Ученик своего учителя, том I

Глава шестая, в которой герой оказывается там, где оказаться совсем не планировал

Осознание того, что до него внезапно добралась костлявая, к Малку пришло далеко не сразу. Сначала была боль и тьма, потом просто тьма — правда, уже не однородная и мертвенно спокойная, а расчерченная двигающимися тенями, — и лишь затем появился свет. Однако не живой и всеохватывающий, привычный всем с рождения, нет, это был совсем другой свет. Какой-то серый, пугающий и словно прожектор выхватывающий из темноты единственную важную для Малка вещь.

Его собственное тело.

Залитое кровью, с развороченной грудью, оно лежало на спине и казалось чем-то чужим или даже чуждым. Чем-то таким, от чего страшно хотелось избавиться. Будь Дух Малка менее силён, менее организован, и очень даже быть, что он пошёл бы на поводу у данной эмоции. Разорвал с лежащим перед ним куском мяса последние связующие нити, скрылся во тьме и… и неизбежно растворился бы в разъедающем тонкое тело мраке.

Окончательная смерть — вот что рано или поздно ждало бы Малка, окажись он хотя бы чуть менее подготовлен. Однако призрачная трансформация, управление тела как марионеткой и посещение мира лоа пусть не сделали из него специалиста по духовным странствиям, но на ступеньку-другую в сравнении с рядовыми Бакалаврами всё же подняли. И там, где другие неизбежно бы запаниковали или вовсе оказались подчинены животным инстинктам, он смог успокоиться и вернуть себе некую ясность сознания.

Ну а дальше было уже делом техники…

«Так, каналы не разрушены, а жизненная энергия хоть и утекает Девятеро знают куда, но её всё-таки достаточно, чтобы отмирание органов не стало неотвратимым,» — принялся рассуждать Малк, разглядывая лежащее перед ним тело.

Причём болтал он не столько потому, что так было привычнее, сколько из-за опасений потерять концентрацию и снова вернуться в неразумное состояние. Весьма вероятно, что теперь безвозвратно.

«В который уже раз радуюсь, что переполнен Жизнью! Обычный маг, не обременённый Родословной и не переродившийся благодаря особым Тайным Искусствам, кажется уже давно бы сдох, а я вон… ещё копошусь!» — продолжил он, запуская в рану «лечилку».

Вообще говоря, колдовать в нынешнем его состоянии оказалось не так просто, как могло показаться. Физическое тело кажется работало для Духа чем-то вроде проводника Власти, и без него любое тонкое воздействие требовало в разы больших усилий, чем Малк привык. Всякий раз, когда он обращался к Силе, ему приходилось словно бы проламываться через некую преграду. Так что он не сомневался — будь его Власть хоть капельку слабей, и колдовать, пусть даже над собственным организмом, он бы точно не смог. Малк и так пережил несколько томительных мгновений — если к его состоянию вообще применим сама концепция времени — прежде чем выпущенные им на волю чары «укоренились» в бездыханном организме и дали ему контроль над жизненной силой. Да, дальше тоже было непросто, но в сравнении с первым, самым важным шагом, любые трудности смотрелись сущей ерундой.

«Сначала собрать жизненную силу в районе раны, потом запустить процессы регенерации и, контролируя процесс, сформировать разрушенное сердце. Когда орган будет готов — запустить циркуляцию крови с одновременным восстановлением дыхания…» — принялся проговаривать Малк, чувствуя, как снова уплывает сознание.

Мысли, а с ними концентрация, постоянно разбегались, так что ему трижды пришлось начинать озвученный план заново, прежде чем хоть что-то начало получаться. Однако даже когда его стараниями в центре развороченной груди возникла красная сфера и в ней начали набирать ход процессы восстановления, он всё равно нет-нет, а и терял контроль над происходящим. И потому добрая половина собранных сил попросту утекла, словно вода сквозь сито…

Впрочем Малк справился. В его груди забилось-таки новое сердце, лёгкие сделали первый, ещё чисто механический вздох, а следом начали оживать и остальные органы. Последним заработал головной мозг, и он же стал той контрольной точкой, после прохождения которой между Духом Малка и его телом возникло стремительно нарастающее притяжение. Притяжение, завершившееся втягиванием тонкого тела обратно в «тюрьму» плоти.

