По следу незримых. Часть 1

И это точно не обычный их рейд по охоте за головами, который они совершали. Там им не приходилось работать в группе с несколькими не то, что погонщиками, а их отрядами.

«Нужно понять, что происходит», — решил я, — «если охотятся именно за ними, то это не последнее нападение».

Но как это ни странно, мне подобное только на руку, чем больше девушка и ее люди будут притягивать змеелицых, тем больше информации ко мне попадет.

Да, я использую их как приманку, но мне этого не исправить. Со мной или без меня, этот отряд уже является целью для раакшасов.

Ну а так, я хотя бы смогу помочь им, да и мне это облегчит задачу.

Ведь мне, так или иначе, придется лезть вглубь территории змееголовых, чтобы понять, как выбраться из этого мира. * * *

Между тем Тайла указала рукой на стоящего рядом с нею высокого лерийца, хотя конечно до их громадины тролля ему было очень далеко, но, тем не менее, он был на голову выше меня и раза в полтора крупнее.

Серьезное обветренное лицо, пронзительный взгляд, небольшой шрам.

«Почему-то уверен, что я ему не понравился с первого взгляда», — эта мысль поселилась у меня в голове сразу, как я только встретился взглядом с этим хмурым мужиком.

Между тем ламия продолжила знакомство.

— Это мой телохранитель и начальник охраны, Гилвас.

Тот лишь кивнул на эти слова девушки, продолжая пристально разглядывать меня.

— Ну а там мои люди… — закончила она.

И повернулась в сторону находящихся позади нее бойцов и еще двух девушек.

После чего Тайла замолчала и с ожиданием посмотрела мне прямо в лицо, явно намекая на желание узнать мое имя.

— Лекс, — в ответ представился я.

Она слегка наклонила голову.

— Приятно познакомиться, — легкая улыбка осветила ее лицо.

— Мне тоже, — я и сам улыбнулся в ответ.

Между тем все же подал голос ее телохранитель, и мне сразу стала понятна его настороженность.

— И что же привело одного из врагов Империи на наши земли? — и его взгляд постарался пробуравить во мне еще одну лишнюю дырку.

Слова лерийца заставили девушку лишь как-то беспомощно посмотреть на меня, как бы прося прощения за его слова.

После чего Тайла постаралась слегка успокоить своего телохранителя, положив ему свою ладонь на плечо, но это мало помогло.

Было видно, что этот лериец не питает большой любви к таким как я.

И тут, скорее всего, имеется в виду людям.

Но мне нужно было что-то ответить.

А потому я на пару мгновений замолчал, прикидывая, что им сказать и во что они поверят, но почему-то откинул различные проскальзывающие в моей голове предположения, и произнес, говоря правду.

— Они… — и показал на ближайшее тело крысоволка, — вернее мне нужны не они сами. Я хочу добраться до их хозяев. И потому я здесь…

— Хм, — протянул Гилвас, — ну, теперь, по крайней мере, у меня вопросов, почему ты шныряешь вдоль нашей границы с их королевством, несмотря на все те опасности, что сопряжены с подобными прогулками.

Не знаю, что произошло, но мои слова будто заставили того о чем-то вспомнить и позволили ему посмотреть на меня как-то иначе.

— Там, — и он махнул рукой куда-то мне за спину, — ты не сможешь преодолеть магическую границу, разделяющие наши государства. Практически все переходы контролируются змеелицыми и их монстрами, а те, что еще остались за нами, плотно запечатаны, и через них просто так не пройти. На этом участке мы давно проиграли нашу войну. Именно поэтому они так свободно и рыщут по нашим землям…

Мне показалось или в глазах лерийца проскользнуло какая-то обреченность.

Девушка быстро повернулась к нему, и вновь сжала плечо мужчины.

Он же лишь слегка тряхнул головой и негромко произнес.

— Я в норме.

«Что бы это значило?» — удивленно посмотрел я на эти их телодвижения.

