Ученик своего учителя, том I

Или вот ритуальная магия. Вроде бы знаний на эту тему у него не так много, но уже имеется заклинательная книга и накопился кое-какой навык в плане использования графический магических форм. Может быть в этом направлении имеет смысл «копать»?

А ведь есть ещё навыки «очистки», работа с Родословными и жреческая магия… И какой путь тогда сделать основным?

«По уму и Живого Клона не надо учить, но… не отказываться же от попавшего в руки сокровища!» — мысленно посетовал Малк.

Свернул с улочки в небольшой сквер — как и всё в Глокте он никогда кажется не убирался — и, усевшись на лавочку, глубоко задумался.

Проклятье, как ни крути, а выходило так, что Малк при любом раскладе получался недомагом по любому из указанных направлений. Для боевика слишком мало у него подходящих для нормальных сражений чар, для элементалиста — нет в первом Нимбе ключа на соответствующий план, для ритуалиста — дефицит знаний и отсутствие подготовленного для этого направления Тайного Искусства. Да даже марионеточник из него получался неправильный. Куклами управлять может, а вот полноценно работать с ними — усиливать, преобразовывать, делать быстрее — нет.

И как тут быть? Ситуацию следовало срочно исправлять, но как… сколько ни старайся, сколько ни ломай голову, а ответа у Малка не было. Чего уж там, вместо хоть какой-то определённости в развитии у него всё только усложнялось. Вот прошлым вечером, например, собрался разобраться с лоа и его вместилищем. Только попробовал договориться с духом по поводу развития его способностей к магии иллюзий, как взамен тотчас «услышал» просьбу о получении имени. Ничего серьёзного, никаких особых ритуалов — только имя, подкреплённое воздействием Власти Малка. И он не нашёл причин отказываться.

Лоа стал Вудом и… и это тут же запустило в духе череду каких-то малопонятных изменений, которые продолжались до сих пор. И судя по тому, что Малк видел, изменения эти если что и делали в его слуге мощнее, то это способность проклинать, но никак не накладывать мороки.

Так что теперь у него под рукой будет ещё и полноценный инструмент малефика. Это у марионеточника-то!

На фоне таких мыслей собственное будущее начинало казаться Малку раскрашенным только в мрачные цвета…

С Тилем получилось снова встретиться только на следующий день. В номере тот, ожидаемо, опять не ночевал, однако это было уже настолько привычно, что Малк даже не удивлялся — опять причина во всё той же официантке. Разбитная дамочка могла бы быть неплохим прикрытием для возможных делишек «нового» Тиля, однако один раз Малк всё же проследил за товарищем и ничего предосудительного не обнаружил. Сначала Калакар заглядывал в то заведение, где работала его пассия, потом, спустя некоторое время, шёл вместе с ней в соседний кабак, а под конец плавно перемещался в её квартиру, где и проводил всё оставшееся время. Никакого криминала — один разврат.

Всё-таки интересно, а как на это смотрит «новый» Тиль? Одобряет? Терпит? Или это вообще его инициатива, а Тиль «старый» всё это время жестокого страдает на задворках сознания?

Да уж, страдалец, Йоррох его забодай…

Пересеклись они с Калакаром во всё той же закусочной. Малк тут же принялся накачиваться неизменным шуйсю — демонические метки и метки от гаданий сами собой не уйдут! — его приятель же немедленно налёг на еду. Официантка определённо его не кормила.

— Чем порадуешь? — спросил Малк, после того как Тиль утолил первый голод.

— Не знаю уж насколько действительно порадую, но всё, что надо было найти, я нашёл, — ответил с набитым ртом бывший торговец паровыми двигателями и вытащил из рукава свёрнутый в трубочку лист бумаги.

Малк, уже сгорая в нетерпении, тут же выдернул свиток у него из рук.

— Так… — начал было он, но после того, как заглянул внутрь, тут же воскликнул: — Йоррох! Ну и дерьмовый же у тебя почерк!

