Яд цивилизации

Глава 9

О том, как герой талдычит одно и то же, ловит магму огнем и решает вопрос на сотни лет.

– Ты не очень-то похож на отца Анжелы, – сообщил Олег хранящему подростковую угловатость светловолосому юноше с легко узнаваемой высокой боярской шапкой, а также древним даже на вид сучковатым посохом, кажущимся обычной трухлявой палкой…Только вот там, где она касалась земли, прямо из-под снега немедленно начинала лезть молодая зеленая трава. Форменной для представителей высшей аристократии шубой глава рода Лещиновских пренебрег в пользу сплетенного из живых листьев березы пальто, несмотря на свою кажущуюся непрактичность наверняка способного держать удары куда лучше, чем куртка боевого мага, а то и стены ближайших зданий.

– А ты не очень-то похож на безногого одноглазого ведьмака, за которого моя дочь вышла замуж, – пожал плечами тесть чародея. А в то, что это был все-таки он, боевой маг все больше и больше верил с каждой секундой. Просто из пяти его незваных гостей магистром, пусть даже младшим, был только этот вот юноша, по виду едва-едва тянущий лет на восемнадцать. Да только настолько одаренные подростки в природе если и встречались, то не сильно часто и в девяноста девяти случаях из ста могли считаться явлением неестественным. Остальные четверо же Лещиновских по силе аур тянули на четвертый ранг, но не более…В случае Бориса даже менее, сильно-сильно менее. Дар оракула подсказал чародею, что он подобно самому Олегу недавно принимал боевые стимуляторы, и выпитые зелья сказались на возможностях друида не лучшим образом. Впрочем, одна только голая мощь главным определяющим фактором в бою не являлась, уж кому как не Олегу было это знать. – Методики высшего исцеления способны вернуть и из-за грани смерти, чему я живой пример, пусть даже они и могут иметь неприятные побочные эффекты вроде пристального внимания церкви или отката биологического возраста. Мы так и будем разговаривать на улице?

– Не вижу ни единой причины, по которой это место было бы хуже других для разговора, о котором я не просил и в котором я не нуждаюсь, – хмыкнул чародей, отнюдь не горящий желанием возвращаться в разгромленный гостиничный номер. Недостающие детали одежды ему вполне заменила ледяная корка, намороженная прямо на голое тело и вполне способная послужить какой-никакой, но броней. Пусть даже и не против атак истинных магов и одного младшего магистра…Да только эти пятеро в драку с ним не полезут, пусть даже им и хватит мощи с избытком, дабы Олега просто и безыскусно задавить. Вот только если они посреди бела дня накинутся на поместного дворянина и полковника, обязательно появится множество свидетелей боя, которых окажется не так-то просто устранить или заткнуть. И с Лещиновского снимут боярскую шапку, скорее всего даже вместе с той бестолковкой, на которую она надета. Остальные обладатели подобных головных уборов и снимут, ведь не нужны им в соседях и потенциальных деловых партнерах те, кто не может обстряпать свои проблемы законными методами или хотя бы провернуть все втихомолку.

– Не желаешь со старшими родственниками даже поговорить? – Осуждающе покачал головой юноша в боярской шапке. Четверо его сопровождающих тем временем выстроились по бокам от своего лидера, заключив Олега в своеобразный полукруг. Впрочем, на такие попытки психологического давления боевой маг мог разве только скептически фыркнуть. Не тому, кто видел набросившегося на город архидемона, идущего в атаку мамонта-лича, внутреннюю часть драконьей пасти или десяток одновременно рожающих женщин бояться банального численного перевеса возможных противников. Ну и еще слегка сбивали настрой парочка перышек, торчавших из растрепанных блондинистых шевелюр, явно расчесанных пальцами ради избавления от всего постороннего, поскольку искать расчески просто не было времени, а телекинезом все-таки владел далеко не каждый одаренный. – Нехорошо…

