Несокрушимый Друид Режущей Песни

— Ого, — выдохнула Тори, глядя на Рикра, раскрыв рот.

Он приподнял бровь в ответ. С белоснежными волосами, короткими золотыми рогами, головным убором в стиле черной короны и необычном наряде фейри он выглядел неуместно в современном коридоре, и это было почти смешно.

Он не успел величаво заговорить с ребятами, я шагнула перед ним.

— Вы вчетвером должны помочь охране, — я махнула на павших мужчин, уверенная, что они были мертвыми. — Мы с Рикром пойдем вперед.

Тори глазела на Рикра еще миг, потом кивнула.

— Мы догоним через пару минут.

Надеясь, что они задержатся, я прошла мимо замерзшего теневого быка, Рикр тихо шагал следом.

Кожу покалывало. Я ощущала теперь темный холод силы Лаллакай, пропитанный ноткой гнили, какой не было в ее энергии раньше. Я повернула в коридоре. Дверь в конце была распахнута. Я замерла у порога, настороженно заглянула.

Комната была в двенадцать футов шириной и глубиной. В стенах были встроены витрины разного размера, закрытые стеклом, озаренные лампами. Во многих было оружие: от резных топоров и мечей до копья с зелеными лозами на древке.

Одна витрина была открыта, и Зак стоял перед ней, закрывая вид на то, что было внутри.

Он повернул голову ко мне, тени капюшона скрывали лицо. Двое мертвых мужчин лежали у его ног: пожилой японец, явно покупатель оружия, и юноша в белой рубашке — наверное, неудачливый работник из-за стола в приемной.

Тяжелое напряжение держало нас на месте, а потом Зак потянулся к оружию.

Рикр метнул в комнату сияющий дротик. Он врезался в витрину и заполнил все внутри льдом. Сразу после атаки он помчался к Заку, ледяной меч появился в его ладони. Зак повернулся к нему, и я вытащила из кобуры пистолет с зельями, сняла с предохранителя. У меня было семь снарядов, чтобы сбить Зака.

Рикр направил клинок на друида. Кончик меча задел край его капюшона, сбил с его головы. Я надеялась, что Рикр промазал — пока не порезал Заку лицо — в продуманном ходе, чтобы раскрыть больше кожи Зака для моих зелий.

Я прицелилась пистолетом, Зак повернулся к Рикру, его теневой меч появился из правой ладони. Я нажала на спусковой крючок. Залп пролетел мимо его головы и взорвался на витрине оранжево-розовой вспышкой жидкости.

Ругаясь, я выстрелила снова, но Зак взмахнул рукой, прикрывая лицо. Зелье лопнуло на его кожаном рукаве.

Лазурная магия вспыхнула под его ногами, и лед покрыл его ноги внизу, остановив его. Он махнул мечом на Рикра, но фейри уклонился от атаки, и его меч стал посохом. Он закрутил оружие, опустил его на правую руку Зака. Треск льда почти перекрыл треск ломающейся кости.

Его лицо не изменилось — глаза остались черными и безжизненными — но теневой меч выпал из руки и растаял обрывками тьмы. Я не понимала, ощущал ли он боль.

Я выстрелила в третий раз, и он левым рукавом закрылся. Ленты теневой магии ударили из него, ломая лед на его ногах, заставляя Рикра попятиться. Я отпрянула на пару шагов, направляя пистолет на Зака.

Смертельный холод, не связанный с зимней магией Рикра, пропитал комнату. Татуировка с черными перьями на шее Зака странно замерцала и поднялась с его кожи. Тень легла на его тело, а потом вырвалась. Облик Лаллакай, похожий на человека, стал плотнее, она опустила изящную босую ногу на плитку пола, ее длинные волосы рассыпались вокруг нее. Ее зловещие глаза — темно-зеленые с серым белком — посмотрели на меня и Рикра.

Я крепче сжала пистолет. Я думала, что придется отключить Зака, чтобы она покинула его тело.

— Как несправедливо, — Лаллакай насмешливо развела ладонями. — Два против одного. Давайте сравняем счет?

Я не сразу поняла, что она говорила, пока Зак не вытащил нож в десять дюймов длиной из ножен на бедре и тихо напал на меня.

