Магия прорывается

Глава 9

ОРДЕН перестроил подвал после того, как моя тетушка сожгла это место. Массивная дверь исчезла. Щиты и оружие все еще висели на трех стенах, но четвертая теперь была заставлена клетками для луп, прутья которых были сделаны из сплава серебра толщиной в два дюйма. Орден не поскупился на расходы, а у меня был прекрасный вид на прутья изнутри.

Я ходила взад и вперед, в то время как Роберт, растянувшись на полу клетки рядом со мной, отдыхал, давая своему телу исцелиться. Если бы он перенапрягся, Lyc-V вырубил бы его ради восстановления, а он хотел оставаться в сознании.

Мой бок все еще болел, а ребра время от времени напоминали мне о себе.

Справа, отделенные решеткой от нашей с Робертом камеры, Дерек и Десандра, растянувшись в своей клетке, спали под одеялами. Медмаг Ордена, высокий мужчина с длинной косой каштановых волос, которого звали Стейнлэйном, осмотрел их и заявил, что ничем помочь не может. Токсин распространился по их организмам, и они либо придут в норму, либо нет. Похоже, он решил, что все будет хорошо, потому что, как только они превратились в людей, их раны затянулись, что было хорошим знаком.

Сквозь решетку мне был виден Асканио. Он безвольно лежал голый на столе. Они сковали его лодыжки и запястья цепями. Цепи не были серебряными, но они были достаточно толстыми, чтобы удержать его. Стейнлэйн пел над ним, раскачиваясь взад-вперед. Я не знала, помогало ли его пение. Мальчик выглядел ничуть не лучше.

Я чувствовала себя такой опустошенной, словно кто-то выпотрошил меня. Я не знала, о ком беспокоиться больше: об умирающем Асканио или о едва дышащих Дереке и Десандре.

Рыжеволосая женщина-рыцарь с короткой стрижкой — Стейнлэйн называл ее Дианой — наблюдала за нами. Рядом с ней худощавый, мускулистый рыцарь лет двадцати пяти бросал на меня свой вариант жесткого взгляда. В руках у него был тактический меч. Длинный шрам пересекал его лицо от коротких светлых волос до подбородка. Они оба, казалось, были убеждены, что если один из них отвернется на секунду, я вырвусь из запертой клетки и взорву Орден.

— Если вы продолжите пялиться, то прожжете взглядом, — сказала я им. Ни один из них не ответил. Чудненько.

Мауро вошел в подземелье.

— Ты позвонил Стае? — спросила я его.

— Телефоны не работают.

Могу я просто, черт возьми, передохнуть?

— Но я послал курьера в медицинский центр Атланты с просьбой о помощи, — сказал Мауро. — У них появился новый дополнительный офис примерно в четырех милях отсюда.

— Спасибо тебе, — сказала я.

— Это не поможет, — сказал Стейнлэйн. — Его грудь и все, что внутри нее, разворочены. Будь он менее живучее, то уже был бы мертв. Я просто оттягиваю неизбежное.

Асканио доверял мне. Он доверял мне, и я позволила ему пойти со мной. У него напрочь отсутствует чувство страха, потому что он молод и считает себя бессмертным и потому, что он рассчитывал, что я спасу его если что. Я не могла потерять его.

— Если ты закончил, приковывай меня цепью рядом с ним, и я продолжу петь.

Медмаг повернулся ко мне.

— Я не говорил, что сдаюсь. Я просто говорю вам, что в конце этого туннеля не будет света. У тебя есть пара часов, чтобы смириться с этим.

Дулиттл проделал бы в нем какую-нибудь дыру за его манеру держаться у постели больного. Если бы он не держал жизнь Асканио в своих руках, я бы точно сказала ему, что я об этом думаю.

— У нас нет пары часов, — сказал Роберт, его глаза все еще были закрыты. — Д'Амбрей идет.

И скоро будет. Мы пробыли в здании капитула около пятнадцати минут. Все, что я читала о вендиго, говорило о том, что они регенерируют где-то от пяти минут до получаса, в зависимости от длины магической волны. У нас не было времени разрезать его на мелкие кусочки, а затем сжечь. Как только вендиго встанет на ноги, придет Хью. Я насмехалась над ним, а мой оберег надрал ему задницу. Он этого не оставит.

