Легион павших. VI - VII Акт

— Усмирение? — глухо повторил Къярт.

Райз говорил так убедительно, что он начал ему верить. Грудь сдавило, похолодели пальцы — то ли от сказанного напарником, то ли от нитей Швеи.

Ничего, так даже лучше. Все равно из него никудышный актер. А так у них, возможно, получится обвести рыцарей вокруг пальца. Но неужели Райзу обязательно выглядеть настолько виноватым? Хватило бы и половины того, что есть.

— Прости, Къярт, — извиняющаяся улыбка напарника подлила масла в огонь, и тот принялся прожигать внутренности. — Я пытался найти другой способ, но его нет. Силы слишком неравны. Прости, что принял решение за тебя. Хотя я ведь спрашивал.

Райз неловко рассмеялся.

Спрашивал. Он ведь и правда спрашивал. Къярт счел это шуткой — чем еще подобное могло быть, как не дурацкой шуткой? Это была шутка. Всего лишь глупая шутка.

Къярт уже не был уверен, делает ли он вид, что напуган, или в притворстве отпала всякая нужда.

— Райз, ты же это не серьезно.

— Если ты не простишь меня — ничего страшного. Мне хватит и твоего понимания, что это был единственный приемлемый выход.

— Приемлемый? В чем он приемлемый?!

— Вы с Карой будете жить, — коротко ответил Райз и посмотрел на Фель-Феля.

— Твои договоренности с Ц-Цузу и Стирающей Явь Расщепляющей Шикти в силе, — подтвердил тот.

Нет, это уже слишком. Когда все закончится, он выбьет из Райза всю эту дурь. О таких маневрах предупреждать нужно заранее. Ладно он, но о Каре Райз подумал? Зачем вообще потащил ее сюда? Сказал бы ей остаться с Химерой, Къярт поддержал бы любое его решение. Но зачем она здесь сейчас? И что делать ему? Когда делать?

— Райз, я не понимаю, — повторил он, чувствуя себя совершенно бесполезным.

«Ну же, дай мне подсказку».

— Къярт, послушай меня очень внимательно. Я соврал тебе касательно Жнеца. Я ничего не нашел в доме Фелиса. Я и не мог найти, потому что это невозможно. Я сказал так, потому что знал, что ты поверишь мне, даже если я не приведу доказательств.

— Нет, нет, нет, ерунда. Химера сбежал…

— Он сбежал с помощью своей силы. Ты же сам это видел в памяти Кальдеора. Видел, как покраснели рисунки птиц. Он смог выбраться используя их.

Да, он видел. Но какая разница, что он видел, если Райз сказал ему…

— Но он ведь…

— Уи-Шаа, — Райз прервал его, — не мог бы ты проявить уважение к будущему рыцарю и помочь ему развеять сомнения?

Уи-Шаа перевел взгляд на Райза, затем вернул его к Къярту и кивнул.

— У правой руки, — скупо сказал он.

Къярт посмотрел направо и, с трудом шевельнув пальцами, упер их в невидимую стену и понял. Он, наконец-то, понял! Все это было нужно ради этого момента! Ради него одного! Главное, теперь все не испортить.

— Я не… я не могу, — выдохнул он.

— Къярт, — мягко позвал Райз. — Ты ведь даже не попытался. Сделай это и сам все поймешь.

Не делать. Даже не думать о том, что это возможно, иначе сила Жнеца сама проявит себя.

— Къярт!

Он вздрогнул и посмотрел на Райза — затравленно и глупо.

— Ты отдал Каре приказ оставаться на месте или только сделал вид, что отдал? Сейчас ты должен так же поступить и со щитом.

Но… зачем?

Если Райз просит это сделать…

Къярт уставился на правую руку. Потянулся всем телом, прижал к барьеру не только пальцы, но всю ладонь.

Такая же пустота, как и в Месцере. Как поглотить пустоту? Как ему впитать «ничего»? Разве… разве это возможно?

Сколько бы Къярт ни пытался, ничего не выходило. Он не ждал, что почувствует, как привычный жар наполняет руку, ведь в барьере не было энергии. Но если у него получится, преграда исчезнет.

