Яд цивилизации

– Гениально, – польстил Олег напарнику по преступлению, встретив того за ближайшим поворотом. Встал он так, чтобы со стороны казалось, будто чародей любуется картиной с обнаженной эльфийкой, ласкающей сразу трех котят, однако же имел возможность одним глазом посматривать на раба, сгибающегося под тяжестью каменного сатира. С вероятностью в девяносто девять процентов из какого-то булыжника именно выточенного, а не превращенного в скульптуру. В пропорциях тела на взгляд опытного целителя не имелось ничего детского, а рост существа был просто смехотворным. – Мы не знаем, где здесь делают и хранят статуи, но негры-то в курсе. И с такой тяжелой ношей проводник от нас точно не убежит.

– Я пообещал, что если через полчаса та козлоногая дрянь не будет стоять в подвале, а на её месте не окажется чего-нибудь другое из имеющихся запасов, то лично спущу с него шкуру. – Потянулся почесать подбородок следователь по особо важным делам, но замер так и не донеся до чужого лица кончиков пальцев. – Думаю это достаточно серьезная угроза, чтобы попавшийся мне бедолага двигался по кратчайшему маршруту и ни на что не отвлекался…И в то же время она достаточно обыденна, чтобы не вызвать особых подозрений.

Переквалифицировавшийся в грузчика слуга прошел по четвертому этажу едва ли полсотни метров, прежде чем нырнул в небольшую дверцу, искусно сливающуюся с остальной стеной. Выждав минуту, злоумышленники последовали за ним. Отследить источник надсадного пыхтения, двигающийся в подземную часть здания им представалялось делом не слишком сложным. В крайнем же случае можно было просто спросить у встречных негров, куда подевался их собрат, несущий статую, уж с такой-то особой приметой остальные невольники его точно запомнят, а врать белым господам по столь ничтожному поводу им и смысла нет.

Служебные помещения оказались узкими низкими утилитарными и напрочь лишенными какой-либо роскоши. Только чистые ровные каменные стены и старое вытертое бесчисленными ногами дерево под ногами. Впрочем света от магических ламп там хватало и пыль не лежала, видимо чтобы пробирающиеся по этим отноркам невольники не теряли опрятный вид. Завидев идущих встречных курсом представителей гильдии, рабы вжимались в стены так, словно каждый из них в глубине души был камбалой, а когда навстречу попалась какая-то девица с тележкой, то она шустро дала задний ход до ближайшего перекрестка, лишь бы господам не пришлось разворачиваться боком, дабы ничего не задеть. Пусть на лицах обслуживающего персонала никаких эмоций особо не читалось, Олег буквально кожей чувствовал их страх чем-то прогневать одного из хозяев. Дежурящая при спуске на нижние этажи группа из парочки охранников от остальных чернокожих ничем особо не отличалась, и только поклонилась идущему мимо по своим делам начальству. Остановить разбушевавшихся посетителей или решительно настроенных злоумышленников эти вооруженные дубинками и хлыстами громилы явно не имели и тени шанса. Они скорее следили за тем, чтобы невольники не пытались вытащить из ВИП-зоны что-нибудь ценное, дабы продать на сторону или использовать самим. Шелковую простынь там, бутылку неимоверно дорогого вина или блюдо серебряное…Магических сканирующих систем на счастье парочки злоумышленников здесь, в отличии от парадного входа, не оказалось. Все-таки подобные игрушки стоили неприлично дорого, а они вломились в технические помещения казино, а не во дворец к какому-нибудь высшему магу, озабоченному безопасностью сокровищ, собранных им за века долгой и крайне насыщенной жизни. Впрочем, Олег отдавал себе отчет, что близ логова контрабандистов меры безопасности посерьезнее будут. Однако если какие-нибудь чары и поднимут тревогу, нащупав посторонних, то по крайней это будет означать близость к запретным местам, являющимся целью сегодняшней авантюры.