Я выстрелила еще два раза в его лицо, но мерцающий просвечивающий купол сверкнул на нем, и шарики зелья взорвались брызгами зелья цвета охры. Мой палец поднялся со спускового крючка. Он был почти на мне, и я не могла выстелить последними шариками — Тори предупредила, что туман вырубит меня, если я буду слишком близко.

Я повернулась, избежав низкого удара кинжалом, который пробил бы мои почки. Я отпрянула от ударов ножа, сунула пистолет в кобуру на поясе, промазала и выронила его.

Призвав ледяное копье, я взмахнула им в сторону его ладони с кинжалом.

Я не видела, что он сделал. Он вдруг оказался не там, где был, а потом его ладонь в перчатке вырвала ледяное копье из моей хватки. Он вонзил его в мою ступню. Прочная кожа моего ботинка притупила удар, но лед взорвался вспышкой, приковал мою ступню к полу.

Он бился всю жизнь. У меня не было такого опыта, и это было очевидно.

Его нож сверкнул, и я сжала его запястье обеими руками, остановив его клинок в дюйме от моей груди. Кряхтя от усилий, упершись не примерзшей ногой, я пыталась удержать нож подальше.

Его правая рука свисала. Если бы она не была сломана, я была бы мертва.

— Зак, — выдохнула я. — Зак, стой.

Его черные глаза отражали мое белое лицо. Он не реагировал, не сдавался. Если его имя разрушало бы чары Лаллакай, она не стала бы его захватывать.

Взрыв ледяных осколков и черной силы терзал комнату, отбросил меня и Зака в стену. Магия фейри дико бушевала в небольшом пространстве, и я закрыла рукой голову. Лед рос и разбивался, теневые клинки терзали его. Витрины были разбиты, их ценное содержимое валялось на полу.

Посреди хаоса Рикр и Лаллакай бились за опасный артефакт, еще скованный во льду.

Лаллакай вдруг взмахнула руками, направив наружу волну смерти.

Я рухнула на бок, лед вокруг ступни треснул. Ее магия вытягивала каждую клетку из моего тела. Зак тоже был на полу, страдал, как и я.

Рикр упал на колено в другой части комнаты. Его щит из кружащегося льда замедлился.

Нахально улыбаясь, Лаллакай прошла мимо него к витрине с оружием.

— Ты проигрываешь, Рикр. Зимний Король мог бы одолеть меня, но не ты.

Сила окружила ее ладонь, и она ударила кулаком по льду вокруг оружия. Он разбился, посыпался на пол, раскрывая содержимое витрины: короткий изогнутый кинжал с темной рукоятью в кроваво-красных ножнах. По сравнению с другим оружием в комнате, это было простым и неприметным.

Зрение расплывалось. Легким не хватало сил втянуть воздух. Сердцу не хватало сил двигать кровь по венам.

Лаллакай подняла кинжал, благоговейно сжала рукоять и стала вытаскивать его из ножен. Пара дюймов прозрачного, как стекло, клинка стало видно.

Воздух замерцал, почти невидимая вспышка движения.

Кровь брызнула, раны пересекли грудь Лаллакай как Х. Она отшатнулась, шок проступил на лице — но не шок от внезапной атаки. Она потрясенно смотрела на рукоять оружия. Только рукоять. Прозрачный клинок разбился, как стекло, который он напоминал.

Ярость мерцала на ее чертах, ее хмурый взгляд повернулся к дверному проему.

Эзра стоял на пороге, широко расставив ноги. Его дубинка сала двумя одинаковыми клинками с длинными рукоятями, и он поднес их к груди, скрестив, и ударил наружу.

Воздух снова замерцал, и клинки ветра попали по Лаллакай во второй раз. Она врезалась в стену, кровь лилась по телу. Метки Неумирающей тянулись по ее лицу до ладони, загорелись темно-изумрудным светом, и ее раны засияли.

Огонь вспыхнул на ее теле.

Она сжалась, визжа в агонии, пламя охватило ее. Молния толщиной с мою руку пролетела по комнате и попала по ней, она содрогнулась.