Тем временем лериец вновь сосредоточился на мне.

Тут он оглянулся в сторону своих людей, что все еще стояли позади них.

— Если ты хочешь попасть к змееголовым, то тебе лучше поехать с нами. Мы едем в то единственное место, откуда это можно сделать без проблем, даже в нынешние времена.

И он с ожиданием посмотрел в мою сторону.

Но я молчал.

Во-первых, я не знал, о чем он говорит, и во-вторых, я видел, что сам Гилвас уверен в том, мне это должны быть известно.

Тут в наш разговор вмешалась Тайла.

— И путешествуя с нами, тебе будет гораздо проще пересечь Империю. Так ты значительно быстрее сумеешь добраться до нейтральных земель. Пусть это будет хоть какая-то наша благодарность тебе за оказанную помощь.

«Хм», — сообразил я, — «судя по всему, они думают, что я и сам направляюсь в те самые нейтральные земли, которые упомянула Тайла. И что именно оттуда проще всего пробраться в королевство Раакшас».

И если они в этом уверены, то значит мне действительно с ними по пути.

Причем они даже не представляют насколько, особенно с учетом моих собственных предположений.

А потому я уверенно отвечаю.

— Я согласен, спасибо за ваше предложение.

— Хорошо, — кивнул лериец, — идем, мы представим тебя остальным.

И мы направились к их отряду.

— Знакомьтесь, это Лекс, — произнесла Тайла, указав на меня, после чего достаточно быстро представила и остальных людей из своего отряда.

Ну и дальше рассказала о нашей с ними договоренности.

— Он поедет с нами, — первой отреагировала на предложение Тайлы сопровождать их отряд, ее младшая сестра, которую звали Киани.

После чего оглядела поляну, вновь посмотрела сначала на меня, а потом на Гилваса и свою сестру.

— А как он это сделает? Запасных тауров, — и девушка показала на их верховых животных, — у нас нет. И как я вижу у Лекса, тоже его или кого-то другого нет.

— Это так? — почему-то посмотрел на меня телохранитель Тайлы.

— Я шел по лесу, — вместо ответа произнес я и указал в сторону деревьев, — а там не очень удобно пробираться верхом.

— Понятно, — протянул лериец в ответ.

После чего на пару мгновений задумался.

Но тут встрепенулась старшая из сестер.

— Зур, — посмотрела она на их следопыта, — а как же змеелицые? Они могли быть верхом?

— Вряд ли, — ответил девушке крупный тролль, с которым мы встретились в лесу, — я там никого не видел.

И он перевел свой взгляд на меня.

— А ты?

— Нет, — я быстро пробежался по своим воспоминаниям, да и проверил данные, что передала мне карта, — у них никого не было. Только они и их звери.

Гилвас кивнул.

— Не удивительно, — проговорил он, — змееголовые, так же как и ты, шли только лесами. Зачем им тауры или кто-то другой. Тут не степи…

После чего лериец уже новым взглядом осмотрел весь их отряд.

— Ничего, — произнес он, — это решаемо.

И подошел сначала к Тайле, а потом и к ее младшей сестре.

— Ты вроде поменьше своей сестры, — сказал они Киане, а затем усмехнулся, — ну и догадайся, кому придется разделить своего скакуна с нашим спасителем.

И подмигнул девушке.

Правда, пару минут подумал, а потом добавил.

— Но ты не переживай, это ненадолго. Когда твой таур притомится, то он пересядет к Тайле.

Что-то я не понял.

Если мне так и так придется ехать с кем-то из девушек, то посадить любую из них к другой, будет гораздо проще, чем меня к ним. Суммарный вес в этом случае меньше.

Или я чего-то не знаю?

Этот вопрос я и озвучил.

— На наших ездовых таурах магическая привязка, — только и ответил Зур, будто этим было все сказано.* * *

Я пригляделся. И практически зразу кое-что заметил.

