Сюрприз для попаданки

Глава 27. Закрываем гештальт попаданки

Мы все знали и ждали этого момента. Когда самые смелые адепты разных континентов сойдутся в схватке. Порядком потрепанные, уставшие, но без особого выбора — покинуть закрытую территорию сражения можно лишь тогда, когда останется один единственный победивший маг.

Их было трое, в серых униформах, с мечами и кинжалами наперевес. Все ли это, что осталось от команды Зэльваса?

И что с Саралин?

Пожалуй, последний вопрос волновал меня больше всего. Я ждала от магички какой-то подлости. Может, из-за собственной испорченности, или просто из вредности, но мое сердце было не на месте с того самого момента, как на арене объявили о замене участника.

Сейчас, среди перегородивших нам дорогу студентов чужой академии, девушки не было. Но облегчения от этого я не испытала.

Мне нужно было увидеть ее, лежащую под щитом, без сознания, или в истерике, но выведенной из игры.

“Трое на пятерых, все должно быть хорошо, результат сражения очевиден”, — твердила сама себе, кусая губы до боли, до крови.

Нечто подобное уже было во втором этапе, когда парни и девушки сражались на арене за знамя противника. Поэтому, в какой-то степени, ничего сверхпугающего в развернувшемся под нами бою не было. Но когда рот наполнился вкусом железа, а израненные губы заныли, я поймала себя на новой форме самоистязания — обгрызании ногтей.

Как и обычно, сначала в ход шло обычное оружие, а бой приправлялся легкими искрами магии. Атаки были агрессивными, не щадящими ни чувств, ни тела противников. Подножки, удары в челюсть, по затылку эфесом меча, впивающиеся в какую-нибудь конечность неприятеля ножи.

Недалеко от нас возникла головная капсула еще одного отряда оперативной помощи. Кивнув Чейсу и Норману, подавила в себе очередную волну тревожного предчувствия.

То, что они здесь вместе, говорило о том, что основная часть вверенной им команды находилась сейчас здесь, под нами. Но Линда отсутствовала, и это могло значить только одно — она сопровождает кого-то еще из своих подопечных.

— Сильная стерва… — услышала я задумчивое рядом.

Абигайль, как и я, сделала выводы и подумала о том же. Но сначала, погруженная в собственные невеселые мысли, я не поняла смысла сказанного. Рассеянно обернулась к ведьме, что перебирала пальцами заготовленный для броска щит.

— Если высокородная бывшая Аксэна что-то вытворит, я лично буду голосовать за ее исключение из академии. Ты в курсе, что у нас, как у главных наблюдателей третьего этапа, в случае чрезвычайных ситуаций, есть такое право? — не оборачиваясь, задумчиво протянула она, будто говорила сама с собой.

Неужели Эливай так сильна, что дотянула до этого момента? Как же не хотелось в это верить…

— А ты ядовитая, Росс, — хмыкнул Войчик, вмешавшись в разговор, не отводя взгляда от сражающихся, готовый в любой момент набросить щит. — Если надумаешь драть красотке с выпускного курса косы, позови, я приду поболеть за тебя, — в веселом тоне отчетливо послышалось неодобрение. — Правда, не уверен, что успею добежать — тебе оторвут голову раньше, чем я удостоюсь чести запечатлеть этот момент в своей памяти на веки вечные. Да даже если победишь Абигайль, тебя ждет масса неприятностей в лице всего ее семейства. Девочки, подумайте мозгом, земляная не сделает ничего, что не предусмотрено правилами соревнования. Вам просто не за что ее обвинять. Ее даже нет здесь, забудьте о ваших конфликтах хотя бы сейчас. У нас другая работа.

В словах напарника была истина. Но мой мозг, на который так уповал парень, категорически отказывался сбрасывать со счетов пренеприятную блондинку.