Она не исчезала. Почему она не исчезает? Что он делает не так?

— Къярт, — Райз снова позвал его, и от его интонаций скрутило желудок. — Теперь ты понимаешь?

Нет.

Нет, он не понимал.

Ерунда какая-то.

Райз смог как-то повлиять на барьер или на силу Къярта, чтобы все казалось идеально достоверным? Среди рыцарей — Чародей, он необычайно искусен во множестве наук. Чтобы обмануть его, просто сделать вид недостаточно. К тому же Химера сам подтвердил, что использовал силу Жнеца. Нет, это все какая-то ерунда.

Взгляд Райза потяжелел. Улыбка исчезла с его лица, и на какое-то жуткое, пугающее до дрожи мгновение Къярту показалось, что она никогда больше не вернется.

— Къярт. Достаточно. Позволь Каре говорить. Пусть ответит, лгу ли я, когда говорю, что сила Жнеца не способна разрушить барьер Уи-Шаа.

— Он не лжет, — мертвенным голосом сообщила Кара.

Но ведь…

Къярт не мог так ошибиться. Это же Райз, он никогда не поступил бы так.

— Ну что, дошло теперь?

Къярт болезненно прикрыл глаза. Кажется, что-то лопнуло, сломалось внутри. Его позвоночник? Нет, тот все еще держал спину. Но зачем?

Опять.

Опять он повелся, как дурак.

И почему он был так уверен, что Райз всегда будет на его стороне? Потому что Фелис призвал их души? Потому что они вместе ввязались в совершенно безнадежную авантюру? Или потому что Райз постоянно вытаскивал его из передряг? Потому что отдал за него жизнь? Потому что Къярт увидел все его прошлое? Но что он видел: то, что было на самом деле, или то, что хотел увидеть?

Черт бы его побрал.

Больше всего на свете Райз хотел жить. Он не боялся смерти, он столько раз уже умирал. Но был ли он готов принять окончательную смерть? Согласен ли? Нет, он ни за что не смирился бы с такой участью. Рыл бы землю до последнего, но нашел бы способ.

И он его нашел. Осознав, что им не совладать с Ордой, он выбрал путь наименьших потерь. Вполне в его духе.

Черт его побери.

Райз все-таки продал его.

…И что теперь? Его ждет та же участь, что и Кальдеора?

При мысли об этом, Къярта прошиб холодный пот. Нет, он не хочет. Что угодно, только не это. Если Кальдеора по большей мере использовали в виде транспортного средства, то силе Къярта, силе Жнеца, есть всего одно применение.

Къярт дернулся, точно рыба, заглотившая крючок, но тот только глубже впился в плоть. Еще с десяток нитей пронзили руки и ноги, потянули вниз, вынуждая опуститься на колени.

С его губ едва не сорвалось имя Кары, но он вовремя прикусил язык. Ему не вырваться, и Кара ничего не изменит, даже если воплотит броню. Но если она шелохнется, ее убьют. А так… так у нее есть шанс пережить все это. Но нужна ли ей такая жизнь?

…Он действительно продал его.

Къярт поднял на Райза взгляд. Теперь, по-настоящему открыв глаза, он видел совершенно другого человека: того, кто сопровождал Ц-Цузу, кто и бровью не вел, когда тот заставлял людей убивать себя, когда пожирал их живьем. Он видел того, кто собственноручно разрушил целый город. Ради чего на самом деле все это было? Выслужиться перед Ордой? Получить возможность привести к Пастырю некроманта-бунтаря? Вернуть Жнец?

Слова сорвались сами, без позволения — Къярт пытался сдержать их, но они протиснулись сквозь сцепленные зубы:

— Лучше бы ты убил меня тогда, когда я просил об этом.

— Хорошо, что я этого не сделал.

Чертов Райз!

Он хоть понимал, на что обрекал его? Его ночные кошмары, в которых он терял дорогих ему людей, в которых забирал чужие жизни, души — это все станет явью. А он сможет только смотреть, не в силах ни остановиться, ни отвернуться — точно некромант, застрявший в вечном призыве своей проклятой души.

