Избранная белого Хранителя

Глава 4

Элизабет металась по своей каюте, оставив все попытки заснуть и расслабиться.

— Да как он посмел?! — не сдержалась она и, остановившись, топнула ногой.

— Что опять натворил Ричард? — голос тети Марты заставил девушку обернуться и уставиться пораженно на экран переговоров. Элизабет растерялась, понимая, что взбудораженная своими эмоциями не заметила, как он включился, и за её метаниями наблюдают одну минуту.

— Тётя…

— Не смущайся, — Марта улыбнулась, видя, как её племянница пошла пунцовыми пятнами. — Бывает и я сержусь, и даже топаю ногами. Так что натворил Ричард?

— Почему вы думаете, что это он?

— Тебя уже лет пять никто не мог так вывести из себя, но появился Авалос, и ты сама не своя.

— Это пройдет, — девушка расправила плечи, гордо вздернула подбородок и на первый взгляд даже успокоилась, но Марту так просто было не обмануть. Хотя умудренная жизнью говорящая не стала заострять на этом внимания.

— Я связалась с тобой по воле нашего Хранителя. Он хочет спросить…

— Я не хочу отвечать! — все мнимое спокойствие разлетелось, и девушка вновь заметалась по каюте. Марта, сдержав улыбку, поинтересовалась:

— Почему?

— Почему? Тётя, и вы еще спрашиваете?! Да он же невыносим! Лезет, куда его не просят, носится постоянно. Помогает одним. Бежит к другим. В результате вообще не знаешь, где он окажется. И только я решила, что все это закончилось, лорд благополучно покинет Виордан, как это ходячее недоразумение заявляет, что я теперь личный телохранитель и обязана быть постоянно рядом с ним, и в результате я здесь, лечу на Аракилон.

— Кхм, я вообще-то хотела спросить, почему ты не хочешь отвечать Хранителю? — улыбалась Марта. — Но с Ричардом все немного прояснилось, уже хорошо.

— Все только и делают, что спрашивают, когда свадьба? — Элизабет отвернулась от экрана, не желая показывать, как её расстраивают эти слова. — Неужели Хранителя интересует нечто другое?

— Когда парные встречаются, это вполне логичный вопрос, — пожала плечами Марта. — Избранных, кого принимает броня стража, не так много. Слишком расточительно упускать такое сокровище.

— Мы узнали о парности только два дня назад!

— И что? Ричард сделал тебе предложение?

— Нет, но он постоянно спрашивает, какое у меня настроение. Не хочу ли я продолжить проверку своей нестабильности…

— Ну, так и поджарь его, — хмыкнула Марта. — Он отстанет… — Элизабет поджала губы и села в кресло. — Или этот бестолковый лорд только спрашивает? Но ничего не делает?

— Он словно издевается, подходит близко, заглядывает в глаза… У меня в такие моменты сердце готово остановиться, а он… он…, — Марта чуть покачала головой. — А он заявляет, что я еще не готова, отворачивается и уходит!

— И это тебя злит?

— Разумеется!

— Но тогда получается, что ты действительно не готова. Ведь ты не хочешь проверить вашу совместимость, ты хочешь обжечь его, отогнать от себя…

— Думаете, он знает об этом?

— Лиза, он же звездный. Эмоции и чувства он читает не хуже тебя, а, может, даже лучше. Он один из сильнейших среди звездных.

Элизабет растерянно уставилась на Марту и, осознав свой промах, совсем сникла.

— Что хотел узнать Хранитель? — прошептала она.

— Почему ты не отказалась от полета на Аракилон.

Девушка вспыхнула, алые пятна опять пошли по щекам. Марта только покачала головой.

— Это глупо, Лиза. Ты хочешь быть с ним, и в то же время отталкиваешь. Одно твоё слово, и ты бы осталась на Виордане. Хранитель всегда своим Говорящим дает право выбора. Но ты села на корабль, летишь на Аракилон и в то же время отталкиваешь его…

— Я не готова…

— А разве он торопит? Разве Ричард принуждает тебя к чему-то? — девушка молчала понимая что слова тёти имеют смысл. — Он дает тебе возможность узнать его получше. А ты только хочешь доказать, что ему не пара, и тогда вопрос Хранителя актуален как не когда. Почему?