Аарон и Кай прошли в дверь за Эзрой, и они направляли оружие на Лаллакай, питали стихийную магию, разрушающую ее тело. Кай вытянул свободную руку к электрическому щитку в стене, и поток прыгнул оттуда к его руке. Залп электричества, которым он бил по Лаллакай, был таким ярким, что ослеплял.

Тори влетела в дверь за ними, повернула ко мне, ее пылающие глаза глядели на что-то слева от меня, и я вспомнила о Заке.

Я приподнялась, повернулась, и он вонзил кулак в мой живот. Я отшатнулась, не могла дышать, и он сжал мое горло.

— Ori amplifico! — закричала Тори.

Ее кулак пролетел мимо меня. Медный кастет блестел на пальцах, она ударила по ребрам Зака. Гул воздуха вылетел, и он отлетел, словно его ударила машина, а не худая женщина. Он рухнул на спину, повернулся и поднялся на ноги.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Шарики зелий взорвались на его левом плече, груди и правом плече, забрызгали зельем его открытую шею. Тори направляла на него пистолет, пока он медлил, но он не погрузился в сон. Он сорвал с пояса сосуд с зельем, отвел руку и бросил его.

Я сжалась, но зелье пролетело над моей головой — он целился не в меня.

Сосуд ударился об пол в двух футах от трех магов, бьющих Лаллакай, и взорвался. Густой серый дым заполнил комнату, опаляя мои легкие.

Сильно кашляя, я отшатнулась на шаг.

— Тори?

Силуэт появился во тьме — Зак. Его ладонь поднялась, руна на внутренней стороне запястья загорелась малиновым сиянием — чары взрыва, которые могли разбивать стволы деревьев. Это порвет меня.

Тори вырвалась из дыма, зажимая ладонью нос и рот, другой рукой держа пистолет. Руна Зака стала ярче, и она нажала на спусковой крючок.

Шарик зелья цвета охры попал по его шее сзади, зелье залило его кожу.

Он накренился. Я поймала его за руку, чтобы уменьшить удар об пол. Сев на колени рядом с его обмякшим телом, Тори схватила его рукав и потянула за него. Я не сразу поняла, а потом осознала, что она снимала залитый зельями плащ, чтобы мы могли нести его, не страдая от действия зелий.

Душераздирающий крик гнева сотряс комнату.

Лаллакай.

— Прочь! — выдохнула я, вытаскивая его обмякшую руку из другого рукава. — Нужно уходить!

Мы отбросили его плащ в сторону, силуэты магов появились в клубящемся дыму. Эзра схватил Зака и закинул друида без сознания на плечо. Мы с Тори поспешили в дверной проем, Эзра — за нами, Аарон и Кай замыкали строй.

Лаллакай завизжала снова, звук дрожал от ее ярости.

«Рикр?» — безумно позвала я, пока мы бежали к широкому белому коридору.

Беги, голубка.

Наши ноги стучали по плитке. Тела лежали у лестницы, мертвые, как я подозревала.

Пол дрожал, Лаллакай и Рикр еще бились.

Вверх по лестнице, дальше по коридору. Я оглянулась, переживая, что Эзра отставал под мертвым весом Зака, но аэромаг не медлил. Мы втиснулись один за другим в брешь между дверями, потом вырвались в прохладный ночной воздух.

— Скорее! — закричала Тори, направляя Эзру к серебряному внедорожнику Аарона. — Пока…

Удар сотряс землю, и крыша здания взорвалась. Обломки бетона разлетались по воздуху, и кусок размером с небольшой шкаф рухнул на внедорожник, продавливая крышу.

— Ко мне! — крикнул Эзра. Придерживая Зака на плече одной рукой, он вытянул другую вверх. Воздух мерцал, и падающие куски улетали в стороны, их отталкивала его магия. Мы собрались тесно вокруг него, пригнувшись. Я не понимала, как он отражал крутящиеся куски бетона, но ничто не задело нас.

Какофония утихла, и вместе мы посмотрели на разбитую крышу.

Лаллакай стояла на краю крыши, темные крылья тянулись по бокам от нее. Кровь пропитала ее горло и грудь, ее одежда была порвана, а открытую грудь отчасти скрыли ее длинные волосы. Почти вся ее юбка сгорела. Сажа пятнала ее бледную кожу.