Ловушка для инквизитора

Следы привели к стене, заваленной обгоревшим барахлом. Это была иллюзия. Он узнал это место сразу. Вспомнил по фотографиям из архива. Там, внизу, были обугленные останки госпожи Ивонны, которые не рискнули даже захоронить. Так и оставили на том месте, где сгорела. С тех пор здесь ничего не изменилось, если не считать того, что Рубиновая Кобра устроила логово среди подобного ужаса.

Дэлан прошел сквозь иллюзию и спустился вниз. Из-под двери выбивалась тонкая полоска света. Он подергал ручку, и над ней появилась запирающая руна, из тех, что защищают не только от привидений, но и от нечисти с нежитью.

— Прекрасно, — процедил вампир. Если по ту сторону никого нет, то войти он не сможет. Он постучал.

Сначала за дверью было тихо, потом он уловил слабый шум и частое биение сердца. Он снова постучал.

— Кто там? — спросил писклявый детский голосок, и вампир нахмурился. Откуда здесь было взяться ребенку?

— Инквизиция! Открой дверь, девочка. Я не причиню тебя вреда.

За дверью послышались частые шаги. Туда-сюда, туда-сюда.

— Я… я не могу. Мне нельзя никого впускать.

— Конечно, ты большая молодец, что слушаешься тетю Виринею.

— Какую тетю Виринею?

— Ту самую, которая стоит рядом со мной и передает тебе, чтобы ты меня впустила.

— А почему она сама не скажет?

— Ну, ей немножко плохо. У нее три стрелы в спине, и она вот-вот умрет, но мы, наверное, пойдем, а ты оставайся здесь одна и с кучей страшных привидений, — находя себя полным кретином, Дэлан изобразил уходящие шаги и… не прогадал.

Щелкнул замок, и он наткнулся на армейский тесак, направленный ему в лицо. Девочка там тоже была. Ростом с него, обернутая в банное полотенце, край которого она придерживала свободной рукой. Пикантный, конечно, факт, но голые ноги незнакомки интересовали его в последнюю очередь. Внимание вампира привлекла ее аура. Слишком яркая и чистая, чище и ярче ауры любого жителя Убежища. Такие он видел у тех, кто однажды превратил Претицу в глыбу расплавленной породы. Все они кончили плохо. А эта стояла перед ним, да еще и пыталась отрезать нос здоровенным ножиком.

— Ты чего с ней сделал, упырина?!

Дэлан поморщился. Чувствовалась школа Рубиновой Кобры. Все, кто имел дело с это ведьмой, не смогли бы отличить разумного вампира от мерзкой нежити, даже имея перед глазами Магический Альманах с картинками. Он обошел глазеющую на него девушку. Силы были на исходе. Он желал крови сильнее, чем когда-либо, и ее запах навевал опасные фантазии.

— Захлопни дверь, пока сюда не залетел какой-нибудь призрак. И найди столько чистых бинтов и полотенец, сколько сможешь. Я собираюсь вытащить из нее болты. Будешь помогать.

На этом Дэлан потерял к девушке интерес и наугад двинулся в сторону бархатной портьеры в поисках места, чтобы усадить наемницу. И оказался в комнате, которая с равным успехом могла быть и кухней, и лабораторией, в которой она варила свои знаменитые яды. Кухонная утварь перемежалась с разноцветными колбами, змеевиками, мутными ретортами и булькающими перегонными кубами. Сквозь туман под потолком едва проступали развешенные по стенам травяные вязанки. Вампир с грохотом смахнул со стола какую-то посуду и усадил на него девушку. Его невольной помощницы пока не было. Уж не сбежала ли, часом?

Нет, не сбежала, а все принесла. Швырнула на стол кипу чистых белоснежных полотенец, недоверчиво поглядывая на Дэлана и поигрывая тесаком, но с лишними вопросами пока не лезла. Он намек понял, но только покачал головой. Против него все равно не может. Вместе они сняли с ведьмочки куртку и рубашку. Под ней были майка и торчащие из спины болты. Два из них проникли не слишком глубоко. Спасла подкладка куртки с защитными рунами, а вот на третьем везение кончилось. Он наискось проскользнул между ребрами и, видимо, задел легкое. Достать его можно было, только протащив сквозь тело. В груди у вампира похолодело. Он не знал, что случится, когда он это сделает, удастся ли остановить кровь, ведь она и так потеряла слишком много.