– Не вижу здесь родственников, – отпарировал Олег, который не собирался идти на уступки даже в малом, например в признании того, что Лещиновские формально действительно не чужие ему люди. А еще чародей был абсолютно уверен в том, что Анжела бы его позицию поддержала, если бы была сейчас с мужем. Пренебрежение отца и унижения от сводных сестер в детстве – это одно дело, но после того как девушку сплавили в училище для одаренного пушечного мяса, то никто из них ей даже письма не написал, не говоря уж о какой-то там помощи. Ведьмочка всего добилась своим трудом, а не благодаря какой-либо протекции. Вдобавок судьба Олеговой тещи, официально считающейся пропавшей без вести и толпа едва не угодивших в долговое рабство более дальних родичей окончательно похоронила возможность установления дружеских или хотя бы нейтральных отношений с Лещиновскими. – С Борисом я был бы не прочь поболтать при случае, как со старым фронтовым товарищем, однако сейчас ну очень занят. И думаю, вы знаете чем, раз нашли меня здесь и отнимаете время, которое могло бы быть потрачено в тайной библиотеке Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук. Итак, зачем вы пришли, да не просто пришли, а вломились в мой номер?

– Мог бы вести себя и повежливее, зятек, – в исполнении подростка сурово нахмуренные брови смотрелись ну очень нелепо. Когда бы боярин Лещиновский не претерпел откат биологического возраста, но в зеркало с тех пор он явно смотрел не часто, иначе бы знал, что в такие моменты способен посрамить большинство профессиональных клоунов. – Мне вот интересно, как ты выжил, если так ведешь себя с теми, кто старше, сильнее и знатнее тебя?

– Как-то выжил, – пожал плечами Олег, судорожно пытаясь вспомнить, а как его собеседника вообще зовут. Вроде бы Анжела как-то говорила, ну точно говорила…Да только он ту информацию пропустил мимо ушей, сочтя абсолютно несущественной. – Все выпускники Североспасского магического училища, которые умудрились закрыть свои контракты, вообще хорошо умудряются обманывать ожидания других и выживать там, где не должны. В том числе и Анжела, которую вы туда сплавили на убой…

– Она была подготовлена лучше многих, кого оттуда выпускают! – Сверкнул глазами тесть, пристукивая посохом по снегу…Вернее, заснеженному лугу. Заснеженному, но цветущему. И это при том, что вообще-то рядом с гостиницей уложили хорошую мостовую из плотно подогнанных друг к другу кирпичей! Сучковатая палка, внешне не особо подходящая даже на роль дров для костра, обладала просто сумасшедшим потенциалом к стимулированию роста растений, раз даже непроизвольно просачивающихся оттуда эманации могли озеленить то место, где никакая нормальная растительность даже не укоренится. А уж о возможностях опытного друида, вооруженного подобным инструментом и используемого на полную катушку, оставалось только догадываться.

– Она была сопливой девчонкой, которую бросили в ряды одаренного пушечного мяса, десятками тысяч перемалываемого в мясорубке Четвертой Мировой Войны! И если бы не случайность в виде встречи со мной, то могла бы не дожить даже до впуска из училища! – В принципе Олег не мог спорить с тем, что на момент знакомства со своей будущей супругой та уже довольно неплохо владела своим даром. Вот только специально никто её не тренировал. Сама подсматривала за обучением сестер, сама пыталась повторять за ними, сама изучала те немногие книги, которые имела право трогать дочь служанки. Ну а физическая форма Анжелы, её навыки рукопашного боя или обращения с огнестрельным оружием в училище не вызывали особых восторгов. Они и сейчас-то могли считаться едва-едва приемлемыми для того, кто претендует на гордое звание боевого мага. – Итак, повторяю свой вопрос: зачем пришли? Либо я получаю ответ, либо иду заниматься своими делами, просто игнорируя всяких подозрительных типов, непонятно с чего считающих себя моими родственниками. Заявление в полицию о хулиганских выходках представителей рода Лещиновских так уж и быть, писать не буду. Не из уважения к вам, а просто потому, что жалко терять время и лень писать бумажку.

