Завещание фараона

По мнению Ипатия, он от всего этого должен отказаться?

А ради чего, собственно?

Государственные дела он не оставил, он по-прежнему заботится о своем народе и о стране… А где проводить свое свободное время, а уж тем более — где ночевать… Уж позвольте царю самому разобраться, господа советники!

— Не хочу тебя огорчать, — холодно улыбнулся Агамемнон, — но я еще ничего не решил насчет Агниппы и ее приемного отца. Так что увы, Ипатий, придется тебе подождать еще недели две.

Советник даже отступил на несколько шагов — и растерянно моргнул.

— Ты… не решил… насчет Агниппы?.. — испуганно пробормотал он. — А… в чем же состоит решение, которое ты ищешь? Быть может, я смогу помочь?..

Агамемнон усмехнулся.

— Вот когда мне потребуется твой совет, тогда я непременно попрошу его у тебя.

Вечером он снова был в доме Мена и Агниппы — с небольшим холщовым мешочком хрустящей жареной пшеницы, за которой специально забежал на рынок.

Со смущенной улыбкой юноша попросил Мена передать угощенье девушке…

Следующие недели не принесли Атриду облегчения. Наоборот! Он еще больше запутался. Царь ловил себя на том, что старается как только возможно сократить занятия государственными делами и поскорее вернуться… домой. Именно так. Домой. Маленький домик на западной окраине стал ему столь же дорог, как дворец, в котором он родился и вырос, каждый уголок которого знал. Теперь огромные роскошные покои вызывали в душе лишь тоску.

Никто не ждал его там по-настоящему, кроме старушки-няни, но она лишь охала и ахала, причитая, что ее Агик с лица спал, побледнел и вообще, наверное, плохо питается.

При всей сыновней нежности, что царь питал к Фелле, эти сетования больше раздражали его, чем радовали.

К тому же он действительно потерял аппетит.

Агниппа все так же избегала разговоров с ним, даря лишь ласковой улыбкой, когда проходила мимо. Как же он тосковал! Девушка даже снилась ему… Может, он и в самом деле похудел и побледнел? Кто знает! В зеркало на себя царь не любовался.

Зато от Агниппы не мог оторвать восхищенных глаз.

В те редкие моменты, когда она все же заводила с ним разговор, он не упускал случая осыпать ее комплиментами, сказать, как она прекрасна и умна, как ему хорошо с ней рядом. Увы, такие речи ее лишь больше смущали!

Иногда Атрид думал, что имя «Агниппа» ей совсем не подходит. Ничем, ничем она не напоминала ему кобылицу, тем более огненную. Скорее, была пуглива и осторожна, как лесная лань.

Почему, почему же она избегала его? Разве посмел бы он хоть нескромным взглядом ее обидеть?..

Он чувствовал, когда она входила в комнату за его спиной. Чувствовал, когда смотрела на него. Мог угадать ее настроение по одной походке.

И мучительно искал название всему этому, с ужасом избегая одного-единственного слова, того самого, такого простого и ясного, объяснившего бы все.

Любовь…

Атрид боялся этого слова, как смертного приговора.

О даймос, ведь он царь Эллады, Атрид Агамемнон, тот, кого так ненавидит это золотоволосое чудо! Вот в чем заключался источник его мучений, вот почему юноша боялся признаться даже себе, что любит Агниппу.

Ни честь, ни совесть никогда не позволили бы Агамемнону играть с доверчивой девушкой. Если ты любишь — женись. Но чтобы попросить руки Агниппы, ему пришлось бы признаться ей не только в любви, но и в обмане. В том, кто он на самом деле. Мало того, что золотоволосое чудо не может простить его за ту треклятую улыбку на площади, так теперь она еще и решит, что он все эти недели смеялся над ней!

Он не мог рисковать всем, делая такое признание. Слишком велика оказывалась цена проигрыша.

Самое дорогое, что теперь есть у него в жизни…

За эту девушку он бы отдал все — свой царский титул, свои богатства, могущество своей страны… Все хотел бросить к ее ногам — и не смел.

