Несокрушимый Друид Режущей Песни

Я промолчала, не ловила их взгляды, пока забиралась в машину Зака. Двигатель загудел, и я отправилась в долгий путь, не дала себе оглянуться на единственный дом, который я полюбила с тех пор, как потеряла родителей.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я остановила пикап в конце длинного участка дороги приюта. Сжав руль, я уперлась в него лбом, попыталась привести мысли и чувства в порядок.

Спасти Зака. Убить Лаллакай. Угроза Рианнон и, возможно, Эха. Скрытность Рикра. И теперь я потеряла место в приюте. Было сложно дышать, не то что думать.

Я выдохнула. Рикр искал шпионов Рианнон, Доминика и Грета должны быть в порядке, пока они эвакуировали зверей. Как только они уедут, фейри вряд ли нападут еще раз, но если это произойдет, у них не было защиты.

Я подумала еще миг, повернула машину направо, в другую сторону от Кокитлама и Ванкувера. Деревья нависали над шоссе Куорри, пикап ехал по склонам горы Берк. Я убрала ногу с газа, когда стало видно отчасти скрытую дорогу.

Повернув туда, я ехала среди кустов на границе владений, попала к дому в стиле Западного Побережья с большими окнами, устроившемуся среди деревьев.

Я вылезла из машины, смотрела на дом лидера моего ковена. Арла и Лейни были мертвы, и ковен распустили, но я надеялась, что вещи ковена были еще тут. Арла хранила запас железной пыли, которая отгоняла меньших фейри, и, хоть этого было мало, это могло помочь в защите Доминики и Греты.

Печаль наполнила меня. Оставалось вопросом, заслужила ли Лейни мой складной нож в своем горле, пока она пыталась выдать наши с Заком имена Дюллахану, но она была почти без ума от горя. Но смерть ее матери была бесспорной трагедией. Арла помогла мне больше, чем я заслуживала, проявила терпение и сочувствие, когда многие вернули бы меня за решетку.

Я вышла на крыльцо и ввела пароль. Цифры загорелись. Я ввела код, который Арла дала мне семь лет назад, когда сказала, что ее ковен был ее семьей, и нам были рады в ее доме в любое время. К моему удивлению, замок запищал, и засов с гулом мотора сдвинулся.

Внутри я включила свет. Теплое жёлтое сияние расцвело, озаряя коридор, который вел мимо официальной столовой в главный зал. Меньше трех недель прошло со смерти Арлы и Лейни, и, когда я прошла на кухню, показалось, что с тех пор ничего не трогали. Признаки их прерванных жизней были всюду: от почты на тумбочке на кухни до обуви, ждущей у задней двери.

Почти все вещи ковена хранились в чулане, но ноги понесли меня в другую сторону. Лестница скрипела, пока я поднималась на второй этаж.

Я замерла перед кабинетом Арлы. Дверь была закрыта, как в прошлый раз. Я искала ответы, которые так и не нашла. Я все еще не знала, кто убил ее. Кто дал ее имя Дюллахану, чтобы она умерла?

Я открыла дверь.

Ее кабинет выглядел так же, как три недели назад. Запах мочи немного ослабел. Я медленно подошла к ее столу и села на ее стул. Я пошевелила компьютерной мышкой. Монитор загорелся, просил пароль.

Я глядела туда, спрашивая себя, что я делала. Но я не спешила. Я не могла ехать в город без Рикра.

Повернувшись на стуле, я открыла шкаф и нашла папку с документами о здоровье, полистала их, нашла дату рождения Лейни. Я ввела дату как пароль, нажала «enter», надеясь, что пароль Арлы был связан с датой рождения ее единственного ребенка.

Экран моргнул, появился рабочий стол, на нем были рассыпаны файлы. Я направила курсор к ярлыку браузера и нажала. Открылось окно со страницей входа на сайт МП.

Когда я нашла тело Арлы, на ее экране был открыт список обвинений Зака и карта с Тропой к вершине, ведущей к перекрестку.

