Чёрное крыло

Ник наблюдал, чувствуя, как напрягаются его плечи.

Он гадал, через какое время видеозаписи этого безумия попадут в социальные сети.

Белый дракон не выстрелил ответным огнём по чёрному, но и огонь его, похоже, не смущал. Он нырнул на Блэка сверху, хотя Блэк с рёвом выпустил продолжительный поток пламени; нижние лапы вытянулись, когти сделались бело-красными от огня.

Словно оставаясь невосприимчивым к пламени, охватившему нижнюю часть его тела… он врезался в живот и бок чёрного дракона. Ник вздрогнул, когда белый выдрал куски плоти и чешуи из дракона поменьше, заставив того закричать от агонии, извиваясь в воздухе.

На сей раз ему не удалось убраться.

Белый впечатал чёрного в землю пустыни.

В этот раз Ник услышал удар, прочувствовал его через землю — почти как взрыв бомбы или какую-то сейсмическую активность.

Он услышал это даже без виртуальной трансляции.

Чёрный выпустил очередной поток жидкого пламени.

Он нацелил огонь в грудь и голову белого, пытаясь вырваться.

Ник видел, как одна из огромных лап белого дракона… лапа с когтями длиной метр с лишним… смыкается вокруг шеи Блэка-дракона. Белый дракон впился своими бритвенно-острыми когтями, сжал, и Блэк закричал, выпуская очередной залп сине-зеленого пламени.

Ник чувствовал тошноту в своём нутре.

Даже он видел, к чему всё идёт.

Эта тварь его убьёт.

Белый дракон убьёт Блэка.

Ник так сосредоточился на образах в своей гарнитуре, что не увидел и не почувствовал приближения человека. Он даже не услышал его сквозь полные агонии крики чёрного дракона.

— Я знал, что ты будешь здесь, — сказал голос.

Холодный, полный ненависти.

Почти совершенно неузнаваемый.

Но Ник всё же узнал его.

Это был голос мужчины, которого он когда-то считал одним из своих самых близких друзей.

Когда Ник убрал виртуальный экран и сосредоточился на реальной жизни, он обнаружил, что стоит лицом к лицу с Дексом.

И с пистолетом, который Декс держал в руке.

— Чтоб ты сгнил в аду, — сказал ему Декс.

Ник инстинктивно поднял руку, но было уже слишком поздно.

Пистолет выстрелил.

Всё потемнело.

— Иисусе… ты это видишь?

Люк поднял взгляд от винтовки, которую разбирал, и, стиснув челюсти, посмотрел на изображение на планшете своего лейтенанта.

Он наблюдал, как куда более крупный бело-серый монстр вцепился лапой в шею чёрного.

Тот, что сверху, пригвоздивший чёрного, напоминал Люку труп, и не только из-за серо-белого цвета большей части его тела. Красные вены темнели на участках вокруг пасти и носа, напоминая засохшую кровь на трупе. Бледно-голубой хребет тянулся вдоль спины и хвоста и тоже каким-то образом напоминал лопнувшие вены. Эта тварь была уродливой, бугристой, с толстыми жёлтыми зубами и слишком широко посаженными глазами.

Это походило на зомби-динозавра.

Чёрный дракон бился под ним, крича и извергая огонь в ночи — красные, оранжевые, бледно-голубые и зелёные языки пламени — но он явно слабел.

— Тот, что внизу — это Блэк, верно? — пробормотал Дэвис, его лейтенант. — Это значит, что нам не заплатят?

Люк фыркнул.

С людей «Архангела» станется иметь такое чувство юмора.

— Нам заплатили, Диггер, — заверил он другого мужчину.

Он кивнул в сторону экрана.

— Где его люди сейчас?

Дэвис опустил экран.

Он выдохнул, затем заговорил тоном официального доклада.

— Они взяли Васильева под стражу. Четыре экстрасенса охраняют его, скованного под запястьям, лодыжкам, бицепсам, шее… похоже, они всё равно чертовски боятся этого ублюдка. Они также надели на него один из блокирующих экстрасенсорику ошейников, из новых моделей.

