Легион павших. VI - VII Акт

* * *

— Надо же! — Райз воткнул лопату в землю и вытер рубашкой пот со лба. — Вернулся-таки! Еще один обиженный.

Он первым заметил стремительное приближение рыжего сгустка, структуру которого знал наизусть.

Къярт тоже прекратил копать и посмотрел в сторону выскочившего из леса Клыка. Он заметил бы его и раньше, ведь деревья стояли голыми даже в самый разгар лета: никакая череда солнечных дней, регулярно прерываемая обильными дождями, не могла вдохнуть жизнь в то, что было окончательно мертво. Однако вот уже несколько дней подряд во время утренней пробежки Райз замечал на ветвях деревьев и кустарников новые почки. Растительность возрождалась, наплевав на все законы, и Райза все чаще посещала мысль, что к этому приложил руку один из рыцарей Орды, о судьбе которого ничего не было известно. Это могло бы стать поводом для волнения, но раз Спрше решил податься в садоводство и нянчить гнезда, то Райз не видел причин мешать. Может, и стоило как-то попытаться его найти. Вот только зачем?

— Куда ты прешь? Под лапы смотри! — крикнул Райз, когда не сбавляющий скорости Клык наступил прямо на недавно посаженный куст.

Прижав уши, грив отпрыгнул в сторону и налетел на голема. Тот потерял равновесие, снес столб, который пристраивал в яме, повалил вкопанный по соседству и рухнул навзничь.

— Стой, дурная зверюга, замри!

Клык замер только тогда, когда подмял Райза под себя. Его хвосты забарабанили по земле, разбрасывая во все стороны комья, а шершавый язык прошелся по лицу и шее. Живое тело такое обращение не оценило.

— Брысь, вредитель, пшел прочь! Лазил непонятно где, а теперь назад прибежал? Вот ведь оборзевшая морда!

Клык не объявлялся с того самого дня, как Райз оставил его под Месцером. Он не думал, что грив, сумевший уцелеть даже в стычке с Ц-Цузу, таки умудрился где-то свернуть шею. Но когда день шел за днем, а тот все не показывался, беспокойство неизбежно давало о себе знать.

Грив потыкался мордой в его грудь, посмотрел на Къярта, наблюдающего за этим действом, шумно фыркнул, забрызгав Райза слюной, и умчался в сторону сидящей на краю виноградника Кары. Каждый день она приходила и садилась там, будто было недостаточно Бенджи, который ретиво выполнял указание Ашши следить за тем, чтобы Райз не отлынивал. Хотя последние дни парень все больше крутился вокруг Ашши в лаборатории, корпя над трактатами, и появлялся только тогда, когда решала показаться сама хозяйка поместья.

Вот и теперь они пришли вдвоем. Бенджи помахал им рукой, прося подойти.

— Я должна кое-что вам рассказать, — сообщила Ашша.

Почему-то взгляды всех присутствующих устремились к Райзу. Даже Клык, валяющийся лапами кверху и подставивший брюхо под руку Кары для почесываний, поднял голову и покосился на хозяина.

— Да я не имею к этому никакого отношения!

— Имеешь, — хмуро возразила Ашша.

Ну все. Быть ему теперь проклятым Къяртом десять тысяч раз незнамо за что. Еще и Кара теперь смотрела на него, как на преступника-рецидивиста. Она вообще не баловала его теплыми взглядами и уж тем более улыбками. Конечно, как и обещала, она принесла свои извинения, признала неправоту и все дальше по списку, в том числе включая не сказанное вслух, но переданное взглядом: «Я ошибалась, но мы же оба прекрасно знаем, что ты нарушишь данное Къярту обещание при первой же необходимости». Вся загвоздка была в том, что Райз не собирался его нарушать. Вообще. Никогда. Но кто ему теперь поверит?

— Так же, как имеет и Къярт, — добавила Ашша и в кои-то веки ее мрачность была адресована не только Райзу. — Идем в дом.

В лаборатории на сделанном Бенджи алтаре лежало два камня. Сферической формы с сотней крошечных граней, оба размером с небольшой абрикос, своей окраской они до боли напоминали броню паладинов. Или, скорее, тела исполинов?