Я направила курсор к следующей вкладке и нажала. Появилась карта с Тропой к вершине в центре и несколькими красными отметками на ней. Я склонилась и изучала отметки, хмурясь, а потом подвинула карту к долине с перекрестком. Там отметок не было.

Я направилась на юг, к склонам горы Берк. Количество отметок увеличилось. Я нахмурилась сильнее, вспоминая карту, которую мы с Заком сделали, чтобы отметить места, где он находил жертв Дюллахана.

Они не совпадали. Отметки на карте Арлы не совпадали с телами зверей и фейри. которых находил Зак.

Тревога покалывала спину, я крутила пальцем колесико мышки. Карта уменьшилась, стало видно всю гору Берк, половину Кокитлама и длинную реку Питт.

Я отклонилась на стуле, тревога стала дрожащей волной страха.

Отметки наполняли карту — сотни. Я увидела в них узор, уменьшив карту: магический массив, наполненный изящными завитками чар фейри. Он тянулся от реки Питт до озера Деннетт и Тропой к вершине диаметром в семь километров.

Арла создала идеальную копию отметками. Были бреши и пустые места, но она заполнила достаточно, чтобы понять форму. Сотни отметок. Как долго она этим занималась? Как долго работала над этим?

Она смотрела страницу обвинений Зака в ночь, когда умерла. Когда я сказала ей, что в районе появился Кристальный Друид, она думала попросить его о помощи с… что это было?

Вопрос обжигал меня. Что она раскрыла?

Еще пара кликов, и принтер загудел. Он выплюнул четыре страницы — разные части карты с отметками. Я подняла часть с Куорри-роуд. Ближайшая отметка была в половине километра на север, в сотне метрах от дороги.

Я свернула страницы и вышла из кабинета. Через миг я забралась в пикап Зака. Колеса закрутились в гравии, пока я сдавала назад, выезжала с парковки на Куорри-роуд. Деревья проносились мимо, и через минуту я свернула в выемку.

Покинув машину, я сверилась с распечаткой карты, пошла по узкой тропе между деревьев и кустов. Этот короткий путь редко использовали, чтобы попасть к одной из основных дорог скалолазов. Отметка Арлы была в дюжине ярдов от главной дороги.

Мое сердце билось все быстрее, пока я приближалась. Что я найду?

Решив, что я дошла до места ее отметки, я оглядела тропу и зелень вокруг. Кусты. Деревья. И все. Пройдя в заросли мимо зелёных веток, я огляделась, прутья трещали под моими ногами, что-то искала. Я посмотрела на верхушки деревьев, пнула листья на земле.

Ничего.

Я замерла, дыша, потом закрыла глаза. Медленное дыхание успокоило биение сердца и разум. И я вытянула чувства.

Земля гудела силой под ногами, медленный пульс древних деревьев смешался с пылкой дрожью растений и насекомых. Я направила чувства глубже в энергию земли.

Лед задел мой разум покалыванием.

Открыв глаза, я повернулась. В трех футах от меня. Я обошла папоротник и села на корточки, сдвинула его длинные листья.

Под ним скрывался шестиугольный ледяной кристалл, торчащий на шесть дюймов из земли. Блестящий, прозрачный, идеальный. Он не таял от жары дня. Воздух вокруг него был заметно холоднее.

Мое сердце гремело, словно пробивало ребра. Я протянула ладонь к кристаллу, но не дала пальцам коснуться. Моя ладонь замерла, а потом я убрала ее и села на пятки.

Я снова вытащила карту, глядела на нее в угасающем свете. Сотни отметок. Чары, занявшие сорок квадратных километров. Когда Арла нашла первые ледяные кристаллы в лесу? Как долго она искала все и наносила на карту? Недели? Месяцы? Годы?

Как долго Рикр создавал их?

Это была его магия. Скрытая, слабая, но точно его. Он создал чары, тянущиеся от реки Питт почти до долины с перекрёстком, задевая приют. Для чего? Почему он скрыл это от меня?

Дрожь пробежала по моим ладоням.