Люк кивнул, думая.

— Что насчет придурков Чистоты? — спросил он. — Они всё ещё там?

Дэвис покачал головой.

— Полиция Санта-Фе арестовала почти всех. Как минимум сорок пять находятся под стражей. В основном обвинения в незаконном владении оружием, но также в проникновении на частную собственность, нападении на сотрудников полиции, порче имущества, и как минимум нескольким в конечном счёте предъявят возможные обвинения в терроризме и сговоре с целью совершения теракта.

Люк обдумал и это тоже.

— Его люди всё ещё хотят нашего присутствия? — спросил он наконец. — Люди Блэка?

Диггер скорчил гримасу.

— Я говорил с их контактным лицом. Кровососом. Похоже, он считает, что мы можем уходить, когда захотим. На деле мы были нужны им только для Чарльза.

Хмыкнув и окинув взглядом тёмную долину, где крики двух драконов снова сделались громче, Дэвис кисло добавил:

— Этот кровосос посчитал, что против этих тварей от нас не будет толка.

— Почему нет? — едко поинтересовался Люк. — Мы получили большую часть ядерных бомб, которые хранились в Киеве и Москве теми придурками… Юрием и Алексеем. Поверь мне, Блэк в курсе.

Дэвис фыркнул с каким-то чёрным юмором, качая головой.

— Думаю, главный здесь уже не Блэк, — сухо ответил он.

Он показал на долину, в направлении криков.

Люк мрачно кивнул.

Они оба посмотрели на экран планшета, где продолжала воспроизводиться прямая трансляция с беспилотника. Ещё несколько секунд они молча наблюдали, как драконы рвут и хлопают крыльями, кусают и раздирают друг друга.

Не поднимая взгляда, Дэвис пожал плечами.

— Тебе решать, босс, — сказал он Люку. — Мы будем наблюдать за этим до конца?

Люк нахмурился.

Он смотрел, как белый дракон впился бритвенно-острыми зубами в бок дракона, лежавшего на спине. Чёрный взревел, бешено выгибаясь, заколотил другого своим мощным хвостом, пытаясь сбросить. Но чёрный заметно слабел. Он по-прежнему оказывал сильное сопротивление, пытаясь выкатиться из-под белого, избавиться от его веса, но он бился и царапался всё медленнее и медленнее.

Он выпустил ещё больше пламени, закричав в ночи.

— Пакуй вещи, — сказал Люк, приняв решение. — Похоже, Блэка пора списывать со счетов. Мы перегруппируемся, соберём полученную информацию и доставим на Базу, — он бросил на Дэвиса ещё один взгляд. — Сегодняшний вечер был наёмным заданием. Мы свою работу сделали. Уходим.

Посмотрев на долину, он мрачно добавил:

— Завтра мы работаем уже не на клиента. Завтра мы работаем на «Архангел». Я организую нам аудиенцию со Священниками. Мы принесем им всё, что у нас есть. Позволим им решать. Женщину до сих пор надо учитывать.

Дэвис кивнул, захлопнув чехол планшета.

— Звучит неплохо, босс, — одобрительно сказал он.

Он поднялся на ноги и повесил ремень винтовки на плечо.

Они вдвоём постояли ещё пару секунд, слушая крики гигантских животных, эхом разносящиеся над пустынной долиной.

Глава 30. Под светом луны

«Блэк в беде».

Я почувствовала это так ясно, так интенсивно ясно, что резко села.

Они положили меня в комнате на первом этаже маленькой клиники курорта.

Они вкололи мне что-то, чтобы помочь расслабиться во время осмотра.

Когда я села вот так, четыре пары рук мгновенно попытались меня удержать.

Я почти не видела их всех, почти не смотрела на лица вокруг себя и не пыталась их узнать. Я слышала, как они переговариваются меж собой, и в Барьере, и вслух, и понимала достаточно, чтобы знать — они беспокоятся обо мне.

