Early game

— Кнайт, блин, поставь эту истеричку в мою группу. Щас ещё этот бабский срач будем в рейде слушать, — попросил Рогул, один из немногих участников основного состава «Пиратов».

МалышкаМия хотела возмущённо отвётить, но Энрит одной рукой обнял девушку, а второй закрыл ей рот. Наклонившись, парень что-то сказал ей на ушко, и МалышкаМия успокоилась. «Левая баба» с ником Отхилочка перешла ко второй группе, бросив по пути испепеляющий взгляд.

— Все готовы? — спросил Кнайт немного усиленным голосом. — Делаю проверку рейда.

Перед глазами появилась надпись.

КнайтОфЗеЛайт проверяет готовность рейда

Да / Нет

Вилл нажал «Да». Убедившись, что все действительно готовы, Кнайт поиграл в воздухе клинком и повернулся к гномику с цифрой 1.

— Как только мобы побегут в мою сторону — сразу атакуйте своего. Три. Два. Один. Вперёд!!!

Кнайт атаковал первого гномика одним из немногих дальнобойных умений — «Воздушный удар». Атака слегка зацепила гномика, и он тут же побежал к обидчику. К Кнайту побежали и все остальные гномы, воинство держа в руках большие отвёртки. Как только гномик под цифрой 10 сделал первый шаг, Вилл тут же атаковал его.

— Разрушающий луч!

Титаново-белый луч, взявший начало у пальцев правой руки, устремился навстречу гномику. Луч ударил ему точно в цифру 10. Гномик на секунду остановился, словно размышляя, в чём дело, и развернулся в сторону Вилла. Чёрные глазки-бусинки злобно блестели в свете вспыхивающих вокруг заклинаний.

В пухленькие животы третьего и восьмого гнома с интервалом в секунду попали две стрелы. Группа предусмотрительно встала так, чтобы между подбегающими гномиками и остальными стоял Бетономес. Как только гномики подбежали поближе, Бетономес развёл меч и щит в стороны и прокричал:

— Агрессивный крик!

Внимание трёх гномиков вновь переключилась, и теперь они все дружно ковыряли Бетономеса отвёртками. Он предусмотрительно держался за щитом, время от времени атакуя. Шрам деловито нарезал гномиков со спины, с наслаждением вонзая фламберг под поясницу и картинно подсекая ноги. Высокий рост гномиков не позволял дотянуться до более высоких точек — спины или лопаток. Впрочем, урон везде проходил одинаково.

— Магическое поглощение! — скастовал Вилл, когда Бетономес пропустил один из ударов. Отвёртка вонзилась острием ему в шлем, оставив на пару секунд небольшую вмятину. — Исцеляющий свет!

В два хила лечить Бетономеса было приятно. Гномики не доставляли хлопот, их атаки были просты и предсказуемы, а все специальные способности ограничивались очень сильными ударами, которые Бетономес не всегда успевал блокировать «усиленным блокированием». Краем глаза Вилл посматривал за другими группами. Везде было спокойно. Рейду даже удалось встать в некое подобие квадрата, в центре которого стояли Исуки и АмиЯ. Они без устали раздавали бафы, и направляли усиленную магию как на весь рейд сразу, так и точечно на отдельные области боя. В один из таких моментов, когда Исуки направила усиление в его сторону, и без того быстрое заклинание Вилла «Небесная милость» сработало ещё быстрее и вылечило Бетономесу куда больше здоровья, чем обычно.

Здоровье гномиков таяло с каждой минутой, и равномерно спустилось ниже отметки в пятьдесят процентов. Виллу показалось, что как только гномики его группы потеряли больше половины здоровья, они начали бить чуть быстрее и больнее.

— Восстановление магии!

Мягкое светло-голубое сияние окутало Вилла. Полоска маны неспешно, тик за тиком поползла вправо. Отхлебнув для надёжности зелья маны, предусмотрительно закреплённого на поясе, Вилл наложил на Бетономеса «Регенерацию». Лёгкий светло-оранжевый эффект охватил танка, и держался до конца действия заклинания. Его здоровье неспешно восстанавливалось, время от времени сбиваясь пропущёнными ударами.

— Помогите, пожалуйста!

Знакомые на слух нотки истерики раздались среди нескончаемого потока заклинаний. Вот только в этой истерике слышна уже была не злоба, а паника. Вилл повернулся к кричащей МалышкеМие и увидел, как она изо всех сил старается выхилить своего «личного танка» Энрита, у которого осталось около десяти процентов здоровья. Он прятался за щитом, даже не думая контратаковать. Из-за этого дамагеры в его группе были вынуждены прервать атаки, чтобы не сорвать на себя агр. Один из гномов всё же подбежал ко второй целительнице в их группе, и та в панике переключила внимание на себя.

Вилл быстро скосил глаза в сторону интерфейса группы и увидел, что маны у МалышкиМии почти не осталось. Дальше Вилл действовал инстинктивно.

— Исуки!

— Поняла.

Вилл устремился в сторону Энрита, а Исуки прервала текущее заклинание и использовала начала чтение нового. Они с полуслова провернули ту самую комбинацию, которая нескольким ранее помогла быстро восстановить здоровье Бетономесу. «Небесная милость», усиленная поддерживающей магией Исуки.