«Похоже, это и есть тот ответ, что мне не хватало», — подумал я, проследив за одной слабозаметной метрической нитью, протянувшейся от ближайшей ко мне девушки к ее скакуну, — «Хм, Пандора, что-то можешь сказать?»

«Да», — подтвердила она, — «обнаружен канал подключения, аналогичный каналу управления, что использовали раакшасы при управлении своими химерами. Только тут используется не такая жесткая привязка. Есть возможность полного или частичного переподключения. Или постройка дополнительного дублирующего канала управления».

«Понятно, буду иметь в виду», — сказал я ей.

Ну а сам вернулся к разговору со своими новыми знакомыми. * * *

— Понятно, — и я кивнул в направлении животных, — сразу не подумал.

Между тем в наш разговор вмешалась еще одна ламия, как я понял, это наставница обеих девушек.

— Гилвас, — строго произнесла она, — он человек…

— И… — с непониманием посмотрел на ту лериец.

— Ему нельзя прикасаться к ним… — и она показала в сторону двух сестер.

— Прости, я не подумал об этом, — серьезно кивнул ей в ответ телохранитель Тайлы, — спасибо что напомнила.

И уже перевел свой взгляд на одного из эльфов, того что был более субтильным типом.

Но как оказалось, наставница ламий еще не закончила.

— Пусть они сидят позади него, во время поездки, так мы не нарушим никаких запретов или традиций… — только и сказала она.

— Уверена? — уточнил у нее Гилвас.

— Он спаси их жизни, так что все в рамках правил. Никто ничего им не сможет сказать в будущем.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил глава охраны наставницу девушек, после чего обратился к двум молодым ламиям, — ну, вы все и сами слышали. Так что завтра, когда мы выдвинемся, сначала Лекс поедет с Киани, а потом с тобой Тайла. Вы не возражаете?

— Нет, — сразу замотала головой более младшая ламия, — это же…

И она мечтательно закатила свои глаза.

— … да мне никто не поверит, что я ездила на одном тауре с человеком.

И она довольно улыбнулась.

Тогда как ее старшая сестра лишь спокойно кивнула, а потом добавила.

— Я согласна.

На этом наш вечерний разговор и закончился.

— Хорошо, — кивнул Гилвас.

После чего оглядел лежащие на поляне тела убитых крысоволков.

— Тайла, они тебе нужны? — уточнил он у девушки.

Мне стало интересно, о чем идет сейчас разговор и потому я к нему прислушался.

Та остановилась и оглядела поляну.

— Только тот, — и она указала на одно из лежащих ближе к центру поляны тел уже мертвых химер, — в нем еще есть энергия.

А затем она махнула рукой своей младшей сестре.

— Идем, пополним запасы, — сказала она Киани.

Ну а дальше я пораженно замер.

Младшая из ламий присела на корточки и протянула руку к туше животного. Мгновение, и я вижу, как происходит преобразование е метрической матрицы.

А в следующий миг она поглощает часть энергии.

— Все, — говорит младшая ламия, — большего я из него вытянуть не смогла.

— Плохо, — произнесла Тайла в ответ, — ты не смогла использовать даже трети его энергозапаса. Будешь больше тренироваться…

И уже обращаясь к наставнице.

— Нужно усилить ее тренировки, — сказала она.

Та лишь усмехнулась, заметив скривившееся лицо младшей ламии и ее протяжный вздох.

— Я займусь этим, — чуть ли не зловеще пообещала она девушке.

Киани на эти ее слова выдохнула еще глубже.

Между тем к телу крысоподобного волка подошла ее старшая сестра.

Точно так же присела на корточки рядом с животным. Миг, и она вытягивает из него все остатки энергии, при этом тело в буквальном смысле этого слова, растворяется в воздухе.

«Невероятный уровень контроля способностей», — мысленно прошептал я, — «не уверен, что сам могу работать аналогичным образом».