— А-аа!!! Чтоб тебя!!! — зарычал Малк, попавший в миг возвращения в тиски жуткой боли.

Причём ломило не столько жуткую сквозную рану на корпусе, сколько виски и лобную часть головы. Что как бы намекало на истинное состояние данной части организма.

И потому первым — после ругани — осмысленным действием Малка стал последовательный запуск ещё шести «лечилок». Весь резерв до донышка исчерпал, но даже и не подумал останавливаться. Пребывание по ту сторону жизни ему совсем не понравилось, и он готов был сделать всё, чтобы отложить повторный визит на как можно более долгий срок. В идеале — навсегда!

— Ты погляди, Жрец-то наш выжил! А ты всё «дохлый он, выкинем в море»… Говорил же, нормального Бакалавра так просто не убьёшь, — донёсся до Малка голос капитана.

— Так то нормального… А тут не-пойми-кто, — возразил Кларк. — Жрец Безумный.

— Тем более дружище, тем более. С такими больше всего возни и возникает, — назидательно сказал Багиран.

Малк, которому тема подслушанной беседы показалась весьма раздражающей, разлепил, наконец, глаза и зло посмотрел на стоящих перед ним коллег. Однако ничего выдать не успел — взгляд зацепился за корабельные снасти, скользнул до мачты, потом вернулся к фальшборту и привалившихся к нему офицерам «Скользящего». И он через силу сдержал рвущиеся из него проклятия. Вопреки ожиданиям Малк лежал не в тиши своей каюты, а на палубе. И если подумать, то от отправки за борт его действительно отделял всего один шаг. Что весьма отрезвляло.

— Почему я здесь? — прохрипел Малк, удивляясь собственному голосу.

— А где ты должен быть? Мы не городская лечебница, мертвецкой у нас нет, ты же был… ну чисто труп! — осклабился Кларк, поглаживая правой рукой замотанную в бинты до самого плеча левую. Видимо и для него визит на остров не прошёл бесследно. — Скажи спасибо, что здесь оставили, а то и вправду могли рыбам скормить…

— Спасибо, — дёрнул уголком рта Малк, с радостью чувствуя как отступает головная боль и как в то же время усиливается зуд вокруг раны.

Ему определённо становилось легче.

— Не за что, — хмуро кивнул Багиран. — Я с обучения в Школе помню, что тела Бакалавров надо минимум сутки на открытом воздухе держать. Это вроде бы способствует процессу восстановления…

— Некоторых Бакалавров, — вставил свои девять оболов Кларк и, помахав рукой, утопал в сторону палубной надстройки.

— Действительно, некоторых, — согласился капитан и прежде, чем направиться следом за первым помощником, добавил: — И я рад, что ты, Малк, оказался в их числе… Лежи пока. Я пришлю к тебе матроса Калакара — раз уж именно он тебя на корабль и притащил, то пусть помогает.

— Меня спас Тиль? — удивился Малк, и его в памяти начали всплывать подробности тех событий, что повлекли за собой его «гибель». — А Милу?

— А Милу не спас! — отрезал капитан и скрылся с глаз.

Малк же запоздало понял, что кажется именно этот вопрос задавать капитану ему точно не стоило. Гибель безопасницы определённо больно ударила по Багирану, и он, сам того не желая, разбередил эту рану. Йоррох!