— Разве я подойду ему? — Лиза опустила плечи. — Он глава дома, а я…

— А ты телохранитель, Элизабет. И один из лучших. Ты знаешь, что Ричарду нельзя надевать броню пока на его руках не появиться брачный браслет?

— Но почему? Я видела, он вполне спокойно ею управляет.

— Глупая! — В сердцах воскликнула Марта и недовольно поджала губы, но чуть успокоившись пояснила. — Он лорд. Принял клятву верности людей своего дома. Его брат, став командором, снял часть этой ноши, но все же он лорд, и выгорание у него такое же, как и у всех глав домов. Он держится только на своем упрямстве и отказе использовать броню. Ричард целитель, сила созидание дает ему энергию сопротивляться выгоранию, но каждое использование брони усиливает процесс.

— Я поняла, тётя, простите. Он просто такой… живой, эмоциональный… Трудно представить, что выгорание мучает его.

— После гибели его родителей, он ненавидел, когда его жалеют. Став во главе рода, он доказывал своим людям, что дом Авалосов не стал слабее с потерей прежнего главы. Этот мужчина никогда не покажет тебе своих истинных слабостей, до того момента пока не довериться тебе. Парная лорда — это не глянцевая обложка дома, это защитница самого сердца дома и, если ты не готова ею стать, то возвращайся на Виордан!

— Но как я могу ею стать?

— Заставь лорда довериться тебе. А как? Не знаю… Слушай свое сердце и перестань искать повод доказать Ричарду, что он тебе не пара. Если ваши чувства не будут взаимны, вы останетесь верными друзьями. Поверь, у Авалоса хватит сил и чести отпустить тебя.

Марта отключилась, а Элизабет еще несколько минут пялилась в темный экран. Действительно, почему она полетела вместе с Ричардом? Одно её слово, и она бы осталась, а вместо этого она осыпала лорда упреками не в силах уйти самостоятельно.

Девушка встала, надела китель, поправила волосы и выйдя из каюты, направилась в библиотеку, где находился Ричард. После спасения на Виордане, девушка всегда знала, где он находится, хотя лорд снял с себя привязку, что она на него поставила.

Лорд Авалос склонился над планшетами. Открывал данные, читал, хмурился, что-то копировал и убирал просмотренное в сторону. Рядом с ним стоял поднос с нетронутой едой, и по тому что еда уже остыла, стоял он тут уже давно, но Ричард продолжал работать.

— Почему вы до сих пор не поели! — грозно спросила Элизабет.

Ричард, с головой уйдя в работу, вздрогнул от её голоса и часто заморгал, снимая напряжение с глаз.

— Моя нянюшка готова к новой стычке? — усмехнулся он, и глянув на поднос попросил: — Покорми меня.

— У вас руки есть! — девушка подошла к столу. Отодвинув планшеты, поставила перед Ричардом поднос. Пара мановений рукой и еда вновь стала горячей. — Ешьте!

— Что-то изменилось… — Ричард, не обратив внимание на еду, чуть прищурившись, изучал Элизабет.

— Вас это не касается!

— Уверенна?

— Да.

— Мы вроде на «ты» перешли.

— Вам показалось.

— Злюка…, — хмыкнул Ричард, но пододвинул к себе поднос и, оглядев содержимое, попросил. — Раздели со мной трапезу. Не хочу есть один. Кусок поперек горла встанет.

На удивление лорда девушка взяла с подноса кусок хлеба, сделала себе незамысловатый бутерброд и откусила, давая понять, что не готова к разговорам. Ричард налил ей чая и протянул свою кружку. — Не ешь всухомятку, это вредно.

Девушка кивнула и, взяв предложенный чай, осторожно сделала пару глотков.