— Д'Амбрей будет идиотом, если нападет на Орден, — сказала Диана.

— Мы ожидаем подкрепление, — сказал Мауро. — Я разговаривал с рыцарем-защитником. Тед связался с отделом полиции и Национальной гвардией.

Ни полиция, ни Национальная гвардия не доберутся сюда вовремя.

— Мы уже сражались с одной из них раньше, — сказал Мауро. — Это были я, Кейт и Нэш, и мы все выжили.

Мы выжили, потому что я была одной из «них». Указывать на это было не в моих интересах.

— Выпустите меня. Я буду сражаться вместе с вами.

— Извини, Кейт. — Мауро поморщился. — Приказ есть приказ.

Кейт, — произнес голос Максин в моей голове.

Да?

Меня эвакуируют из офиса. Мне приказано оставаться в пределах досягаемости, чтобы я могла составить полный отчет о происходящем.

Тед ожидал неприятностей.

— Спасибо тебе за помощь, — прошептала я. — Я действительно ценю это.

Я знаю, дорогая. Мне очень жаль, что ты ушла. Без тебя и Андреа все стало по-другому.

На лестнице раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел Тед Монахан. Рыцарь-защитник постарел с тех пор, как я видела его в последний раз. Когда мы встретились, ему было чуть за пятьдесят. Теперь ему, казалось, было ближе к шестидесяти. Он был плотного телосложения и стал еще толще. Слой жира был обманчив — под ним были твердые мышцы — да и Тед не выглядел мягкотелым. Он выглядел как боец-тяжеловес, который немного расслабился. На нем были синие джинсы, серая рубашка, ковбойские сапоги и ремень с пряжкой, создававший иллюзию величия. На голове у него была черная ковбойская шляпа, и если становилось по-настоящему жарко, он мог укрыть в ее тени кучку беспризорников.

Тед остановился у моей клетки и уставился на меня, сжав квадратные челюсти. Я уставилась в ответ. Он не хотел делать мне одолжений, да я и не ожидала от него ничего подобного.

— Вот ты и в клетке, Дэниелс. Я всегда знал, что ты окажешься в одной из них.

Я не ответила. Если он решил разродиться тирадой, у меня будет больше шансов заставить его понять, что произойдет дальше.

— Вы посадили консорта Стаи в клетку, — сказал Роберт.

— Я не вижу консорта. Я вижу ту же бойкую наемницу с острым мечом, только теперь она одета получше. У наемников нет преданности, а у этой нет мозгов. Из-за нее тебя убьют точно так же, как вон того парнишку. Тебе следовало бы найти себе кого-нибудь поумнее, за кем можно было последовать.

— Скоро здесь будет Д'Амбрей, — сказала я. — С ним отряд Железных псов и, по крайней мере, один вендиго. У него также есть доступ ко всей конюшне вампиров Племени. Он хочет уничтожить Стаю, и он решил, что убить меня — это один из способов сделать это. — Это была не совсем правда, но достаточно близко. — Он взбешен. Если вы меня отпустите, д'Амбрей последует за мной.

— Хм, — произнес Тед.

— Он превосходит численностью, и он полон решительности. У вас нет людей, чтобы противостоять ему. Выпустите меня. — Мне просто нужно было, чтобы они охраняли Асканио, Дерека и Десандру. Это все. Мы с Робертом могли бы увести Хью за собой.

Тед покачал головой.

— Нет. Это человеческая битва, и ты выбрала не ту сторону. Живи со своим выбором.

Упрямый ублюдок.

— У вас нет полномочий задерживать меня.

— Да, я знаю. Когда ты обратилась в Орден с просьбой о защите, это дало нам широкие полномочия охранять тебя так, как мы считаем нужным. Наслаждайся тем, что тебя охраняют, Дэниелс.

Тьфу! Услышь меня, ты, тупой засранец.

— Они прорвут вашу оборону. Вы бросаете своих людей на произвол судьбы. Хью — не какой-то левый чувак, он наставник Ордена Железных псов. С ним Уат. Ей нравится сдирать с людей кожу заживо.

Тед улыбнулся. Он хотел этого.

