Сюрприз для попаданки

— Как же ты тогда его полюбила? За что?

— А любят разве за что-то? Да и сердцу русалки разве прикажешь? — грустно улыбнулась водница, пробуждая у меня чувство стыда за ехидный вопрос, брошенный необдуманно. — Я часто наблюдала за ним, так уж вышло — судьба, но в нем есть что-то такое теплое, ласковое, просто Дан это скрывает. И твой опыт только подтверждает это — Даниэль Аксэн может быть ласковым, заботливым и любящим, если сам того искренне пожелает.

Почувствовав на себе чужой взгляд, вскинула голову, практически сразу находя взглядом героя наших сплетен. Он словно почувствовал мое состояние и сейчас с тревогой всматривался в мое лицо, желая получить ответ.

По правую руку от него стояла невероятно красивая Саралин, в зеленом пышном платье, достойном украшать какой-нибудь королевский прием, а не бал в академии. Она о чем-то рассказывала моим друзьям. Стоявший по левую руку от Дана Рион периодически ей кивал и взгляда на меня, в отличие от Аксэна, не поднимал.

Ну и черт с тобой.

Поджав губы, стрельнула взглядом в Дана, желая если не убить, то хотя бы покалечить. Ну, что мне теперь делать с тем, что я узнала, а?

Друг, явно уловив мое настроение, нахмурился и покосился на свою спутницу, видимо оценивая, насколько возможно от нее незаметненько сбежать.

Но план провалился еще на этапе продумывания — девушка замерла, отмечая, что кое-кто ее больше не слушает, и решила найти источник “проблемы”.

Под ее холодным стальным взглядом я не дрогнула. Скорее наоборот, с готовностью поймала, отвечая с тем же вызовом. И, клянусь, она заскрежетала зубами, еле удерживая на губах положенную ей по статусу улыбку. О, да, она бесилась.

Бесилась с того самого момента, когда все поняли, что Дан взял меня под свое крыло и не позволит кому бы то ни было меня обижать. Я понимала это всегда, мне было даже немного жаль девушку, что никак не признает, что унижает себя подобными отношениями с тем, кто ее никогда не оценит.

Но в эту секунду, из-за эмоций, что бурлили внутри, из-за стихии, ускорявшей сердцебиение и побуждаюшей к действию, я упивалась той властью, что имела над двумя мужчинами (хорошо, над одним точно). Наслаждалась беспомощностью и бессильной злобой магички, что даже не была мне соперницей.

Я понимала — Дану нужна другая.

Неплохо узнав друга, я уже могла судить о том, что для него действительно важно. Но Даниэль продолжал держать подле себя эту блондинку, а когда я пыталась завести разговор об этих его странных играх, мужчина душил беседу на корню, не позволяя влезать мне в свои отношения с Саралин.

И я покорялась, не желая портить нашу дружбу из-за такого пустяка. В конце концов, его личная жизнь — его личное дело.

Только не теперь.

События, что произошли со мной в последнее время круто перевернули мою жизнь. Размеренное существование, наполненное тревогой, одиночеством и обреченностью, закончилось еще в тот момент, когда я провалилась через неизвестный портал на Вэйтан. Но даже тогда я не подозревала, сколько мне еще предстоит пережить.

За последние дни я испытала такое количество разнообразных эмоций, что мозг кипел. Стихия дрожала, бунтовала вместе со мной, и на то, чтобы удерживать ее, мне тоже приходилось тратить силы.

И вот, только за сегодня я успела разочароваться в идее вернуться на Землю, позволить Риону коснуться себя, призвать нечисть, поселив ее в своего кота, узнать о страшной судьбе подруги, а еще стать частью непростого разговора, что стал последней каплей.

Стихия огня не зря считается очень своевольной, она влияет на личность, на физилогию, и контролировать ее вовсе не просто.

Особенно, когда сносит крышу.