Третья команда. Нам осталось встретиться с третьей командой, и мы сможем отправиться обратно в академию, праздновать победу. Совершенно не важно чью. “Холодная голова, Беатрис”…

Минус два…

Наш отряд накрыл щитами двух своих участников, еще двое было ранено. Когда Рион начал прихрамывать, я сжала кулаки и сделала глубокий вдох. Он сильный, он со всем справится.

— У Дана что-то с рукой. Видимых повреждений нет, возможно, кровоподтеки под формой, в местах, не защищенных металлическими пластинами, — бросила подруга и достала из сумки заживляющее зелье, — Надо будет сбросить им, когда последний из Зэльваса ляжет.

Но нашим планам не суждено было сбыться.

Грозный рык оглушил, прогоняя где-то сидевших птиц, и мы с ведьмой обратили взгляды в сторону, откуда прозвучал жуткий звук. Сердце в груди забилось с еще большей силой, удивляя своими возможностями.

— Всё, сейчас “накроют”, — Ронс продолжал сосредоточенно следить за боем, и его радость звучала, как гимн победе.

Обернувшись назад, заметили, как падает на колени стонущий адепт чужой академии, а наши ребята тяжело дышат.

Еще один рык, и мы замечаем несущуюся на нашу команду непонятную тварь. На двух корявых ногах, с четырьмя руками, длинной шеей и огромной шипастой головой. Будто вылезшее из самого Ада существо было уродливо не только своей формой, но и будто прожженой бордовой кожей, лишенной покровов.

Трое встали в стойку, готовые отразить атаку. Призывая свою магию и объединяя стихию воды и воздуха, парни решили создать квинтэссенцию стихий. Слаженный взмах руками, и огромный голубой искрящийся белым светом шар летит на агрессивную сущность. Но, не долетая, будто истончается, встречаясь с телом иномирной твари, не принося той особого вреда.

Ноги ослабли, и я почувствовала, как мой мир дрогнул. Все происходило слишком быстро.

Вот, Рион вытаскивает из сапога метательные ножи и выбрасывает сразу три, направляя их магией прямо в уродливую шею приближающейся твари. Дан бросается вперед, чтобы перетянуть внимание на себя и сделать подсечку. А водник сплетает очередное заклинание, что плотным шаром окутывает голову монстра, слепя его, удушая. И он заваливается мордой вниз, чуть не придавив Энриона, чьи ножи успевают впиться в плечо твари. Но она быстро избавляется от водной преграды.

Потому что ноги Лорена обвивают внезапно вспоровшие почву корни, и с размаху отбрасывают мага в сторону. И тогда водник теряет сознание, а вместе с ним, и власть над своей стихией.

Покачнувшись, я бросилась искать взглядом Линду. Последний участник команды Зэльваса, наверняка, решил напасть. Но девушки нигде не было видно. Зато из-за деревьев уверенно выступила Саралин, как мы увидели, на высоком уровне владеющая магией земли.

Кто-то из ребят укрыл нашего водника щитом, а мир снова дрогнул. В прямом смысле.

Нецензурная брань Войчика не заставила отвлечься от поединка, в котором предсказать победителя теперь стало невозможно.

Дан, что ближе всех находился к брюху твари, махнул мечем и воткнул его в уродливую тушу, проворачивая лезвие внутри, а затем прорезая мясистую плоть до самых ног.

Но победы не случилось.

Друг неожиданно покачнулся и, с явным трудом вытащив свой меч, вонзил его в землю, оперевшись, будто ему было крайне необходимо несколько секунд на то, чтобы перевести дыхание.

Еще минуту назад он выглядел помятым, но довольно бодрым, а сейчас? Что произошло? Рион тоже поднялся с земли будто неохотно, не сразу обретя равновесие. Словно оба друга вмиг потеряли все силы.

Резко обернувшись в мою сторону и найдя меня взглядом, Даниэль кивнул, скорее, собственным мыслям. Я вдруг отчетливо поняла, что с ними что-то не так. И со мной тоже…

— Активируем индивидуальные капсулы, — закричала Абигайль. — С головной капсулой что-то случилось!