Этот сумасшедший сукин сын на самом деле хотел выстрелить в Хью д'Амбрея. Пока Орден удерживал нас, существовал шанс, что Хью затеет драку, и все, что я только что сказала, только подтвердило решение Теда оставить нас здесь. Мой мозг вскипел, и я прикрыла рот.

Почему? В чем его выгода? Моя тетка оставила это здание в дымящихся руинах, а она даже не сделала этого лично. Она использовала голема из плоти. Тед был фанатиком, но он не был идиотом. Он должен был знать, что есть шанс, что Хью прорвется сквозь оборону Ордена. Железные псы были элитой из элит, и, по словам Мауро, его рыцари, которых превосходили в два раза, совсем не были сливками Ордена.

Зачем рисковать своими людьми? Была ли это какая-то попытка в последнюю минуту добиться славы перед тем, как умереть?

Мне пришлось изменить свою стратегию, и быстро. Я порылась в памяти в поисках содержания Устава Ордена. Я запоминала медленно, но как только мне удавалось вбить информацию в свой мозг, она оставалась там.

— Согласно пункту седьмому статьи первой, просьба действительна только в том случае, если она подписана заявителем после того, как условия просьбы были разъяснены указанному заявителю. Покажите мне эту подпись.

Тед взял со стола бумагу и поднял ее. Роберт Лонеско. Ага! Роберт пожал плечами.

— Только так, а иначе они бы нас не впустили.

— Пункт двенадцатый статьи один, групповая просьба может быть подана отдельным лицом при условии, что указанное лицо было выбрано группой в качестве ее представителя. Роберт, тебя выбрали в качестве нашего представителя?

Альфа-крыса улыбнулся.

— Не-а.

Рыцарь со шрамом поднял брови. Он понял, к чему я клоню, и знал, что я права.

— Тебе известно, кто имеет право представлять нашу группу?

— Ты, консорт, — сказал Роберт.

Я посмотрела на Теда.

— Эта просьба недействительна. Вы задерживаете нас незаконно. Освободи нас немедленно.

Магия потрескивала по зданию, сопровождаемая отчаянным воплем, от которого волосы встали дыбом. Вендиго Хью только что проверил силу оберегов.

— Она права, — сказал рыцарь со шрамом. — Мы не имеем права удерживать их.

Тед посмотрел на него.

— Сегодня день-Д[7], Тауэрс. Это то, ради чего ты тренировался. — Его голос повысился. — Это то, ради чего мы все тренировались. Это очень важно. Сегодня мы отстаиваем свою позицию. Могу ли я на тебя рассчитывать?

На челюстях Тауэрса заиграли желваки.

— Да.

— Хорошо. Мы продолжим этот разговор после того, как закончим. — Тед подошел к стойке с оружием и взял булаву. Диана начала напевать себе под нос.

— Выпустите нас! — зарычала я.

Тед проигнорировал меня.

— Диана, Тауэрс, Мауро, со мной. — Он указал на медмага. — Стейнлэйн, прикрой нас.

— Тед, послушай меня, ты, тупой сукин сын! Может быть, ты хочешь уйти в сиянии славы, но…

Они вышли. Стейнлэйн, медик с длинной косой, последовал за ними.

— Извини.

Нет, нет, черт возьми.

— Стой! Мальчик умрет!

— Мне жаль, но он все равно будет мертв. — Рыцарь вышел из комнаты. Раздался разъяренный вой вендиго. Здание содрогнулось.

***

Я ДОТРОНУЛАСЬ ДО решетки. Магия пронзила меня вспышкой агонии. Наложена защита. Асканио умирал, ломился Хью, а мы были заперты в клетке. Какая легкая добыча! Что ж, лучше не придумаешь.

У меня на поясе была отмычка, но рыцари забрали мой пояс, куртку и меч.

Над нами что-то содрогалось от ритмичных, громких ударов, будто кто-то бил по зданию огромной кувалдой.

Роберт вскочил на ноги, склонился над замком и попытался просунуть руку между прутьями. Магия впилась в его когти. Он скорчил гримасу, обнажив злобные клыки, и попытался дотронуться до замка. Его предплечье задело прутья решетки. Он отдернул руку. Серый шрам пересекал его кожу в том месте, где серебро убило Lyc-V.