А мой чердачок, от столь расчудесных эмоциональных качелей, что обеспечило мне пребывание в этом мире, явно начал подтекать.

— Знаете, я что-то устала, надо обязательно сегодня как следует отдохнуть. Вы, пожалуй, не ждите меня после бала, я дойду одна, — миролюбиво проговорила я, не встречаясь взглядом с девочками, а продолжая рассматривать друзей в компании Сералин.

Дану улыбка, что расцвела на моих губах, не понравилась, как и взгляд.

Пламя лизнуло пальцы, скользнув по запястью, принося физическое удовольствие.

— Беата, ты теряешь контроль? Этот разговор тебя ранил? Забудь, все ерунда, мы тебя… — но Ливайя не успела договорить, лишь одернула от меня руку, боясь обжечься.

Зазвучали фанфары, и широкие двери в зал снова распахнулись, пропуская нашего ректора и нескольких незнакомых мне преподавателей в парадных мантиях. Все гости замерли, выказывая уважение прибывшим, что направились к трибуне, чтобы произнести торжественную речь для открытия Межконтинентальных соревнований и самого бала.

Они приветствовали всех участников грядущих этапов, желали им удачи и предлагали бороться не за победу, а за личностный рост и несравненный опыт, что могли дать эти соревнования. Шепотки вокруг намекали на то, что и так понятно, кто именно получит кубок первенства, вернее, оставит его у себя еще на один год.

И зная то, какой силой обладают Дан с Рионом, выступающие от нашей академии, я в этом тоже не сомневалась. Про возможности остальных участников команды я не знала, а ведь они тоже явно не были слабаками, раз прошли отборочный тур.

Зазвучала музыка, приглашая всех присутствующих отдыхать и веселиться, в последний раз до самого конца всех трех этапов, которые венчает бал, чествующий победителей.

Мы с подругами стояли в одной стороне, мои друзья-соседи у противоположной стены. Они не приближались, как пояснила Аби, из-за своего высокого положения.

— Они не могут привлечь к тебе внимание, ты же знаешь, не обижайся, — поняла она по-своему мой вопрос, почему ребята встали так далеко от нас. — Все, что происходит в академии, должно оставаться только в академии. В этом зале маги самого разного сословия со всех континентов. Тебе стоит привыкнуть к ответственности и продуманности каждого твоего шага, поскольку ты связала себя с такими магами.

— До сегодняшнего момента для них не было проблемы в том, чтобы я была рядом, — скривив губы, отметила я.

— Да, но ты вошла в зал не с ними, и…

— Очередной ваш закон или традиция? Или я опять чего-то не понимаю в их играх? — перебила ведьму, подхватив бокал со стола, и снова посмотрела в сторону ребят.

В этот раз именно Саралин поймала мой взгляд.

— Я пройдусь, — сделала я шаг вперед, отчего любовница моего друга дернулась, привлекая к себе лишнее внимание своей благородной компании.

Чуешь, лапушка…

— Беата, помни о том, что в зале нельзя применять магию кому-то во вред, — услышала я в спину предупреждение от Аби.

— У нее стихия в глазах плещется, а по рукам огненные ленты струятся, — встревоженно зашептала Ливайя.

— Ну и пусть, красиво ведь, — в голосе ведьмы вдруг послышалась улыбка. — Наследнику с будущим Советником полезно понервничать. Огромное количество народу, враги, политические игры, и одна женщина, чье пламя хочет вырваться наружу из-за их же игр.

Не знаю, произнесла она это все специально, зная, что я отошла недостаточно далеко и все услышу, либо это оказалось случайностью, но я вздрогнула, на миг остановившись.

Вальсирующие были совсем близко, меня несколько раз задели чужие платья, что кружились в танце вместе со своими хозяйками.

Саралин вертела головой, бросив играть со мной в гляделки, а я всматривалась в лицо Дана, что сейчас не видел ничего и никого, кроме Энриона, которому что-то втолковывал. Наследник, значит…

— Какая встреча, — мурлыкнули сбоку знакомым голосом, привлекая внимание.

