Несокрушимый Друид Режущей Песни

Сердце колотилось, я повернулась к сцене в трех футах над полом.

Уклонившись от черного меча Зака, Рикр опустил посох на правую руку Зака. Ледяное оружие взорвалось тяжелой звездой, которая притянула руку Зака к полу. Он замер от веса, и Рикр схватил его за горло, пульс холода охватил комнату.

Мутная тьма вырвалась из Зака. Новая магия смерти Лаллакай растекалась, и Рикр отпрянул от опасного облака, воздух мерцал кристаллами льда и инея, он окружил себя зимней силой.

Я нацелилась на правую руку Зака, где черная руна была скрыта под перчаткой. Недели назад Зак показал мне татуировки друида на предплечье, рассеченные шрамами. Если повреждение руки испортило магию старых рун, то повреждение ладони разобьёт чары Лаллакай.

Мне нужно было попытаться.

Пока он шел к Рикру, я запрыгнула на сцену с разбега.

Я врезалась в его спину, и его ноги поехали на тающем инее. Он упал, и я придавила его правую руку к полу. Облако магии смерти высасывало жизнь из моих конечностей. Создав ледяной клинок, я ударила им по центру его перчатки.

Он оттолкнул меня, лишая равновесия. Моя спина врезалась в холодный пол, и он придавил меня. Темные вены все еще были на его лице. Его глаза были пустыми и черными.

Его правая ладонь сжала мое горло, не давая дышать. Звезды вспыхнули перед глазами, рот раскрылся, я пыталась сбросить его. Магия смерти впивалась в меня, замедляя мое сердце.

Сияющий ледяной клинок появился надо мной. Рикр стоял у моей головы, кончик меча замер у горла Зака. Замерзший воздух искрился вокруг него, он своей силой подавлял магию смерти.

— Убьешь Сейбер, Ночная Орлица, и жизнь Зака не помешает мне убить тебя в тот же миг.

Лицо Зака было пустым, все время было зловеще пустым. Его хватка на моем горле ослабла, и я отчаянно вдохнула.

Он отпустил мое горло. Встав, он отошел от меня. Рикр не двигался, сжимал меч, Зак медленно пятился к двери. Тяжело дыша, с горящим горлом, я поднялась на ноги рядом с Рикром.

Зак взмахнул ладонью.

Залп тени полетел к моей груди. В тот же миг колонна льда возникла передо мной, и темная магия попала по ней, осколки полетели во все стороны. Я отпрянула, закрывая лицо руками, а когда посмотрела снова, Зак пропал.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я сидела на краю сцены, ноги свисали, голова была сжата в руках. Рикр в облике белого кота смотрел на иней, тающий на полу. За шторой гремели голоса в тревожном разговоре, порой звучали крики.

— Что ж, — буркнула я, — это была катастрофа. Мы не спасли Зака, и мы не знаем, куда он ушел, и не знаем, что за артефакт ищет Лаллакай. Мы даже не знаем, что артефакт делает.

Я должна была спросить это, но теперь было поздно. Такеши убежал, пока Аарон и Кай бились с теневыми существами. Если он был умным, он устремился в ближайший аэропорт и покинул континент. Если он не был умным, Лаллакай шла за ним или уже поймала его.

Я склонила голову, глядя на Рикра сквозь пальцы.

— Я задела руну на ладони Зака, но это не разорвало чары.

Он убрал уши назад.

Не удивляет. Магия растеклась по его телу.

Я выпрямилась, опуская ладони.

— Тогда нам нужно сделать то же, что было, когда мы спасали тебя от магии Лутира. Если мы убьём Лаллакай, Зак будет свободен.

Скорее всего, да, — хвост Рикра медленно двигался по блестящей сцене. — Голубка, я должен спросить. Как сильно ты хочешь спасти Зака?

Я взглянула на него.

Он уже тебя предавал, — отметил он. — Бросил тебя с ужасными ранами на сердце. Ты билась с ним так же часто и яростно, как и работала вместе с ним. Ваш союз был пропитан болью.