Надрывающийся под весом каменной скульптуры негр спустился на два яруса ниже уровня земли и куда-то медленно тащился вдаль по коридору, что вдруг как-то резко расширился минимум раза в четыре, когда Олег замер, предостерегающе подняв руку. Его ушей, чья чувствительность в очередной раз была как следует простимулирована магией, достиг звук, которого здесь он услышать точно не ожидал. Пение, мелодичное и чарующее, заставляющее забыть о печалях и настраивающее на какой-то благостный лад… Воздействие было едва ощутимым, собственно, как и уровень громкости, но все же перепутать с чем-то еще арию, исполняемую суккубой, было почти невозможно. Очевидно, пока они возились с допросом и сменой облика следователя по особо важным делам, программа выступлений адской соблазнительницы подошла к концу и та покинула наземную часть Парижа. Вот только если на концертной сцене она развлекала гостей заведения, то для кого старается здесь и сейчас? На плане здания этот этаж был обозначен как недоступный для посетителей и отведенный под технические помещения. И как-то чародей сомневался, будто подобное существо станет устраивать эстрадные выступления для порабощенных негров или собственного удовольствия. Даже если бы демоница повышенной развратности проводила приватный сеанс с какими-нибудь богатыми клиентами, в ходе которого еще и попеть надо будет, то демонстрировала бы свои талантлы где-нибудь в ВИП-зоне, а не здесь.

– Думаю, мы уже близко. Иди первым, чтобы во мне не сразу опознали чужака, – свернул Олег в ту сторону, откуда и шли мелодичные звуки. Тем более, что кряхтения издаваемого уставшим переносчиком довольно тяжелого искусства он больше нигде не слышал, зато в ушах довольно звучно отдавался какой-то диалог на французском, где один голос был сердитым, а второй полнился угодливо-заискивающими интонациями. Одновременно с этим нос стал улавливать ароматы, достойные общественного туалета или хлева, в котором убираются далеко не каждый день. К сожалению, камзол с чужого плеча обладал узкими обтягивающими рукавами, куда нечего было и думать спрятать револьвер или же нож. А расхаживать с оружием прямо в руках – значит поставить крест на возможности использования эффекта внезапности. Впрочем, чародей особо расстраиваться данному обстоятельству не спешил, несмотря на действие негатора он и голыми руками мог доставить множество проблем практически кому угодно. В конце-концов, он дома неоднократно дрался в тренировочных поединках со своей любовницей-оборотнем и не проигрывал совсем уж всухую, а ведь Доброслава могла большинству ликантропов изрядную фору дать. – Готовь оружие, рядом с суккубой должна быть медуза…Или горгона…Черт его знает, как оно там правильно…Да и обычная охрана точно есть.

В своих прогнозах боевой маг не ошибся, доказательством чего стал попавшийся им уже спустя тридцать секунд взмыленный негр, на темном лице которого пока еще едва уловимо выделялся гематома не то от слабенького удара, не то от действительно серьезной пощечины. Завидев Дорожина, он принялся чего-то лопотать крайне извиняющимся голосом и даже упал на колени, однако, следователь по особо важным делам раба полностью проигнорировал, двигаясь дальше. К большим дверям, из-за которых доносилось пение и ароматы общественного сортира. А еще перед ними стояла охрана. Целых четверо белых людей в единого фасона дорогущих техномагических доспехах, сочетающих защитные возможности отменных пластинчатых лат с огневой мощью как минимум десятка простых солдат. Помимо висящих на поясах жезлов и клинков из-за правого плеча у них высовывалось дуло не такой уж и мелкокалиберной турели, а на правой руке красовался закопченный раструб небольшого огнемета. И, кажется, раньше их было еще больше, поскольку статуи сатира с обломанной дудкой на виду не стояло, а значит, кто-то её унес. Вот только Олег сходу решил, что перед ним обладатели качественного снаряжения, но не воины. Поскольку из всей компании шлем имелся только у одного, пристегнутым к поясу. Остальные же бронированные, тяжелые и герметичные на вид металлические шапки, находящиеся в родстве то ли с ведрами, то ли с самоварами, складировали вообще непонятно куда, дабы они им не мешались. А от неприятных запахов сгрудившаяся компания спасалась чем-то вроде не пропускающей посторонние примеси воздушной линзы, едва заметно выделяющейся на уровне их голов и занимающей пять-шесть квадратных метров.

