!

«Плевок» Сэлиней поймал. Растерянно потёр висок подобранной тапкой и озадаченно развернул тряпку. В последней после некоторых усилий удалось опознать верх от пижамы. Нежно-розовой, тёплой и сплошь в дырках. Особо модный у кшорти дизайн?

Зайти в гости к Мирте казалось уже не слишком хорошей идеей. С другой стороны, любопытство так и подзуживало, толкало в спину. Что настолько страшного она могла сказать или сделать, чтобы напугать двух повидавших на своём веку взрослых мужиков? И почему Фург бежал, едва не теряя штаны, да ещё босиком? Каким образом вампир остался без обуви? Куда делись его туфли, вопросом не было. Но почему они валяются в коридоре, а сам вампир сделал ноги из каюты кшорти?

Вопросы, вопросы, вопросы! Они устроили в голове натуральную свалку — пихались локтями, лезли вперёд, подпрыгивали и пищали, стараясь привлечь к себе внимание и выделиться из толпы. Вот один исхитрился вырваться на передний план и громко крикнул:

— А почему вампир изжевал пижаму Мирты?

— Он что, термит или моль? — поддакнул другой вопрос.

— А точно ли пижама принадлежит кшорти? — многозначительно подвигал бровями третий и, сложив губы в трубочку, манерно повёл плечиками. — Может, Фург сам втихаря носит розовое ажурное бельё?

Гарн расправил пижаму и ещё раз осмотрел её.

— Из фланели? — пискнул кто-то невидимый из толпы. — Не очень-то эротично.

— Да что мы знаем об эротике в понятии вампиров? — отмахнулся третий вопрос, демонстративно смахивая кончиком хвоста несуществующую пылинку с лацкана сиреневого пиджака.

— Логично… — глаза того, кто первым спросил про пижаму, сверкнули. — А ведь и правда! Серые — вымирающая раса. Уж не из-за ложных ли представлений об эротизме?

— Или не способствующей размножению ориентации некоторых, — хихикнули сзади. — Надо бы объяснить клыкастому откуда дети берутся.

— Да-да! — оживились все. — Это очень важная тема! Вот объяснить ему на пальцах…

— На пальцах? — снова раздался писк из толпы вопросов, на этот раз ехидный.

— Ну не на хортах же? Обойдёмся пальцами. Главное, донести информацию о том, как и что надо делать, чтоб дети появлялись…

— И «с кем», — вставил кто-то менторским тоном. — Это тоже, знаете ли, важно. Особенно в контексте сомнений относительно принадлежности ажурного белья и ориентации вампира.

— Пусть будет ещё и «с кем». Не суть. Главное, доходчиво объяснить.

Все одобрительно загудели, но гарн пренебрежительно фыркнул и тряхнул головой, отгоняя идиотские вопросы и ассоциации. Чего только не придёт на ум, когда всё вокруг вверх дном! Смысл гадать о причинах и следствиях, если можно просто спросить? Судя по неадекватному поведению Фурга, от него в ближайшее время нормального ответа не дождаться, потому стоит банально обратиться за разъяснениями к Мирте.

Через минуту Сэлиней осторожно постучал костяшками пальцев о косяк приоткрытой двери.

— Мирта, ты тут? — спросил он, заглядывая в комнату. — Войти можно?

Девушка буркнула нечто одобрительно-утвердительное, но взгляда от блокнота, в котором старательно что-то строчила, не подняла.

Переступив порог каюты, механик автоматически поднял опрокинутый стул и удивлённо присвистнул.

Кровать была буквально разворочена. Простыня свесилась с левой стороны постели и распласталась по смятому одеялу, которое неопрятным комком валялось на полу. Тут же, но чуть поодаль, лежало смятое покрывало. Подушка обреталась под столом и напоминала испуганную зверушку, опасливо выглядывающую из своей норы — нападёт нежданный визитёр или пройдёт мимо?

Мирта сидела на полу, прислонившись спиной к постели, и на царящий вокруг разгром не обращала ровно никакого внимания. Её длинные уши напряжённо подрагивали. Одинокий клочок жёстких волос, торчащий в центре лысинки, торжествующе покачивался, а глаза сверкали энтузиазмом.