И нет, это был не Бегемот.

— Адепт Цериус, какой приятный сюрприз, — растянула я губы в самом обворожительном оскале, разворачиваясь к брату Саралин. — Вы хотите пригласить меня на танец? — нагло предположила я.

Не зря же эта белобрысая мымра головой вертела, подарю ей пару минут радости, мне не жалко. Тем более, этот объект весьма удовлетворял моим нынешним потребностям.

— Вы сегодня сияете, к тому же, без сопровождения, я не мог не воспользоваться возможностью побыть с вами наедине, — явно намекая на те самые спецэффекты моей внешности, о которых только что говорила Ливайя, произнес он.

Легкий поклон, и вот мы уже кружимся в несложном танце вместе с остальными. Пламя на руках не причиняло вреда мужчине, так как я этого не желала, но однозначно выглядело эффектно.

Почему я не притушила стихию?

Потому что не могла. Да и не хотела. Лив не зря беспокоилась, о, нет. Но и переходить черту я не собиралась. Меня подмывало закатить истерику, устроить скандал, разобраться и с другом, что сейчас играл в высокородную шишку, аля “не подходите ко мне”, и с… любовником, что решил меня учить мудрости жизни.

Подругам бы тоже задать трепку. Такое думать и молчать столько времени…

И стихия хотела всего этого не меньше. Но не могла пойти против своей хозяйки, поэтому… она обернулась похотью, которой противостоять было гораздо сложнее.

— Было мило со стороны вашей сестры позаботиться о моем времяпровождении, — с обворожительной улыбкой стрельнула я глазками, задрав голову и всматриваясь в лицо красавчика-блондина. — Надеюсь, у вас не было других планов на этот вечер.

— Вы пугающе откровенны и прямолинейны для столь очаровательной девушки, — тем не менее, Цериус принял правила этой игры, более чем требовалось в танце прижав меня к себе.

— Разве вас может что-то подобное испугать? — облизнув губы, воспользовалась возможностью и вывернулась из рук мага, совершив очередное движение танца. — Ваша сестра вас не простит.

— Меня не простит целый род, Беата Мортиш, — парировал партнер. — А моя семья очень чтит традиции, оберегает их и наших близких. Раз Саралин хочет Аксэна, почему бы ей его не получить?

Я не относилась серьезно к нашему разговору, слушая вполуха, мы это оба понимали. Поэтому правда так легко слетала с наших губ — это была не наша игра, но мы ее признавали и даже соглашались на роль пешек.

О том, что в магических шахматах Вэйтана могут быть другие правила, я предпочитала не думать.

— Может, я тоже хочу его заполучить? — игриво поинтересовалась я, бросив взгляд на своих друзей.

Саралин утягивала Дана к танцующим, и он даже не сильно сопротивлялся. А вот Риона поблизости не оказалось.

— О, ты зря надеешься на это, красавица, — подмигнул парень, легонько подкидывая меня вверх, согласно рисунку танца.

Музыка заканчивалась, а я так и не поняла, почему еще не утянула Цериуса на какой-нибудь балкончик и не угомонила свою стихию. Она впервые воротила нос от мужчины, что мог удовлетворить нас обеих. Это открытие неприятно укололо. У нее теперь что, новый уровень потребностей? Эволюция?

— Потому что его хочет получить твоя сестра? — сделав шаг назад, присела в легком реверансе, благодаря за танец и уже готовясь к следующему. Этот маг вряд ли отпустит меня, пока его родственница не расслабится.

— Нет, — так же поклонился блондин, а затем порывисто притянул меня за руку к себе и обнял, прижавшись к уху и шепнул: — Потому что ОН, — многозначительно выделил Цериус, — не позволит. Ради тебя он явно готов пойти даже против своего друга и Наследника.