Несокрушимый Друид Режущей Песни

— Мы убьем ее издалека.

Эзра бросил взгляд на друга.

— Мы не должны быть безрассудными. У нас больше нет козыря, помнишь?

— Мог бы быть, — ответила Тори, застегивая черный пояс с мешочками, — если бы он и Робин не были в самом долгом в мире отпуске.

— Не важно, кого бы вы взяли, — сказала я. — Лаллакай нельзя убить.

Аарон нахмурился.

— О чем ты?

— У нее новая сила, что зовется Неумирающий. С ней она может мгновенно оправится почти от любой раны, даже смертельной.

— Так убить ее невозможно?

— Если не знать тайну Неумирающего, да.

— Дай угадаю. Ты ее не знаешь.

— Нет, но… — я взглянула на белого хорька на стойке бара рядом с моим локтем, он следил за нашим разговором лазурными глазами.

Он догнал меня, пока я ехала в Кокитлам по дороге в гильдию. Я не упомянула свой визит в дом Арлы, карту в кармане, его тайные чары или мои подозрения о его роли в смерти Арлы. Я даже не спросила, нашел ли он еще шпионов Рианнон, не хотела, чтобы он снова отмахнулся от меня.

Неумирающий был почти без изъянов. Лутир нашел обходной путь, но, даже если Рикр мог повторить чары-паразит Лорда Леса, ему нужно было поместить их в тело Лаллакай. С ее магией смерти это было невозможно. Единственным шансом победить Неумирающего был тот же загадочный метод, каким друид-принц Пулл убил Хафгана, изначального владельца Неумирающего.

Только Рикр знал, как Пулл это сделал, и он не раскрыл бы это, даже для убийства Лаллакай. Он собирался забрать Неумирающего себе, значит, тот, кто знал опасность дара, был ему опасен. Я могла попытаться убедить его раскрыть технику, но он уже убил одну невинную женщину, чтобы защитить свои тайны. Я не могла убедить себя, что он не заткнет так и моих друзей по гильдии.

— Но это не важно, — закончила я, надеясь, что они не заметили паузы. — Лаллакай слишком сильная. Нам нужно забрать Зака в безопасное место и не пустить ее к артефакту, если получится.

Дверь гильдии бодро звякнула. Вошел Кай, наряженный для боя, как двое других. Его футболка была с длинными рукавами, только голова не была защищена, на бедре висели две катаны.

— Артефакт — оружие, — сообщил он. — Потому мы так долго искали продажу. Его купил коллекционер оружия.

Страх сжал меня внутри.

— Оружие? Какое?

— Не знаю, но мы скоро выясним, — его темные глаза разглядывали нас. — Где Кит?

— Еще не тут, — ответил Аарон.

Кай вытащил телефон из кармана защитного жилета.

— Нам нужно шевелиться. Охрана «МираКо» стоит вокруг дома покупателя, ждет нас. Как только мы прибудем, они переместят его в бункер.

— Тогда к веселой части, — сказала Тори, убирая рыжую прядь за ухо. — Ждать всю ночь, появится ли Зак.

Эзра кивнул.

— Можно провести время с толком. Мы можем поиграть в «Я шпион».

Я не знала, шутил ли он. Он звучал серьезно.

Кай поднял телефон, громко зазвучали гудки. Щелчок.

— Эй-эй, — зазвучал бодрый голос Морриса. — Я хотел позвонить. Я опоздаю на нашу особую вечеринку. Босс послал на свежую сцену преступления, но это не связано с нашим обезумевшим друидом, не переживай.

— Известно, что с Такеши? — спросил Кай.

— Ничего, и это, если честно, тревожит меня, — шорох, он поправил телефон. — Если Такеши не выдал имя покупателя, Зак должен искать нового информанта. Но если Такеши выдал имя, почему Зак еще не пришел за своей целью? Чего он ждет?

— Хороший вопрос, — буркнул Кай. — Как только сможешь, присоединяйся к нам. Нам пригодится поддержка.

