Страшно любимая

Глава 8. О методах воздействия на вампиров, духов и многих других. Мирта

Я послушно сгребла с пола уже надоевший оранжевый ком и направилась вслед за гарном, глядя на его воинственно покачивающийся хвост.

— Что ты ему дал такое? — не удержалась от вопроса. — Извини, но ведь не засну, пока не узнаю. За деньги Фург точно не стал бы тряпкой шуровать. В коробочке был чип с информацией? Магокристаллы? Коды доступа к секретной исследовательской базе Союза? Координаты мира, пригодного для проживания Серых? Что?!

— Зубы, — не сбавляя шага, спокойно ответил механик.

От изумления опять чуть не выронила Нелькин подарок, наступила на свесившийся край и, споткнувшись, ткнулась носом в лопатки гарна.

— Чьи?

Он обернулся, глянул на моё обескураженное лицо и, хмыкнув, забрал неудобную ношу. Возмущаться не стала, хотя механик и без того тащил мой рюкзак и блюдо с булочками. Меня больше взволновало его молчание, когда мужчина развернулся и пошёл дальше.

— Сэл, чьи зубы-то?!

— Когда отдам, будут его. Смотри, лечь можешь вот здесь, туалет вон там…

Я послушно уселась куда сказано, и даже легла, пристроив голову на выданную мужчиной подушку. Гарн бережно укрыл меня толстым одеялом и отошёл. Вообще-то, я далеко не всегда такая покладистая. Просто в голове крутились мысли, которые кроме как идиотскими, никак не назовешь. Нет, мне абсолютно точно было известно, что вампиры для расчётов пользовались общепринятыми стандартными средствами, а никак не зубами. Но то — обыкновенные, а Серые?

Теоретически, традиция использовать зубы как средство оплаты могла сохраниться у вампиров с древних времён. Правда, звучит дико, и прежде о таком обычае конкретно у кровососущих рас я не читала. С другой стороны, многие обычаи кажутся сторонним лорри дичью, и ничего — вполне себе процветают.

Взять, к примеру, традиционную ногтевую подать у зоя. Эту гуманоидную расу в седьмом секторе исследовали удалённо, поскольку по законам Союза нельзя предоставлять высокие технологии народам, не достигшим в своём развитии определённого уровня.

Оно и правильно, любая технология может использоваться двояко. Даже из простейшего источника энергии некоторые расы влёгкую сделают какое-нибудь оружие самоуничтожения. Увы, умение НЕ применять знания такого рода не падает свыше. Для приобретения этого полезнейшего навыка нужно самим набить шишек на чём-то менее смертоносном. Иначе шансов понять и принять главное у расы просто не будет.

К слову, разные лорри и выводы делают разные. Одни, как те же цаце, вообще технологии разрушения не используют, им хватает магии разума и умения сражаться с противником на ментальном уровне. Оборотни предпочитают возможности собственного тела, демоны — холодное оружие и боевую магию локального действия, тайсы банально закрылись на своей планете и проповедуют пацифизм. Избирательный, правда, ибо отдельные особи подвергаются умерщвлению, но исключительно по предписанию местного законодательства.

Глупо? Ха! У всего есть свои причины, даже если мы их не видим. Та же ногтевая подать у зоя казалась исследователям абсолютным идиотизмом, к тому же вредным. Нет, а что они могли подумать, осознав, что у каждого представителя расы, включая не только детей и стариков, но и тяжело больных, раз в месяц обрезают ногти, а состриженное централизованно сушат, измельчают и после используют как приправу? Дорогую, между прочим! К слову, при заключении союзов между кланами в качестве дара преподносился сосуд именно с ногтями, и зоя с радостью и благоговением жрали ногти новых родственников.

Учёные от отчаяния рвали на головах волосы, перья и чешую (у кого что было). Это же какая пакость! Ведь ногти перед сушкой никто и не думал мыть или там паром обрабатывать, а просто раскладывали на солнышке на огромных противнях. Хорошо хоть руководителем миссии оказался мой соотечественник кшорти и, указав на соблюдение законодательства Союза, настоял на невмешательстве. А то были там доброхоты.