Я шумно выдохнула. Он не ошибался.

Его время в твоей жизни можно посчитать неделями — непростыми и бурными неделями. Ты готова умереть за него? Есть точка, когда опасность становится неприемлемой?

Его вопросы били по моему телу, как кулаки. С момента, как глаза Зака почернели, и он напал на меня, я думала, как его спасти. Как далеко я была готова зайти? Я пожертвовала бы собой? Я заставлю Рикра идти против Лаллакай, когда ее не победить?

— Не знаю, — честно ответила я, — но я не готова пока сдаться.

Он обдумал это.

Тогда мы сосредоточим наши усилия на разделении Зака и Лаллакай, а не на ее убийстве. Если мы заберем Зака от ее силы и влияния, он может опомниться.

Я кивнула.

— Если она продолжит им владеть, нам придется выдавить ее. Тогда мы сможем забрать Зака и убежать.

И потом мы сможем продумать следующий ход. Рикр все еще думал, что мог убить Лаллакай, устроив «подходящий шанс», и с ее смертью Зак был бы свободен от ее магии навсегда.

Штора на входе сдвинулась, и Аарон прошел в зал, за ним — Кай и агент Моррис. Последний прибыл с несколькими агентами, чтобы проверить ущерб после атаки теневых существ.

— Следов Зака нет, — сообщил Аарон. — Он исчез.

Я не была удивлена.

— Следов Такеши тоже нет, — он повел плечами. Рукава футболки сгорели, и царапины от когтей теневых существ покрыли его руку. — Я просто надеюсь, что Зак и та огромная птица не нашли его.

— Надежды мало, — сказал Моррис, стуча пальцами по бедру беспокойно. — Они за артефактом, да?

— Лаллакай, — исправила я, встав на сцене. — Она у власти. Этот артефакт или сильный, или важный, или все сразу, раз она хочет добыть его, едва стала Королевой Теневого Двора.

Пальцы Морриса барабанили быстрее.

— Я объявлю о розыске Такеши. Так гильдии будут его искать. Если Лаллакай еще не поймала его, он сможет рассказать нам, что это за артефакт, и где его найти.

— Я попробую выяснить на стороне «МираКо», — сказал Кай. — Кем бы ни был покупатель, он в опасности. Учитывая количество денег при продаже, список быстро получится сузить.

Аарон повернулся ко мне.

— Если найдем Такеши или покупателя, какой план?

Вдохнув, я растянула легкие, чтобы не ощущать боль от скрежета, и резко выдохнула.

— Борьба с Лаллакай — тяжело даже для меня и Рикра. Мне нужно забрать Зака подальше от нее, для этого его нужно как-то отключить.

— Оставь это мне. Я поговорю с нашими алхимиками.

Я смотрела на трех мификов, ощущая странную тревогу. Я не привыкла к помощи. Я не привыкла к союзникам, кроме Рикра.

Я открыла рот, но не сразу смогла сказать:

— Спасибо.

Аарон улыбнулся.

— А для чего гильдия?

* * *

Пикап Зака мчал по шоссе. Я щурилась, глаза горели от усталости. Небо из черного посветлело до темно-синего, рассвет был близко.

Мне было нечего делать, и ребята из гильдии настояли, чтобы я вернулась домой, отдохнула, поела и переоделась в свою одежду. Одолженный телефон стоял в подставке для чая. Аарон, Кай или Моррис позвонят, как только что-то узнают, а пока я посплю.

Я потерла пальцами висок, массируя настойчивую и утомительную боль во лбу. Кроме тревоги за Зака и Лаллакай, я не забыла визит Эха вчера. С Лордом Драконов и Летней Королевой наши проблемы не закончатся на спасении Зака.

В приюте я остановила машину у старого Рейнджера Доминики и Греты, выключила двигатель. Рикр сидел на пассажирском сидении, зевнул, как кот, стал соколом и улетел через крышу, шепнув:

Сладких снов, голубка.