— Хорошо, но я буду через пару часов, не раньше. Постарайтесь не умереть, пока я на работе.

Закончив вызов, Кай подбросил телефон в руке и сказал:

— Чего он ждет?

— Чего ждет Лаллакай, — исправила я.

Он пожал плечами, будто это не было важно, а потом нажал на экран телефона, поднял его в это раз к уху.

— Сасаки, — сказал он. — Владения защищены? — он слушал миг. — Хорошо. Тогда… что? Почему вы это позволили? — короткая пауза, он зарычал. — Что бы он ни говорил, нужно было узнать у меня. Отправь мне адрес.

Он опустил телефон, нажав большим пальцем «завершение вызова».

— Вот идиот.

— Что случилось? — спросил Аарон.

— Когда покупатель узнал, что за артефакт ищет Призрак, он настоял, что он слишком опасен, чтобы попасть в руки плута. Он не ждал нас, а приказал команде стражи отвести его в сейф с оружием, чтобы он перенёс его в более безопасное место.

— Зараза, — прорычала я, понимание было как удар в грудь.

Кай пронзил меня взглядом.

— Этого ждала Лаллакай — чтобы тот дурак отвел ее к оружию.

— Думаешь, она следит за ним?

— Гарантирую, — я сжала пистолет со стойки бара, Рикр запрыгнул на мое плечо. — Далеко сейф? Мы сможем прибыть туда раньше них?

— Можем попробовать. За мной.

Четверо согильдийцев пошли к двери, и я шагала следом, не зная, как сильно могла полагаться на них, особенно, в этой ситуации, против такого врага.

Проблема была в том, что я не знала, могла ли полагаться на Рикра.

* * *

На юге Ванкувера был зажат между экологическим заповедником университета и кантри-клубом с полем для гольфа пояс старых деревьев, среди которых была парковка за вратами.

Тяжелые стальные ворота были уже открыты, когда Аарон повернул внедорожник на гладкий асфальт. Мы заехали на сто ярдов в деревья, где вторые врата тоже были открыты и ждали, эти соединялись с высокой каменной стеной, украшенной сверху колючим железом. Каждый угол был под наблюдением камер.

Я склонилась на пассажирском сидении, длинное одноэтажное белое здание стало видно. Там не было окон, зато была маленькая простая парковка. Казалось, у этого места не было цели. Тут мог быть офис, частный дом с современной архитектурой или странно изолированная база отдыха.

Наступила ночь, и яркие фонари парковки были единственным источником света, блестели на черных Хаммерах, стоящих перед входом. Аарон остановил внедорожник за ними, выключил двигатель.

Я выбралась, тревожно поправила кобуру на бедре. Рикр ехал на моем плече в облике хорька.

Автоматические стеклянные двери окрылись, когда мы подошли, впуская нас в просторный фойе с вырезанным столом из белого блестящего материала. За ним были арки с колоннами, панели мутного стекла скрывали, что лежало дальше. Все было гладким, футуристичным, с подсветкой, словно мы прошли на борт космического корабля.

— Современная инфраструктура, — сказал Кай. — Выглядит как стекло, но нужен танк, чтобы его пробить.

— Нам не нужен танк, — отметила Тори. — Двери открыты.

Двери с мутным стеклом были озарены сзади, и между ними была брешь в два фута шириной. Стол в приемной был пустым, и здание было смертельно тихим.

Кай сжал рукоять на бедре и вытащил длинный клинок, острый с одной стороны.

— Думаю, Зак и Лаллакай уже тут.

Аарон вытащил тяжелый меч, острых с обоих краев, из ножен на спине.

— Похоже на то.

Они шли бок о бок к открытой двери. В двух шагах позади Эзра вытащил оружие из-за спины — не меч, а металлическую дубинку в два фута длиной.

— Погодите, — крикнула я, спеша вперед. — Мне нужно…

Темные пятна пронеслись через стены. Шесть теневых существ понеслись над головами магов, разделились и напали на нас разом.