— Подержи ее, — приказал Дэлан, и девушка подчинилась. Он снял с себя пропитанную кровь куртку и зашвырнул куда-то в угол, затем закатал рукава свитера. Легко отобрал у иномирянки оружие и распорол им майку на части. Грязные лоскуты улетели вслед за курткой. — Внимательнее нужно быть. — Он вернул тесак хозяйке.

— А ты чего тут распоряжаешься? — опомнилась она, выставляя оружие перед собой. Ее взгляд носился между ним и наемницей, пока он осматривал болты и ощупывал раны вокруг них. — Ты кто такой вообще? Может, это ты ее и подстрелил?

— А теперь пытаюсь спасти?

— Ты что, врач?

— А ты?

— Нет, но…

— Тогда заткнись и помогай, желательно молча. Сначала достанем болты, потом дадим регенеранты. Действовать нужно быстро, иначе она умрет. Предупреждаю сразу, крови будет много. Если боишься, говори сразу. Рухнешь в обморок, и я ее потеряю, тебя ждет самое отвратное пробуждение в жизни. Поняла меня?

— Да!

Дэлан набрал в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Потерять контроль он не имел права. Все нужно было делать быстро и слажено. Девчонка не выглядела испуганной, но кто знает, каких сюрпризов можно было от нее ждать.

— Хорош болтать, не то оба у меня дождетесь, я не собираюсь подыхать из-за вас… — раздался вдруг хриплый и слабый голос Рубиновой Кобры. — Зелья в том ящике… красный и синий флаконы… Смешаешь один к трем… И сахару добавь, чтоб горечь убрать. Антисептик в нижнем правом… зеленый флакон с черепом… зальешь раны, когда закончите. Там же бинты. Давай, Ави, шевелись! А ты, — она схватила его за свитер и притянула к себе, — только попробуй что-нибудь выкинуть, я тебя и с того света достану, инквизитор. Обещаю, слышишь меня? Если хоть один твой клык коснется моей шеи…

— Я знаю, можешь не продолжать, — усмехнулся вампир, но его рот тут же наполнился слюной. — Только без меня болты не вынуть.

— Без тебя их там бы и не было, — справедливо прошипела ведьмочка. — Ави, подай черный флакон. Я хочу быть в сознании, когда этот упырь станет тащить болты.

— Фу-у! — Иномирянка понюхала содержимое стеклянного флакончика, брезгливо сморщилась и отдала наемнице. — Что это?

— Редкостная дрянь… но без нее я отключусь. — Она отпустила его свитер и обыденно опрокинула в себя содержимое флакона, даже не поморщившись. Сколько же раз ей приходилось это делать? И сколько из них было по его вине?

— Не обольщайся, у меня и без тебя хватает врагов, — угадала она его мысли.

— Вир, ты как вообще? — влезла иномирянка. — Выглядишь хреново.

— Вот и чувствую себя примерно так же. Ты, главное, не дай ему меня прикончить.

— Так давай я его сразу того, а? Я и сама тебя заштопаю. Я могу.

— Может, вам еще и пивка налить, чтоб беседу скрасить, пока ты истекаешь кровью? — напомнил о себе Дэлан.

Наемница одарила его очередным взглядом из серии “Чтоб ты провалился!”, но кивнула. Это был прогресс. Теперь оставалось не выпустить инстинкты наружу, если он хотел сохранить клыки. Все-таки с их помощью он когда-то ел.

— Начнем с этих двух, — сказал вампир, указывая на самые простые болты. — Я вытаскиваю — ты крепко зажимаешь рану, пока я вытаскиваю третий. Как только я это сделаю, ты зажимаешь раны со спины, а я — со стороны живота, и даю ей зелье. Оно остановит кровь. Быстро заливаем раны антисептиком, потому что они начнут затягиваться почти сразу. Где кружка? Она должно быть под рукой!

Иномирянка поджала губы и поставила кружку рядом.

— Готова? — спросил он у Рубиновой Кобры. Выглядела она ужасно.