Я спрыгнула с места водителя на гравий, и по моим ногам поднялась утешающая энергия — но, пока я разглядывала двор, укол вины притупил мою радость от возвращения домой. Следы незавершенной работы были среди зданий: тачка навоза у двери конюшни, корзины еды, которые не спрятали на ночь, и тюк сена посреди двора, где ему не было места.

Моя вина усилилась. Меня почти не было тут две недели, я пропадала на дни, оставляя Доминику и Грету разбираться с моими обязанностями.

Они проснутся через час, начнут утреннюю рутину, но мне нужно было поспать, чтобы помочь им. Я с неохотой поднялась в свою квартиру. После миски хлопьев, чтобы сбить немного голод, и долгого душа, где я оттёрла кожу до розовой, я упала в кровать и уснула, черные глаза Зака преследовали меня.

Я проснулась от света, льющегося в щель в шторах. Я проверила время на одолженном телефоне — двенадцать часов. Там было только сообщение от Тори с вопросом, была ли я в порядке.

Упав на подушку, я закрыла глаза, но тело не привыкло спать днем. После пары минут я отбросила одеяло. Одевшись для работы, я подогрела тарелку остатков из холодильника, быстро поела и пошла по лестнице во двор.

Небо было не таким ярким, как казалось из комнаты. Снова пасмурно, воздух был прохладнее, чем обычно в июле, и запах дождя приносил ветер. Дверь конюшни была открыта, и, пока я шла туда, изнутри донесся топот копыт. Серый конь выбежал из здания, быстро двигаясь, прижав уши и раздувая ноздри. Веревка тянулась от его уздечки, пока он плясал в центре двора, описал тревожный круг, не зная, что делать дальше.

— Уикер, — позвала я. — Что такое?

Воркуя и напевая, я плавно подошла к нему. Он уперся копытами, вытянул шею, глядя на поля. Он фыркнул, нос усиленно работал.

Я сжала веревку и погладила его шею.

— Что такое? Тебя беспокоят копыта?

— Сейбер? — из конюшни вышла высокая и гибкая Грета. Грязь была на ее джинсах, и она потирала бедро, будто упала. — Ты вернулась.

— Ты в порядке? — спросила я, потянув нежно за веревку Уикера. Он сопротивлялся миг, нюхая ветер, а потом сдался и пошел со мной к конюшне. — Что случилось?

Она покачала головой, словно это было не важно.

— Он сегодня буйный. Как все звери. Может, из-за грядущей грозы.

Я окинула взглядом двор. Козы в загоне нервно толкались, куриц не было видно, они забились в курятник.

— Где Доминика? — спросила я, передав ей веревку Уикера.

— Дома, охлаждает лодыжку. Она несла еду на пастбище и… — она скривилась. — Все звери на взводе.

Не только это. Доминика, наверное, спешила, пыталась делать много и быстро, чтобы закрыть отсутствие еще пары рук.

Я собрала волосы в хвост.

— С чего мне начать?

— Облегчение воевало с сомнениями в глазах Греты.

— У меня все под контролем. Это твой последний выходной. Просто отдохни.

— Последний выходной?

— Разве ты завтра не возвращаешься на работу?

Работа. Моя работа в ветеринарной клинике. Я взяла две недели отпуска после встречи с Дюллаханом. Со всем происходящим я забыла, что должна быть завтра в клинике в семь утра. Мои человеческие обязанности будто принадлежали кому-то другому.

Грета посмотрела на порезы на моей руке, потом на мою шею, где кожа потемнела от ладони Зака. Она прикусила губу, тревога присоединилась к эмоциям на ее лице.

— Все хорошо, Сейбер? — тихо спросила она. — Ты… та машина… это Зака?

— Да.

— Где он?

Я знала, что она боялась, но не могла объяснить ей как-то следы мужских пальцев на своем горле. Желание отмахнуться и сделать вид, что все было в порядке — дать ей версию хорошей Сейбер, которая улыбалась и кивала, ничего не раскрывала — было сильным, но я так не могла.

Я опустила ладонь на ее плечо и посмотрела в ее глаза.

— Пока не все в порядке. Я не в порядке. Но я разбираюсь с этим.