Камни лежали каждый на своем мешочке; в складках ткани виднелись вышитые символы.

— Когда алтарь исчез, я нашла оставленное мастером Истленом послание. Оно лежало в тайнике под ним. И они там же, — Ашша указала на камни. — Инструкция по их использованию и для чего они предназначены, — она опустила взгляд на пожелтевший от времени листок бумаги в своих руках. — Это дыроколы — устройства для создания дыр в межпространственной ткани: чтобы сделать проход из одного мира в другой.

Брови Райза дрогнули, а Къярт нахмурился.

— Они заряжены для осуществления одного перехода каждый и уже настроены на необходимые координаты. Один откроет путь в твой родной мир, Къярт, — Ашша посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Райза. — А второй — в твой.

— Там сказано, откуда Фелис получил их? — спросил он.

— Не прямым текстом. Написано, что он взял их там же, где и алтарь.

Райз нервно усмехнулся.

Что б тебя, Химера. Сначала обменял свою жизнь, на его, а теперь еще и это. Решил посмертно заделаться в благородные герои? Чтобы Райз, вспоминая его, испытывал чувство вины за незаслуженные оскорбления и обвинения? Ну, Райз так и не начал считать их незаслуженными.

— Они все это время были там? — Къярт взглядом указал на алтарь.

— Да. Мастер Истлен написал, чтобы я отдала их вам, когда вы выполните то, ради чего были призваны. Но он, вероятно, не предполагал, что Райз вновь станет зависим от некроманта.

— Это проблема?

— В некотором роде. Ты не сможешь удерживать его душу, находясь в другом мире. Тем более если миры настолько удалены друг от друга. Есть шанс, что несколько секунд ты выдержишь, но затем якорь попросту вырвет. Некромант не может находиться со своими призванными в разных мирах. Вам придется решить, какой из камней использовать и использовать ли.

Взгляды Райза и Къярта встретились.

— Чего смотришь? — Райз ухмыльнулся. — Ты некромант. Все шишки тебе достались. А я вообще непрощенный, в опале у моего господина, так что и решать не мне.

— Заткнись.

Райз умолк, а Къярт посмотрел на камни.

— В моем мире не осталось ничего, к чему бы я хотел вернуться. Так что решение за тобой, — в итоге произнес он.

— Я же сказал, что нет. Здесь не только ты да я. Есть еще Кара, у которой тоже есть право выбора. А учитывая, что она стала призванной именно по моей вине, то и ее право больше моего.

— Что значит, по твоей вине?

Нестерпимо захотелось куда-нибудь сгинуть. Он не упомянул обстоятельства смерти Кары, когда рассказывал «все», что должен был рассказать — не по злому умыслу, а просто потому что банально вылетело из головы.

Собравшись с духом и приготовившись к катастрофе, Райз заговорил:

— Когда Кара узнала, что ты некромант, и поняла, что без брони ей не справиться, она хотела сбежать. Это было разумно, — от взгляда Къярта становилось душно, и холод в глазах Кары нисколько не спасал. — Но ее нельзя было отпускать, а ты отказывался сделать то, что было необходимо. Вот я и подтолкнул ее к тому, чтобы она напала на тебя. Повлиял на ее эмоции. Подогрел злость.

Райз сказал все, что хотел, и поднял на Къярта взгляд, согласный смиренно принять все последствия за свои действия. Он был готов к тому, что тот снова его ударит или разозлится, или, на худой конец, посмотрит с презрением. Но тот только оброс серебристой дымкой и вздохнул.

— Кара, прости, он…

Проклятье на его голову. Ну почему из всех возможных действий, Къярт выбрал худшее — принести Каре извинения за своего призванного. Святые Небеса, он еще и собрался его оправдывать.

Благо, Кара вовремя подоспела на выручку. Во всяком случае, Райз имел неосторожность так решить.

— Не нужно ничего говорить, Къярт, — она качнула головой. — Решение все равно за ним.

Ситуация прояснялась: эти двое снова сговорились, чтобы уж точно и наверняка извести его.