Если бы Вилл наблюдал за боем на Твиче, сидя в уютном кресле, он бы восхитился подобной слаженностью. Два заклинания были закончены синхронно, и здоровье Энрита, опасно балансирующее на трёх процентах, резко поползло вверх.

35 %

Через пару секунд на помощь пришли и другие хилы, набросившие на Энрита по одному заклинанию лечения.

— Спасибо…спасибо… — залепетала МалышкаМия.

Вилл подождал, пока девушка придёт в себя и скастовал ещё несколько лечений. В его же группе всё было относительно спокойно, и Кэтти умело лечила Бетономеса под натиском трёх гномиков. Процент их здоровья становился всё меньше. В группе Кнайта у одного из гномиков осталось три процента.

— Внимание! — раздался на весь зал усиленный голос Кнайта. — Мы скоро добьём своих мобов и поможем остальным!

Вилл посмотрел на гномика под цифрой 5.

2 %

1 %

Как только здоровье опустилось до нуля, интерфейс гномика пропал. Но вместо того, чтобы упасть на мраморный пол или рассыпаться, гномик неподвижно стоял на месте. Через пару секунд цифра 5 на груди загорелась, и мёртвый гномик взорвался, озарив весь зал ярко-красным сиянием.

Вилла отбросило к стене, словно тряпичную куклу. Ударившись головой о часы, он упал на спину. Было слышно, как рядом падают другие игроки. Вилл попробовал пошевелиться, но не смог двинуть и мизинцем. Контроль остался лишь над глазными яблоками. Вилл скосил глаза в сторону шкалы здоровья. На ней числилось очень странное значение:

0,?????

«Я умер?» — подумал Вилл. Этот взрыв произошёл сразу после убийства гномика с цифрой 5. Быть может, они пропустили какую-то механику, или же сделали что-то не так. В любом случае, перепроверить возможности уже не было.

Виллу стало страшно. Несмотря на почти три месяца, проведённые в виртуальном заточении, часть сознания продолжала воспринимать происходящее как игру. Даже игроки, умиравшие практически у него на руках, не смогли потревожить этот островок мнимого спокойствия и уверенности в том, что это всего лишь пиксели. Но теперь, когда смерть вежливо кашляла на ушко, Вилл в полной мере осознал весь ужас сложившейся ситуации.

Прошло пять секунд. Десять. Пятнадцать. Время шло, но ничего не происходило. Не было надписи «GAME OVER», локация не менялось на какое-нибудь «Кладбище», на которое попадали души умерших игроков. Вилл всё лежал на спине и рассматривал бесконечные ряды часов, висящих на стенах. Ради интереса Вилл посмотрел на одни из часов и засёк время. Через 3 минуты и 25 секунд посреди его взгляда начали всплывать буквы.

Дорогой Вилл.

Если ты читаешь это сообщение, значит, твой рейд постигла неприятная участь, называемая на игровом сленге «Вайп». Скорее всего, ты лежишь на полу и гадаешь, что же случилось.

Игроки, имеющие большой опыт MMO, помнят, что каждый новый рейд изучается в течение десятков часов. Попытка за попыткой, игроки учатся, совершенствуют тактику и побеждают задумку разработчика. Вот только перед этим они умирают сотни раз.

Я понимаю, что с теми условиями, с которыми мы создали рейд, пройти его с первого раза без всяких смертей не сможет даже самая опытная и искушённая сотнями рейдов гильдия. Я не хочу убивать вас, иначе мне достаточно просто отключить сервер. Поэтому я ввёл небольшое упрощение — отложенная смерть. Если у кого-то во время боя здоровья упадёт до нуля, то он не умирает. Его состояние будет находиться в подвешенном состоянии. Лидер рейда может сбросить боевой прогресс, и умерший игрок, или же группа игроков, воскреснет. Сбросить боевой прогресс вы можете десять раз. После каждого босса счётчик обновляется.

Удачи.

Вилл медленно переваривал прочитанное. Внутри загорелся огонёк надежды. Страх, коварно опутавший сетями его мысли, растопило приятное осознание того, что им дали второй шанс.

Лидер рейда КнайтОфЗеЛайт сбросил боевой прогресс. Осталось: 9 раз.

Через секунду Вилл почувствовал, что контроль над телом вернулся. Он осторожно поднялся, и выставил перед собой руки ладонями вверх. Всё было в порядке. Шкала здоровья бодро рапортовала о ста процентах здоровья. Поправив волшебный халат, Вилл поднял с пола посох и огляделся. Игроки неуклюже вставали, тревожно озираясь по сторонам и собирая оружие. В противоположной стороне зала Энрит помог подняться на ноги МалышкеМие. Венж вежливо протянул руку Исуки, но та демонстративно её не заметила.

— Это чё за херня была?

Справа от Вилла на ноги поднялся Шрам. Его лицо выражало крайнюю степень неудовольствия.

— Судя по всему мы облажались, но нам решили дать второй шанс, — ответил Вилл.

Медленно, вдоль стены, игроки шли ко входу в зал. Взорвавшийся гномик с цифрой 5 как ни в чём не бывало ходил по залу, поигрывая отвёрткой. По его милому лицу никогда нельзя было догадаться, что несколько минут назад он чуть не угробил тридцать человек.