И я, скорее на автомате, повиновалась. Нас окутало голубое сияние, но тут же стало блекнуть, вынуждая опускаться все ниже и ниже к земле.

Это происходило со всеми из нашего отряда.

— А у Чейса с напарником тоже? — неверяще ответил ей Ронс.

— Щиты деактивируются! — услышали мы крик Нормана.

Мы услышали его крик… Услышали!

Ронс толкнул меня, бросившись к одному из раненых, ранее укрытых теперь почти развалившимся щитом. Забрав чужой меч, парень явно приготовился сражаться.

Отныне мы лишились любой защиты, и наши жизни стали зависеть только от нас. Все это я осознавала на грани, не в силах понять то, что происходило перед глазами. А сила внутри меня взбунтовалась, притесненная чужеродной магией.

— Привет, Рион, ой, а что у тебя с лицом, ты не рад меня видеть? — ехидство Саралин могло отравить, будто самый настоящий яд.

Походкой от бедра она приблизилась к моему мужчине и отвратительно широко улыбнулась.

А нам, как отряду оперативной помощи, по прежнему нельзя было приближаться к участникам, борющимся за победу. Не смотря на то что мы лишились своих позиций и привилегий и оказались по одну сторону с командами.

— Уничтожь артефакт, — скорее одними губами шепнул Дан, но я услышала так отчетливо, будто голос друга раздался где-то глубоко внутри меня.

Магия воздуха неохотно укладывалась где-то под желудком, вызывая тяжесть и легкую тошноту. Что удивительно, совсем не нервируя мою собственную стихию.

Я не могла понять двух вещей: почему в разгар битвы Даниэль отдавал мне свою силу, и когда он успел подкинуть мне артефакт передачи? И да, третий вопрос — куда он его спрятал?

— Мы должны подать сигнал организаторам, — услышала я спор друзей.

— Если их осталось всего трое, то мы должны дать время кому-то одержать победу, — воспротивился Норман, оббежав с напарником по кругу место непосредственного сражения и примкнув к нам.

“ Уничтожь артефакт, и тут же отправь мне стихию обратно, как мы однажды пробовали”, — снова раздалось изнутри. Возможно, сама стихия воздуха говорила со мной, ведомая своим истинным хозяином.

— Куда собрался? — рассмеялась Эливай, выставив свой меч вперед и преграждая им дорогу Риону, решившему оставить появление блондинки без комментариев и направиться к Даниэлю.

Звук ее голоса прошил меня насквозь, заставляя вспыхнуть. В прямом смысле слова.

— Демоны, Трис, нельзя вмешиваться, ай! — попытавшаяся схватить меня за руку и оттянуть подальше подруга обожглась и отпрянула.

И зачем она решила меня тронуть? Мир вокруг замедлился, я словно оказалась в кино, кассету с которым начало зажевывать. И, вместе с тем, внутри меня что-то ускорялось, мозг начал работать быстро, очень быстро, позволяя, наконец, рассмотреть каждую деталь вокруг.

— У нас огромные проблемы, — услышала я за спиной.

— Дадим им еще хотя бы несколько минут. Нас же вздернут за срыв соревнований, это финальный этап, драть вашу рать! Мортиш просто кипятится, она стоит на месте.

Кажется, Норман больше всех боялся прервать финальный этап Межконтинентальных соревнований. А я… Я должна была сделать то, что просит мой друг. Осталось понять как, и где искать тот самый неизвестный артефакт.

— Думайте, усиленно думайте, что случилось с магией на территории? И где Линда? — решила устроить мозговой штурм Абигайль.

— Моя стихия на месте, — тут же отозвался Чейс, будучи водником.

— У меня, вроде тоже, но я себя не очень хорошо чувствую, мне тяжело дышать, — отозвалась Аби.

— Моей нет! — испуганно бросил Ронс.

Все это я слышала где-то на периферии, не забывая принимать к сведению полученную информацию.