– Ладно, видимо мы оба начали не с той ноги. Наверное, надо было дать тебе спокойно позавтракать, прежде чем устраивать серьезный разговор, но кто же знал, что у тебя на пустое брюхо характер кусучий, как у волка. – Олег полагал следующим шагом со стороны тестя неприкрытые угрозы и прочие попытки давления, но к его удивлению Лещинвоский внезапно взял себя в руки и попытался хоть как-то наладить коммуникацию. Легкое оскорбление не в счет, чародей бы не удивился, если бы какой-то пункт этикета специально для бояр чего-то такого бы требовал от обладателей высоких шапок, больших земельных наделов и огромного могущества. – Предлагаю закончить с взаимными претензиями и начать наконец-то разговаривать друг с другом.

– И в третий раз я спрашиваю: «Чё вам надо-то?». – Тяжело вздохнул Олег, массируя себе переносицу телекинезом. Руками было бы удобней, но уж больно хорошо зачарованные топоры в ладонях лежали. Мысленно он отминусовал Лещиновскому еще один балл от и без того сильно отрицательной суммы. Вот зачем заставлять собеседника талдычить одно и то же?! Или это такой хитрый прием выведения из психологического равновесия? – Ну, неужели так сложно взять и ответить?

Юноша, которому запросто могло оказаться больше века, открыл рот, чтобы что-то сказать…И вдруг на сумасшедшей скорости саданул себя по губам сжимаемой в руке сучковатой палкой, разбивая губы в кровь и орошая брызгами снег аж в полуметре от себя! Сначала Олег опешил и решил, что Лещиновский сошел с ума. Потом заподозрил, что посох связан с кем-то более сильным и мудрым, чем обманчиво молодой боярин, и тот сейчас решил дать укорот зарвавшемуся главе рода. И только секунды через две, фактически целую вечность по меркам сражений, у чародея получилось заметить маленькую стрелку без оперения, фактически шип вроде того который можно обнаружить на розе или каком-нибудь терновнике, застрявшую в оружии друида и углубившуюся на пару миллиметров в темную лишенную коры древесину. А ведь обычно артефакты подобного ранга обладали такой сумасшедшей прочностью, что в деле отбития ими ядер сложнее всего по ядру было именно стукнуть.

– Убийцы там! – Вскрикнул Борис, взмахивая рукой по направлению к парочке прохожих, казалось бы держащихся на почтительной дистанции и старавшихся побыстрее прошмыгнуть мимо свары явно могущественных магов. Однако воздух наполнила не друидическая магия, а пули, выпущенные странным пистолетом, похожим на три сложенные друг с другом губные гармошки, что непонятно откуда возник в руке одного из младших Лещиновских. Причем из каждого ствола вылетал не один единственный комочек свинца, а штук по десять, судя по непредрешающемуся танцу огненных цветков в районе многочисленных дул.

Парочка обычных прохожих оказалась бы изрешечена в клочья подобным залпом, не хуже чем пулеметной очередью. Стандартный комплект защитных артефактов, выдаваемый находящимся на военной службе ведьмакам, продержался бы лишь пару мгновений. Защита среднего класса, встречающаяся у заботящихся о своей безопасности дворян и офицеров, могла бы продержаться подольше, но тоже бы пала, если не от натиска свинца, так под воздействием магии природы, обрушенной на неё тремя друидами четвертого ранга. Поток светящейся пыльцы обтек ассасинов, будто речные воды, разрезанные скалой и немедленно пророс на камнях дома за их спинами чем-то вроде лишайника с пучками извивающихся корней, тычущихся во всех направлениях. Два копья изумрудно-зеленой энергии, по одному на каждую руку колдующего, оказались перехвачены упавшими с неба голубями, что каким-то образом втянули в свои пернатые тушки абсолютно всю магию, прежде чем взорваться подобно гранатам. Рванувшая к противнику полоска травы, чьи листья напоминали наклоненные вперед кинжалы, не добрались до цели полутора метров, резко рассыпавшись пылью.