— Какой есть, — развёл руками Тиль.

Однако Малк его не слышал: он уже пытался разобрать кое-как накорябанные каракули.

— А тут немало. Пара ресторанов, причём один из них в Глокте, несколько ферм, сидрерия…

— Ещё было полно упоминаний про собственную военную компанию, зарегистрированную где-то на юге, и расположенный в соседнем городке небольшой банк, но их адреса я указывать не стал, — подал голос Тиль.

— Боишься, что кинусь туда и вляпаюсь в неприятности? — хмыкнул Малк.

— Мы вместе вляпаемся, — поправил его Тиль, и видимо в подтверждение своих слов, положил на стол потёртый клевец.

— Что это? — удивился Малк, даже забыв скептически хмыкнуть по поводу желания Тиля «разделить судьбу».

— Теперь моё оружие, — с гордостью ответил Калакар. — Наследство бывшего парня одной знакомой тебе дамы. Сам он погиб в одну из Ночей Йорроха, а его любимый инструмент уцелел. Вот она мне его и отдала…

— О, как. И ты умеешь им пользоваться? — хмыкнул Малк.

— Немного, — Тиль заговорщицки подмигнул, однако тут же посерьёзнел и снова вернулся к прежней теме разговора: — В общем я к чему это… Что бы ты ни задумал, знай — обузой не буду.

Малк, которого Калакар всё-таки смог удивить своими откровениями, внимательно посмотрел в лицо товарища. Тот встретил его взгляд настолько широкой улыбкой, что можно было не сомневаться — где-то тут был подвох. И Малк моментально успокоился. Ничего не поменялось, и «новый» Тиль продолжал играть взятую на себя ранее роль. Разве что немного нарастил усилия по налаживанию хороших отношений, но не более того.

Мысленно отметив, что если задуманное дело выгорит, то надо будет обязательно сделать шаг навстречу и устроить для Калакара давно ожидаемое тем представление, Малк снова сосредоточился на списке предприятий Дома Болотной Выпи.

— Рестораны, фермы или сидрерия… Рестораны, фермы или сидрерия, — проговорил он задумчиво и пробарабанил пальцами по столу. Потом кое-что вспомнил и поднял глаза на Тиля: — Кстати, проблем в библиотеке не возникло?

— Нет, — помотал головой Калакар. — К тому же я ведь с подругой был. Заплатить, правда, за обоих пришлось, но газеты заказывала она. Так что ни у кого никаких вопросов не возникло.

— Хорошо, — кивнул Малк, при этом мысли его продолжали крутиться вокруг всё тех же строчек в списке.

И возможно он ещё долго мучился бы с выбором, если бы Тиль вдруг не «вставил свои пять оболов».

— Она, кстати, про сидрерию эту слышала. Раньше, при прежнем хозяине, во многих питейный заведениях города их сидр подавали, а потом как Дом Болотной Выпи её выкупил, то же всё и прекратилось. Словно новые хозяева вдруг остановили производство… А это выглядит как минимум странно, да? — сказал он с намёком.

— Несомненно. — Малк понятливо усмехнулся и немного провокационным тоном спросил: — Вот только стоит ли ждать прибытка от неработающего предприятия?

— А мы ждём от запланированной уважаемым Бакалавром акции какого-то дохода? — почти искренне удивился Тиль, видимо то ли успев прочитать ту же статью, что и Малк, то ли просто сложив одно с другим.

— Вообще хотелось бы, — дёрнул уголком рта Малк, попутно удивляясь неожиданно возросшей активности Тиля.

Он ведь ждал возражений, споров и отговорок. Даже аргумент заготовил. Мол, двери биржи труда Арктавии всегда открыты для нелегалов. Не работу, так место в частной плавучей тюрьме для Тиля всегда подберут.

Однако прибегать к подобного рода доводам почему-то не потребовалось…

— Значит обязательно постараемся что-нибудь найти, — какой-то совершенно чужой улыбкой расцвёл Калакар, и стало окончательно ясно, кто именно жаждет заглянуть на огонёк в Дом Болотной Выпи.