— Что вы изучаете? — поинтересовалась она, заметив, как Ричард, ловко орудуя ножом и вилкой, расправляется с бифштексом.

— Ищу информацию о семени Хранителя и о том, есть ли возможность снять броню.

— Но это данные черных стражей.

— И не только. Семья Тарских передала Бену весь свой архив, я ему помогаю.

— А он сам разве не может этого сделать?

— Может, но ему тоже надо спать и есть, и, к сожалению, такой няни, как у меня, у него нет.

— Юкки заботится о нем не меньше.

— Да, но сейчас она переживает за свою семью, а Бен не позволит себе красть у нее время для внимания к себе.

— Я бы так не сказала.

Ричард не спорил, прожевав очередной кусок мяса, пояснил:

— Информации очень много, а времени мало. Бен из общей массы вычленяет то, что может пригодиться. Он работает с такой скоростью, что, если бы это делал я, мне бы пришлось около трех месяцев сидеть безвылазно. После него Исо просеивают эти данные и отправляют мне. Они откидывают заведомо не нужную информацию, а я выбираю малейшие частицы, что могут нам помочь.

— Почему такая срочность?

— У нас есть только семь дней, два из них уже практически прошли. На Аракилоне команда ученых будет работать с уже выбранным материалом, это ускорит работу.

— Почему мы летим именно на Аракилон, а не сразу в Белый мир?

— Там есть сиары, истинные белые стражи, такие как Бен, и есть возможность все же найти решение — как сохранить жизнь Юкки.

— Все так спокойно говорят о её жертве…, — прошептала расстроенно Элизабет.

— Спокойно? — удивился Ричард.

— Да. Командор Ривирам не дает даже шанса Юкки отказаться от пробуждения Семени. Вы перетряхиваете информацию и в то же время понимаете, что, когда придет время, вы не остановите Юкки. Несмотря на всю вашу работу… — Девушка кивнула на отложенные планшеты. — И она сама… Так спокойна, так решительна…

Лорд Авалос внимательно посмотрел на девушку. Поймет ли она то, что он скажет? Поверит ли?

— Бен сходит с ума, — тихо проговорил Ричард. — Его броня под кожей порой лопается от напряжения, причиняя ему боль, но он её не замечает. Он пересматривает огромные базы данных и то, что смотрю я, это капля в море. Смириться? Спокойно реагировать на гибель любимой? Элизабет, приглядись внимательней, он не переживет её перерождения.

Они оба поставлены в рамки, из которых им не выбраться. Юкки осознает, что она единственная, кто может возродить Белый мир и тем самым спасти наш. Её чувство ответственности пересиливает чувство самосохранения. Это явно влияние семени, потому её решимость не изменится. А у Бена задача спасти Юкки, и в то же время сохранить семя. Ты бы справилась с такой задачей? Смогла бы ради своих чувств уничтожить два мира?

— Это все сложно и страшно, — тихо промолвила девушка, — когда нет выбора. Ты словно задыхаешься от безысходности, но мне кажется, что остальным на это наплевать…

— Это не так. Именно потому, что мне не наплевать, я сижу здесь, а не пристаю к тебе с ухаживаниями. Именно поэтому мой брат сейчас связывается с Аракилоном и поднимает на уши всех ученых, и сиар, в том числе. Гораздо проще, видя своего врага, разрубить его на части и уничтожить, но сейчас мы должны спасти жизни не только свои, но и тех, кто ради нас готов пожертвовать своими. А это намного сложнее.

— Я могу помочь? Могу сделать хоть что-то?

— Оставайся рядом, поддерживай Юкки и её семью Ты вроде нашла общий язык с ними. Не думай, что это мало, каждый из нас делает, что может…

— Даже командор Ривирам?

— Думаешь, ему легко? Он берет на себя ответственность за гибель Юкки. Сохраняя жесткость, он будет помогать Юкки не поддаться панике и тем самым подстегивать всех остальных к действию. Если у нас не получится, он будет один стоять перед всеми и нести ответ.