Но было что-то ещё.

Нечто, не касающееся меня или Блэка.

«Выстрелил ему прямо в голову, используя пули для убийства вампиров…»

«…не знаю, выживет ли он. Док пытается достать пулю».

«Посадили его под стражу рядом с Чарльзом в той же комнате…»

Мне не было дела до всего этого.

Не сейчас. Мне было всё равно.

Затем я почувствовала Ярли…

Она знала.

Она знала, что я права.

Просто она не думала, что я сумею что-то предпринять.

Я не думала.

Мне даже было всё равно, что ко мне прикасались руки, и кому эти руки принадлежали.

Я обратилась к тем структурам в моём свете…

…и прыгнула.

— Иисус Иосафат Христос!

Энджел даже это вымолвить не успела.

Она и пискнуть не смогла.

Несколько секунд она стояла там, тяжело дыша и трясясь всем телом, практически уверенная, что она только что обмочилась.

Её свадебное платье пропало.

Красивое нижнее бельё, которое она надела для первой брачной ночи, тоже исчезло.

Ковбой, который проорал эти слова рядом с ней сразу же, как только они снова вернулись в реальность, больше не был в смокинге.

Она посмотрела на своего мужа — мужа; её разум всё ещё зацикливался на этом факте.

Она тупо уставилась на его обнажённую кожу, татуировки, жилистые мышцы. Он стоял прямо перед ней, абсолютно голый и дрожащий от шока. Она окинула его взглядом, убеждаясь, что он в порядке… а потом перевела взгляд на пустыню.

Было холодно.

Подул ветер, и её кожа покрылась мурашками.

Над их головами сияло нереальное количество звёзд.

Она посмотрела вправо, услышав чьё-то дыхание, и увидела, что там стоит Джакс, обхвативший себя руками за грудь.

Его фиалковые глаза выделялись на фоне смуглой кожи и отражали свет звёзд.

Увидев его обнажённым, она осознала, что Джакс был куда более мускулистым, чем она думала. Они с Холо были не такими крупными, как Блэк, Джем и большинство видящих Чарльза, так что она всегда считала его более худым.

Но теперь она увидела бугрящиеся мышцы его рук и плеч, подтянутый торс, мускулистые ноги и поймала себя на понимании, почему в тот один раз, когда они разговорились об отношениях за выпивкой, Кико без умолку трещала о том, какой он сексуальный.

Даже если не считать того, кем был Джакс, или того, что Кико он явно нравился, или что он так хорошо целовался, как она утверждала… Кико ясно дала понять, что считает его невероятно привлекательным в физическом плане.

Теперь Энджел всё понимала.

Она видела то, что видела Кико.

Джакс реально был горячим парнем.

Отбросив эту мысль в сторону, Энджел осмотрела место, где они оказались.

Затем, сообразив, как они сюда попали… она поискала Мири.

Она почти сразу же нашла свою подругу.

Будучи абсолютно голой, как и все остальные, Мири шла по прямой; её чёрные волосы спадали на спину, и в них всё ещё виднелись крохотные цветочки. Она шагала всё быстрее и быстрее. Она направлялась к центру долины из красного камня.

Затем Энджел услышала это.

Она слышала их дыхание, их тихие стоны, их борьбу.

Но до сих пор она не уделяла им полноценного внимания.

Отчасти дело в том, что драконы больше не кричали.

Белый сидел на чёрном, и оба тяжело дышали.

Затем чёрный издал крик, слабо задёргавшись, заколотив хвостом, и Энджел перевела взгляд. Её сердце ухнуло в пятки, когда она увидела, какие они большие.

Энджел не знала, увидел ли чёрный Мири или почувствовал её, но его крики сделались отчаянными, лихорадочными. Они звучали именно тем, чем и были — до боли очевидная мольба о помощи. Существо даже не кричало; этот звук скорее напоминал стон. Оно захрипело, когда лапа с когтями сильнее сжала его шею.