Фальшивка для тёмного мага

Дверца поднимается, и я сходу понимаю, что ситуация в Туманной низине критически изменилась, причём в худшую для магов сторону. Над магами мельтешит рой. Почему Иниа говорила о паре десятков фей? Их гораздо больше! Может быть, сотня?

— Да их тысячи! — эмоционально шепчу я.

— Иллюзии, — объясняет Иниа. — Фея одна, а видишь десяток.

— Хм…

Маги должны это знать. Но почему тогда никак не отобьются? Феи нападают со спины, кружатся, вынуждают гнаться за собой и всё дальше отходить от Туманной низины. Маги не поддаются, но феи всё равно ухитряются им мешать.

— Левее, смотрите левее, госпожа!

Иниа подсвечивает направление синей линией, в считанные мгновения гаснущей. Я успеваю заметить то, что Иниа хотела показать. Четыре чёрные точки ныряют прямиком в белое марево.

— Почему я их отсюда вижу? — феи слишком мелкие, чтобы я рассмотрела их с высоты каменного склона.

— Я помогла, — объясняет Иниа.

Почему я верю ей всё меньше?

Но выбора у меня как такового нет — не буду же я открыто высказывать своё недоверие ей в лицо, потому что упрекнуть мне её не в чем, кроме манеры общения.

Туман на моих глазах будто разбухать начинает. Поднимается как молочная пенка на кофе, и делает это с невероятной стремительностью. Белое молоко готово заполонить низину и выплеснуться.

— Они что-то сделали?! — я не верю в совпадение.

Ответ приходит не от Инии.

Я чувствую, как натягивается… Должно быть, контур? Я закрываю глаза и прислушиваюсь к болезненному ощущению, почти выхожу в астрал…

— Нет! — выкрикивает Иниа.

Укол в плечо заставляет меня очнуться. Я распахиваю глаза, возвращаюсь в реальность.

— Иниа?

— Не делай! Госпожа… Тёмные феи легко порвут твою связь с телом, ты не сможешь вернуться.

— Предлагаешь бездействовать? — огрызаюсь я. — Извини. Я просто беспокоюсь за Ариэля.

— Я тоже беспокоюсь за господина, — примиряюще соглашается Иниа.

Только вот ничего не подсказывает.

Глубоко вдохнув, я решаюсь — делаю шаг вниз, туману навстречу. И тотчас останавливаюсь — как я могла забыть про сонные чары?! Я же видела, что случилось с Льяной и её отцом. Со мной будет то же самое. Мне бы респиратор какой-то…

— Иниа, как Ариэль сопротивлялся сонным чарам?

— Сила воли, привычка, тренировка.

Ничто из этого мне не подходит. Но я делаю ещё один шаг навстречу туману, вскидываю ладонь и направляю в туман тьму, и чернота разрезает белую пелену как нож.

— Сработало, — хмыкаю я.

Иниа лишь фыркает.

Я и без неё понимаю, что моих силёнок не хватит, чтобы пройти в усыпальницу. В какой-то момент я не справлюсь, тумана будет настолько много, что он просочится, навалится, и я пройду не больше пары шагов, прежде чем упасть.

Однако я вижу выход — моя сила не сработает, но я могу использовать внешний поток магии как коридор. Осталось либо выбрать подходящий, либо перенаправить ближайший, благо здесь, в Туманной низине, их достаточно много.

Снова сплошные догадки…

Навстречу туману я даже не иду, а бегу.

— Госпожа де Мрарвей! — выкрикивает кто-то, а значит, меня заметили.

Я не оборачиваюсь, притворяюсь глухой и, ударив собственной силой, создаю для себя что-то вроде тёмного пузыря и шагаю в белое марево, напрочь перекрывающее обзор. Под ногу неудачно подворачивается камень. Настолько неудачно, что впору заподозрить шутку тёмной феи. Потеряв равновесие, я лечу вниз, падаю. Бедро отдаётся вспышкой острой боли. Защитный пузырь лопается, и я оказываюсь в белом молоке. На плече наваливается что-то рыхлое, трудно осязаемое, неуловимое. Боль гаснет под гнётом тяжести, гнущей к земле, стелющейся будто зимнее одеяло, убаюкивающей.

— Иниа, — с трудом зову я. Язык едва ворочается.

Феечка то ли не отвечает, то ли я её не слышу. Возможно, она не полетела за мной в туман.

Я отчётливо понимаю, что на меня действуют сонные чары.

Ариэль…

Я не пытаюсь подняться, я лишь приподнимаюсь на локте и безжалостно хлопаю себя по бедру. От боли выступают слёзы, зато у меня получилось прояснить сознание. Краем глаза я замечаю чёрную мошку со стрекозиными крылышками. Фея! Действительно, без мелкой пакостницы не обошлось. Пускай улепётывает… Глупо тратить миг ясности на ловлю комара, один чёрт не поймаешь. Вместо этого я ищу ближайший поток, достаточно мощный, чтобы в диаметре быть не меньше полуметра, и, нащупав, зову к себе. Я бы с радостью сама доползла, но понимаю, что туман свалит меня раньше, чем я преодолею хотя бы половину расстояния.

Поток оказался не только достаточно слабым, чтобы легко развернуться, но и боковым, “свободным”, не увязанным в жёсткую систему с другими потоками. Мне, с какой стороны ни посмотри, повезло.

Магия омывает меня, смывает налипшее на тело белое нечто, и я, наконец, могу свободно вдохнуть.

Сонливость смывает вместе с туманом, и я замечаю, что ноги всё ещё в молоке, но чары уже то ли совсем не действуют, то ли действуют настолько слабо, что я их не замечаю. Но это не значит, что можно рисковать и прятать в тёмный поток только голову. Лучше поберечься — лучше дальше продвигаться ползком.

Очередной рывок натягивает контур до предела, и я чувствую, что он вот-вот порвётся. Натяжение падает, и я понимаю, что две или три тёмные феи проскользнули в усыпальницу. А значит я снова катастрофически опаздываю.