Невезучая или эльфы, как они есть

Охор двигался быстро, но не успевал всего на мгновение, которого госпоже Рэйе хватило для того, чтобы впихнуть меня в световой портал вперёд себя. Однако я услышала его: «Рейя, остановись! Не вмешивайся в их дела! — прокричал мужчина. — Ты пожалеешь об этом!» Но женщина предпочла проигнорировать слова своего бывшего мужа, и ее личный световой портал перебросил нас к закрытым воротам, которые мгновенно распахнулись, как только в них постучали.

Нас ждали и встречали всем домашним составом. Все семь слуг бесшумно выползли из своих углов, чтобы посмотреть на гостей, и не хватало только хозяйки мрачного особняка. Он действительно был мрачный, даже в сравнении с домом семьи некромантов Вэлдари. Причина была во внешней заброшенности, запустении и ощущении, что внутри, кроме призраков никто не живёт. Это тревожное чувство усиливалось глухим эхом, разносившимся по всем помещениям, когда мы шли в сопровождении опрятного одетого молодого дворецкого, который открыл нам ворота. Его привлекательная внешность и дорогая одежда, прямо скажем, неприятно резали глаз, так как остальные слуги, идущие с нами в одном направлении, в своих пыльно-серых одеждах больше напоминали ожившие элементы интерьера.

Нас привели в большой обеденный зал. В нём было мало света, но даже мельтешащий свет магических огоньков, летающих над столом, не смог скрыть обветшалость когда-то роскошной мебели. Во главе длинного стола сидела пожилая женщина со стянутыми на затылке в объёмный пучок волосами, в глухом бордовом платье с высоким воротничком, застёгнутым на мелкие пуговицы. Она делала вид, что ест, и по морщинистому лицу трудно было разобрать, о чём она думает, однако, когда женщина подняла голову, по горящему взгляду я поняла, что она в нетерпении. Поэтому ничего удивительного, что завидев вошедших, «бабуля» вскочила со своего места и, не дождавшись, когда дворецкий громко объявит о гостях, направилась к нам.

Как мне показалось, это было не совсем по плану, так как дворецкий почему-то занервничал и даже сбился с шага, а госпожа Рэйя ухватила меня за руку, но тут же отпустила, так как артефакт не позволил ей заглянуть в мои мысли. Мне же было тревожно и любопытно. Я смотрела на свою родственницу и не понимала, как эта женщина могла так поступить со своей дочерью, как она могла обмануть и заставить подписать договор с эльфами, из-за которого мои родители сбежали не только из города, но и из мира. Никакая генетическая память не сработала при виде этой болезненно худой, порывистой и жесткой женщины. Ни лицо треугольной формы с острым птичьим носом и глубоко посаженными глазами, ни манера двигаться резко и дёргано, словно она шла не по полу, а по полосе препятствий, ни высокий голос, который, несмотря на старушечью внешность, слышался вполне молодо, ничто не напоминало в ней мою бабушку. Впрочем, вскоре я узнала, почему, а в наше первое знакомство эта женщина подняла руку и указала на меня пальцем.

— Ты, — произнесли она, и как в фантастическом фильме, светлячки, которые до этого мирно кружили вокруг стола, сгруппировались и полетели на нас с госпожой Рэйей, и пока я морщилась от яркого света, она продолжила: — дочь Диридис и того наглого Верховного жреца — Алисэя? Ты ведь ИХ дочь?!

В этот момент что-то изменилось. Звук был, словно треснула яичная скорлупа. Больше ничего я не почувствовала, зато всем смотревшим на меня резко поплохело, их челюсти отвисли, глаза повылезали из орбит, а бабуля вовсе посерела и схватилась за сердце. «Сестра?» — просипела она, закатила глаза и грохнулась в обморок. «Моранна!» — ахнула госпожа Рэйя и тоже повалилась на пол. «Мора?», — как эхо повторил дворецкий и его странные интонации заставили посмотреть на него с интересом. На мгновение внешность дворецкого словно потекла. Думаю, я успела бы увидеть, кто за ней скрывается, но столкнувшись с его горящим взглядом, испугалась и не рискнула смотреть дальше. К слову, он быстро сориентировался, но вместо того, чтобы привести в чувство хозяйку, схватил меня за руку и поволок за собой. Сопротивляться было бесполезно, поэтому я стойко терпела боль в запястье, когда он тащил меня на второй этаж. «Жди здесь», — сказал он, впихивая меня в комнату, и закрывая дверь на ключ.