Это конечно ни о чём не говорило, но Малк счёл услышанное косвенным подтверждением происхождения «нового» Тиля. Хеймдарец или авалонец из-за погибших борейцев так бы беспокоиться не стал, а значит…

— Тогда мы оба в деле?! — сказал Малк с понимающей усмешкой.

Но, увы, товарищ его порыв не поддержал. В ту же секунду «новый» Тиль ушёл в тень, а его сменил Тиль «старый», который тут же отставил в сторону агрессивную риторику и вернулся к своим прежним увещеваниям по поводу подготовки к Ночи Йорроха. Разумеется Калакар пытался как-то сгладить переход, но всё что надо Малк увидел, и потому бросив короткое: «Без убежища разберёмся!», свернул беседу…

«Флактурм тебе подавай!! — воскликнул мысленно Малк чуть позже, когда остался один и вдруг осознал, насколько его утомило соседство с «двойным агентом». — А может лучше перейдём к тому, что тебя действительно интересует?! К ангельской Родословной, компасу в моей башке и носителям нужной крови — то есть ко всем тем вещам, которыми я смогу купить себе свободу?!»

Да, для возвращения домой Малку требовались не только деньги. Чем дольше он находился в цивилизации, тем больше его волновала тема конфликта с охотниками за ангельской Родословной. Раньше, пока мотался по Яванскому поясу, эта проблема была отодвинута им на задворки памяти, но вот теперь пришло время заняться ей всерьёз. Как и готовиться к тому, что интрига с «новым» и «старым» Тилем скоро подойдёт к своему завершению.

Не сегодня и не завтра, но… скоро!

Глокту они покинули ближе к вечеру. Могли бы и раньше, но сначала Малк поручил Тилю через его официантку закупиться порохом, потом тот чересчур увлёкся прощаниями и забыл о времени, а в довершении всего их паровой дилижанс сломался на выезде с вокзала и им пришлось ждать следующего. Стоит ли говорить, что к нужной деревне — соседней с той, где у Дома Болотной Выпи располагалась та самая «переставшая работать» сидрерия — они прибыли уже в сумерках и вместо задуманной операции, были вынуждены организовывать бивак в расположенной за полями берёзовой роще. Тиль, напуганный близостью Ночи, правда, предлагал встать на постой у деревенских, но Малк задушил его порывы на корню. Лишний раз мелькать перед местными было им не к лицу.

— Не бойся! Ночь не так опасна, как ты думаешь. Демоны чаще всего лезут туда, где много людей. Одиночками они почти не интересуются, — попробовал он успокоить Калакара.

Однако тот утешаться не пожелал.

— Вот именно что почти. Они даже на островах появляются, даже на тех, чьи жители Пеклу продались, а тут для них словно маяк зажжён! — срывающимся голосом возразил товарищ.

Впрочем, несмотря на несколько истеричный настрой, оставлять Малка он не пожелал и переночевал-таки в роще. Что для «старого» Тиля было немалым достижением.

Тем не менее, прихода Пекла в ту ночь так и не случилось, и они засветло двинулись по нужному им адресу, благо между деревнями было не больше десятка вёрст и идти по хорошо накатанной грунтовой дороге было одно удовольствие. Вернее Малк испытывал от прогулки удовольствие, а вот Тиль, которого надвигающиеся признаки Ночи всё больше и больше вгоняли в панику, наоборот вёл себя как каторжанин, для которого каждый шаг был сущей мукой. Что на фоне недавних воинственных заявлений «нового» Тиля выглядело изощрённым издевательством.

— Может всё-таки займёмся исследованиями после Ночи? — То ли в третий, то ли в четвёртый раз спросил Калакар, когда они наконец оказались на вершине невысокого холма, откуда открывался прекрасный вид на интересующий их населённый пункт. — Вон смотри, местные уже в убежище спускаются…