Вот поэтому он и занимался самообманом, гоня прочь мысли о любви, уверяя себя, что его чувства — просто привязанность. Но в глубине души понимал, что это не так.

Неизвестно, сколько мог бы продолжаться этот спор с самим собой, если бы не прогулка за съедобными морскими раковинами.

Наступил последний день месяца таргелиона[2] — день, посвященный Гекате и другим подземным богам[3]. Сегодня ни один здравомыслящий человек не взялся бы ни за какое дело — ведь это не просто сулило неудачу, но было опасно. Только безумец решился бы навлечь на себя гнев владычицы Тьмы!

Закрылись все лавки, затих базар — и Атрид при всем желании не смог бы уйти «на работу»: в квартале горшечников тоже все отдыхали. Впрочем, царь накануне предупредил Ипатия, что не станет сегодня заниматься государственными делами и советует другу самому хорошо отдохнуть, чтя подземных богов.

И как же прекрасно провести целый день рядом с золотоволосым чудом…

Атрид признавался себе, что уже давно с нетерпением ждал этого.

Утро было прекрасно. В окно вместе с солнечным светом вливались ароматы яблонь и груш — они уже отцветали, и под ветром их лепестки белой порошей осыпались на траву. Мена, что-то напевая себе под нос, возился у очага.

— Проснулся, Атрид? — весело спросил он, когда молодой человек сел на постели. — Сегодня, я так понимаю, ты дома?

— Дома, — кивнул юноша, чувствуя, что, помимо воли, губы его расползаются в счастливой улыбке.

— Ну вот и отлично! — старик подмигнул. — Уйду я сегодня… погуляю. По берегу пройдусь, пособираю съедобных ракушек. А вы тут с Агниппой похозяйничаете…

Улыбка Мена была доброй и лукавой. Горло у Атрида перехватило, а сердце забилось часто-часто.

— Что?! — занавески вдруг дернулись, и в комнату просунулась голова Агниппы — еще растрепанная после сна. — В смысле, мы похозя… — девушка осеклась. — Нет-нет-нет! Я иду с тобой!

— Но… — начал было Мена.

— Я устала сидеть в четырех стенах! — заявила отчего-то покрасневшая девушка. — А прогулка за раковинами — отличная мысль. Я сто лет не плавала! Покупаемся… соберем еду и пойдем на весь день!

— Тогда и я с вами, — решительно тряхнул кудрями Атрид. — Если позволите, конечно, — он перевел взгляд на Мена.

— Да с удовольствием, — кивнул египтянин.

Агниппа покраснела еще больше, закусила губы, потупилась — и скрылась за занавеской. В последний миг Атрид успел увидеть, как на ее лице промелькнула досада — и, опечалившись, решил, что девушку огорчило его решение пойти с ними.

Откуда ему было знать, что Агниппа досадовала сама на себя за то, что безумно радовалась этому…

Целый день рядом с ним!

О боги…

А еще это целый день с морем и солнцем! Она и в самом деле сто лет не плавала… Значит, надо одеться соответствующе.

Девушка надела легкую купальную тунику, что не мешала бы в воде, а поверх — обычный белый гиматий, перехваченный кожаным поясом. Свои роскошные волосы она убрала в высокую прическу, скрепив ее гребнем, и пустила вдоль щек два вьющихся локона.

Любуясь на свое отражение, она с невольной улыбкой думала, оценит ли Атрид ее старания… заметит ли, какая у нее красивая шея?.. И как на ее белизне золотятся выбившиеся из прически тонкие волоски…

— Идемте! — весело объявила девушка, выходя из своей комнаты.

Атрид не обманул ее ожиданий. Она упорно не смотрела на него, но буквально кожей чувствовала, каким восхищением горят его глаза.

— Постой-постой. Подожди! — Мена с улыбкой покачал головой. — Дочка, ну так ведь можно тянуть до бесконечности. Кто мне всю неделю плакался, что хочет сделать подарок Атриду, да все никак не решится? Вот и давай, момент подходящий.