Так зои и жрали ногти друзей и соседей до самого выхода в космос. Кстати, и сейчас едят, а покидающие родной мир берут с планеты баночку с запасом «приправы» и свои ногти бережно собирают в другую, чтобы по возвращении домой сдать в налоговую. Самое забавное, теперь это никаких учёных не пугает. Просто лет триста назад медики ксеноисследовательского института выяснили, что таким образом у зои формируется коллективный иммунитет.

Я сама к медицине никакого отношения не имею, потому подробностей не знаю, но если вкратце, чем бы ни переболел отдельный представитель расы, остальные через его ногти получают особые иммунные клетки, приспособленные к сопротивлению той самой болячке. Отсюда и торжественный обмен баночками при заключении союзов, и многое другое. А учёные думали — блажь.

Это я всё к чему, теоретически зубы в качестве валюты у Серых могли использоваться, и если так, мне это было бы на руку. В смысле дипломная работа обещала стать сенсационной вдвойне. Другой вопрос — о такой традиции, учитывая интерес к Серым, узкому кругу заинтересованных лиц стало бы известно куда раньше моего, а я ничего подобного не слышала. При том, что интересовалась более чем активно. Даже доступ к закрытой базе головного института Союза получила, хотя это ой как непросто.

И потом, чьи именно зубы? Любые или конкретных животных? Хищников родного мира? Может, в цене только зубы представителей конкретного клана или враждебной Серым расы? И ещё…

— Ты чего ворочаешься? — выдернул меня из размышлений Сэл. — Вроде спать хотела.

Гарн сидел за столом в паре метров от меня и ковырялся в каких-то кристаллах, а когда я высказала ему свои соображения и вопросы, только хмыкнул.

— Спи давай. Нет у вампиров такой традиции. Это просто я один приборчик испытываю.

Стало ещё любопытней.

— Какой?

— Влияние современных технологий на способности к регенерации, а также на сохранение связи между целым объектом и его составляющими, — подумав, провозгласил механик со скрытым злорадством.

И вроде ответил, а толку никакого. Ничего не поняла. Все способности переводчика не помогли.

— А попроще объяснить? — я даже села, до того любопытство заело.

— Оно тебе надо? — недовольно буркнул гарн, демонстративно отворачиваясь и возвращаясь к своей работе.

— Да я не усну, пока не узнаю!

— Вот же упёртая, — проворчал он с досадой.

— Сэлинейчик, ну пожа-а-алуйста…

— Я модернизировал поисковый маячок. Знаешь, такие ещё для родителей делают, у кого дети шебутные, или для тех, у кого родственники страдают провалами в памяти. Помещаешь внутрь локон, чешуйку или кусочек кожи, а на экранчике карта с указанием местоположения хозяина.

— Зачем тебе? Да и не видела я никакого экранчика…

— Его там нет. Говорю же, чуток переделал гаджет. Теперь вместо слежения он на расстоянии поддерживает связь зубов с их хозяином. Клыков, если быть точным.

Подумала. Ещё подумала. И ещё пару минут. Ничего не придумала и всё-таки спросила:

— Зачем?

— За надом. Эксперимент.

— О!

Тема была мне близка и понятна. Эксперимент — это правильно, это хорошо. Но оставалась ещё пара вопросов.

— Сэл, а разве у Фурга клыки съёмные? И как ты его уломал их тебе отдать? Со мной на контакт вампир идти отказывается, как ни уговариваю. И так, и эдак, а он всё силой пытается инфу добыть.

— Вот чтобы больше не пытался. И клыки не съёмные, зато выбиваемые на раз. Отработает — верну.

Я не совсем поняла, почему Фург согласился на выбивание зубов и чем так насолил гарну, но у каждого учёного свои мотивы и методы. Зацепило другое.

— А как же регенерация? У вампиров она прекрасная. Почему Фург просто новые клыки не отрастит? Это же дело пары часов, если не минут.