Эзра крутил черное оружие. Ветер выл в фойе, подбрасывал теневых существ, не давая их когтям находить плоть. Еще взмах его оружия, и порыв ветра стал вихрем. Легкие фейри попали в поток кружащегося воздуха, и их столкнуло в кучу.

С последним поворотом черной дубинки Эзра направил ветер вниз. Он швырнул теневых существ на пол. Они врезались в белую блестящую плитку с громким глухим стуком. Аарон и Кай взмахнули мечами. Огонь и молния взорвались на фейри, поражая и сжигая их при этом.

Я прикусила щеку изнутри, невольно впечатленная.

— Шевелимся, — сказал Кай, говоря сухо, словно убийство теневых существ не стоило комментариев. — Мы еще можем добраться до Зака до того, как он получит артефакт.

Я не пыталась замедлить их, пока они проходили в брешь между дверями. Я шла последней, согнула пальцы, готовая вызвать ледяное оружие. Одно дело — победить маленьких и слабых теневых слуг. Лаллакай была намного выше, их нельзя было даже сравнивать.

За стеной был длинный широкий коридор в той же теме, что и фойе. Через промежутки короткие коридоры пересекали главный, каждая ветка вела к нескольким белым дверям с цифрами на них.

— Знаете, где оружие? — спросила Тори, теребя в правой руке медный кастет.

— Самые надежные сейфы в подвале, — Кай разглядывал коридор. — Нужно найти лестницу.

Она покачала головой, бормоча:

— Всегда подвал. Надоели подвалы.

Мы поспешили по коридору, и приглушенная тишина здания заставляла меня сжимать зубы. Было слишком тихо для моих ушей и ощущений друида. Я не могла уловить присутствие Зака или Лаллакай.

Лестницу найти было не сложно: в конце коридора широкая лестница вела, драматично закручиваясь, вниз. Мы побежали вниз по лестнице, маги впереди, мы с Тори сзади.

Внизу был коридор, такой же, как сверху, но восемь мужчин в черной форме охраны валялись на полу. Кровь собралась на белой плитке, пятна цветных зелий запачкали стены и их одежду. Вряд ли жидкость была безвредной, как сонное зелье.

Аарон выругался под нос.

— Нужно проверить признаки жизни и…

Я вытянула руку для тишины, моя спина была напряжена, я направила чувства дальше.

Огни над нами замерцали и погасли.

Я не успела отреагировать на тьму, яркие лучи загорелись, ребята из гильдии включили фонарики, соединенные с их жилетками. Свет отражался от высоких блестящих стен, но коридор впереди оставался зловеще мутным и темным.

Что-то двигалось в той тьме. Новое теневое существо — крупнее быка, такое же тяжелое, с большими изогнутыми рогами, огромными лапами с длинными когтями и хвостом, как у льва. Оно тряхнуло огромной головой и царапнуло лапой плитку пола.

— Блин, — буркнул Аарон. Он взмахнул мечом, указал им на теневого быка и повернул на девяносто градусов по часовой стрелке.

Огненный шар пролетел над теневым быком, огонь поднялся к потолку. Теневое создание тряхнуло головой и побежало. Пол дрожал от его ног.

— Осторожно! — закричал Кай, отскакивая в сторону.

Аарон бросился в другую сторону, Эзра повернулся, обвил рукой Тори и убежал с дороги несущегося теневого быка.

Я не двигалась.

«Рикр?».

Хорек спрыгнул с моего плеча. Холод вырвался из него, вспыхнул лазурный свет, и Рикр грациозно приземлился на ноги в человекоподобном облике, его плащ трепетал за ним, ледяное копье тянулось из ладони. Он направил его вперед, движение было плавным.

Теневой бык врезался в наконечник копья. Лед вырвался трещащим потоком, окутал существо формацией, похожей на замерзшую волну океана. Все снова затихло.

Свет из фонариков сверкнул, маги и Тори обошли плотный лед, их огромные глаза смотрели на Рикра в истинном облике.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