Он заворочался и с удивлением понял, что вполне способен не просто двигаться, а даже сидеть. И что самое важное, в столь удивительно быстром восстановлении почти не было его заслуги. Те процессы, которые Малк запустил своей магией, дальше протекали уже самостоятельно, поддержанные самим организмом. Ничего подобного ни будучи Адептом, ни Учеником он не замечал, а значит секрет подобной способности крылся в ранге Бакалавра. Не зря же говорят, что для их убийства надо следовать определённым правилам! Добавим сюда же пресыщенность тела Жизнью, усилим всё высоким контролем над телесными энергиями, и… получится то, что получилось.

— Живым быть определённо лучше, чем неживым, — усмехнулся Малк, начиная медленно прохлопывать тело ладонями вдоль основных энергетических меридианов.

Простейший массаж ускорял кровообращение и убирал застой, а значит способствовал ускорению восстановления его подвижности. Так стоило ли пренебрегать такой малостью? Опыт странствий по Яванскому поясу научил, что нет, не стоило.

— Конечно лучше, Малк. Безусловно лучше! — знакомый голос Тиля нарушил сосредоточение.

Малк повернулся на звук и увидел сидящего на корточках чуть в стороне Калакара. Одетый в матросскую робу он увлечённо жевал кусок вяленого мяса и демонстрировал раздражающее довольство жизнью.

— О, и ты тут… — Малк изобразил вялую улыбку. — Боцман Ухо решил не нагружать тебя работой?

— Э, какая работа, Малк?! — возмутился Тиль. — Не моя вахта, могу делать что хочу. А в данный момент хочу я, — он с трудом сглотнул не до конца прожёванный кусок, — полюбоваться плодами своего труда!

Малк поначалу не понял о чём он, но потом догадался.

— А, ты про моё спасение… — Он покачал головой. — Кстати, спасибо тебе за него. Уж чего не ожидал, так это того, что меня именно ты из-под огня вынесешь…

— Ага, сам до сих пор удивляюсь. — Тиль расплылся в улыбке. — Только не из-под огня, а из-под молний. И не вынес, а выволок… Чего уж там… Если совсем быть честным, не попадись мне на пути почти целая тачка, никакого спасения вовсе бы не было. Слишком тяжёл ты, Малк, такую тушу тащить сущее мучение…

— Тем более спасибо. Я ведь совсем плохо выглядел, да Тиль? А ты всё равно не бросил, на корабль доставил. Такое не забывается! — искренне сказал Малк.

— Да, ладно, чего уж там… — деланно засмущался Калакар и тут же добавил: — Хотя, врать не буду, ты совсем дохлым тогда выглядел. Ну чисто труп!

Малк неловко ухмыльнулся. Возразить ему было нечего — он ведь действительно был на тот момент формально мёртв, а значит и спасение его было делом далеко не столь обязательным, как ему возможно хотелось бы. Увы.

— Как там было, не расскажешь? Я ж не помню ничего: как молнию в спину словил, так всё мраком и затянуло… — спросил он, вновь сосредотачиваясь на самомассаже.

На что Тиль, отряхнув руки и вытерев ладонью губы, тут же с готовностью кивнул. После чего присел на бухту троса и с удовольствием принялся излагать свою версию событий. Не жалея красок, эмоций и драматических подробностей, будто описывал не весьма драматический эпизод с боевой операцией против авалонских купцов, а передавая сюжет особо интересной книги.

— Стоп, стоп, стоп, — поморщился Малк. — Всё понимаю, но… можно без украшательств?

— Можно, — покладисто сказал Тиль, — но тогда получится очень уж коротко. Всего несколько слов.

— И каких же? — подозрительно уточнил Малк.

Тиль вздохнул.

— Молнии. Кровь… Хотя, нет. Не так. Много молний. Много крови. И… и да, пожалуй ещё одно. Разгром. Оно очень хорошо характеризует случившееся на острове. Да.

Калакар замолчал, видимо окунувшись в воспоминания. И стало понятно, что за ёрничанием он пытался спрятать далеко не самые приятные вещи в своей жизни.

— Как сам-то уцелел? — тихо спросил Малк, вдруг испытав приступ сочувствия к «старому» Тилю.