Французы увидев посетителей удивились и что-то спросили, однако созданием защитных чар не озаботились, и к оружию не потянулись. Дорожин на ходу с ними поздоровался, во всяком случае слово «Бонжур» Олег различил весьма отчетливо, затем по-прежнему продвигаясь вперед уверенным шагом начал чего-то объяснять, потянулся поправить волосы своего парика…А потом в руке следователя по особо важным делам взорвалась вытряхнутая из рукава светошумовая граната. Хотя пожалуй, стоило бы скорее назвать её ослепляющей, ибо звук едва-едва заслуживал звания сильного хлопка. Зато яркость от детонации оказалась такой, что даже опытный целитель свои глаза за пару секунд в норму не мог привести ну никак. А потому он принялся действовать исключительно ориентируясь на свою память, на максимальной скорости рванув к противнику, пока тот еще не успел открыть огонь из всех орудий или схватиться за свои артефакты.

Чародей на ходу пытаясь регенерировать повреждения глаз врезался в пленку чьего-то защитного барьера, остановился на мгновение и снова двинулся вперед, натыкаясь пальцами на холодный металл техномагической брони. Владелец её, кажется, так до сих пор и не понял что случилось, поскольку когда Олег потянулся к горлу противника, то столкнулся с его же локтями. Видимо ослепший француз, смотревший прямо на гранату в момент взрыва, рефлекторно прижал ладони к пострадавшим органам зрения, да так своей позы и не изменил. Слегка привстав на цыпочки, боевой маг взялся за виски охранника, который все еще ничего не соображал, а после резко рванул сначала вправо, а потом влево, ломая шею. За спиной ударило жаркое горячее пламя, и раздался страшный человеческий вопль, словно бы звучавший на два голоса, поскольку кто-то из более расторопных противников использовал встроенное в латы орудие. И попал. Однако в кого он попал оставалось большим вопросом, ведь сразу после этого малость охрипший голос Дорожина громко помянул чью-то мать.

– А ведь хорошая граната была, – решил Олег, глаза которого наконец-то восстановились достаточно, чтобы различать хотя бы смутные силуэты. Один большой и следовательно французский валялся на полу, а голова его была как-то особо размыта…Или размазана, видимо ему в лицо Дорожин кинул чего-то посерьезнее петарды. Еще один бился об стены, пылал выше пояса и страшно орал, поскольку магия не давала охраннику с горящей головой просто так взять и сдохнуть, как нормальному человеку. Абсолютно те же звуки и с той же интонацией издавал находящийся дальше по коридору и беспорядочно машущий руками негр, доказывая, что отличия по цвету кожи и социальному статусу между людьми во многих ситуациях ну абсолютно ничего не значат. Хотя невольнику повезло гораздо больше, чем одному из его господ, ведь огня на фигуре раба имелось куда меньше и только в районе спины, видимо зацепило буквально самым краешком выстрела. Последний из противников, которым оказался тот самый обладатель пристегнутого к поясу шлема, боролся с Дорожиным или вернее старательно пытался его добить. Пусть опытный воин по-прежнему ничего не видел и потому стрелять больше ни рисковал, опасаясь еще раз накрыть своих, однако каким-то образом в пространстве он все-таки ориентировался. И потому массивный полуторный клинок раз за разом высекал искры из каменного пола, оставляя на том солидные выбоины, а следователь по особо важным делам вертелся как уж на сковородке, то поджимая ноги, то перекатываясь из стороны в сторону, дабы спастись от падающего на него лезвия. Встать на ноги, как-то атаковать или хотя бы использовать более действенные методы защиты времени у него просто не было. – Надо бы взять рецепт, в смысле схему изготовления…Отличное оружие нелетального действия, а даже если кого-то из пленников и ослепит совсем, то глаза я им быстро восстановлю или вообще новые выращу…