— Начинай уже, — огрызнулась она. На этом "веселая" часть закончилась.

На поверку помощница оказалась не так уж и плоха. Ловко зажала рану полотенцем, как только Дэлан вытащил первые болты. Ведьмочка не издала ни звука. То ли помогло обезболивающее зелье, то ли упрямство. Аромат ее крови сводил с ума. Хотелось облизать липкие пальцы, медленно смакуя, но вместо этого он швырнул болты на пол и взялся за третий: потянул на себя, чтобы удобнее ухватиться, а затем резко и с силой вогнал обратно. Наконечник прорвал кожу, с хрустом выскальзывая наружу. Дэлан выдернул его без особых усилий. Из раны тут же хлынула кровь, густая, темная. Девушка выдохнула и закашлялась, сплюнула кровью. Ее глаза потеряли блеск и ясность. Не самый благоприятный признак.

— Зажимай раны! — зарычал он, силой вливая в наемницу содержимое кружки. — Пей, я прошу тебя!

Вряд ли она слышала его, но все же глотала. Зелье катилось по подбородку, смывая сгустки крови. Наконец, кружка опустела.

— Какая же все-таки дрянь, а ведь я сама ее варила, — просипела она. Ее лицо стало пепельно-серым, глаза закатились. Она отключилась. Вполне ожидаемый результат для человека, если бы не тот факт, что зелья не справились. Шли минуты, а кровь и не думала останавливаться, толчками выливаясь из раны. Полотенца в их руках пропитались насквозь. Бледная от напряжения иномирянка сменила их трясущимися руками. Рубиновая Кобра истекала кровью у них на глазах, а Дэлан не мог ничего сделать. Ближайший госпиталь был слишком далеко.

— Сделай что-нибудь! — Иномирянка вцепилась в его плечо и с силой тряхнула. — Она же совсем ледяная!

Ледяная? Это было мягко сказано. Даже воздух вокруг стал холоднее, настолько, что они оба выдыхали пар, а по столу поползли белые узоры. Рубиновая Кобра едва дышала. Он мог потерять ее в любое мгновение. Еще секунда, и будущее будет потеряно навсегда, все останется глупой бессмыслицей. Он знал, что нужно делать, у него не оставалось выхода.

Вампир прижался ртом к ее шее, не слыша ни криков иномирянки, ни чувствуя ее рук на своих плечах, которые пытались оттащить его. Клыки легко вошли в мягкую плоть, и кровь наполнила его горло, но она была мертвой и холодной. Полынь и мед больше не говорили с ним. От них остались далекие отголоски. Он остановился, однако яда все еще было недостаточно, чтобы спасти ее, поэтому Дэлан приник к ране между ребер, а после и к остальным. Он зализывал раны до тех пор, пока во рту не стало сухо, словно в пустыне. А потом залил их антисептиком и сам забинтовал грудь ведьмочки. Он поднял на руки невесомое тело, чтобы унести с покрытого засохшей кровью стола, но ему преградили путь:

— Она… будет жить?

— Не знаю, я не врач, — просипел Дэлан, чувствуя, что и сам потерял слишком много сил. Почти мертвая кровь подействовала на него крайне негативно. Что-то было не так. К горлу то и дело подкатывал тошнотный комок. — Похоже, мне нужно немного отдохнуть. Так и будешь стоять или поможешь ее отсюда унести?

Какое-то время девушка, прищурясь, на него смотрела, но потом отступила и распахнула портьеры.

— Там есть спальня. Только в ней гроба нет.

— Спасибо, предпочитаю постель. — Вампир чувствовал себя все хуже, однако последнее замечание его даже позабавило.

Стук в дверь застал их посреди гостиной.

— Кто там? — спросила иномирянка, шумно сглотнув.

— Сто грамм! — раздалось из-за двери. — Я знаю, что упырина там! Открывайте, я не собираюсь подыхать на пороге!

— Открой ему. Это свой.

Девушка скорчила гримасу, но открыла. И ту же заполучила на руки окровавленного дроу, который сразу же отключился. После всего, что случилось, Дэлан был рад увидеть его хотя бы живым, но сейчас ему был нужен отдых, да такой, что он не отказался бы и от гроба.