— Я уступаю его Ашше.

— Засунь себе в задницу свое благородство, — огрызнулась та. Ну хоть кто-то вел себя по-человечески. — Къярт, я хочу попросить тебя разрушить мою печать.

Или же нет.

— Я не собираюсь оставлять дом мастера, — продолжила она, прежде чем кто-либо успел опомниться. — Но и вас я тоже держать здесь не буду. Или ты сам сделаешь это, или это сделаю я.

— Ашша, что ты такое говоришь…, — промямлил Бенджи.

— До твоего мнения вообще никому нет дела, — отрезала та. — Къярт. Это мое желание.

— Ашша…

— Вы должны уйти.

Взгляд Ашши горел, ее кулаки были сжаты; вокруг роилась сталь. Кажется, Райз начинал понимать, что происходит. Фелис, ублюдок. Или ублюдок здесь Химера? Если происходило что-то гнусное и не поддающееся объяснению, за углом всегда торчала мерзкая рожа Химеры.

Проклятье. И все это время Ашша жила с осознанием того, что ее дни сочтены? Снова? А она не пальцем деланная, раз так хорошо держалась, ничем себя не выдав.

— Дай-ка мне ту записку Фелиса, — Райз протянул руку.

— Это только инструкция к дыроколам. Послание я сожгла.

Райз скрестил руки на груди и подпер плечом шкаф.

— И как долго ты еще собираешься плясать под его дудку? Фелиса давно и след простыл, а ты все еще послушно исполняешь все его дурацкие прихоти.

— Не смей говорить о мастере Истлене в таком тоне!

— Да посмотри на себя! Тебя же всю трясет! Этот твой «мастер Истлен» уже потребовал от тебя умереть, но этого оказалось мало, и теперь нужно еще раз? Он хоть удосужился черкнуть пару слов о том, почему мы не можем остаться, а ты не можешь пойти с нами? Или тебе так дорог этот дом?

— Райз, хватит.

Он ожидал услышать это от кого угодно, но только не от Бенджи. Бедный, глупый, глупый Бенджи.

— Кто тебе разрешал влезать? — рыкнула Ашша.

— Мне не нужно ничье разрешение, — спокойно парировал тот и обратился к Къярту: — Пожалуйста, отдай мне душу Ашши.

— Чего?! Где вы подобрали этого умалишенного? Что он вообще здесь забыл?!

Бенджи глубоко вдохнул, будто собирался нырнуть в ледяную прорубь, развернул Ашшу лицом к себе и впился в губы поцелуем. Райз не успел досчитать даже до одной секунды, как девушка отвесила глупому-глупому Бенджи звонкую пощечину и оттолкнула.

— Къярт, пожалуйста, отдай мне душу Ашши, — повторил тот, прижимая руку к пылающей щеке.

— Моя душа тебе, что, вещь какая-то?!

Она схватила первую попавшуюся под руку колбу и замахнулась.

— Ашша, нет!

Но ей не было дела до окриков Къярта. С зубодробящим звоном колба разбилась о голову Бенджи.

— Ой-ей, — сползая на пол, парень отнял руку от щеки и прижал к голове. По его виску и скуле текла кровь.

— Ашша!

Къярт кинулся к шкафу, где хранились стержни и чернила для печатей.

Не собираясь кого-либо слушать, девушка выбежала из комнаты.

— Кара, ты не могла бы…? — спросил он, шумно роясь в шуфлядках.

Кара кивнула и поспешила вслед за Ашшей.

— Мне просто бинтика бы, — вяло пробормотал Бенджи, когда Къярт опустился на пол рядом.

— Помолчи.

Он отнял руку парня от головы, вытащил из волос застрявшие в них осколки колбы, осмотрел рану и с облегчением выдохнул.

— Райз, подай бинты.

— Прошу, отдай мне ее душу, — не унимался Бенджи.

— Бенджи, перехват контроля действует так же, как и разрушение печати и повторный призыв. Душа Ашши будет повреждена.

— Но ведь Фелис смог разрушить вашу связь с ним и сохранить вам жизнь.