Божья коровка

– Позвольте помогу!

Борис подскочил к старику и взял его под руку. Та оказалась сухонькой, но твердой. Монах кивнул. Борис помог ему спуститься.

– Отведи туда! – монах указал клюкой на лавочку неподалеку. – Передохну немного. Ветхим стал и немощным, сил нет даже службу отстоять.

Борис отвел. Монах сел и указал на место рядом.

– Садись!

Борис молча подчинился. Монах поставил клюку между ног и оперся на нее ладонями со сморщенной, сухою кожей и синими сосудами.

– Когда Господь уж призовет? – сказал, вздохнув. – Зажился я на этом свете. Здесь скорби и печали. Две войны видал, глад, мор и разорение в умах. Устал на это все смотреть. Грех мне роптать, но туда бы поскорей! Молю об этом Господа.

– Там хорошо, – внезапно для себя сказал Борис.

– Ты откуда знаешь? – глянул на него монах. Борис невольно удивился – собеседник ничуть не походил на немощного старика. Иконописное лицо с красивым, тонким носом, высокий лоб, живые, яркие глаза…

– Я был там, – произнес Борис смущенно. – После ранения потерял сознание и трое суток пролежал в беспамятстве. Я видел свет и находился в нем. Испытал блаженство, которого не знал до этого. Мне не хотелось возвращаться, но пришлось.

– И что тебе сказали? – спросил монах.

– Мне рано в свет и нужно выполнить свое предназначение.

– А ты засомневался? Поэтому пришел сюда?

– Не ведаю, каким путем идти. Их много, выбрать трудно.

– Господь подскажет, раз тебя отметил, – сообщил монах. – Путь будет трудным, раб Божий Николай. Тебя ждут клевета, узилище и искушение мирскою славой. Отвергни все сомнения и укрепи свой дух. Господь с тобой, а с ним не страшно. Ладно, заболтался я. В храме причащают.

Монах перекрестил его, встал и пошел обратно к церкви. При этом он не опирался на клюку, а ступал уверенно и твердо. Борис проводил его изумленным взглядом. Откуда собеседник знает его прежнее имя? Или просто угадал?

– Что он говорил тебе?

Борис повернул голову. У лавочки стояла тетка в платье до колен и простеньком платочке. Лицо насупленное, неприятное.

– Почему вы спрашиваете? – удивился он.

– Так это ж старец Гавриил! – с придыханием сказала тетка. – Он ни с кем не разговаривает, кто б не подошел, пусть даже архиерей. Говорят, что дал обет молчания. А с тобой беседовал, а потом благословил. О чем вы говорили?

– Это личное, – сказал Борис, встал и ушел. Тетка вслед что-то пробурчала, но он не оглянулся. Шел и улыбался…

Конец первой книги.

Выражаю признательность своим бета-ридерам: Владиславу Стрелкову, Вячеславу Котову и Михаилу Бартош. Их помощь сделала эту книгу лучше. Особая благодарность писателю Анатолию Матвиенко. Его подсказки о реалиях 60-х годов прошлого века трудно переоценить, как и сведения о боевой технике того времени и деталях конфликта на острове Даманском. Всем большое спасибо.

[1] Чистая правда. В то время в СССР семьи заводили рано, и они, что удивительно, были они крепкими. Например, студенческий брак никого не удивлял.

[2] Так было в СССР. Инвалиды с ампутациями обязаны были раз в год пройти освидетельствование во ВТЭК.

[3] Герои Советского союза в СССР получали доплаты к пенсиям и зарплатам в размере 20 рублей в месяц.

[4] Вопреки тому, что пишут в интернете, Государственный комитет по изобретениям и открытиям СССР работал квалифицированно и оперативно. Да, в подавляющем большинстве случаев вознаграждение авторов было небольшим и выплачивалось не сразу. Но здесь особый случай – лицензию купили иностранцы. К слову, продажа патентов и лицензий приносила СССР сотни миллионов долларов в год.

[5] В.В. Оловников – белорусский советский композитор, педагог, общественный деятель. Участник Великой Отечественной войны с ее первых дней.