Злость распирала грудь. Ей было тесно в ребрах, она хотела вырваться, но была таким же пленником, как и Къярт, и только копилась, темнела, превращалась в нечто, что он предпочел бы никогда не испытывать.

А Райз, все видя и все понимая, смотрел на него и усмехался. Снисходительно, с толикой притворного сочувствия. Да какое чертово право он имел на сочувствие, сам же и приговорив его?!

Нет, он не может так с ним поступить. Есть и другой выход.

— Сделай это сейчас, — потребовал Къярт.

— О чем ты?

— Убей меня. Сейчас же.

— Къярт, мы это уже проходили, — тот устало покачал головой.

Так вот что он чувствовал по отношению к нему все это время? Усталость? Раздражение из-за того, что ему приходится нянчиться с донимающим его своей моралью самоубийцей? Следить, чтобы он никуда не влез, ничего не натворил? Взваливать все на себя, потому что бестолковый напарник только и может, что все портить? Чертов Райз!

Къярт дернулся, раздирая нитями запястья.

— Райз! Прекрати это! Прошу тебя, хватит.

— Нет. И заканчивай уже ныть, а то смотреть противно.

Противно… Райз наверняка считал его неудачником, жалким, бесполезным мальчишкой, который ничего не мог сделать сам и только заглядывал ему в рот, ожидая, когда тот все решит. Но разве Къярт был в этом виноват? Кто вечно тыкал его носом в ошибки, кто постоянно смеялся над его принципами? Почему Райз так себя вел?

… Что, если все это с самого начала был его план? Его и Фелиса. Фелис знал о Жнеце, знал, что Орда захочет тот вернуть. С чего ему было служить Химере? Он мог притвориться, пообещать ему верность, но в итоге сделать все по-своему.

Нет, глупости, Къярт бы увидел это в прошлом Райза. Он бы узнал. Все сломалось позже, в тот чертов день, когда Райз отдал за него свою жизнь. Неосознанно, случайно — он не собирался жертвовать собой, а просто погиб, когда Аелитт его обыграла. Но дело было даже не в смерти, а в том, что Райз стал от него зависеть — от жалкого, бестолкового мальчишки. Разве Райз мог с этим смириться? Нет, ни за что. Он, вероятно, ненавидел его.

И имел на это полное право. Если бы Къярт не носился со своими смехотворными трагедиями, если бы не жалел себя, если бы не замедлял напарника, если бы не усложнял ему жизнь, все сложилось бы иначе.

Не из-за Райза Ц-Цузарравальш нападал на лагеря беженцев, а из-за него. Не Райз уничтожил Афракс, а его слепая злость. Не Райз его предал, а Къярт его. Из-за его слабости Райз снова был вынужден вымазать руки в грязи.

Къярт заслужил его ненависть.

И не только его.

… Ненавижу.

«Ненавижу».

— Ненавижу, — чувствам стало тесно в груди, и они вырвались наружу сдавленным шепотом.

Райз посмотрел на него сверху вниз. Ухмыльнулся.

— Да, в этот раз похоже на правду, — насмешливо заметил он и резко повернул голову.

Пастырь был здесь.

Светло-серая, с едва заметным оттенком зеленого кожа, совершенно лишенная растительности. Две руки, две ноги. Уахара были крупнее человека, с широкими плечами и грудью, узкой талией — довольно жилистые. Пастырь не уступал в росте Ц-Цузарравальшу, а из-за рогоподобных отростков на голове казался выше. Его надбровные дуги, виски, скулы и линию челюсти покрывали глубокие продолговатые вырезы, словно кто-то тренировался на его лице в резьбе по дереву. Те, что располагались на челюсти, уходили по бокам шеи на спину и грудь, где прятались под тяжелым одеянием, выдержанным в коричневых и золотых тонах. Те, что украшали верхнюю часть лица, тянулись по бокам лба к макушке, где превращались в костяные наросты, застывшие словно языки пламени. Одну половину из них покрывала золотистая роспись, вторую — металлические пластины.

Оа-Шаа следовал за Пастырем по пятам. Он выглядел так же, как и брат — то же телосложение, та же броня от макушки до пят. Только шипы обруча, что короновал его, смотрели остриями в стороны, а не вверх.