Но можно было и не закрывать — замок был сломан, и в проворачивании ключа в нем было мало смысла, хотя об этом я узнала не сразу. Некоторое время я стояла на одном месте, растирая занемевшую руку, и с интересом изучала комнату, точнее апартаменты, в которые меня привели. Из сумки вылез Архи. Посовещавшись, мы решили, что осмотром дома маленький демон займётся ближе к вечеру, а сейчас изучит комнаты, которых было целых четыре и сообщит мне, есть ли в стенах магическая прослушка или другая какая гадость. Обыскав все комнаты, Архи уверенно заявил, что прослушки нет, а другой гадости предостаточно — например, на стене рядом с каждой дверью заклинание отслеживания открывания и закрывания, у окон заклинание очень похожее на него, но изменённое на отталкивающее, вроде как хочешь окно открыть, а тебя от него отталкивает, у шкафов и другой мебели с ящиками — заклинание фиксирующее и блокирующее их, на постели вовсе фиксирующее по определённым параметрам, то есть, обмануть бабулю подушкой укрытой одеялом у меня не получится. А так же Архи нашёл старую охранку — символ земли, который был вписан в круг из заклинаний магии огня и некромантии, так что мне было чем заняться.

Ближе к вечеру обо мне вспомнили и пригласили на ужин. Госпожа Рэйя через дворецкого передала, что у нее вдруг возникли неотложные дела, и она срочно уезжает, а потому сожалеет, что не может сказать мне об этом лично, но теперь она спокойна — я «дома» и мне не нужно возвращаться в дом Вэлдари. Это было возмутительно! Однако слушать меня никто не стал. Вслед за дворецким в комнату вошла служанка — она принесла платье, передав, что бабуля потребовала, чтобы она переодела меня и привела в порядок безобразие у меня на голове. Я послала ее лесом. Так и сказала, чтобы она и эта женщина шли лесом, а я останусь в своей одежде и к волосам прикоснуться не позволю — мало ли какие у них дурные намерения. И начала наступать на нее, давя если не силой, которой у меня не было, то уверенностью в своей правоте. На испуганное восклицание дворецкий попросил служанку выйти. Он не стал переубеждать или уговаривать меня только сказал, что зайдёт через десять минут и за это время мне лучше освежиться и переодеться или к столу он поведет меня прямо так — с перепачканным лицом и грязными руками.

Вернулся дворецкий ровно через десять минут, и ни слова не сказал о том, что я осталась в том же платье, а сообщил, что сопроводит меня в зал. Он вёл себя отстранённо, тем не менее, я то и дело ловила на себе его взгляды, от которых у меня мурашки бегали по коже. В зале горели светляки, за столом сидела сама хозяйка поместья и с напряжением ждала нашего появления.

Женщина так и не представилась, была крайне не довольна моим видом и сперва попыталась накричать на служанку, что она не выполнила ее приказ, но я заступилась за девушку, и это вызвало странную реакцию — «бабуля» резко дернулась, побледнела и второй раз за день схватилась за сердце. «Уведи ее», — прошептала она. Тем ужин и закончился — меня увели. И я бы совсем расстроилась, — поесть-то мне не дали — если бы нечто не всколыхнулось во мне, и не показало момент из прошлого, где две девушки стояли друг напротив друга и о чём-то яростно спорили. И если в одной я с трудом, но узнала хозяйку поместья — настолько сильно она изменилась — то вторая, будь у меня длинные медно-красные волосы и веснушки на носу, была бы моей точной копией.