Атрид замер. Ему казалось, он даже забыл, как дышать. Неужели?.. Неужели она и правда?..

Девушка потупилась и наконец-то посмотрела на него — из-под опущенных ресниц. Опять щеки ее полыхали, споря своим огнем с сиянием Эос. Она прерывисто вздохнула.

— Атрид! Я… я… — она покосилась на Мена, но тот лишь посмеивался, не торопясь приходить ей на помощь. — Я подумала, что… ты… У тебя ведь совсем ничего нет, кроме твоей старенькой туники. И вот я… — Агниппа коротко и быстро вскинула на него глаза, тут же снова потупилась и быстро пробормотала: — Я сшила тебе новую тунику и хламиду.[4]

Атрида с головой захлестнула нежность. Невероятно! Эта чудесная девушка заботится о нем — вот так бесхитростно, бескорыстно. Он ей действительно небезразличен…

На миг защипало в глазах.

Атрид глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.

— Я так благодарен тебе! — просто ответил молодой человек — и глаза его говорили в сто раз больше…

Девушка на минуту вернулась в свою комнату, а когда, не поднимая глаз, вышла вновь обратно, то передала Мена сложенные аккуратной стопкой вещи — и старик протянул их Атриду.

— Надень их, — тихо попросила Агниппа.

— Надень, надень, — поддержал Мена, весело поглядывая на смущенного юношу. — Слышишь, мастерица просит.

Агамемнон не успел ответить, как Агниппа скользнула в свою комнату, бросив на него молящий взгляд.

— Видишь? — спросил Мена. — Ушла. Не будь невежей, примерь!

Молодого человека не надо было упрашивать. Он быстро скинул старую тунику и надел новую, белоснежную, из хорошего мягкого холста.

Юноша сразу понял, что Агниппа очень старалась — девушка сшила ему одежду точно по фигуре и по росту. Мена даже одобрительно крякнул, рассматривая Атрида. Царь взял с лавки хламиду и начал ее разворачивать, как вдруг услышал стук.

Из плаща выпала пряжка.

Молодой человек нагнулся, поднял ее — и замер.

По весу он сразу понял, что держит золото — да и под солнцем безделушка сверкала так, как и положено золоту. В выгравированном рисунке, изображавшем какое-то сражение, царь сразу опознал египетскую чеканку, а по краям пряжки переливались чистейшие кристаллы горного хрусталя.

Эта пряжка стоила баснословных денег, но ведь Мена говорил, что распродал все украшения Агниппы, выплачивая долги. Неужели все же что-то осталось?.. Теперь царь вспомнил, что еще тогда, на площади, заметил на косах девушки серебряные накосники с прекрасной зеленой смальтой. Заметил — и удивился. Потом, уже через минуту, вылетело из головы — мелочь, пустяк…

А сейчас вдруг вернулось яркой вспышкой.

Почему же, имея такие вещи, они не продадут их, чтобы купить себе дом получше? Или пару рабов, чтобы помогали по хозяйству?

«Странно. Что это все значит?..» — задумчиво нахмурившись, сам себя спрашивал он.

В комнату вошла Агниппа.

— Это тоже мне? — спросил Атрид, протягивая девушке пряжку.

— Да! — громко и решительно ответила девушка, тряхнув головой — и даже не посмотрела на укоризненно взглянувшего на нее Мена.

Могли ли знать советник и царь о том, что царица Тэйя, заменившая Агниппе мать, будучи уже тяжело больной, незадолго до своей смерти подарила эту пряжку своей приемной дочери со словами:

— Девочка моя, помни меня; помни, что я любила тебя. Возьми эту безделушку на память обо мне! Пусть она всегда будет с тобой, а если надумаешь подарить ее кому-то, то, пожалуйста, подари только человеку, которого полюбишь…

— Я обещаю тебе это, мамочка! — ответила ей тогда Агниппа. * * *

Все веселой компанией вышли из дома и направились по улице, вдоль соседских заборов, к воротам западной стены, что находились не так уж и далеко.