Я догадывалась, почему он скрыл это. Судя по размаху, он начал помещать ледяные кристаллы до того, как я узнала, что он — Лорд Зимы. Я верила, что он был почти бессильным оборотнем, конечно, он не рассказал мне. А потом…

Мои ладони тряслись, и я взяла себя в руки.

Рикр сказал, что тайна личности для него была выше всего. Если кто-то обнаружил и отметил его скрытые чары — что-то такое большое и сложное, что мог создать только сильный фейри — он сделал бы все необходимое, чтобы защитить ту тайну.

Включая убийство лидера моего ковена.

Закрыв глаза, я дала правде впитаться, лишить тело тепла, словно я шагнула в северное озеро. Неделями я спрашивала себя, кто мог дать имя Арлы Дюллахану. Это был не Джейсон Брин, потому что он умер в ту же ночь, когда вызвал Дюллахана на перекрёстке. Это была не Лейни, которая была разбита смертью матери. Это был не Зак с Лаллакай, у них не было связи с Арлой, не было повода желать ей смерти. Это не была я.

Зная Рикра, как я знала его сейчас, я понимала, что мысль, что он не знал о Дюллахане, была глупой. Древний легендарный фейри, оставляющий тела на склоне горы в милях от базы Рикра? Конечно, он знал.

Но он не раскрыл знания об убийце, не рассказал о своих огромных чарах, потому что не хотел, чтобы я сложила кусочки. Он не хотел, чтобы я поняла, что он дал имя Арлы Дюллахану.

Это было идеальное убийство, и Рикр предсказал, что его никогда не заподозрят. Даже когда Зак появился, и я стала расследовать Дюллахана, я не подозревала его.

Ее смерть не была необходимой. Если бы Рикр понял, что Лаллакай заставит его раскрыть сущность через неделю. Или, может, он все равно убил бы Арлу, чтобы скрыть тайну чар.

Чем это было? Что это делало, и почему он так хотел это скрыть?

Телефон громко зазвонил в моем кармане.

Я поспешила вытащить его и поднесла к уху.

— Да?

— Это Кай, — голос мага был тихим, я слышала гул голосов на фоне. — Мы нашли покупателя, и мы знаем, где артефакт. Как скоро ты доберешься до гильдии?

Я взглянула на карту в другой руке.

— Сорок пять минут.

— Мы подождем.

Звонок завершился. Я встала и прошла на тропу, убрала карту и телефон в карманы. Взглянув на скрытый кристалл, я поспешила к машине.

Что бы Рикр ни создал, что бы ни скрывал, этому придется подождать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тори поместила черный пистолет в кожаную кобуру на стойке бара передо мной.

— Это пистолет с краской. Семь зарядов из трех разных зелий. Раз Зак сам алхимик, наши алхимики решили, что он устойчив к обычным зельям. Первые три — необычное сонное зелье. Дальше — седативные, где транквилизатора хватило бы на лошадь. И последние два поместят в кому на три дня.

Мои брови чуть приподнялись.

— Не выстрели случайно в себя, — сухо добавила она. — Тут предохранитель. Радиус — около восьмидесяти футов. Кожаный плащ Зака закроет от первых двух видов зелий. Последнее распыляется в воздухе, так что не стреляй, если стоишь слишком близко.

Я кивнула.

Она повернула оружие ручкой ко мне.

— У меня такие же снаряды. Мы вдвоем собьем Зака.

— И тогда мы подавим Лаллакай, — голос Аарона зазвучал раньше, чем он обошел стойку бара с напряженной улыбкой на лице. — Должно быть весело.

Я взглянула на него. Он был в боевых кожаных штанах, футболке без рукавов и защитном черном жилете. На груди был ремешок, удерживал меч на спине, черно-серебряная рукоять торчала за плечом.

Эзра вышел следом, был одет схоже. Он повязал черную бандану поверх кудрявых волос, и черная рукоять торчала за его плечом. Длинные перчатки с металлом на костяшках и локтях покрывали его голые руки.

Они выглядели опасно, но не на уровне фейри.

— Наш приоритет — Зак, — сказала я. — Вы не можете биться с Лаллакай. Одна волна магии смерти, и вам всем конец. Защиты нет.