— Пока зубы в коробке, новые Серому не светят, ибо два комплекта одновременно — перебор даже для вампиров. Спи уже. Мне вечером надо будет запасной двигатель перебрать, а оставлять тебя в одиночестве чревато.

— И?

— Со мной пойдёшь. Будешь в сети рыться, пока я работаю. А сейчас отдыхай, иначе я тебя не подниму, и кровати возле двигателя нет.

— Умеешь же ты аргументы приводить, — хмыкнула я и снова улеглась.

— Кстати, а что ты думаешь насчет заячьих лапок?

— О чём?

— Я ночью в сети порылся на тему отпугивания банши. Ничего путного не нашёл, зато узнал, что приведений и злых духов отгоняли с помощью амулетов и ритуалов. Шамана с бубном у нас нет, так что ритуал не провести никак, а вот заячья лапка… Про неё пишут, это амулет на удачу.

— Зайцев у нас тоже нет, — устраиваясь на диване поудобнее, сообщила я. — К тому же банши не дух.

— Зато злая.

Я скривилась. Увы, мои идеи насчёт тела тут были не применимы. Кто сказал, что получив возможность тактильно взаимодействовать с Робертом, Нелька успокоится? А способа защититься от её нападок, если не сказать нападений, у нас нет. Потому меня и бубен с лапками устроил бы, но поможет ли?

— И всё равно, вряд ли это подействует. Сам подумай, какой смысл бить приведение бубном? Оно же нематериальное!

— Да не бубном бить, а в бубен!

— Приведению? — удивилась я.

— Нет. В статье говорилось, призраки боятся шума. В традициях многих рас было принято их отпугивать, издавая громкие звуки.

— На вопли Нелька не реагирует, — я вздохнула.

— А если собрать побольше советов из сети и как-то объединить?

— Можно попытаться, — не скрывая скептического отношения, согласилась я. — Хуже точно не будет, но это после. Сейчас у меня голова не варит.

— Как скажешь, — кивнул Сэл. — Спи. Весёлых снов тебе.

Уже через минуту я последовала доброму совету и провалилась в дрёму. Сны… Они были, но скорее странные, чем весёлые. То мы с гарном мастерили «отпугивательный» костюм для меня, то я смотрела на мир глазами Мефисто, то своими, а то и вовсе наблюдала за происходящим как бы со стороны. Очень-очень странные сны…

Мефисто

Проводив Роберта до каюты, я почесал левое копыто об угол и решил заняться делами, благо таковые имели место быть. С курсом поработать, кое-какие выкладки проверить… Но проявить сознательность мне было не суждено. Горло сжалось, сердце забилось раза в два быстрее, ладони вспотели, хвост встал дыбом, а копыта внезапно обрели собственный разум.

У нас, кентавров, очень тонкое обоняние и слух. В данный момент первое оглушительно орало второму, чтобы я как можно скорее… бежал на кухню. Вселенная, какой упоительно-божественный аромат!

Довелось мне когда-то читать о «бабочках в животе». Так древние люди говорили о любви, но сегодня, именно сегодня я впервые на себе прочувствовал полноту столь оригинальных ощущений. В моем животе из ниоткуда возникла целая стайка… стая… Нет! Не так! СТАДО огненных бабочек, которые беспорядочно метались, врезаясь в стенки желудка, отчего тот жалобно скулил и сжимался. Разум отказал, зато ноги взяли инициативу на себя.

До врат рая, то бишь двери пищеблока, из которого доносился умопомрачительный запах, я доскакал в мгновение ока и застыл на пороге.

Я увидел ИХ. Булочки Мирты…

Рот моментально наполнился слюной. Захотелось прикоснуться к упругой мякоти, прижать её к себе, вдохнуть аромат, поднести ко рту и прикусить краешек. Просто чтобы ощутить вкус на губах, на языке, во рту… Стать одним целым, проглотить это восхитительное, вожделенное чудо! И да — я уже сделал шаг навстречу мечте, но тут послышалось: