Викинг. Во власти огня

Но Варг остался верным себе, отскочив в последний момент, и в сотый раз доказал собственную выдержку и здравый смысл.

— А теперь обязательно должен появиться Бьёрн, — хихикнула я, растягиваясь на кровати и прикрываясь одеялом, потому что Варг поднялся на ноги и направился снова в ванную.

Он с улыбкой поцеловал меня, когда вернулся, протягивая свежее полотенце, пока я лежала, пытаясь восстановить рваное дыхание и унять дрожь во всем теле.

Меня словно осыпали невидимыми блестками, что стали отголосками яркого взрыва блаженства, от которых было так приятно и необычно.

— Сегодня у нас много работы, Холодное сердце.

— Что-то еще случилось?..

— Да. Завтра Новый год.

Я только округлила глаза, продолжая лежать на его кровати в его спальне и смотреть, как Варг спокойно вошел в гардеробную, а вышел уже готовый к новому дню.

Облаченный, как всегда, в черную тонкую кофту и черные брюки.

— Увидимся позже.

— Хорошо.

Варг дошел до двери, но вместо того, чтобы выйти, вдруг порывисто вернулся ко мне, чтобы снова поцеловать.

А я обняла его за шею, отвечая на эту неожиданную и такую сладкую ласку и уже не сдерживая улыбки, когда со второй попытки он всё-таки ушел.

Подумать только — завтра Новый год!

Время, когда каждый пытался начать жизнь заново и писал на бумажке свои самые заветные мечты, чтобы они обязательно исполнились в новом году.

Чего же хотела я теперь?

Странно, но в душе не осталось ни одной мечты, ни одного желания… Я самой себе казалась чистым листом, где не было ни единого знака.

Больше это не пугало.

Скорее, делало сильнее.

Я не смогла позволить себе принять душ в спальне Варга.

Быстро облачилась в свои вещи, заправила постель, как умела, и вышла, прикрыв за собой дверь, чтобы пройти мимо комнаты Ромки, прислушиваясь, что происходило за дверью, а потом поднялась к себе, чтобы элементарно умыться.

Итак, последний день уходящего года.

Странное ощущение.

Я смотрела вперед, но не видела ничего ясного.

Только теперь была спокойна и, наверное, в какой-то мере расслабленна, позабыв про игру, про близкую и возможную смерть.

Чертог уже не спал.

Каждый находил себе дело, все куда-то торопились, и теперь большие викинги напоминали огромных муравьев, которые носились с сотнями разных дел.

— Нужно еще елку нарядить и подготовить подарки для детей! — пробасил Эйнар где-то в коридоре, по которому я шла уже в привычном направлении, на кухню.

— Для каких детей?

Мужчина обернулся на меня, улыбаясь:

— Каждый год мы собираем детей из нашего квартала, устраиваем снежный бой, а потом кормим обедом и дарим подарки.

— Чудесная традиция.

— Да. И было бы совсем чудесно, если бы это всё не делалось в последний день!

Пока Эйнар гонял своих парней, в числе которых теперь был не только Джо, но и бедняга Лаки, я свернула на кухню, тут же окунувшись в волшебные ароматы горячей еды и свежего кофе.

— А сегодня новых выпустили! — радостно прощебетала Герда, тут же подлетая ко мне, чтобы вручить тост из свежего хлеба с икрой и большую кружку с ароматным кофе.

Я только хотела улыбнуться и спросить: «Правда?», как ноги буквально подкосились, потому что на кухне увидела Алексу.

Меня обдало таким жаром, что просто перехватило дыхание!

Саша!

Здесь!

Я ведь прекрасно понимала, что на относительную волю не выпускают просто так — только после игры.

Только после того, как игрок показал себя адекватным и здравомыслящим, он переставал быть «мясом».

Но две части этой логической цепи никак не хотели укладываться в голове, где сейчас словно прогремел ядерный взрыв, и окатило сначала паникой, а затем виной настолько сильной и ядовитой, что меня затошнило.

Пока я бегала по Чертогу в собственных мыслях и неуместных фантазиях о Варге, внутри меня ничего даже не дрожало по поводу Саши!

Было достаточно знать, что молчаливый недовольный Бьёрн заботится о ней!

И вот на тебе!

Позаботился!

— Саш… — мой голос дрогнул, когда я поспешно поставила на ближайший стол всё то, что было в руках, и кинулась к подруге, глядя на нее судорожно и испуганно, но между тем отмечая, что выглядит она неплохо.

Не было испуга или потерянности в ее карих глазах.

Даже был ровный румянец на лице.

И широкая улыбка, с которой девушка раскинула руки, обнимая меня, словно мы встретились где-то посреди шумного города в милом кафе, не помня о собственном заточении и игре, через которую пришлось пройти и не потерять собственный разум.

— Ты как здесь?!...

— Всё в порядке, Лиза, — пока мои глаза метались по ее лицу и стройной фигуре, Алекса улыбалась спокойно и была вполне себе уверенна. — Наконец-то мы можем видеться.

— Да… но игра!

Девушка кивнула, давая понять, что уже прошла через этот этап, пока я совершенно ничего не подозревала.

И ведь ни Варг, ни Бьёрн и словом не обмолвились!

— Тот высокий белокурый мужчина прав: это по моей вине ты оказалась здесь, Лиза. И не ты должна защищать меня и брать всю ответственность на себя, а я.

— Варг даже не сказал!

— Это я попросила. Их обоих. Потому что знала, что ты будешь в шоке и снова попадешь в неприятности из-за меня. Я очень благодарна за помощь и поддержку тебе и Бьёрну, но всю свою жизнь я была одна и привыкла принимать решения сама, без посторонней помощи и вмешательства. И то, что в тот день я оказалась на мосту тоже, было мое решение… неверное и опасное, но всё-таки мое.

Голова шла кругом от того, настолько собранно и спокойно говорила Саша, но вместе с тем во мне звучали слова Варга, сказанные в тот день, когда я очнулась после ранения и увидела его перед собой.

Он снова был прав.

Я неслась помогать всем обездоленным и обиженным, не пытаясь даже поинтересоваться, нужна ли им, собственно, моя помощь.

Вешала на себя чужие проблемы, стараясь выплыть из пучины, но тонула, пока человек сидел на берегу.

Я не знала, что ответить на слова Саши.

Сжимала ее теплые руки и пыталась дышать ровно, чтобы принять одну простую истину: ей не нужна моя помощь.

Возможно, никогда не была нужна.

 Дружба — да, но ведь это было иное.

— Я рада, что теперь мы вместе, — в конце концов проговорила я, на что Саша улыбнулась и кивнула, а я поняла, что все притихли на кухне, слушая нас. Но стоило только обернуться, как девушки и несколько викингов тут же пришли в движение.

— У кого руки чистые и не в еде? Нужно отнести документы в кабинет Варга, — на кухню вошел деловой Эйнар с целой стопкой каких-то листов, демонстративно окидывая всех взглядом и наконец останавливаясь на мне. — Валькирия, давай! Слетай по-быстрому, и пойдем наряжать елку.

Я даже сопротивляться не стала.

Молча забрала документы из рук Эйнара в надежде на то, что Варг будет в кабинете и я смогу его немного расспросить про то, как игра Саши прошла мимо меня, даже если это и было, наверное, к лучшему.

Нет, я не собиралась устраивать скандал, истерику или выяснения.

Просто хотела знать больше подробностей этого жуткого мероприятия, чтобы лишний раз доказать самой себе, что изначально была не права в том, что Саша слишком хрупкая, чтобы вынести всё это.

Уже выходя из кухни, я услышала голос Лаки:

— Эйнар, в последнюю игру я видел одну девушку. Думаю, она индианка. Может, я поговорю с ней?..

— Поговоришь позже. Она сама должна понять и прочувствовать, что игры со смертью ничем хорошим не заканчиваются! Вот когда разберется в себе, встанет на верный путь, тогда мы выпустим ее тоже — там сможете говорить хоть сутками напролет!

— А если она не найдет это путь?

— Тогда тебе ее не должно быть жаль, Лаки.

Мороз прошел по коже от этих слов Эйнара, сказанных настолько серьезно, что стало даже не по себе.

Поэтому я поспешила по знакомой дороге к кабинету Варга, затаив дыхание на пороге и громко постучав в дверь.

— Войдите, — тут же отозвался голос из кабинета.

Только это был не Варг.

А Лекс.

Помня свой последний не очень удачный поход, когда он был здесь, я не сразу решилась открыть дверь. Сначала пыталась понять по голосу, был ли в этот раз мужчина трезв.

— Входи, Лиза, всё в порядке.

Удивленно приподняв брови, я всё-таки нажала на ручку, опуская ее вниз и толкнула дверь, чтобы оказаться в кабинете Варга, где за его столом сидел Лекс.

— Как ты узнал, что это именно я?

— Парни не стали бы раздумывать, чтобы войти. А другие девушки не решились бы и близко подойти к кабинету Варга, — пожал своими широкими плечами мужчина, криво улыбнувшись и глядя на меня спокойно и собранно.

Здесь пахло свежестью. И терпким кофе.

Именно его пил Лекс в этот раз из большой кружки, оставив нетронутым завтрак, что стоял на подносе тут же.

— Прости за то, что было в прошлый раз, Лиз. Я совершенно ничего не помню, если честно, но сам факт того, что Варг сорвался, говорит о многом.

Мужчина говорил искренне.

Поэтому я кивнула на его слова, принимая извинения, и тихо добавила:

— Да я и сама виновата. Могла же просто уйти, когда поняла, что ты не совсем в себе.

— Сильно тебя испугал?

— Не сильно. Но бутылку о твою голову я бы разбила с радостью.

Лекс понятливо хохотнул, но промолчал на это замечание, а я прошагала вперед, чтобы положить аккуратной стопкой те бумаги, что принесла.

— Вот. Это Эйнар сказал передать.

— Спасибо.

Я уже было открыла рот, чтобы что-то ответить, но все мысли вылетели из головы, потому что глаза неожиданно зацепились за имя папы, которое я отчетливо прочитала на первой странице документов.

Это была какая-то таблица с гербовыми печатями и витиеватыми подписями, которые обычно приходят из банков.

В этой таблице были еще имена мужчин и женщин.

И напротив каждой из них были указаны воистину огромные суммы — по миллиону!

Заметив, как я изменилась в лице, застыв с открытым ртом, Лекс тактично убрал эти самые документы в первый ящик стола и долго молчал, явно давая мне возможность прийти в себя, но когда заговорил, то сделал это мягко и даже как-то вкрадчиво.

— Иногда все может казаться совсем не таким, как есть на самом деле, Лиза.

Я с трудом перевела взгляд на Лекса, глядя в его ясные, невероятно голубые глаза, и хрипло выдохнула:

— О чем ты?

— О жизни в целом, — мужчина неопределенно пожал плечами. — Зачастую злодеи оказываются не такими уж и плохими, а принцы на белых конях становятся теми еще мудаками.

— Похоже на Варга и тебя.

Он рассмеялся, запрокидывая голову, и на секунду в его глазах снова промелькнул тот озорной задорный огонек, который я отчетливо видела раньше и который потух с момента смерти Алексея-старшего.

Я только сейчас заметила, что Лекс продолжал ходить в тонких кожаных перчатках.

Видимо, повреждения кожи были настолько сильными, что он не хотел пугать окружающих.

— Знаешь, в тот день, когда ты должна была пополнить ряды игроков, я решил проверить Варга, — вдруг заговорил Лекс снова, но уже на русском, заставляя меня первой же фразой собраться и обратить все внимание на него.

Потому что начало было слишком уж интригующим… и попахивающим большими проблемами для самого Лекса.

— Я ведь с самого начала с ним был. С тех первых игр, которые еще на улице проходили. И когда от полиции сбегали, и когда пошли первые прострелы, а попасть в больницу было опасно, чтобы потом копы не забрали. И когда парни выкупили это корыто, которое потом стало Чертогом. Поэтому видел, как проходили игры раньше. Тогда драйв был, кровища, адреналин такой, что никакая наркота так не вставляла! Мы после игры выходили, а у нас зрачки у всех были, как у диких котов в темноте! На этой игре я себе прострелил ногу, но заработал деньги на первый свой джип — белый «лексус»…