Не знаю, как удержалась, чтобы не воскликнуть «ни фига се мы похожи!», но в результате ушла из обеденного зала в состоянии полной прострации. Дворецкий проводил меня в мои временные покои, и сказал, что принесёт ужин позже, но я его не дождалась. Не в том смысле, что устала и легла спать голодная — я ждала. Долго ждала. А он не принёс! Даже Отрава себе такого не позволяла!

Разбудив успевшего задремать Архи, я выпустила его в коридор, попросив принести мне хотя бы горбушку хлеба, а так же горсть земли, а сама уселась изучать последнюю печать, которую не рискнула сломать сразу, ту самую с охранкой. С остальными я разобралась достаточно быстро и всё благодаря эльфу старшему, который еще в оазисе рассказал мне о таких вещах, как следящая и охранная бытовая магия. От серьёзной слежки она отличалась тем, что была крайне проста и в большей степени ориентировалась на детей, чем на взрослых. Аеллир разъяснил и наглядно показал, как обойти такие заклинания. В этом ему помогла Ришалис — наглядно демонстрируя то, что он подробно описывал и зарисовывал, а так же дав совет перестать думать, что у меня есть только одно направление, которое нужно развивать, и начать комбинировать силы, чтобы компенсировать уровень неразвитой — огненной за счёт развитой — некромантии. Ну-ну. Легче сказать, чем сделать. Я пыхтела целый день и только после двадцатой попытки худо-бедно стабилизировала небольшой огненный шар, горящий бледным мертвенно-зелёным светом, затем под удовлетворительное фырканье эльфа превратить шар в жгут. Однако это было еще не всё. Следующий день я провела за тем, что отчаянно пыталась соединить жгут в кольцо, и думала, что лопну от напряжения и злости. Мне разрешили отвлечься и я пошла искать ширу, которая на мои жалобы и стенания, объяснила, что сила огня сама по себе невероятно пластична и податлива, но вплетённая в неё некромантия делает огонь «ломким» и мне нужно сначала создать кольцо из огня и только потом вплетать в него некромантию. Я сделала так, как она сказала и у меня получилось. Воодушевлённая результатом, я показала кольцо Аеллиру. Эльф кивнул, скупо буркнув «неплохо», и сунул в руки изрисованный лист бумаги. На вопрос: «что это?» ректор сказал выучить это наизусть. На листе эльф изобразил структуру огненной линзы, которая позволила бы мне усилить моё зрение истины и увидеть элементы структуры магии воздуха. Таким образом, моё экспресс-обучение заняло три с половиной дня. И это не считая практики, которую Аеллир провёл для меня в огненной башне в зале с фонтаном, где вместо фонтана теперь стояло большое каменное яйцо. Ректор сам создавал заклинания и показывал, как их заглушить или на время блокировать, однако с моими талантами в шести случаях из десяти я просто их ломала, но вникать в тонкости времени у нас не было, так что магистр Аеллир и Ришалис решили, что и так сойдёт.

Когда Архи вернулся я уже попробовала взломать печать, но, увы, у меня не получилось. Демон принёс засохшую булочку в салфетке и крохотный мешочек с землёй. Выглядел демон-паук крайне возбужденным и на мой вопрос «Что случилось?», ответил, что выходить из комнаты не безопасно — как только стемнело по коридорам начало бродит нечто похожее на большую тень, которая медленно двигалась и ощупывала всё вокруг себя. Он видел, как слуги бросают свою работу и бегут в свои комнаты, чтобы запереться изнутри. Архи сам едва не попался, но успел убежать. Возможно, по этой причине мне и не принесли ужин. Отдышавшись, демон рассказал, что дом очень старый и под завязку напичкан разными следилками и охранными заклинаниями, но практически все они не работают, так как основной поток магической подпитки идёт в одном направлении — в покои хозяйки, и туда без подготовки лучше не соваться.